雖然山東六國大衰，但在面臨滅國絕境時一定不會自動投降。一旦進入戰爭狀態，是以更強大的狀態被激活過來，還是以另外一種狀態被滅亡，都不好預判。在這一點上，秦國君臣非常清楚。所以，在出兵首戰上也非常慎重。當時秦國君臣的英明之處，就在于對統一戰爭的艱難性有清醒的思想準備。秦王君臣廟堂決策的最后結果，決定從實力最弱的韓國開始，先試手統一首戰。這就是統一天下第一戰——滅韓之戰。

滅韓之戰，發生在公元前230年，大體半年多結束。有兩個基本點值得注意。第一個，秦國站在道義制高點上，以邀請在韓國長期遭受冷落的大法家韓非子入秦為開端，做到師出有名。第二個，在軍力的使用上，秦國很有策略意識。

先來說對韓國的道義壓力。韓非，是韓國一個王子，是荀子的學生，和李斯一樣，是荀子的兩大弟子之一。韓非是一個杰出的法家理論家，雖未親自主持過變法，但其著作已經在各國廣為流傳。秦王嬴政非常喜歡韓非的著作，往往看到半夜睡不著覺，拍案不斷，邊喝酒邊讀。其中，最讓秦王感動的是韓非子的《孤憤》篇。韓非子的《孤憤》篇寫了什么？寫的是戰國以來變法的艱難及法家的流血犧牲。韓非子的《孤憤》篇，可以說是法家命運的宣言書。秦王認為，韓非是在天下推行法治的一個大才，于是派出李斯為使者，正式向韓國強力邀請韓非到秦國做丞相。對于長期不用韓非的韓國，這是一種強大的壓力，也是一種實際的譴責。

當時韓國上層，被權謀政治籠罩。國君韓安表面上作出畏懼秦國巨大壓力的惶恐姿態，實際上則是將韓非入秦看作一根救命稻草，寄希望于韓非說動秦國進兵別國，借以挽救韓國。最終，裝作勉強同意韓非到秦國去。也就是說，韓王安送韓非赴秦，是一種權謀，是要把秦兵之禍引向他國，而把韓國保存下來，使對韓之戰開展得越晚越好。

韓非是一個大法家，一生最大的缺陷就是不能割舍韓姓王族的韓國，對韓國有濃厚的愚忠心態。這很矛盾，也是人性。一方面，韓非把他的書鄭重其事地贈給了秦王；另一方面，入秦后又給秦王上書，說秦國進兵的方向應該首先南下滅楚，而不是東進。秦王君臣立即意識到，韓非子提出的秦軍南下的方略，是要保護韓國，而不是為秦國統一中國謀劃。秦國廟堂人才濟濟，李斯首先反對。李斯看了韓非上書以后，對秦王回了一篇很長的上書，詳細批駁了韓非主張的不可行性，以及背后包含的移禍之心。李斯說，楚國是最大最難打的國家，秦國如果貿然在首戰之時向南進軍，有可能陷入泥潭里多少年拔不出來；韓國則不一樣，和我們近在比鄰，很好拿下；從中原開始，是最方便、最正當的策略，不能像韓非說的向楚國進軍。韓非的用心被識破，秦王非常憤怒，認為韓非以秦軍將士的犧牲為代價而移禍移戰；按照秦法，如此有意誤導的謀劃者，是應該被斬首的。結果是，秦王也沒有明令，在歷史記載不明的情況下，韓非在監獄就被“自殺”了。也有說是李斯送去的毒藥，是李斯害了韓非。這種說法沒有道理。

