很少有人仔細(xì)考慮過(guò)應(yīng)該如何表達(dá)自己的想法。他們自然而然地使用涌到嘴邊的第一個(gè)詞。他們從來(lái)沒(méi)有想過(guò)在開(kāi)口說(shuō)話之前應(yīng)該事先構(gòu)思一下，因?yàn)橹挥羞@樣，說(shuō)出的話才可能優(yōu)美、簡(jiǎn)潔、清晰、凝練，才可能富有說(shuō)服力。相反，從他們嘴里說(shuō)出的話往往結(jié)結(jié)巴巴、雜亂無(wú)章、不成條理。

偶爾我們也能遇到真正的語(yǔ)言大師，在聽(tīng)他們說(shuō)話時(shí)，我們感到的是一種至上的愉悅和享受，有時(shí)候我們甚至?xí)椴蛔越丶{悶：為什么我們絕大多數(shù)人在談話時(shí)顯得如此地蹩腳拙劣，為什么我們把語(yǔ)言——這一人與人之間的溝通媒介搞得如此低劣不堪，而語(yǔ)言原本是可以成為最精湛的藝術(shù)的？

在一生的經(jīng)歷中，我們所遇到過(guò)的很多人都使人形成這樣的想法，那就是語(yǔ)言完全有可能成為最精湛的藝術(shù)，甚至達(dá)到超越其他任何一種藝術(shù)的高度。

有一次，奧里森·馬登先生應(yīng)邀拜訪了溫德?tīng)枴し评账乖诓ㄊ款D的住所。在那里，溫德?tīng)柲莾?yōu)美的嗓音，那清新自然的話語(yǔ)，那純凈流暢的措辭，那博大精深的知識(shí)素養(yǎng)，還有他那散發(fā)著迷人魅力的個(gè)性以及他講述事物的出色技巧，都給奧里森·馬登先生留下了不可磨滅的印象。他坐在奧里森·馬登先生旁邊的沙發(fā)上，就象跟一個(gè)老朋友一樣侃侃而談，馬登先生感覺(jué)以前從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)到過(guò)如此精致優(yōu)美的語(yǔ)言。他遇見(jiàn)過(guò)好幾個(gè)這樣的人，那些人都擁有那種不可思議的神奇力量，“可以迷倒所有傾聽(tīng)談話的聽(tīng)眾”。

和哈佛大學(xué)前任校長(zhǎng)艾略特先生一樣，瑪麗·利文莫爾夫人、朱莉娜·沃德·豪以及伊麗莎白·沃德都擁有這種非凡的談話魔力。

從另一個(gè)角度看，談話的質(zhì)量重于一切。在我們的生活中，有很多人盡管能夠用最精心錘煉的語(yǔ)言和最流暢清晰的措辭來(lái)表達(dá)他們的思想，他們那種如同行云流水般的談話風(fēng)格盡管也常常會(huì)打動(dòng)我們，但是，也僅此而已。他們并不能靠深邃的思想來(lái)影響我們，他們也不能激勵(lì)我們?nèi)ゲ扇⌒袆?dòng)。在聽(tīng)了他們的高談闊論之后，我們并不會(huì)比以前更加堅(jiān)決地想在世界上做某件事情，或者是成為某個(gè)人物，我們的思想依然故我。

但與此同時(shí)，我們還認(rèn)識(shí)其他一些人，他們說(shuō)得很少，然而他們的話語(yǔ)里卻充滿實(shí)質(zhì)性的內(nèi)容和激勵(lì)人心的力量。在聆聽(tīng)他們談話時(shí)，我們感覺(jué)到，自己多次被他們所注入的力量感染、激勵(lì)和打動(dòng)。

與今天相比，過(guò)去時(shí)代的談話藝術(shù)往往要更有水平。這種退化主要?dú)w因于現(xiàn)代物質(zhì)文明下某些條件的徹底革命。因?yàn)樵诖艘郧埃藗兂私徽勔酝猓瑤缀鯖](méi)有任何其他交流彼此思想的工具。所有類型的知識(shí)幾乎完全是通過(guò)口頭語(yǔ)言的方式進(jìn)行傳播的。在當(dāng)時(shí)，不存在日常的報(bào)紙、雜志以及各種各樣的期刊。

