“剛出爐的酥油餅，香噴噴，酥掉牙咯！”

“賣花環花冠咯！李花冠、海棠冠、桃花冠，各色花環花冠，美得很咯！”

……

熙熙攘攘的街道仿佛一條喧騰熱鬧的河，商販們的叫賣聲不絕于耳。梅長菁猛吸一口空氣，新蒸肉包子的肉香、糖炒栗子的焦香、木匠刨花的木香，還有小販手里編織春花的百花香……鉆入鼻孔，她不由的腳步加快，在擦肩接踵的人流中不斷穿梭，目光在琳瑯滿目的攤檔前流連忘返。

“哇！”她被眼前的花團錦簇吸引。“春日游，杏花吹滿頭。”杏花冠，桃花環，薔薇冠……梅長菁一一試戴，最終選中“柳煙簪春冠”。此花冠以柳枝為底，點綴早春小花，如煙如霧，故得此名。

“云鬢花顏金步搖”，梅長菁對鏡自照，淺淺笑窩，鬢邊蕊香，鏡中嬌顏竟是人比花更魅。過路的行人紛紛投來目光，被這一幕所吸引。

小販接過梅長菁手里的銅鏡，笑嘻嘻的贊道：“姑娘，戴上這花冠絕了，簡直是人比花嬌！”

梅長菁臉一紅，推開人群，走進一間服飾店，換下宮裝，穿上一件灰青色的蘿裙，帶上面紗，取下珠釵，梳了個單螺髻，滿意的在鏡子前轉了一圈。

“這下不引人注目了吧。”梅長菁美滋滋的想著，“宮女的裝扮太引人注目了。”

“你有沒有見過這個人？”梅長菁剛踏出服飾店，見一群士兵正拿著畫像挨家挨戶的詢問。

這時一名士兵舉著畫像走進來，問服飾店的掌柜：“你有沒有見過這個姑娘？”

掌柜盯了半響，回憶起來往的人，突然拍了一下大腿：“方才有個姑娘買了件灰青色的蘿裙。跟您畫像上的人很像。”

梅長菁在門口，聽到二人談話，從花盆里抹了一把泥糊在臉上，飛一般的逃竄。士兵回頭一望——灰青色的蘿裙，追在后面大叫：“站住。”

梅長菁在街上亂竄，后面官兵不斷的追著。蘿裙在風里流動，毛發間全是汗水。

“醉仙閣”梅長菁仰頭，凌霄城第一酒樓。每日里達官貴人眾多。這里酒香撲鼻，正是客流高峰。她望了望后面的追兵，沒多想便往酒樓里鉆。領頭的張海生帶著一隊人馬走進醉仙閣，不敢再高聲喧嘩。只因這醉仙閣背后之人乃當朝宰相岳載豐。

掌柜眉頭緊蹙，擠出僵硬的笑臉，上前攔住這群人：“這位大人，來此有何貴干呀？”

張海生把畫像舉到掌柜面前：“見過這個姑娘沒有。她身著灰青色的蘿裙，戴面紗。”

掌柜頭搖得像撥浪鼓一般：“沒有。各位還是到別處去尋罷。”

張海生也不氣惱，向東邊作揖，神情恭敬：“這是圣人要的人，還請掌柜通融一二。”

掌柜聞言，目光再次落在畫卷上：“果然天姿國色，各位大人要搜查可以，只是別擾了貴客。”

他眼睛瞥了一眼樓上，嘆了口氣，便讓開一條道讓官兵搜查。

張海生領著人挨桌挨房的搜起來，梅長菁眼波流轉，躲進叫“承天居”的雅閣里，只因它是最貴的包房之一。

她打開門，過堂風吹落面紗，露出一張沾上泥濘的臉，雖有些臟卻滿掩秀色。

承天居一錦衣華服男子，饒有興趣的盯著來人：“姑娘，既然來了，不如坐下來喝一杯。”

梅長菁關上門，回頭一望：見一男子，頭戴白玉冠，身穿鑲金紫黑袍，生得眉目如畫，唇紅齒白，鼻如玉蔥。

“好美。”梅長菁張大嘴巴，直愣愣的盯著他，“公子，你好生俊俏。”

小廝茗尹拿出一副碗筷放在桌上，右手在她眼前晃了晃。梅長菁回過神來，不客氣的坐下。正口渴，便舉起杯子，公子親自在他杯中倒滿佳釀。梅長菁一飲而盡，大贊一聲：“好酒。”

茗尹白了一眼：“粗鄙。”

公子咧嘴一笑，從懷中掏出一塊絹布，遞給梅長菁：“在下瞧姑娘生得甚美。可惜這泥了，污了姑娘。”

梅長菁不好意思的笑了笑，接過手帕，仔細的擦拭臉頰。污泥一點點的減少，對面公子的眼神越發震驚，滿杯酒停在半空中。這時，外面傳來敲門聲。掌柜的恭敬的站在門口：“貴人，外面有官兵正在找人。”

茗尹打開門，探出一個頭，怒道：“哪個不開眼的，敢查到湘王殿下的頭上。”

“小人，不知王爺在此，請恕罪。只是陛下的差事，恐怕不好交待。”張海生彎著腰，神情十分恭敬。

“湘王”梅長菁聞言，不禁扶額哀嘆，陛下最寵愛的皇子，難怪看著這么眼熟。

湘王此時饒有興趣的盯著瑟瑟發抖的美人，不禁大笑：“姑娘，你說我該不該把你交出去呢？”

梅長菁趕緊跪在地上，把身子挪到他身旁，抱著他的大腿，扭動著腰肢，嬌嗔道：“湘王殿下，王爺，您是大大的好人，您就大發慈悲救救小女子吧。”

