第一章
夢(mèng)的事實(shí)

一、睡眠周期與夢(mèng)

我們的身體猶如依據(jù)自然節(jié)律的生物鐘一樣，有其特定的節(jié)律。這些節(jié)律是晝夜交替的。很長(zhǎng)時(shí)間以來，研究者們對(duì)睡眠周期給予了特別的關(guān)注。我們知道睡眠遵循一定的規(guī)律，即以每90～120分鐘為一個(gè)周期，在深度睡眠和淺睡眠間交替進(jìn)行。從生理學(xué)上來說，依據(jù)腦電及其他生理功能的變化，睡眠可分為四個(gè)階段（或“睡眠水平”）。睡眠的這幾個(gè)階段如下。

階段1：人進(jìn)入淺睡，特點(diǎn)是肌肉松弛、體溫下降、心跳減速、很少眼動(dòng)，這被稱為非快速眼動(dòng)睡眠（NREM）。身體準(zhǔn)備進(jìn)入深睡階段。這個(gè)階段通常僅持續(xù)5～10分鐘。

階段2：體溫進(jìn)一步下降，肌肉進(jìn)一步松弛，腦電速度很慢。免疫系統(tǒng)重新平衡身體，腺體分泌激素。在這個(gè)階段，個(gè)體完全進(jìn)入睡眠。這個(gè)階段還是非快速眼動(dòng)睡眠——眼動(dòng)完全停止。

階段3：新陳代謝水平極慢。睡眠依然很深，腦電活動(dòng)下降至極慢的δ波形。這個(gè)階段依然以非快速眼動(dòng)睡眠為特點(diǎn)——沒有眼動(dòng)，沒有肌肉活動(dòng)。值得注意的是，人更難在這個(gè)階段醒來。理想而言，這在睡眠周期中是最長(zhǎng)的階段，至少在我們剛開始睡覺的幾個(gè)小時(shí)是這樣。這個(gè)階段在睡眠后期傾向于變短，當(dāng)然也會(huì)存在個(gè)體及年齡差異。

階段4（快速眼動(dòng)睡眠，Rapid Eye Movement，REM）：在睡眠周期的最后階段，個(gè)體的血壓再次升高，心率加快，呼吸變快、變淺且不規(guī)律，腦電變快。這個(gè)階段的睡眠，可以持續(xù)10～20分鐘。個(gè)體的眼球快速來回轉(zhuǎn)動(dòng)，這是這一階段稱為快速眼動(dòng)睡眠的原因。然而，盡管腦電又開始活動(dòng)，但個(gè)體的肌肉就像麻痹癱瘓了一樣：全身的肌肉緊張完全被抑制了。這個(gè)生理機(jī)制好像是為了適應(yīng)生理功能——阻止睡覺者在夢(mèng)中付諸行動(dòng)。那些最生動(dòng)的夢(mèng)確實(shí)都發(fā)生在睡眠的這個(gè)階段。人在快速眼動(dòng)睡眠階段的腦電與人在清醒時(shí)的腦電極其相似，這也是為什么我們?cè)趬?mèng)中會(huì)有栩栩如生的體驗(yàn)：我們?cè)趬?mèng)中的情緒反應(yīng)與覺醒時(shí)的反應(yīng)極其相似。夢(mèng)境與肌肉活動(dòng)之間的不關(guān)聯(lián)使得夢(mèng)境體驗(yàn)在完全安全的狀態(tài)下展開。

90分鐘4個(gè)階段的睡眠周期在我們整晚睡眠時(shí)不斷地反復(fù)，8個(gè)小時(shí)的睡眠大概相應(yīng)會(huì)包括5個(gè)睡眠周期。每晚的第一個(gè)睡眠周期會(huì)有相對(duì)較短的快速眼動(dòng)睡眠期和較長(zhǎng)的深睡期，但晚些時(shí)候，快速眼動(dòng)睡眠期加長(zhǎng)，深睡期變短。在接近早晨時(shí)，我們傾向睡得更淺、更少或沒有深睡期。因此，我們可能有來自夜間不同時(shí)刻的有意義的夢(mèng)，盡管大多數(shù)人只是記得醒來前經(jīng)歷的夢(mèng)。

盡管最有影響的夢(mèng)通常都與快速眼動(dòng)睡眠有關(guān)，但研究表明，夢(mèng)可以發(fā)生在睡眠周期的所有階段。依我個(gè)人的經(jīng)驗(yàn)，我可以確認(rèn)這一點(diǎn)，雖然我個(gè)人認(rèn)為必須區(qū)別性質(zhì)截然不同的兩類夢(mèng)：“瞬間夢(mèng)（flash dreams）”（訊息到來）和“屏保夢(mèng)（screensavers）”（持續(xù)的夢(mèng)境狀態(tài)）。我將在下一章對(duì)此展開闡述。只有“瞬間夢(mèng)”能夠提供真正有影響的體驗(yàn)。據(jù)我所知，這種夢(mèng)只會(huì)出現(xiàn)在快速眼動(dòng)期。