隨著對(duì)地球深處所蘊(yùn)藏的巨大財(cái)富的發(fā)現(xiàn)，隨著各種各樣的發(fā)明和地理大發(fā)現(xiàn)而開(kāi)辟的全新世界的出現(xiàn)，隨著形形色色的遠(yuǎn)大抱負(fù)的產(chǎn)生，就徹底改變了以前的現(xiàn)象。在這個(gè)一日千里、日新月異的時(shí)代，在這個(gè)人人緊張興奮的時(shí)代，每個(gè)人都狂熱地追逐著財(cái)富和權(quán)勢(shì)、金錢和地位，我們?cè)僖膊幌筮^(guò)去那樣有充裕的時(shí)間進(jìn)行沉思和發(fā)展自己的談話技巧了。在這個(gè)充斥著報(bào)紙和期刊的時(shí)代，每個(gè)人只要花費(fèi)一個(gè)美分或幾個(gè)美分就可以得到耗費(fèi)成千上萬(wàn)美元收集到的新聞和信息，每個(gè)人都習(xí)慣于閱讀晨報(bào)或者是埋頭于書本雜志之中。在這種條件下，再也不象過(guò)去那樣要依靠口頭的語(yǔ)言來(lái)交流思想了。

由于同樣的原因，講演術(shù)變成了一門失傳的藝術(shù)。印刷變得如此廉價(jià)，以至于最貧困的家庭也可以以幾個(gè)美元的代價(jià)，來(lái)獲取遠(yuǎn)比中世紀(jì)的國(guó)王和貴族們所能夠得到的更多的信息資料。

在當(dāng)今社會(huì)，遇到一個(gè)高超而優(yōu)雅的健談?wù)哒媸且患浅Ｐ疫\(yùn)的事情。很少有機(jī)會(huì)能聽(tīng)到某人講精湛?jī)?yōu)雅的語(yǔ)言，運(yùn)用恰如其分的措辭，所以，這種機(jī)會(huì)實(shí)際上己經(jīng)成了一種奢侈品。

然而，良好的閱讀不僅能夠開(kāi)闊人們的視野，使他們產(chǎn)生新的看法，而且能夠增加人們的詞匯量，而后者對(duì)談話來(lái)說(shuō)是有很大幫助的。許多人有著深邃的思想、獨(dú)特的見(jiàn)地，只是囿于詞匯量的貧乏，無(wú)法很好地表達(dá)自己的思想。他們所掌握的詞匯壓根不足以生動(dòng)活潑地表達(dá)自己的想法。他們只能局限在一個(gè)狹小的文字圈子里，一遍又一遍地重復(fù)陳詞濫調(diào)，因?yàn)楫?dāng)他們想用一個(gè)特有的詞匯來(lái)精確地表達(dá)內(nèi)心的想法時(shí)，他們根本就找不到這樣一個(gè)詞。如果你立志要成為一個(gè)能言善辯者，你必須盡可能多地和那些受過(guò)良好教育、具有一流文化素養(yǎng)的人交往。相反，如果你與世隔絕，孤芳自賞，那么，即便你受過(guò)良好的高等教育，你仍然會(huì)是一個(gè)蹩腳的談話者。

我們都同情這樣一些人，尤其是那些性格上膽小羞怯的人，當(dāng)他們盡力想要談?wù)撃承〇|西時(shí)卻發(fā)現(xiàn)不能很好地表達(dá)自己，因而會(huì)在內(nèi)心產(chǎn)生壓抑和極度沉悶糟糕的感覺(jué)。對(duì)于那些羞怯內(nèi)向的年輕人來(lái)說(shuō)，當(dāng)他們?cè)趯W(xué)校里或大學(xué)里準(zhǔn)備鼓起勇氣發(fā)表演講時(shí)，就經(jīng)常會(huì)產(chǎn)生這種強(qiáng)烈的感覺(jué)。事實(shí)上這很正常，許多著名的演說(shuō)家初次在公共場(chǎng)合作演講時(shí)，也有過(guò)同樣的經(jīng)歷，因?yàn)樽约旱恼Z(yǔ)無(wú)倫次和磕磕巴巴而大受刺激，感到顏面掃地。然而，要想成為一個(gè)雄辯的演說(shuō)家或者巧舌如簧的健談?wù)撸ㄒ坏霓k法就是不斷地練習(xí)如何有效而優(yōu)雅地表達(dá)自己的思想，此外別無(wú)他途。

