范府原是個小財主的府邸，進得門來，只見東西兩座廂房，各有6間，正面是主房，一共4進，共8間房，和“別苑”相比，范府顯得狹窄逼仄，不如“別苑”的一棟耳房。自此房被范蠡看中后，小財主愿意低價轉賣給他，他仰慕范蠡的人品才華，愿意交范蠡這個朋友。

院子被家奴打掃得十分干凈，小池立有假山，水中養著水蓮和金魚，從青江引來的水淙淙流轉著，奏著動聽的歌。東西廂房的前面種一排竹子，青翠欲滴，風兒一吹，發出“嗽嗽”聲，渾然天成別樣的幽靜。

范蠡走進府里，叫來侍衛：“盧淺，你去把李遠將軍喚來，我有事要見他。”

“諾，上將軍！”盧淺長得人高馬大，是范蠡的貼身侍衛，對范蠡唯命是從。他轉身出去，飛身跳上等候在門外的白馬，揚鞭絕塵而去。

一個時辰后，李遠被盧淺喚來了，李遠是范蠡手下得力將軍，他武藝高強，勇猛無比，曾經空手打死過兩條惡狼，更可貴是他的智慧，他從小飽讀兵書，用兵神出鬼沒，出人意料，常常以少勝多，并且屢戰屢勝，士兵們都叫他“常勝將軍”。

李遠走到范蠡的面前，邊行禮邊說：“上將軍召喚末將前來，有何急事？”

范蠡命婢女奉上熱茶，對他說：“事也不急，大王想鑄造一把天下無敵的寶劍，李將軍可曾聽說哪個鑄劍師最出名？”

“應該是歐冶子和干將這兩位鑄劍大師。”

“哦？他們是哪里人？說說他們的情況。”

“歐冶子是咱們越國的，干將是吳國的，干將是歐冶子的師弟，也是歐冶子的女婿，歐冶子已經鑄造出了龍淵、泰阿、工布三把寶劍，這三把劍都被各國的將帥們所擁有，早已名震九州。”

“我真是寡見少聞，這么好的鑄劍師就在眼皮底下，竟然不知曉。”范蠡搖搖頭。

“上將軍事無巨細地日理萬機，不可面面俱到，不必自責。”

“能找到歐冶子嗎？”

“應該可以，聽說他住在城西的郊外，但不知道他的具體住址。”

“你向士兵們打聽一下，一定要找到歐冶子，一有消息馬上回稟我。”

“諾，上將軍！”

兩天后，李遠從士兵那里得知歐冶子的住處，這個士兵是歐冶子的遠房表弟，聽說李將軍要找歐冶子，非常樂意帶路。

李遠把士兵帶到范蠡家，范蠡一聽說，很高興，他命士兵前面帶路，三人一起騎馬向西郊奔去。

天上飄著毛毛細雨，遠山飄浮著白色煙靄，西郊的村子和青江兩岸，籠罩著薄薄的春寒和白霧，農舍茅屋隱藏在薄煙后面，神秘朦朧，如水墨畫般淡雅。

三人走過一座石板橋，向林子深處馳去，不一會兒，士兵在一座黃土短墻前停下，對范蠡和李遠說：“兩位將軍，請下馬，這就是我表兄的家。”

短墻中間有個歷經風雨斑駁點點的大木門，門兒緊閉著，士兵用手拍著大門，拍了一會兒，沒聽見里面有響動，加重了拍門力道，這才聽見里面有個女聲道：“誰呀，來了。”

大門“吱”一聲打開了，一個臉色黧黑荊衣布裙的年青女子出現在他們面前：“你們是誰？要找誰？”

“鳳潔妹妹，我是小林子啊，你不記得我嗎？我們上將軍要找表哥。”

黃潔趕緊雙腿跪在地上，向范蠡和李遠行跪拜禮，范蠡把她扶起來，她起身后說：“我去叫夫人來。”說罷轉身去向房里跑去。

進得門來，是一個小院子，院子里種著各種青菜，一個老家奴在院子里挖菜地，空地上堆放著柴火、竹木、家什之類的雜物，院子的左角砌著一個大爐子，爐子邊的木樁上鉗著一個鐵砧，是歐冶子鑄劍用的。

一會兒，黃潔扶著一個高瘦的中年婦女出來，中年婦女面容蒼白略帶倦色，弱不禁風的樣子。兩人走到他們面前，一起跪在地上，向范蠡和李遠施禮：“不知兩位將軍駕到，有失遠迎，祈望恕罪。”

范蠡把她們扶起后問：“趕緊起身吧，地上很濕，別弄臟了衣服，你可是歐冶子夫人朱俊？”

“在下正是歐冶子的夫人，請兩位將軍屋里說話。”

范蠡和李遠向屋里走去，這是一棟三面泥墻一面木板的建筑，一共有五間房，比起大多數住在茅屋里的人來，算很高級了。堂屋中的家具簡陋，一張八仙桌擺在正面的神龕下，朱俊清兩位將軍坐在八仙桌邊的兩把椅子上。

黃鳳潔端來香噴噴的茶水和瓜果，放在桌子上，然后站在朱俊的身邊，等候她的使喚。

“請問夫人，歐冶師傅可否在家？”范蠡問。

“我夫君不在家，你們找他有什么事？”

