奉天殿內的狂喜和薛祥昏厥帶來的混亂尚未完全平息。朱元璋回到御書房，臉上的潮紅仍未褪盡，手指因激動而微微顫抖，反復摩挲著那份來自寶應的捷報。

“擎天白玉柱…架海紫金梁…好！說得好！哈哈！”他忍不住又低聲笑了起來，眼中是毫不掩飾的贊賞和…一絲難以言喻的灼熱。朱辰此子，已非“祥瑞”二字可以形容，其才簡直如同傳說中的鬼神，能人所不能！

然而，就在這極度興奮的時刻，陰影如同跗骨之蛆，悄然而至。

錦衣衛指揮使毛驤，如同一個沒有溫度的幽靈，無聲無息地出現在御案前，躬身遞上一份密報。他的臉色，比平日更加凝重。

“陛下，”毛驤的聲音壓得極低，帶著一絲不易察覺的寒意，“這是卑職整理的，自朱先生出現以來，所獻諸策及其成效的匯總…此外，半個時辰前，朱先生的書店…遇襲了。”

“什么？！”朱元璋臉上的笑容瞬間凍結，猛地抬起頭，眼中的灼熱迅速被帝王特有的冰冷猜忌所覆蓋。他一把抓過那份密報，目光急速掃過。

上面一條條，一列列，清晰地記錄著：

‘獻連珠銃，軍械革新，北元威脅大減。’

‘獻水泥，筑城修渠，堅固無雙，今又定洪災。’

‘獻新式農具、堆肥法、紅薯神糧，農政煥新，倉廩可期。’

‘獻驛站績效五策，通信效率倍增，損耗銳減。’

‘獻曬鹽法（預估），若成，鹽政痼疾可解，國庫充盈…’

每一條，都意味著對大明某個領域的顛覆性改變！每一條，都代表著潑天的功績和…足以撼動江山社稷的影響力！

這些東西，竟然全都出自一個幾個月前還是書店老板的年輕人之手！匯聚于他那間看似不起眼的書店！

功高震主！這四個冰冷的大字，如同毒蛇般驟然噬咬了朱元璋的心！

而“書店遇襲”四個字，更是瞬間點燃了他心中的暴戾之火！誰？誰敢動他朱元璋的“擎天白玉柱”？！是單純的報復，還是…想掐斷大明的這股“神助”？

“說！怎么回事？！”朱元璋的聲音森寒刺骨，之前的欣賞仿佛從未存在過。

毛驤頭垂得更低：“三名蹩腳毛賊，趁夜翻墻而入，意圖不軌。已被卑職布置的暗哨當場擒獲。經連夜拷問…”他頓了頓，聲音更冷，“三人熬不住刑，招認是受…保定侯張溫指使。”

“張溫？！”朱元璋眼中殺機爆閃！他想起來了，驛站新政，保定驛站被拿來祭旗，砍的就是張溫安插進去的姻親！斷人財路如殺人父母，這張溫竟敢私下報復！

“好！好一個保定侯！好大的狗膽！”朱元璋怒極反笑，猛地將那份記錄著朱辰“神跡”的密報拍在桌上！

這一刻，對朱辰功高震主的忌憚，與對張溫竟敢觸碰逆鱗的暴怒，兩種情緒詭異而危險地交織在了一起！

忌憚，需要壓制和掌控。

而冒犯，則需要最酷烈的手段來碾碎，以儆效尤！同時，或許也能…稍稍安撫那被忌憚之人？

朱元璋瞬間做出了決斷，他的聲音平靜下來，卻帶著比咆哮更恐怖的殺戮之意：

“那三個廢物，剮了。首級掛于南京城門示眾三日。”

“至于張溫…”

朱元璋眼中沒有絲毫溫度：“傳咱的口諭，保定侯張溫，御下不嚴，縱容親族，更兼…嗯，就說他貪墨軍餉，勾結舊元，心懷怨望，圖謀不軌。賜他…全家一個體面。讓他‘暴病而亡’吧。其家產，悉數抄沒，充入國庫。男丁，流放遼東，與披甲人為奴。女眷…全部充入教坊司！”

輕描淡寫間，一位世襲侯爵，連同其家族，便迎來了滅頂之災！手段之狠辣，令人骨髓發寒！

“是！卑職遵旨！”毛驤心頭一凜，毫不遲疑地應下。

“還有，”朱元璋目光銳利如刀，掃向毛驤：“給咱把朱辰的書店，再加派兩隊人手！明哨暗哨都給咱配上！把它給咱圍成鐵桶！一只蒼蠅也不許隨意進出！給咱…‘護’好了！明白嗎？”

“護”字，咬得極重。其中含義，毛驤自然明白——既是保護，也是監控，更是絕對的掌控！

“是！陛下！卑職立刻去辦！”毛驤躬身退下，迅速消失在陰影中。

御書房內，只剩下朱元璋一人。他緩緩坐回龍椅，手指再次敲擊著那份記錄朱辰功績的密報，眼神幽深，仿佛深淵。

……

次日，朝堂之上。

氣氛詭異而肅殺。

幾個驚人的消息如同瘟疫般在百官中飛速傳開：

工部原尚書薛祥，昨日下朝回家后，突發中風，口不能言，身不能動，已然癱瘓在床，徹底廢了！

保定侯張溫，昨夜于府中突發惡疾，暴斃而亡！其家更因被查出“貪墨、勾結北元”等大罪，已被抄家！男丁流放，女眷充妓！

嘶——！

所有得知消息的官員，無不倒吸一口冷氣，頭皮發麻，脊背發涼！

他們下意識地看向班列中那位依舊平靜淡然的新晉侍講學士——朱辰。

薛祥是在被他當庭氣吐血后昏厥，回去就癱瘓了！

張溫更是因為驛站新政斷財路，剛指使人去碰了他的書店，轉眼就家破人亡！

這…這僅僅是巧合嗎？！

聯想到朱元璋對朱辰那近乎無條件的支持和昨日那“擎天白玉柱”的盛贊…答案，似乎不言而喻！

看向朱辰的目光，原本的敬畏中，瞬間摻雜了濃得化不開的恐懼！此子不僅身懷鬼神莫測之能，更深得帝心，觸怒他…不，甚至只是阻礙他…下場竟如此凄慘！

朱辰感受到了四周目光的變化，但他面色如常，仿佛根本不知道發生了什么，只是眼觀鼻，鼻觀心。

散朝后，朱辰如同往常一樣，返回他那間越來越不尋常的書店。

越靠近書店，他敏銳的感官就越能察覺到不同。

太“干凈”了。街道兩側多了幾個看似懶散的攤販，但他們的眼神太過銳利，掃視過往行人的姿態過于專業。巷口陰暗處，似乎總有視線不經意地掠過自己。書店周圍的院落，也似乎住進了“新鄰居”。

當他推開書店門的剎那，更是能清晰地感覺到，至少有超過五道目光瞬間聚焦在自己身上，隨后又迅速隱去。

鐵桶。真正的鐵桶。

朱辰走到桌邊，給自己倒了一杯早已涼透的粗茶。

他端起茶杯，卻沒有立刻喝下。

目光透過窗欞，看似隨意地掃過外面那幾個“盡職”的暗哨。

他的嘴角，在茶杯的遮掩下，極其微小地勾起了一絲冰冷而洞悉的弧度。

那弧度里，沒有意外，沒有憤怒，只有一種早已料定、盡在掌握的淡漠。

涼茶入喉，冰冷刺骨。

卻也讓他的大腦，愈發清醒。

皇帝的獎賞與寵信，從來都與猜忌和掌控相伴而生。

這場游戲，越來越有趣了。