如果你在設(shè)法表達(dá)自己的過(guò)程中發(fā)現(xiàn)經(jīng)過(guò)精心準(zhǔn)備的觀點(diǎn)突然不翼而飛，整個(gè)腦海一片空白，或者是你絞盡腦汁也找不到恰當(dāng)?shù)脑~語(yǔ)來(lái)傳情達(dá)意，因而變得手足無(wú)措時(shí)，你必須告訴自己，即便這一次你所作的每一個(gè)努力都失敗了也不要緊，因?yàn)檫@肯定會(huì)有助于你在下一次談話時(shí)更加輕松自如。如果一個(gè)人能夠堅(jiān)持嘗試的話，他會(huì)驚奇地發(fā)現(xiàn)，自己在如此短的時(shí)間內(nèi)取得的進(jìn)步是如此之大，他完全有可能克服自己的尷尬心理和自卑意識(shí)，并以一種更加自然輕松的態(tài)度來(lái)與人談話。

在現(xiàn)實(shí)生活中，有很多人由于無(wú)法用生動(dòng)活潑的語(yǔ)言來(lái)表達(dá)自己的思想，因而在社交場(chǎng)會(huì)處于極其不利的地位。在公共聚會(huì)中，每當(dāng)就一些重大的問(wèn)題進(jìn)行激烈的討論時(shí)，總會(huì)有一些學(xué)識(shí)淵博、滿腹經(jīng)綸的人在一邊默不作聲，無(wú)法讓旁人分享自己的觀點(diǎn)，即使他們比起那些活躍的侃侃而談?wù)哌€要博學(xué)、還要有發(fā)言權(quán)。

而且，類似的情況屢見(jiàn)不鮮，在一些場(chǎng)合，某些真正的博學(xué)之士往往如木頭般一言不發(fā)，而那些頭腦簡(jiǎn)單、學(xué)識(shí)膚淺者卻往往能抓住在座者的注意力，因?yàn)楹笳唠m然所知甚少，卻能夠以一種饒有趣味的方式將自己知道的東西表達(dá)出來(lái)。而對(duì)那些博學(xué)之士來(lái)說(shuō)，一旦離開(kāi)了那些了解他們的真正價(jià)值和深厚底蘊(yùn)的人，他們常常會(huì)感到尷尬不安、手足無(wú)措，因?yàn)樗麄儾荒芫腿魏我粋€(gè)話題展開(kāi)充滿智慧和樂(lè)趣的談話。在我們的社會(huì)，有著成百上千富有深刻見(jiàn)地卻保持沉默的人——其中的許多人都身為人妻，而她們的丈夫往往會(huì)突然間出乎意料地在政治上聲名鵲起、飛黃騰達(dá)。

又有許多人——尤其是那些學(xué)者——認(rèn)為，人生中最緊要的事就是盡可能多地把那些有價(jià)值的信息輸入到自己的頭腦里。但是，與汲取知識(shí)同樣重要的是，一個(gè)人應(yīng)該知道怎么樣以一種恰當(dāng)?shù)姆绞綄⒆约核莆盏闹R(shí)傳播給別人。你可能是一個(gè)卓有建樹(shù)的學(xué)者，你可能在歷史學(xué)和政治學(xué)領(lǐng)域造詣?lì)H深，你可能在自然科學(xué)、文學(xué)或藝術(shù)領(lǐng)域地位顯赫，然而，如果你的知識(shí)只是為自己所占有而不為人所分享，你將處于一種極其不利的地位。

