“小林子，餓了吧？”李遠(yuǎn)問。
“將軍……不，師傅，我不餓。”他意識(shí)到不能叫將軍，趕緊改口。
“這種事以后不再發(fā)生了。”李遠(yuǎn)訓(xùn)斥地瞟他一眼。
“諾，師傅！”
“我們找個(gè)飯館吃飯吧。”
他們來到一個(gè)叫下甸的郡子，此郡離姑蘇（吳國都城，今蘇州）近兩百里，非常繁華熱鬧，他倆牽馬走過街頭，看了幾家客棧，李遠(yuǎn)都沒看中，李遠(yuǎn)想找一家偏僻少人的客棧，這樣不容易被人發(fā)覺他們的目的，又走了一刻鐘，他們看見一棵大樟樹下有家名叫“香樟”的客棧，從門口望去，里面清靜整潔，李遠(yuǎn)叫小林子前去詢問。
店小二見兩位牽馬的貴客來住店，急忙上前問候：“兩位客官住店吧？里面請，我們客棧干凈又舒服，包你們滿意，我先把你們的馬兒牽到后院去喂養(yǎng)。”說罷接過他們手中的韁繩，把馬牽到馬廄去。
店老板是個(gè)慈眉善目的中年人，熱情地和他倆打招呼，問他們要什么房，李遠(yuǎn)叫他開一間中房就行了，店老板叫店小二帶他倆上樓看房間，二樓的房間都是用木板隔成的，雖然小了點(diǎn)，但家具干凈，被褥整齊，通風(fēng)透氣。
李遠(yuǎn)要了一間靠后院的房間，他打開窗門，警覺地往四周觀察一會(huì)兒，這是李遠(yuǎn)的習(xí)慣，是當(dāng)將軍起碼的素質(zhì)。
天還完全暗下來，他抬頭看見莫干山在前方聳立著，依稀看得見山腳下有條小溪穿過鎮(zhèn)子，向遠(yuǎn)方迤邐而去，隱隱傳來潺潺的流水聲，他們的馬正在院子吃草料，一切都很平靜，李遠(yuǎn)稍稍放心了。
一樓左邊是招待客人的飯館，里面不大，擺放著6張八仙桌，桌子嶄新，是花梨木制作的，散發(fā)著一股芳香，此刻沒有任何客人用餐，他倆揀個(gè)靠窗的位子坐下，向店小二點(diǎn)了四道菜，叫了一壺酒，慢慢喝起來。
這時(shí)店老板走進(jìn)來，李遠(yuǎn)請老板坐下喝一杯，老板是個(gè)直爽人，坐了下來，邊敬酒邊和他們聊開了：“聽二位的口音是越國人吧？”
“是啊，我們是越國的鐵匠，來吳國賣農(nóng)具。”
“哦，越國的冶煉技術(shù)很好，農(nóng)具很好銷吧？”
“還行……除了賣農(nóng)具外，我們還想來吳國找我?guī)煾担乙呀?jīng)五年沒看見他，也不知他怎么樣了。”
“你師傅？他是干什么的？叫什么名字？”
“他叫歐冶子，以前是和我一起打鐵的，聽說現(xiàn)在他來吳國鑄劍了，就在莫干山上，老板可曾聽說過此人？”
“歐冶子？我沒聽說過，有具體地址嗎？”
“沒有。”
“莫干山可大了，方圓幾十里，要找一個(gè)人不容易啊，或許半個(gè)月都難找到。”
“煩勞老板幫我們打聽一下好嗎？”
“好，沒問題。”
“來，老板，我敬你一杯……請你把莫干山的情況介紹一下好嗎？”李遠(yuǎn)把酒干了。
店老板也把碗里的酒喝光，接著說：“莫干山山巒連綿起伏，風(fēng)景秀麗多姿，以竹、云、泉而馳名，竹子是莫干山‘三勝’之冠，以其品種之多、覆蓋面積之大列于九州之首，是個(gè)避暑消煩的好去處……”
“有幾條路通往山上？”李遠(yuǎn)不想聽他說莫干山的風(fēng)景，打斷了老板。
“據(jù)我所知，各有東西兩條路上下，小路我不清楚了，我們客棧背后有路直通山頂。”
“步行要多少個(gè)時(shí)辰？”
“一個(gè)時(shí)辰多些。”
李遠(yuǎn)覺得問得差不多了，桌上的酒菜也已吃盡，他付了銀兩，離開飯館，回到客房，洗漱完畢，吹滅燭火，鎖好門窗，躺在床上準(zhǔn)備入睡。
