樂賢二十年三月初三，東宮的老槐樹剛冒出點綠芽，被風一吹就晃悠，像朱文堂此刻坐不住的腿。朱文坡坐在書案后，看著兩個弟弟在廊下轉圈，手里的茶盞都快被體溫焐熱了。

“大哥，咱可說好了，到了廊坊我就開個馬場，到時候你可得來捧場。”朱文堂搓著手，石青便袍的下擺沾著點灰——那是今早打包行李時蹭的，據說他前半夜就把世子朱遵鐲的虎頭鞋塞進了箱底，生怕漏了什么。

朱文塵站在旁邊，手里捏著本《永年城輿圖》，手指在“書房”的位置戳個不停：“我那藩地的城墻根下能種竹子，安氏說要弄個竹影軒，到時候校書最得勁。”他說話時眼睛發亮，倒比去年看農書時還興奮。

朱文坡放下茶盞，忍不住笑：“你們倆昨兒個領了藩印，后腳就把行李運到碼頭了，生怕晚走一步？”

“那可不！”朱文堂往臺階上一坐，袍角掃過剛冒頭的草芽，“東宮這地方，言官比蚊子還多，前兒個我就多看了兩眼御花園的牡丹，都被御史參了本，說我‘覬覦東宮花草，心懷不軌’，這日子誰受得住？”

朱文塵連連點頭，從袖里摸出張紙條：“大哥你看，這是我列的‘藩地自由清單’，第一條就是‘不用天天卯時起’，第二條‘見人不用行三跪九叩’，第三條……”

“行了行了，”朱文坡笑著打斷他，“再念下去，言官該說你們‘離京前口出狂言’了。”他想起樂賢十八年剛回來時，這倆弟弟一個演惡人，一個演跟班，天天變著法兒給他使絆子，如今卸了戲服，倒像倆脫韁的野馬，恨不能插上翅膀飛。

正說著，李公公顛顛地跑進來，手里捧著兩個錦盒：“殿下，這是陛下賞給兩位王爺的‘就藩禮’，說是到了藩地再拆。”

朱文堂接過來掂量了掂量，沖朱文塵擠眼睛：“我猜是銀子，少說也得五千兩。”

“我猜是農書。”朱文塵摸著錦盒的花紋，“父皇知道我喜歡這個。”

兩人正猜著，廊下突然傳來一陣咳嗽，十幾個言官捧著笏板站在那兒，為首的正是去年參朱文堂“看牡丹”的御史。朱文堂的臉瞬間垮了，拉著朱文塵就往門口躲：“大哥，咱趕緊走，再不走就得聽他們講《論語》了！”

朱文塵也不含糊，拎起腳邊的小包袱就跑，包袱里露出半塊桂花糕——那是江婉榮今早塞給他的，說路上餓了吃。

到了碼頭，兩艘畫舫早就泊在那兒，船帆上分別繡著“廊”“永”二字，隨風招展，像倆急著趕路的幌子。林氏抱著世子朱遵鐲站在船頭，看見朱文堂就喊：“你那箱馬具再不上船，我可先走了！”

安氏也在另一艘船上揮手，手里還攥著給朱文塵縫的護膝：“永年城的路不好走，這個別忘了帶！”

朱文堂跳上船，差點被跳板絆了個趔趄，回頭沖朱文坡喊：“大哥，等我把馬場弄好了就給你捎匹好馬！絕對比‘照夜雪’溫順！”

朱文塵剛踏上船，突然想起什么，從懷里掏出個布包扔過來：“大哥，這是我抄的《農桑要術》，你沒事看看，東宮的空地能種點菠菜！”

朱文坡接住布包，還沒來得及回話，就見兩艘船“嘩啦”一聲解了纜，船夫撐篙的力道比平常大了三倍，船尾的水花濺得老遠，像在逃命。

“哎，你們的藩印！”朱文坡突然想起什么，舉起手里的錦盒喊。

朱文堂從船窗探出頭，擺擺手：“讓李公公捎過來就行！咱先走一步，回頭給你寄廊坊的醬肘子！”話音未落，畫舫已駛出半里地，船帆鼓得滿滿的，活像倆不想回頭的氣球。

岸邊的風卷著柳絲，糊了朱文坡一臉。他望著越來越小的船影，突然覺得眼眶有點熱——樂賢十二年到二十年，八年的戲，吵吵鬧鬧的，倒也把日子填得滿滿當當。如今戲散了，倆弟弟頭也不回地奔向自己的日子，倒比誰都清醒。

李公公在旁邊嘆口氣：“殿下您看，這倆王爺，比誰溜得都快。”