只為單個(gè)人所擁有的能力或許可以給他本身以滿足感，但假如想要讓外界欣賞這種能力或者承認(rèn)它的價(jià)值，那么這種能力就必須在公眾面前展示出來(lái)，或者以一種吸引人的方式表現(xiàn)自己。不管未經(jīng)加工的鉆石實(shí)際上是如何的貴重，但在它經(jīng)過(guò)精雕細(xì)琢之前，是沒(méi)有人能認(rèn)識(shí)到它的真正價(jià)值的，即便是再多的解釋、再多的描繪也無(wú)濟(jì)于事。只有在經(jīng)過(guò)雕琢和打磨之后，在它發(fā)出璀璨奪目的光華之后，人們才會(huì)真正把它當(dāng)成珍寶。談話對(duì)于一個(gè)人的意義，正如鉆石的雕琢對(duì)于一塊石頭的意義一樣。所謂玉不琢，不成器，而人不通過(guò)談話表現(xiàn)自己，外人同樣很難了解他的深刻內(nèi)涵。雕琢的過(guò)程本身并不會(huì)給鉆石增加任何內(nèi)容，它所起的作用僅僅是把它內(nèi)斂的光華展示出來(lái)。

在自己孩子的成長(zhǎng)過(guò)程中，有些父母對(duì)于談話這門藝術(shù)所蘊(yùn)藏的巨大能量毫不關(guān)心，他們壓根意識(shí)不到這會(huì)給自己的孩子帶來(lái)多大的危害。在大多數(shù)的家庭里，孩子們運(yùn)用語(yǔ)言的方式、說(shuō)話的腔調(diào)和談?wù)摰膬?nèi)容都令人感到極其不安。

對(duì)于發(fā)展一個(gè)人的智力和個(gè)性來(lái)說(shuō)，最好的方式莫過(guò)于不斷地一起討論各種問(wèn)題并得出富有智慧和生動(dòng)有趣的觀點(diǎn)。當(dāng)我們堅(jiān)持不懈地用清晰的語(yǔ)言、以一種活潑生動(dòng)的方式來(lái)表達(dá)自己的思想時(shí)，我們實(shí)際上已經(jīng)受了一種很大的鍛煉。我們身邊可能還有一些沒(méi)有上過(guò)大學(xué)的人，但他們能夠非常流暢通順地表達(dá)自己的意見(jiàn)和看法，以至于沒(méi)有人會(huì)想到他們從未接受過(guò)高等教育。對(duì)于這樣一些人，盡管他們從來(lái)沒(méi)有機(jī)會(huì)接受高等教育，但他們卻掌握了自我表達(dá)的藝術(shù)，這讓許多大學(xué)畢業(yè)生不得不感到汗顏和羞愧。

相對(duì)來(lái)說(shuō)，學(xué)校和大學(xué)在連續(xù)幾年的時(shí)間里每大都要占用學(xué)生幾個(gè)小時(shí)的時(shí)間；而談話則是在社會(huì)這個(gè)永久性的學(xué)校里接受的訓(xùn)練。有許多人都是在社會(huì)這個(gè)學(xué)校里接受了他們所受教育中最好的一部分。

談話能夠很好地挖掘一個(gè)人的潛力，能夠展示各種各樣的機(jī)會(huì)和資源，能夠有效地刺激大腦進(jìn)行思考。如果我們能夠輕松自如地談話，能夠引起別人的興趣并抓住他們的注意力，我們的大腦就會(huì)運(yùn)轉(zhuǎn)得更快，對(duì)自身價(jià)值的意識(shí)也就更強(qiáng)烈。這種清晰流暢的談話能力會(huì)增強(qiáng)我們的自尊和自信。

我們都知道，在一個(gè)人盡力向別人展示自己之前，沒(méi)有人確切地知道他身上到底擁有什么潛質(zhì)。只有在我們和他人交流溝通時(shí)，我們才會(huì)全神貫注，我們的感覺(jué)才會(huì)變得靈敏細(xì)致。每一個(gè)擅長(zhǎng)談話的人在和一個(gè)以前素未謀面的陌生人交談時(shí)，往往都會(huì)感到對(duì)方在他身上注入了一種巨大的力量，因?yàn)楹笳呓?jīng)常會(huì)激勵(lì)或鼓舞他追求全新的奮斗目標(biāo)。思想與思想之間的碰撞，心靈與心靈之間的溝通，經(jīng)常會(huì)產(chǎn)生耀眼的火花和全新的力量，正如把兩種化學(xué)物質(zhì)混合在一起會(huì)生成第三種物質(zhì)一樣。