他輾轉(zhuǎn)反側(cè)難以入睡，小林子很快就睡著了，樓下偶爾傳來馬的輕啼，一只蟋蟀在棚頂上“嘰嘰”地叫著，雨越下越大，打在瓦片上，發(fā)出清脆的聲響，風(fēng)也大了，呼嘯著搖曳窗外的柳枝，窗外夜黑如漆……歐冶子，你在哪里呢？一定在山上和我一樣忍受凄風(fēng)苦雨吧？如何才能找到你？是否曾想過回祖國？
清晨，幾只黃鸝在窗外的柳樹上“嘰嘰喳喳”叫個(gè)不停，一縷曙光從窗口擠進(jìn)來，把李遠(yuǎn)吵醒了，他起身打開窗門，風(fēng)雨已經(jīng)停了，院子里散落著一地花瓣，像點(diǎn)點(diǎn)鮮血灑在地上。他們的馬兒站在馬廄里沉睡，天空一片灰暗，可能還會(huì)下雨，無論如何，今天一定要上山去找歐冶子，不能等到天晴才去，李遠(yuǎn)叫醒了小林子，準(zhǔn)備上山。
李遠(yuǎn)和小林子吃了早飯，帶上十幾個(gè)包子當(dāng)午餐，李遠(yuǎn)想把房間退了，把馬拜托店老板飼養(yǎng)。他問店老板山上有沒地方住宿。店老板說荒山野嶺的哪有地方住宿？李遠(yuǎn)想了想，把住宿費(fèi)預(yù)付給店老板，和小林子向莫干山登去。
上山是一條狹窄彎曲的土路，下了一夜大雨，變得泥濘濕滑，一不小心就會(huì)滑倒，還好李遠(yuǎn)和小林子經(jīng)常在山里行軍，已經(jīng)走慣這樣的路，可腳步卻比晴天慢許多，李遠(yuǎn)耐心穩(wěn)步前進(jìn)，他知道找到歐冶子絕不容易，急也急不來。
開始時(shí)，路兩旁是疏密有致的小樹林，林子長著松樹、樟樹、柯樹等各種各樣的雜木，許多不知名的鳥兒在林間啼叫，偶爾有幾只麂子和獼猴在溪澗邊敏捷地跳來躍去，形態(tài)活潑可愛。
越往山上爬，林子越密，樹木越高大粗壯，濃密的綠蔭遮住了光線，路變得灰暗了，林間飄來一陣陣寒冷的嵐氣，他倆渾身起雞皮疙瘩。林間深處傳來老虎和野狼的嚎叫，凄厲悠長，膽小的人禁不住打冷戰(zhàn)。
李遠(yuǎn)不在意山里的猛獸，他一直留意著有沒岔路，諦聽著有沒錘打的聲音，但不見任何岔路，也沒聽到鐵錘的敲擊聲，連個(gè)人影都沒見著。
到半山腰時(shí)，李遠(yuǎn)見旁邊有一處凸出的懸崖，便來到懸崖上歇息，順便觀察一下山勢地形，山下是縱橫的田野和交錯(cuò)的溪流，下甸郡的茅屋和瓦房歷歷在目，抬頭往山頂看，近處是一片翠綠青蔥的竹海；遠(yuǎn)處的山頂被飄忽的云霧緊緊鎖住，難見真面目，看來一時(shí)半會(huì)還到不了山頂，他倆已走了一個(gè)時(shí)辰。
他倆繼續(xù)往山上走去，一刻鐘后，突然下雨了，雨越下越大，一團(tuán)團(tuán)的濃霧從山頂往下飄來，瞬間把他們罩住，看不見五步之外的情景，他倆沒帶雨具，雨點(diǎn)把他倆的衣服淋濕了，小林子說：“師傅，我們找個(gè)蘆葦叢躲雨吧。”
“躲什么雨？刀槍劍戟咱都不怕，怕什么雨？走！”李遠(yuǎn)刀一樣的目光剜著他。
小林子自知理虧，趕緊道：“我是怕師傅得了風(fēng)寒。”
“我可沒那么嬌貴。”
小林子不敢再說，只顧奮力向山頂攀去。
雨偏偏要跟他們作對(duì)，傾盆而下，他倆成了落湯雞，小林子感到身子陣陣發(fā)冷，雨水淋得他的眼睛難以睜開，為了抵御寒冷，他只好加快腳步。
一會(huì)兒，他倆的面前出現(xiàn)5條岔路，小林子站在那兒看傻了，但他不敢問，怕再次引來李遠(yuǎn)的斥責(zé)。李遠(yuǎn)看了片刻，選擇直上山頂?shù)穆纷摺?