朱文坡笑了，打開手里的布包，里面除了《農桑要術》，還有張紙條，是朱文塵的筆跡：“大哥，東宮的言官要是煩你，就來永年城躲躲，我給你備了最好的硯臺。”

遠處的畫舫已經看不見了，只有桅桿頂端的“廊”“永”二字還在浪里閃。朱文坡揣好布包，轉身往回走，東宮的老槐樹下，言官們還在念叨著“藩王離京當守禮”，可他聽著，倒覺得這念叨里，也藏著點松快的意思——畢竟，誰都知道，那倆王爺待在京城，比就藩要讓人操心十倍。

船行出十里地，朱文堂才想起打開父皇給的錦盒，里面果然是五千兩銀票，還有張紙條：“好好當你的閑散王爺，別給你大哥惹事。”他笑著把紙條塞給林氏：“你看父皇，比我還懂我。”

朱文塵的錦盒里是三本農書，扉頁上有朱允烙的批注：“永年城多鹽堿地，試試這法子改良。”他摸著批注，突然覺得這藩地的日子，比在東宮演“膽小鬼”有意思多了。

樂賢二十年的春天，河北的風里帶著點土腥味。朱文堂在廊坊城的馬場里教兒子騎小馬，朱文塵在永年城的竹影軒里校書，而東宮的朱文坡翻開弟弟送的《農桑要術》，忽然覺得，這才是最好的日子——各得其所，各安其心，像父皇說的，土能載物，也能讓萬物各長各的模樣。

永定門的城樓子被春日的太陽曬得暖烘烘的，朱允烙扶著城垛子，手背上的老年斑像撒了把芝麻。他瞇著眼往下瞅，江婉榮裹著件駝色披風，站在旁邊數碼頭的船：“左邊那艘是堂兒的，帆上繡的狼頭歪歪扭扭，一看就是他自己畫的。”

“你當誰都跟你似的，繡個并蒂蓮能扎破三次手。”朱允烙哼了聲，卻往她那邊挪了挪，擋住點穿堂風。69歲的人了，耳朵有點背，說話總比平常大聲些，倒顯得中氣十足。

江婉榮沒理他，指著右邊那艘船笑：“塵兒的船更逗，甲板上堆著半人高的書，安氏正踮著腳往書堆上蓋油布呢，生怕淋著。”她笑起來眼角的皺紋擠成朵菊花，銀簪在鬢角閃了閃，“這倆孩子，打小就一個樣——堂兒見了馬比見親爹還親，塵兒抱著書能三天不出屋。”

朱允烙順著她指的方向看，果然見朱文堂在船頭蹦跶，石青便袍的下擺掃過船夫的草帽，手里還舉著個馬鞭，不知道在跟誰比劃。“當年讓他演惡人，他倒好，把人家粥棚的鍋都差點砸了，還是坡兒偷偷賠了銀子。”他想起樂賢十八年那出戲，忍不住笑出聲，“后來朕問他咋那么賣力，他說‘演就得演真的，不然大哥不上當’。”

“你還好意思說。”江婉榮伸手拍掉他肩上的柳絮，“那會兒坡兒天天來我宮里訴苦，說二弟又往他粥里撒沙子，三弟總在他看書時吹笛子。我憋著笑勸他‘兄弟間鬧著玩呢’，夜里偷偷讓小廚房給他燉雞湯。”

正說著，碼頭那邊突然一陣忙亂。朱文堂的船不知咋的，帆繩纏在了一起，他手忙腳亂去解，差點被繩子絆倒，整個人摔在甲板上，像只四腳朝天的蛤蟆。城樓上的侍衛想笑又不敢，憋得肩膀直顫。

“你看你看，”江婉榮拽著朱允烙的袖子，笑得直不起腰，“都當爹的人了，還這么毛躁。當年他偷騎朕的‘赤焰’馬，也是這么摔的，摔斷了兩根肋骨，躺了仨月還嘴硬，說‘馬不聽話，不是我笨’。”

朱允烙也樂了，扶著城垛子直點頭：“所以朕才把廊坊給他，那兒馬場多，摔斷腿也有地方養。”他頓了頓，聲音軟了些，“其實他哪是想當王爺，就是想找個地方沒人管著，天天騎馬遛狗罷了。”

江婉榮往他手里塞了塊桂花糕，是今早御膳房新做的：“塵兒也一樣，永年城離著邯鄲近，據說那兒的舊書鋪比米鋪還多。前兒個他來辭行，跟朕打聽永年城的硯臺石好不好，壓根沒提藩地的差事。”

