〔日本〕芥川龍之介

《地獄圖》是日本作家芥川龍之介的作品，寫于1918年，是取材于藝術(shù)家生活的歷史小說。

芥川龍之介，生于1892年，卒于1927年，別號(hào)我鬼、澄江堂主人、柳川隆之介等，本性新源，生于東京，因辰年辰日辰時(shí)所生，故名龍之助，自稱龍之介。

它描寫封建領(lǐng)主大公名下的一位名畫師良秀的不幸遭遇和追求藝術(shù)完美的精神。良秀與《戲作三昧》的馬琴一樣，也是一位藝術(shù)大師，他自恃藝術(shù)高明，不屈從封建勢(shì)力的壓迫，作畫嘲弄僧侶和佛陀，就連封建領(lǐng)主大公他也不放在眼里。他和秀麗端莊、溫馴善良的女兒相依為命，但女兒不幸自幼成為領(lǐng)主府邸的使女。良秀除作畫之外，唯一的愿望是把女兒領(lǐng)出府門團(tuán)聚。他愿為領(lǐng)主畫一幅地獄圖的屏風(fēng)以換得女兒的自由。他為了在創(chuàng)作上有實(shí)感，養(yǎng)了鷹、蛇之物，還把弟子捆綁起來讓鷹、蛇來咬，使弟子恐慌萬狀，以便誘發(fā)出他的創(chuàng)作靈感。他想目擊火燒華貴牛車和車子中嬪妃的凄慘景象，以便作畫。陰險(xiǎn)的領(lǐng)主答應(yīng)畫師的要求。領(lǐng)主驕奢淫逸，貪圖畫師女兒的美色，幾次下手均未得逞。他借畫師的要求，報(bào)復(fù)畫師父女，把畫師女兒捆在牛車?yán)铮芑鹑紵Ａ夹阋娭瑹o限驚愕，但當(dāng)看到女兒在烈火彌漫當(dāng)中痛苦萬狀之時(shí)，又觸發(fā)了他的藝術(shù)天性。他隨即作畫，在完成精美的屏風(fēng)之后的第二天夜里，就懸梁自盡了。

作品情節(jié)緊湊、氣氛緊張。它沒有幽默、詼諧的語調(diào)，代之以肅穆、嚴(yán)厲的批判。作者以極大的憤怒把批判矛頭指向封建統(tǒng)治者的殘暴。大公是扼殺人性和藝術(shù)的暴君，他所統(tǒng)轄的府邸就是人間地獄。

作品生動(dòng)有力地勾畫了一幅封建社會(huì)的地獄圖。畫師良秀不惜一切，甚至不顧女兒的生命來追求藝術(shù)的精美，體現(xiàn)了作者的藝術(shù)至上主義傾向。作品最后以領(lǐng)主的驚慌和屏風(fēng)地獄圖成為傳世之寶來結(jié)束，指出了社會(huì)最有價(jià)值的是精美的藝術(shù)品，藝術(shù)家要不惜一切追求藝術(shù)的完美。芥川說過：“人生不如波德萊爾的一行詩(shī)”。他這種唯美主義傾向，對(duì)后來的日本作家頗有影響。自然這種傾向是唯心的，但在當(dāng)時(shí)卻是對(duì)污濁現(xiàn)實(shí)社會(huì)的一種反抗，而且為了藝術(shù)完美而刻意求精，努力于技巧的提煉和純熟，也是值得稱道的。

芥川的歷史小說是出色的，它題材多樣，形式小巧玲瓏，而且立意新穎，代表了日本近代歷史小說的最高成就，尤其借助歷史的裝束，演出現(xiàn)代生活的悲劇，寄寓著深刻的哲理，這在盛行自然主義描寫的時(shí)代以及盛行“白樺派”溢于言表的情感的抒發(fā)的文壇上，的確給人耳目一新的感覺。