半個(gè)時(shí)辰后，他們到達(dá)了山頂，山頂是一片片茅草和荊棘，其他什么都沒有。李遠(yuǎn)在山頂周圍找了許久，不見人的蹤跡。濃霧使他們目不能極，與盲人無異。
李遠(yuǎn)站在山頂思忖了許久，決定下山，他們是從東邊上來的，于是，選擇了從西邊下山。
都說上山容易下山難，此刻用在他倆身上再適合不過，因?yàn)槁坊×肿铀ち藥状熙樱砩夏樕险礉M了泥巴，變成了泥人，連李遠(yuǎn)那樣敏捷的身手也不能幸免，只不過他要比小林子好得多。
他倆到山腳時(shí)，天暗了，正好山下有個(gè)小村子，李遠(yuǎn)想到村里找輛馬車，問了幾個(gè)人，都說村子里沒有馬車，他們只能步行回下旬。路人說小村到下甸20里路。小林子一聽暗暗叫苦：饑腸轆轆筋疲力盡的可怎么走？
李遠(yuǎn)找了一個(gè)農(nóng)家，給了主人一個(gè)碎銀子，在那里吃飽了飯，準(zhǔn)備回下旬，主人見他們渾身雨水，叫他們烘干衣服再走，李遠(yuǎn)說不用麻煩，于是，冒雨上路了。回到香樟客棧時(shí)，已過了十二點(diǎn)，店老板以為他們在路上耽擱了，不回來睡覺，把門給關(guān)了，他們敲門進(jìn)去。
連續(xù)幾天，李遠(yuǎn)和小林子都上莫干山尋找歐冶子，并且走不同的路，他們把5條岔路走遍了，但沒探到歐冶子的任何消息。
第六天，他們正準(zhǔn)備再次上山時(shí)，店老板把他倆叫住了：“兩位客官暫且留步，你們這樣找下去不是辦法，倒不如使些銀子，叫人帶你們?nèi)フ摇！?
“這主意不錯(cuò)，有誰稔熟莫干山？”
“常在山上打獵的吳二父子應(yīng)該知曉。”
“好，有勞老板把他倆找來，他們要多少銀子我們給。”
店老板應(yīng)聲而去，半個(gè)時(shí)辰后，來了一位獵人，獵人雖已近天命之年，但精神矍鑠目光如炬，一看就知道是個(gè)登山好手。
李遠(yuǎn)雙手作揖道：“敢問老伯可否稔熟莫干山？”
老伯道：“我在莫干山上行獵30年了，對(duì)此山了如指掌。”
“老伯最近一個(gè)月是否經(jīng)常上山？”
“沒下雨都上。”
“哦？是否知曉一個(gè)叫歐冶子的人？”
“這個(gè)我可不知。”
“是否看見有人在山上鑄劍？”李遠(yuǎn)換了詢問方式。
老伯想了想說：“我沒看見鑄劍人，不過我看見有人在老虎澗開山鑿石。”
李遠(yuǎn)一陣歡喜，趕緊問道：“有勞老伯帶領(lǐng)我們?nèi)フ椅規(guī)煾岛脝幔俊?
“這個(gè)……”老伯猶豫著。
“我們會(huì)給你銀子。”