到了臨江縣，張然帶著幾個鏢頭先找了家客棧放行李。一路上沒什么好觀感，街邊泥溝飄著餿水味，墻角堆著沒人清理的垃圾，古代哪有什么詩情畫意？大多是底層人的苦日子——說難聽點，尋常百姓擦屁股都找不到塊干凈的物件，能勉強填飽肚子就不錯了。

這客棧每天的菜得看門口掛的木牌，寫著什么就只能點什么。“店家，來一斤熟肉、一碗蒸蛋，再要清粥小菜。”張然剛落聲，店家就麻利應著：“客官稍等，馬上就來！”轉身鉆進了廚房。

張然環(huán)顧四周，這客棧倒比預想的干凈，桌角沒積灰，空氣里只有飯菜香，沒尋常客棧的霉味和汗餿氣，在臨江縣估計能排上號。

店里各色人等都有，有的湊在一桌低聲交談，有的埋頭扒飯，筷子敲著碗沿“當當”響。

店小二拎著銅壺湊過來倒熱水，嘴還不停：“客官是來瞧兩大山莊的吧？這陣子好多人專為這個來呢！”

“哦？兩大山莊？”張然故意裝出好奇的樣子。

“就是翠云峰的神劍山莊和慕容山莊啊！”店小二越說越興奮，嗓門不知不覺提上去，手里的銅壺都晃出了水。

“兩家隔著重陽湖對門建，就為爭‘天下第一’的牌匾，鬧翻十幾年了！每年重陽都要比武，那場面，高手們劍光耍得人眼暈，端是熱鬧！”

張然心里暗笑，他來這兒，本就為這兩家。

神劍山莊和慕容山莊在臨江縣是真威風，一個山莊動輒幾千人，這還是山莊直屬的，在外的產(chǎn)業(yè)更是大的沒邊、莊里亭臺樓閣連綿好幾里，光護莊河就繞了三圈，當?shù)毓俑迾蜾伮罚媒杷麄兊墓そ常唤朔似絹y，得靠他們的武師，連收賦稅都要看兩家臉色，畢竟縣里半數(shù)商鋪、良田，都掛在兩個山莊名下。

來這兒的豪杰游者，十有八九要繞去山莊外的茶樓坐半天：看神劍山莊的弟子在演武場練劍，朝陽映著劍光，能晃花人眼；瞅慕容山莊的姑娘少爺踏水而行，裙擺掃過湖面，半滴水都不沾。

臨江縣能有如此繁華也是拜這兩大山莊所賜。

早年慕容家為收繳武林秘籍獨霸一方，曾派十八位供奉加上絕強劍客燕十三，橫掃七省武林，就連武當?shù)摹秲蓛x玄功》、峨眉的《素女九針訣》，要么硬搶要么用計弄到手，從此落下“天下武學盡歸慕容”的名頭，這種行為朝廷也是默許的，因為這兩家與當今朝廷關系匪淺。

神劍山莊靠謝家劍法立世，三少爺謝曉峰更被稱作“劍神”，兩家明爭暗斗三十年，從礦藏爭到商路，從鹽場爭到船運，連碼頭的地磅都要分個高低，誰也不服誰，這里面有朝廷的推手，也有各自的覺悟，兩家規(guī)模太大了，如果兩家合并甚至有能威脅朝廷的能力，兩家也心里明白，借著天下第一牌匾的名號互相拉扯。。

張然雇的馬車剛過綠水湖，車夫就開始掰著手指頭數(shù)：“左邊那片依山建的，就是神劍山莊，看見那片竹林沒？里頭藏著他們的劍樓，據(jù)說樓里的劍能堆到屋頂！不過他們莊里人眼睛長在頭頂上，上次有個貨郎挑擔子，只是不小心蹭了下他們家的馬，當場就被護院挑斷腳筋，連說理的地兒都沒有！哎，晦氣！”

他揚著鞭子往右邊指，湖面映著一片飛檐翹角：“那是慕容山莊，輕功絕了！慕容家的人踩著船幫掠水面，腳尖點水比船還快！莊主慕容正平日里待人倒和善，就是護短，前年有個鏢師在酒肆里只是稍微編排了一下慕容小姐，轉天就被人打斷了門牙跟手，連是誰干的都不知道！”