韓非一死，秦韓關系就很簡單了，秦國在道義上就有了出兵理由。

公元前230年秋，秦國派出了一支老軍，不是王翦、蒙恬訓練的新型大軍的主力，而是一支駐守于關中地區的守備軍。此時，秦國已經訓練出了一支新的大軍，但是對韓之戰沒有出戰。為什么？這就是策略意識。一是韓國很弱，老軍足以擔綱。二是秦國不想在主要的大戰之前亮出新軍，震恐天下。所以，秦國在六十萬新軍存在的情況下，啟動了還沒有解散的二十萬城防軍。這支城防軍，由內史騰率領。內史騰，是一個名字與官職的合稱，官職加人名。內史，掌治京畿地方；騰，是人名。在戰國時代只寫名而不寫姓，一般是王族。所以，統兵將領是內史郡郡守嬴騰，史書上籠統地寫作內史騰。

內史騰率領著二十萬左右大軍壓向韓國的時候，將近冬天。當時，韓國軍隊開出郊野作戰。沒有什么像樣的戰斗，一戰就把韓國的城外軍隊擊潰了。緊接著發動對都城新鄭的攻堅戰，還沒認真打，新鄭就破城了，韓安就被俘虜了。韓國就此滅亡，戰爭在年內就結束了。這是第一戰。滅韓之戰本身沒有任何戲劇性，在作戰方面沒有什么值得借鑒的。因為，韓國在戰國末期國土已經大為縮小，軍隊又太衰敗。

我們如果簡單回顧一下韓國滅亡的教訓，是很有意義的。

韓國滅亡，在于這個國家不務正道，只在權謀政治上下功夫。戰國時代，愚蠢的政治烏龍事件，最多的就是韓國。韓國第一個最大的政治烏龍，就是派自己的水利科學家進入秦國，幫秦國修水利工程，其思維匪夷所思。其結果，幾年之后鄭國渠修成，秦國大富。

第二個政治烏龍，在秦國的呂不韋時期，韓國竟然挑動當時奄奄一息的洛陽周天子，叫周天子出面號召諸侯抗秦。周天子說我沒有軍隊，沒有財力，拿什么抗秦。韓國說我給你錢，我的軍隊可以穿上周天子軍隊的服裝作戰。周天子一聽高興了，周氏殘存的臣子也高興。他們替我們打仗，又給我們錢，為什么不接受？周天子就向秦發出挑釁。結果是，呂不韋親自率軍，不但滅了周，而且把穿著周軍紅色服裝的韓軍全部消滅。韓國就這樣把自己最后一支軍隊送進了滅亡的路徑，錢糧也送進去很大一部分，除了加快衰落，最后自己什么都沒落下。

第三個匪夷所思的政治烏龍，就是將完全有能力在韓國實行變法強國的大法家韓非束之高閣，最后卻被當作挽救亡國災難的救命稻草送進了秦國。在戰國大爭時代，這是完全不可理喻的政治腐敗。

這就是韓國，熱衷權謀，就是不變法，不務正業，整天想歪門邪道，怎么把哪國坑一下害一下，怎么通過暗殺手段來消除對手。韓非最后跟韓安這個王兄發生了巨大的矛盾沖突，原因就是韓非提出的變法主張，韓安根本不可能接受。韓非痛斥韓國廟堂不務正業，不守正道，唯務邪術。從根基上說，韓國的滅亡就是這個國家長期以來的術治思想，長期以來的陰謀政治，浸染滲透廟堂的時間太長，使這個國家的政治思維已經非常地不正常化。從來不尋求國家正常發展道路，從來不走正道，不搞經濟，不抓民生，不抓法治，不抓強軍，今天跟這個聯合一下，明天跟那個勾兌一下，以茍延殘喘為能事。這樣的國家滅亡是必然的。

韓國滅亡以后，山東六國并未掀起大的波瀾，既往的合縱抗秦運動根本沒有發動跡象。各國仍然在各自的黑暗軌道上運轉，完全喪失了應有的警覺。之所以如此，既和秦國沒有出動新型大軍有關，也與韓國早已臣服秦國有關。韓國被秦國統一兼并，在五大國看來幾乎是必然的結局。在這樣的列國麻木的現實條件下，秦國的統一戰爭就正式邁開了最重要的一大步。