寧國府還是那個曾經讓她充滿了好奇，充滿著快樂的家，高大的鑄金獅頭的紅漆大門上，御書的“寧國府”牌匾閃耀著寧氏的榮耀，兩側下頭掛著大紅的燈籠，門外的門廊前兩邊兒，兩尊英武的石獸鎮守門前。

走近大門，桃符也換成了新的，寧沁撫著上面的刻字，是哥哥的筆跡。想著曾經那么寵愛自己的一家人，重又站在這里時，心中竟涌起長久不曾有過的渴望。

曲起手指，“叩叩叩”地敲在大門上，里面立時有人應了。

伴著長長的“吱——呀——”的一聲，朱紅的大門自內而外開啟，當門里的小侍禮看到寧沁的時候，顫抖著雙手撲到寧沁懷里，哭著道：“大小姐，你可回來了……”

寧沁見了吃了一驚，捧起小侍禮的臉，盯著他紅腫的眼睛揪心地道：“小侍禮，門房大叔呢？怎么會是你在這里看門？”

手里的溫熱碰觸到小侍禮冰涼的小臉，寧沁心疼得難以言喻。握他凍得裂開的雙手在掌心，想著以前在梨風閣從來不舍得使喚，全然當他是弟弟的小侍禮，淚不覺已溢出眼眶，濕了臉。

小侍禮替寧沁抹著臉上的淚水，抽噎著說：“自小姐出了寧國府，梨風閣的人全被夫人遣散在各處做粗使，煙兒、云兒姐姐被派去廚房劈柴、燒火，香兒姐姐被派去繡房織布繡衣，夜夜不休；袖兒姐姐最慘，被派去了浣洗房浣衣，沒日沒夜。”

寧沁又氣又心疼，當下舉起袖子抹了臉，牽起小侍禮的手氣哄哄地往里走，邊走邊說道：“走，帶著我把幾位姐姐接出來，咱們梨風閣的人怎能叫人這么欺負？！”

雪澤嫣儼然被她忘在了腦后，清官難斷家務事，他無心插手，驛館的居所還有些事要處理，雪澤看著她恨不能飛的步履，不覺輕輕地笑著離開了。

浣洗房，寧沁一進門就見袖兒穿著単夾襖坐在院子里使勁兒地搓洗著衣服，旁邊兒還堆了高高的一堆，院子里的晾衣繩上掛滿了潮濕著已經凍成冰的衣物。上前一把把袖兒拽起來，抬腳踹翻了大盆和小凳子，扯著她就要走。

“大小姐，袖兒沒關系，你才剛回來，犯不著因為我們惹夫人和將軍的怒。”袖兒死死地拖著不肯走，瞧著寧沁勸道。

寧沁拼了命地拽她，袖兒卻是紋絲不動，便停下來道：“你不走？好，咱們一起洗！”說著已經拖過盆子，拿水瓢澆了水，奮力地洗了起來。

袖兒忙上前拉住寧沁的手，哭著說：“好小姐，袖兒不洗了，袖兒聽你的，咱們回梨風閣……”

寧沁臉上尤帶淚光，笑著一手牽著袖兒，一手擁著小侍禮往彩繡房去，見著香兒，拿起剪刀便要剪了她手上那件雍容到惡俗的千彩翔鳳珠裙，卻被香兒攔住。

“小姐，這衣裳一會兒便要交去梨正園，若剪了，便是咱們的不是了。”

往日那個跟她一般歡喜、淘氣、嘰喳多話的香兒竟變成了今天的模樣，寧沁心下涼透，登時松了手，指尖的藥卻已經入了千彩翔鳳珠裙的夾層，只消體溫一暖，便會擴散開來。

正說著，寅心公主已經派人來取衣服了，丫頭春華身上穿的竟是寧沁的衣裳。

進門來一見寧沁，春華立刻高高地昂起頭，勾唇傲然一笑，道：“大小姐原是在這里，真是主仆情深，自己都在寧國府難以立足，居然還想著房里的奴才！”

