好些天，祁金星憑空就覺得工廠上空烏云翻滾，風也格外濕冷。出去看看，每每又都是大好的晴天。

祁金星納悶了許久。

他來到硫化工段。

這一段他的感覺時常不準。身體里積存的二硫化碳似乎耗盡，來這里補充燃料越來越頻繁。

硫化工段里沒有人，設備卻在自行運轉，轟隆隆的。一切都是老樣子。操作臺厚木板黑黢黢油膩膩，木桌木発死一般待在老地方，只是桌上的硬橡膠不知被誰用小刀割出許多深淺不一的口子。

他坐在木桌后面，望著黑乎乎排列緊密的機器，望著密如蛛網紛亂的管道，他忽然感到很煩惱。

這感覺從未有過。

房間的墻壁沒有粉刷，灰黑色，上邊掛著狀如鼻涕的油垢，遠看似有一層亮光。祁金星忽然就覺得，那墻上蠕動起來，幻化出許多人形。有男有女，年老年少，黑壓壓擠插插，都穿著工裝，他們正朝他走來，邊走邊談論著什么。前邊的走了過去，后邊的又不斷跟來，似乎永無休止……他震駭了，眨眨眼睛，墻壁仍是墻壁，并沒有什么人影。

硫化機該降溫了，值班工人仍未回來。

他走過去，熟練地旋動冷卻水節門。

從瞭望孔向機器里望望，他頓時毛骨悚然，驚得半天說不出話來。他看到，硫化機里居然站滿了孩子，高高矮矮，都揚著小臉，齊聲歌唱。攪拌器巨大的雪亮的葉輪緩緩轉動，忽地打倒一批，另一批孩子立刻又站起，擠得滿滿……

祁金星迅速縮回了頭，再不敢看，心臟像被槍彈擊中一般顫抖不已。他十分恐怖，好似經歷了一場噩夢、一場屠殺。他臉色煞白，幾乎就昏厥過去。

昏昏蒙蒙回到家里，秀芬嚇了一跳，以手加額噓長問短，硬說他臉上有死灰之氣。他茫然，緘口不語，望著秀芬清瘦的顴骨突出的面容，又望望已經睡熟的兒子，不由得落下淚來。

這件事他思索了許久，卻找不出一個合理的解釋。以后干脆就不敢再想。

但那人流，那孩子們揚起的可愛的小臉，常使他睡夢中突然醒來。

并沒出任何事故。

一陣風吹來的竟是個好消息。

工廠有史以來建造的第一座宿舍樓竣工了，部分職工將住進新房。

工廠里熱鬧得像開鍋，祁金星所有的訊號系統破天荒地發生了極度混亂。廠里如何成立的分房小組，如何翻來覆去地討論分房方案，上上下下如何你爭我斗，人們如何流水一樣走來走去，如何公布的一二三榜——他都渾然不覺。他仿佛忽然患了失明癥，眼前總翻滾著一片烏云，朦朦朧朧什么都看不清晰。

直到秀芬喜氣洋洋地又哭又笑，直到家中買來鞭炮要吃撈面，他才變得清醒了許多。

呆呆地望著擠得不能再擠的兩張大床一張小床，并不覺有多高興，反而鼻子酸酸的，他忽然想去河邊走走。

胡同口，遇到了大龐。

大龐喝得酩酊大醉，半邊好臉也漲成紫紅，那只獨眼睛瞪得有鈴鐺大。

“祁金星，你他媽比我多什么？我比你少什么？”大龐不知哪來的一股邪氣，劈胸把他揪住，“咱倆一天進的廠，一塊兒當的硫化工，一個院里住，房子一樣大。你有爹媽，我也有；你三代同堂，我也是。我結婚比你早，我孩子比你大，我受過工傷……憑什么有你的房就沒我的房？”

祁金星十分慚愧，繼而又十分憤怒。

這不怨他。

大龐是工人。他莫名其妙就算了干部。他們不在一個分房系列，可這并沒他的錯。

“大龐，你醉了。”

“我他媽沒醉！”

大龐心中窩火，出言極為不恭，從廠里罵到車間，從車間罵到班組，一個個地罵，竟把女工藝員也罵在里頭。

祁金星充滿敵意地望著他，心中像潑了盆臟水那樣地不舒服。

“你瘋了？”

“你他媽才瘋呢！”

大龐和祁金星打了起來，就在自家門口的胡同里動了手。兩個自幼光腚長大的朋友打得不可開交。

黑暗里，祁金星坐在冰冷的泥地上，左眼打得烏青。大龐吐一口含血的唾沫，氣喘吁吁蹲在對面。兩個朋友就那么互望著，不知自誰始，忽然摟抱在一起，嗚嗚痛哭起來。

女人并不真正理解男人，只知護著自己的丈夫。陳秀芬和謝雅麗迅速交了惡。一胖一瘦一黑一白兩個女人母虎般立在自家門口，叉腰撅腚臟話爛話可著嗓子直罵到后半夜。