“我們奉越王之命，想請他為我們大王鑄劍。”

“這……你們來晚了……”

“怎么了？歐冶子師傅去哪里了？”李遠急著問。

“一個月前，吳國派人來請我夫君為吳王鑄劍去了。”

“啊？”李遠輕聲驚叫起來，他感到問題嚴重。

“李將軍，你們早一個月來就好了。”朱俊遺憾地說。

“請夫人把當時的情況說說。”范蠡說。

“一個月前，有個吳國人來找我夫君，說是吳王派他來的，請我夫君去吳國為吳王鑄劍，當時我夫君不想去，吳國人說他們把我女兒和女婿也雇去了，我夫君想能和女兒女婿一起鑄劍，有些動心，吳國人說吳王愿意出10兩黃金雇我夫君，先給我們2兩黃金作訂金，事成之后，再把另外的8兩付清，當時我們家缺衣少食，我夫君為了家計，便跟吳國人走了。我因為體弱多病，不宜跟隨，便留在家里。”朱俊邊說邊喘著氣。

“歐冶師傅在吳國什么地方鑄劍？能找到他嗎？”范蠡問。

“說是在莫干山（此山因干將、莫邪在此鑄劍而得名，原名無考）上，沒有具體地址。”

“他沒有托人帶信回來過嗎？”

朱俊搖搖頭。

范蠡想了想，對李遠說：“我們先回府商議吧。”他們辭別朱俊，打道回府。

回到范府后，小林子別了兩位將軍，回軍營訓練去了。

范蠡和李遠進了范府，落座后，李遠問范蠡怎么辦，范蠡沒有回答他，他正蹙著眉頭沉思，思緒仿佛進入冥冥八極，渾然忘我。李遠見狀，也陷入了沉思。

少頃，范蠡回轉神來，對著李遠問：“李將軍，你有什么好主意？”

“我……我還沒想出來。”

“我們一定要找到歐冶子，想辦法讓他回國，這么好的人才絕對不能為吳國所用，倘若歐冶子為吳國鑄造出絕世寶劍，對我們越國來說將是滅頂之災。”

“是啊，我們的士兵對吳國本來就心懷畏懼，如果吳軍有了鋒利無比的寶劍，對我們來說是莫大的壓力。”

“能不能派人去越國，找到歐冶子，勸他回國為我們所用？”范蠡拿起桌上的茶杯呷了一口茶。

“此路可行，不過，吳國肯定有人監視歐冶子，我們恐怕很難找到他，就算找到歐冶子，吳軍也不可能讓他半途而廢，回越國為我們所有，更別說吳國有個老謀深算的伍子婿。”

“先找到歐冶子再說，可能事情會有變數，這事你去辦行嗎？”

“這……行是行，只怕吳軍認出我來，反而壞了大事，上將軍，我不是貪生怕死……”李遠不太愿意去，找個鑄劍師需要一個將軍親自出馬嗎？豈不是大材小用！

“這我知道，空手面對兩只惡狼不逃，反而迎頭趕上的將軍，怎么會貪生怕死呢？據說監視歐冶子的士兵是伍子婿一個將軍的手下，你沒去過吳國，十幾年來我們沒有和吳國發生過戰爭，吳兵認出你的可能性很小，你和小林子一起去，化裝成商人，最好是化裝成賣農具的小販子，要千方百計找到歐冶子。”范蠡沒看出李遠的心思。

“找個鑄劍師，要我親自出馬嗎？”李遠終于把話挑明。

“只有這樣才能表明我們的誠意，如果派一個無名小卒去，未必能感動歐冶子，還是李將軍去吧，別小看歐冶子，他可抵得上千軍萬馬啊。”范蠡嚴肅地望著李遠。

“我走了，軍中事務由誰來管？”

“我暫且替你代管吧。”

“好，那有勞上將軍了。”李遠終于下了決心。

“記住：一定要找到歐冶子，要用誠心感動他，讓他心悅誠服地回國鑄劍，千萬不可魯莽動粗以勢壓人。”

“在下謹記上將軍囑托，定不辱使命！”李遠大聲說道。

李遠和小林子去好幾家打鐵鋪，從鐵匠們手中買來許多農具，把農具捆綁在馬背上，脫下鎧甲，穿上長褂，打扮成小商人的模樣，騎著高頭大馬向吳越交界處的莫干山奔去。

他們快馬加鞭，曉行夜宿，無暇顧及一路上的大好春光，兩日后，到了莫干山腳下，他們邊吆喝著賣農具，邊向人打聽歐冶子，問過了幾十人，竟沒人知曉誰是歐冶子，更別說歐冶子的去向了。李遠都問一些老年人，因為年輕人有可能是吳兵。李遠想一定是吳兵把歐冶子藏匿了，鑄劍是國家機密，自然不可能對外泄露。

吳越的春天多風多雨，傍晚下起小雨，暮色漸漸昏暗，小林子又餓又累，中午他們只吃了兩個菜包子，就匆匆上路了，現在肚子“咕咕咕”地向他抗議著，李遠卻還在不知疲倦地向人打聽著歐冶子，他不敢說話，只好跟在李遠左右，默默前行。