四更的梆子聲剛過，東方的天空泛起蟹殼青。我站在午門城樓上，寒風如刀割面。遠處騰起的滾滾黑煙像一條條黑龍，在破曉的天空中扭曲翻滾——那是彰義門的方向。三天前，李自成的“大順軍“就開始用呂公車撞擊城墻，每一聲巨響都像是敲在大明王朝的喪鐘上。

“陛下...“王承恩的聲音在身后響起，比往常更加沙啞，像是砂紙摩擦，“內城...內城守不住了?！?

我摩挲著城墻上的箭痕，這些深淺不一的凹坑是三天來大順軍留下的印記。指尖觸到一處還帶著溫熱的血跡，不知是我大明將士的，還是那些流寇的。

“京營還剩多少人？“我的聲音平靜得連自己都感到陌生。

“不足五千?！袄咸O的喉結滾動了一下，渾濁的眼睛里泛著血絲，“襄城伯李國楨...戰死了?！?

我手指一顫。李國楨，那個在河南屢戰屢敗的將領，那個被言官們罵作“誤國之臣“的勛貴，最后竟是為我戰死在京城的巷戰中。我想起三天前他渾身是傷地來報信，那時我還懷疑他是奸細...

“太子呢？“我轉向內城方向，那里已經騰起多處火光。

“按陛下吩咐，由太監王之心帶著換了百姓衣服，藏在成國公府的地窖里?！巴醭卸鲏旱吐曇簦袄吓呀洶才藕昧?，等賊兵過境，就由錦衣衛千戶高文采護送南下...“

一聲震耳欲聾的炮響打斷了他的話。西南角騰起巨大的火球，接著是潮水般的喊殺聲。我瞇起眼睛，看見一面繡著“闖“字的大旗在朝陽門城樓上豎起，像一把帶血的刀插進大明的咽喉。

“回宮。“我轉身走下城樓，龍袍的下擺掃過沾滿血漬的臺階。每一步都沉重如鉛，仿佛踩在無數陣亡將士的尸體上。

乾清宮里，周皇后已經帶著嬪妃們跪候多時。她們都換上了素白的衣裙，像一群待宰的羔羊。燭光下，皇后烏黑的發間那支鳳釵微微顫動，我記得那是她三十歲生辰時我賜的，上面鑲著南海珍珠。

“陛下?！八辛舜蠖Y，聲音平靜如水，“臣妾...先行一步?！?

我沒有阻攔，只是微微頷首。十五年的夫妻，有些話不必說出口?；屎笥挚牧巳齻€頭，起身時裙角帶起一陣微風，拂過我的指尖，帶著她身上熟悉的沉香氣。

嬪妃們魚貫退出時，袁貴妃突然撲到我腳下，她精心保養的指甲在地磚上刮出刺耳的聲音：“陛下！求您讓臣妾跟著...“

“去吧。“我輕輕拂開她的手，“別讓賊人辱了你們?！?

待她們離去，殿內突然安靜得可怕。我轉向王承恩：“拿酒來?！?

老太監端來一壺紹興黃，我仰頭灌下大半。酒液順著下巴流到前襟，和早已干涸的血跡混在一起，在龍袍上洇開一片暗紅。

“陛下...“王承恩欲言又止，枯瘦的手指絞在一起。

“說?！?

“曹化淳...開了彰義門?！?

我冷笑一聲，酒氣上涌，眼前浮現出那個油光滿面的東廠提督。難怪城墻守得如此艱難，原來早有內鬼。記得上月他還信誓旦旦要“與京城共存亡“，轉眼就做了闖賊的內應。

“還有...“老太監的聲音更低了，像是從地底傳來，“杜勛從昌平回來了。“

杜勛？那個被我派去督軍的太監？他不是早就...

“人在哪？“

“就在午門外...帶著李自成的條件...“

我摔碎酒壺，瓷片四濺?！白屗麧L進來！“

杜勛幾乎是爬著進殿的。這個曾經趾高氣揚的監軍太監，此刻面如土色，額頭上還刺著“大順“二字——顯然是投降后被烙上的印記。他的錦袍沾滿泥污，靴子都跑丟了一只，露出裹著血布的腳。

“皇...皇上...“他結結巴巴地說，眼睛不敢與我對視，“闖王說了，若皇上愿意禪位，可封為宋王，以西北...“

“住口！“我一腳踹翻他，靴底傳來肋骨斷裂的觸感，“朕是大明天子，豈能與流寇議和？“

杜勛連滾帶爬地退后，在地磚上留下一道血痕：“可...可京營已經潰散，大臣們都...“

“大臣？“我環顧空蕩蕩的宮殿，那些平日口若懸河的閣老們此刻蹤影全無，“朕的那些肱股之臣呢？“

回答我的只有穿堂而過的風聲。昨日還信誓旦旦要“與社稷共存亡“的閣老們，此刻怕是正在家中趕制恭迎新主的賀表。我想起陳演那張諂媚的臉，還有魏藻德臨刑前尿濕的褲子...

“滾出去。“我輕聲說，突然感到一陣前所未有的疲憊，“告訴李自成，朕在煤山上等他。“

杜勛倉皇退下后，我轉向王承恩：“更衣。“

老太監取來那套許久未穿的鎧甲——永樂年間打造的御用盔甲，重達四十斤。他顫抖著為我系上絲絳，好幾次都系錯了扣。我低頭看他花白的頭頂，發現這個跟了我十六年的老奴，不知何時已經滿頭霜雪。

“你也走吧?！拔彝蝗徽f，“去護著太子?！?

王承恩停下動作，渾濁的老眼里突然涌出淚水，在皺紋縱橫的臉上沖出兩道溝壑：“老奴...哪兒也不去?！?