朱允烙咬了口桂花糕，糖渣子沾在胡子上：“這才好。儲位是坡兒的，他們倆能找著自己的樂子，比啥都強。”他想起樂賢十九年那場圍獵，朱文堂墜崖時，朱文坡那股不要命的勁兒；想起昨夜三個兒子在暖閣里喝酒，堂兒拍著坡兒的肩膀說“大哥你當太子，我給你看馬場”，塵兒在旁邊點頭如搗蒜，說“我給你校書”。

“當年朕讓他們演那出戲，你還總擔心傷了和氣。”朱允烙看著江婉榮，夕陽的光落在她銀白的發上，像蒙了層紗，“現在看看，親兄弟哪那么多計較。”

江婉榮嘆了口氣，披風的帶子被風吹得飄起來：“還是坡兒穩重，換了堂兒當太子，言官們得天天吐血；換了塵兒，怕是能把奏折當閑書看。”她忽然指著碼頭喊，“動了動了！”

兩艘船終于解了纜，慢悠悠往通州方向去。朱文堂還在船頭揮手，不知道喊了些啥，離得太遠聽不清，只看見他胳膊掄得像風車。朱文塵的船穩當些，安氏站在他旁邊，兩人并肩往城樓這邊望，身影小小的，像貼在水上的剪影。

“這倆孩子，溜得比誰都快。”朱允烙笑著搖頭，心里卻有點空落落的。樂賢十二年到樂賢二十年，八年光景，像打了場仗，如今仗打完了，兵也該歸營了。

江婉榮往他手里又塞了塊桂花糕：“明年開春讓他們回來述職，堂兒肯定帶匹好馬，塵兒準給你抱來一堆舊書。”她靠在朱允烙肩上，披風蹭著他的龍袍，“其實啊，他們倆哪是不留戀，是知道留在京城，總有人盯著他們，反倒給坡兒添亂。”

朱允烙沒說話，看著船影越來越小，漸漸融進暮色里。永定門的城樓子上，風里帶著點護城河的水腥氣，還有桂花糕的甜香。他忽然想起剛登基那年，江婉榮也是這樣靠在他肩上，說“咱們的孩子，將來不管當不當皇帝，都得讓他們活得自在”。

“走吧，回宮。”朱允烙扶著江婉榮轉身，老兩口的影子被夕陽拉得老長，疊在一塊兒，像塊浸了水的海綿，軟乎乎的。

下城樓時，江婉榮的腳崴了下，朱允烙趕緊扶住她，嘴里數落著“多大歲數了還不老實”，手卻攥得緊緊的。侍衛想上來幫忙，被他揮手打發了：“朕的皇后，朕自己能扶。”

“老東西。”江婉榮笑著罵了句，眼角的淚卻滾了下來，砸在朱允烙手背上，燙得他心里一熱。

馬車往紫禁城去，朱允烙掀著車簾往后看，永定門的城樓子越來越小，像塊擱在地上的磚頭。他想起那兩艘船，想起船頭蹦跶的朱文堂，想起捧著書的朱文塵，忽然覺得，這大明朝的江山，就像塊大蛋糕，坡兒拿著刀，堂兒和塵兒挑了自己愛吃的那塊，誰也不搶，挺好。

“回宮讓小廚房燉雞湯，給坡兒送去。”朱允烙放下車簾，對江婉榮說，“今兒他在東宮送弟弟，肯定沒好好吃飯。”

江婉榮點點頭，伸手替他理了理歪掉的帽纓：“再讓他們做點桂花糕，明兒給你當早點。”

馬車轱轆轱轆往前走，車廂里飄著淡淡的桂花香，像極了當年孩子們小時候，在御花園里追著蝴蝶跑，江婉榮站在廊下喊“慢點跑”，朱允烙坐在石凳上笑，手里的奏折都拿反了。

樂賢二十年的春天，紫禁城的角樓掛著輪彎月，像塊被啃過的桂花糕。東宮的燈亮著，朱文坡正看著弟弟們送的《農桑要術》，案上擺著碗溫熱的雞湯。而千里之外的運河上，朱文堂在船艙里試新馬鞭，朱文塵在燈下翻開了第一本永年城的舊書。

老兩口躺在龍床上時，江婉榮還在念叨：“堂兒的馬場別讓他自己瞎折騰，得派個懂行的去；塵兒那竹影軒，記得讓人多糊幾層窗紙，別凍著。”

朱允烙打著哈欠應著，手卻緊緊攥著她的手。窗外的月光，透過窗欞照進來，落在他們交握的手上，像撒了把碎銀，亮閃閃的，甜絲絲的。