湘王用扇子挑起他的下巴：“救你，對我有什么好處？”

梅長菁從包裹里摸出一支名貴的珠釵，放在湘王的手中：“有報酬的。值五千金。”

茗尹見狀，不禁在心里嘀咕：“土包子，王爺會看上這點東西。”

周暻晴啞然失笑，搖晃著手中的扇子：“我就當這是姑娘給本王的定情信物了。”

梅長菁扶額默哀：當是為了安全和自由的一點點小小犧牲。”

湘王示意茗尹帶梅長菁躲在書柜后面，再讓茗成打開門。

“小人見過湘王殿下。”張海生見禮之后，環顧屋內，卻不敢翻箱倒柜。

湘王搖扇一笑：“張浦頭，你瞧孤這里可藏了什么人呵？”

張海生膽戰心驚，湘王乃陛下愛子，身份貴重，連忙陪笑：“例行公事，請殿下見諒，我這就帶人離開。”

聽著兵甲之聲漸遠，屋內終于安靜下來，小廝忙關上門。周暻晴從太師椅上站起身來，徑直走向梅長菁：“姑娘，人已走，不知接下來該往何處？”

梅長菁看著一臉殷勤的男子，倒退三舍，尷尬的笑道：“民女未想好何去何從。”又趁著他不注意，抬起腿，逃難似的打開門跑出去。

周暻晴看梅長菁遠去的背影，心情大好。

他立即安排人去調查梅長菁的背景。

梅長菁從酒樓出來，拍了拍胸脯，環顧街道，沒有追兵，開心的向城門而去。

此時，出城的要道上排起了長長的隊伍。一群士兵正在城門口持甲以待。梅長菁遠遠的瞧見這陣仗，不禁縮了縮脖子。

一輛馬車正駛來，車桿上掛著“湘”字，路人見狀紛紛避讓。梅長菁靈機一動，鉆了進去，車里甚是精致寬敞。梅長菁有點膽怯的擠出一絲僵硬的笑，與周暻晴打了個招呼：“嘿！”

周暻晴此時正翻閱著暗衛遞上來的冊子，抬頭望了一眼梅長菁，親自給她斟茶。

“梅長菁，青陽人士，父梅玉芝，母張彩霞，弟梅進殊，本朝有名的商賈。”周暻晴邊飲茶邊說，隨手放下手中的冊子，目光如炬，“梅姑娘，這是打算回老家。”

梅長菁手中上好的貢茶，瞬間不香了，尷尬的笑了笑：“殿下，真是料事如神。”

周暻晴并不打算放過他，緊緊抓住她的左手：“梅姑娘，你這樣闖進來，男女有別，是對孤愛慕不已嗎？不怕孤現在就把你丟下去。”

梅長菁硬擠出幾滴眼淚，抓著周暻晴的袖子，可憐巴巴的道：“殿下，民女孤身在外，前有路途遙遠，后有追兵如狼似虎。民女實在走投無路，見殿下，雖身份貴重，卻愛民如子，才會鉆進馬車的。”

周暻晴白了他一眼，推開他的手：“滾下去。”

梅長菁嬌嗔道：“我不。”

城門口的幾個領頭的士兵，正拿著畫像，一一查驗。不論男女的，先對照一番，再問：“你見過這個人嗎？”

所有出城的馬車，更是里里外外翻個遍，檢查得仔仔細細。

“大膽，湘王的馬車你也敢查。”茗尹騎著馬上前怒斥道。

守城的士兵鄭曉舉著畫像躊躇不前，片刻后又道：“不敢，只是例行公事而已。”

茗尹無語的瞪了他一眼：今天遇到兵怎么都不知變通的？

梅長菁惶恐的緊抱著周暻晴的大腿，干抹著眼淚：“幫幫我，民女日后定會報答你。您也知道我家有點錢，以后年年今日都孝敬您。”梅長菁伸出一只手，在周暻晴眼前晃了晃。周暻晴的白眼翻得更甚了。

“五千兩，嫌少。”她說。

周暻晴任憑她如何焦躁，只是自顧自的喝茶。梅長菁一咬牙：“最多五萬兩，不能再多了。”

周暻晴忍不住的笑了笑，按了一下藏在桌底下的機關，一個暗格出現，梅長菁趕緊躲進去。這時，周暻晴掀開車簾，一副清冷的神情：“什么事？”

鄭曉見禮后，舉著畫像，環顧車內，并未發現異常，連忙讓出一條道。就這樣浩浩蕩蕩，一行人到了城外。梅長菁從暗格里出來，抹了抹額頭的汗，臉色潮紅，見周暻晴正喝著茶，自顧自的的給自己連倒兩杯水，一飲而盡。

“沒品味。”周暻晴眼瞅著這豪放做派，鄙視的眼神從未停過，“梅家的千金，真是好教養。”

梅長菁不好意思的咋舌：“太渴了。再說你時刻端著姿態，給誰看？古板得像老頭。”

周暻晴作勢要敲她額頭，見梅長菁又是一臉求饒的嬌憨模樣，好氣又好笑的把手停在半空中：“你就是這樣對待你的恩人？”

“不白救的。”她從懷里摸出五萬兩銀票，雙手奉上。

周暻晴無語的白了一眼：“誰稀罕似的。”

梅長菁立馬喜笑顏開：“殿下，果然視金錢如糞土。是你自己看不上的哈，以后每年的五萬兩都可以免了？”

她喜形于色，比湘王見到很多大家閨秀不一樣。

周暻晴微笑著一把抓住她正往自己懷里塞回錢的手，“俗是俗了點，孤就勉強笑納了。”說罷，奪走她手里的錢，“以后，每年的今日記得奉上這個數。”