我看著他佝僂的背影，想起這十六年來，每次夜半批閱奏折，都是這個老太監默默添燈油、換手爐。滿朝文武，到頭來竟只有一個閹人忠心耿耿。

“那就...陪朕走最后一程?！?

走出乾清宮，紫禁城已經亂作一團。宮女太監們抱著細軟四散奔逃，有人甚至趁機砸開庫房搶奪器物。一個穿著六品太監服色的小崽子抱著景泰藍花瓶從我面前跑過，看見我時嚇得摔了一跤，花瓶碎成數片。

“陛下饒命！“他跪在地上連連磕頭。

我冷眼看著這一切，沒有制止——大明都要亡了，還在乎這些身外之物嗎？遠處傳來女子的尖叫聲，幾個粗魯的軍漢正在追逐宮女，他們的口音明顯是陜西那邊的。這么快就闖進宮了？

經過坤寧宮時，隱約聽見里面傳來壓抑的哭聲。我駐足片刻，終究沒有進去?；屎蟠丝虘撘呀?..我不愿看見她懸梁的模樣。記得大婚那年，她鳳冠霞帔坐在喜床上的樣子還歷歷在目，如今卻...

“陛下！“一個小太監突然從文華殿方向奔來，臉上滿是煙灰，“內閣...內閣著火了！“

我轉頭望去，果然看見文華殿上空騰起濃煙。那些堆積如山的奏折、塘報，那些我批閱過無數個通宵的文書，此刻正在烈焰中化為灰燼?；秀遍g，我仿佛看見自己十七年來在這座殿里熬過的每一個夜晚，那些朱批過的奏章，那些反復權衡的決策...

“燒得好?！拔亦溃岸紵蓛?..“

登上煤山時，朝陽已經完全升起。站在山頂的老槐樹下，整個京城盡收眼底。外城已經插滿“闖“字旗，內城也四處火起。正陽門大街上有黑壓壓的人流涌動——那是大順軍正在向皇城推進。他們歡呼雀躍，像一群發現腐肉的豺狼。

“王承恩?！拔彝蝗粏?，“你說，朕是不是個昏君？“

老太監撲通跪下，額頭抵在冰冷的山石上：“陛下勵精圖治十七年，宵衣旰食...“

“可大明還是亡在朕手里。“我苦笑，喉頭涌上一股腥甜，“朕登基時鏟除魏閹，也曾立志要做中興之主...“

山下的殺聲越來越近，已經能聽見兵器碰撞的脆響。我解下玉帶，掛在槐樹枝上。這條玉帶是用和田美玉鑲嵌而成，還是天啟七年皇兄賜給我的。

“陛下！“王承恩抱住我的腿，老淚縱橫，“再等等...吳三桂的關寧鐵騎說不定...“

“來不及了。“我望向山海關方向，眼前浮現出那個英氣勃勃的青年將領，“就算吳三桂此刻到了，也...“

話未說完，午門方向突然傳來震天的歡呼。我們轉頭看去，只見午門城樓上，那面飄揚了二百七十六年的大明旗幟正在緩緩降下，取而代之的是一面杏黃大旗——李自成的王旗。這場景比任何言語都殘酷，宣告著一個時代的終結。

“看見了嗎？“我指著那面旗，突然笑了，“這就是朕的結局?！?

王承恩突然平靜下來。他整了整衣冠，從懷中取出一條白綾，動作從容得像是在準備早朝的冠冕：“老奴...先行一步?！?

我點點頭。老太監將白綾拋上旁邊的矮樹枝，打了個死結，毫不猶豫地將脖子套了進去。他的身體在空中微微晃動，像一片枯葉，又像風中的殘燭。

我最后望了一眼紫禁城——那座我生活了三十四年的宮殿，那座囚禁了我十七年的牢籠。我想起小時候在慈慶宮讀書的日子，想起即位時在皇極殿接受百官朝拜的盛況，想起那些批閱奏折到天明的孤獨夜晚...

“朕自登基十七年...“我踢開腳下的石頭，身體猛然下墜，“朕涼德藐躬，上干天咎，致逆賊直逼京師，皆諸臣誤朕。朕死，無面目見祖宗。朕已無臉見先祖，自去冠冕，以發覆面，任賊分裂朕尸，勿傷百姓一人。”

窒息感如潮水般涌來。恍惚間，我仿佛看見太祖皇帝在云端怒目而視，看見萬歷爺醉眼朦朧地舉杯，看見皇兄天啟在木屑紛揚中微笑...最后出現的是一張陌生又熟悉的臉——是我十六歲剛即位時的模樣，眼中還閃著希望的光。

耳邊似乎傳來王承恩的聲音：“陛下...該上朝了...“

黑暗吞噬了一切……

煤山煙冷，剩杜宇、啼殘孤月。忍回首、玉階凋盡，景陽宮闕。廿載宵衣空瀝血，一朝殉國憑誰說。嘆龍袍、襟上淚痕深，山河裂。榆關恨，猶未雪。秦寇恥，何時滅。痛煤山千古，帝王悲絕。魂返江南憐戰骨，夢縈薊北哭忠烈。剩凄然、杯酒酹滄桑，春陵咽。

煤山風雨繞枯藤，黯孤燈，照殘更。一索懸天，龍泣墮罡星。袞冕蒙塵螻蟻噬，哀社稷，付飄萍。勤政空懸宵旰名，蠹盈庭，沸如羹。十七年華，罪己幾沾纓。泉下若逢朱祖問，臣力竭，鼎終輕。

崇禎十七年即公元1644年三月十九日，朱由檢自縊于煤山，年三十四。追“思宗”，謚“紹天繹道剛明恪儉揆文奮武敦仁懋孝烈皇帝”，葬于思陵。歷經276年的大明王朝，亡矣。