“真是找死！不知天高地厚的丫頭，我倒要看看你能得意到什么時候！”寧沁心里暗道，面上卻依舊笑著：“便是難以立足又如何？別忘了，主子永遠都是主子。而你，奴才就是奴才，便是穿了華衣也終究改不了奴才的本性！”

“你……”春華立時繃不住，面目扭曲地端起衣裳便走，恨恨地丟下一句：“你們等著！”

寧沁看著她的背影悠悠一笑，道：“我等著！”

香兒在一旁扯了扯寧沁的袖子，悄聲伏在她耳旁說：“小姐，你也小聲一點兒吧，如今春華已是大夫人予了將軍做陪房了，咱們還是少惹他們為妙。”

寧沁吃了一驚，想那寅心公主最是喜歡專權獨斷，沒想到居然還會這樣給自己立敵，分擔自己原本就不能滿足的寵愛。

及至香兒和他們一同到了廚房，入目的竟是寅心公主的奴才派人拿燒著的木柴來烙她們的臉，寧沁眼疾手快操起一旁的水瓢便拍暈了兩個惡仆。那奴才眼見勢頭不對，立刻抱頭鼠竄，寧沁才欲去追，卻見他慌不擇路間，撞上了屋外的廊柱。

寧沁也不去追，由著他回去好給寅心公主報信兒，不然，等會兒她出現得太突然，別嚇死了現今的大夫人才好。

袖兒、香兒忙上前扶起煙兒、云兒，替她們整理襤褸的衣衫和散亂的頭發，向來喜愛干凈的兩人被弄成這個樣子，寧沁深深地覺得對不住她們。

領著她們一路到了梨風閣，門上上了鎖，里頭一應的東西也還原封不動地存著，逮著原在府中侍酒的人問及起來，竟是爹爹獨自掌著鑰匙。

瞧著寧沁，那人又說：“現下南朝與暗夜之間正在因為前不久的邊疆問題，彼此毫不退讓而用條件進行調停中。波寧國位居其間，恐兩國調停不成受到波及，進來軍中勤于練兵，寧將軍和寧校尉常常留在軍中，長時間不回寧國府。”

“那如今誰來與寅心公主一同操持府中一應的事呢？”寧沁問道。

“府中的夫人們都被大夫人送去梨落滿園了，現下所有的事都由大夫人管著。”那人話回得小心翼翼，言語間左顧右盼，才說了不幾句便道：“大小姐好生照顧自己，小的不能多呆，叫大夫人起了疑便不好了。”說完一溜煙兒走了。

“呵—”寧沁出了口氣，她怎么也沒想到寧國府竟會是她寅心公主獨攬大權。娘親在的時候，是娘親與四姨娘主事，家中事務井井有條，生活其樂融融，如今倒像是在黑色恐怖中。

寧沁抬起鎖看了看鎖眼兒，是時下流行的雙匙鎖，得有原配的兩個半把鑰匙并在一起才能打開，若非原配，便有再多努力也都是徒勞。

于是，寧沁只好到寧國府曾經的禁地——梨落滿園，去尋找娘親和姨娘們，沒想到，梨落滿園并幾個園子竟被一堵圍墻圈去了府外。

一時怒火填胸，寧沁帶著梨風閣的一眾人逼上了梨正園。剛走到門外，卻聽到寅心公主燥著性子一面叫疼，一面責罰丫頭春華。

寧沁微微一笑，抬腿便往里進，袖兒、香兒忙攔住：“小姐，你這時候怎么能進去？大夫人正在氣頭上，衣裳又是從咱們這里出來的，少不得要難為咱們！”

“哼！此時不進，更待何時？剛才在彩繡房的時候，我已經把毒藥浸在了那件千層翔鳳珠裙里，那毒確是我下的，若沒有我的解藥，她便連今晚也活不過了！”