張然望著湖兩岸的莊園，白墻黛瓦藏在綠樹間，忍不住贊了句：“確實氣派。”

“那可不！”車夫得意地甩了甩鞭子，“客官要是想在這兒落腳，我認識個姓王的牙人，他手里有處帶水井的院子，離碼頭近，價錢也公道。”

這話正合張然心意，他早看中臨江縣的水路優(yōu)勢，打算先買個窯口——既能燒瓷器賣錢，又能試玻璃的配方。這些事在容縣不好弄，如今到了這兒，才算天高任鳥飛。

客棧的房間昏暗，洗澡得用木桶接水，廁所更是簡陋得沒法說，想采風畫畫都不方便，自己這點愛好，在前頭根本沒處施展，倒不如置個小院，安靜自在，想怎么折騰就怎么折騰。

要在這兒定居，舒適度總得先跟上。

牙人老王佝僂著背，手里捧著張圖紙，眉頭皺得能夾死蒼蠅，張然湊過去，對著自己畫的圖一點點解釋，老王聽得仔細，時不時點頭，枯枝似的手指捏著泛黃的紙，渾濁的眼珠幾乎要貼到上面，他那件油漬斑駁的灰布長衫，隨著動作窸窣作響：“小哥確定要這么建？”

突然，老王重重咳嗽幾聲，指節(jié)敲得圖紙沙沙響：“二樓開這么大的窗，趕上暴雨天，雨水順著窗灌進來，墻不得泡壞？還有這‘茅廁’”他突然壓低聲音，鬼鬼祟祟左右張望，跟說什么禁忌似的，“非要建在屋里？污氣散不出去，多晦氣啊！”

“按圖紙施工就行，我自有計較。”張然語氣篤定。

他畫的圖紙上，是座新奇的二層小樓：外觀精致，庭院寬敞，草坪、石子路、小樹錯落著，坡屋頂鋪琉璃瓦，四面都有帶欄桿的窗；一樓隔出廚房、客廳，二樓設三間臥室，最角落還畫著個帶木桶和水管的小間——正是他設計的“室內(nèi)茅廁”。

“用料得好，好木做梁，青磚砌墻，礫石鋪路、越快完工越好。”張然掏出塊定金銀子拍在桌上，“價錢不是問題，只要手藝到位。”

老王捏著銀子掂量了下，眼睛頓時亮了：“成！我這就去找城西的老石匠，他當年給知府修過書房，最會弄這些精巧活計！”

商定好價錢，張然挺滿意——錢不是一次性付清，這年代趕路靠畜力，人員物料都得等，急不來。

開工那天，工匠們圍著圖紙議論紛紛：

“這窗要雕纏枝蓮，還得留縫隙糊紗？從見沒這么做過啊！”

“那水管子要用銅管？這得花多少銀子，怕不是要敗光東家家底？”

領頭的老石匠拄著錘子咳嗽兩聲，嗓門沉得很：“少廢話！這是你們該操心的事？東家給什么活咱就做什么，照圖來！”

他瞇眼打量著圖紙，突然壓低聲音，掃了眾人一眼：“都把嘴閉嚴了！這樓里蹊蹺處不少，出去亂嚼舌根，當心舌頭被人割了喂狗！”

老石匠見多識廣，知道有些事不能亂打聽，以前有匠人嘴碎，最后落得死無全尸的下場，這點規(guī)矩還是懂的。

張然沒管工匠們的嘀咕，忙著考察臨江縣的商機，路過明德書坊時，門口有顆老樹，樹的影子剛過門檻——在這靠柴火做飯的年代，書坊前頭能留著這么棵老樹，沒被砍了當柴燒，足見書坊的分量。

剛站定，就聽見書坊里傳來爭吵聲，跟兩只斗架的公雞似的，沒多久，一個戴頭巾的文士被推出來，后腰撞在石階上，腰間的羊脂玉墜“當啷”響了一聲，滾到腳邊，他指著門內(nèi)跳腳：“周明遠你個奸商！我那《南華經(jīng)》注本上有大儒顧大人的朱批，字字值千金！你想用幾個銅板就收走？天打雷劈的東西！”

書坊掌柜周明遠跟著出來，山羊胡氣得直抖，袖口還沾著墨漬，他剛要回罵，瞥見站在門口的張然，臉色瞬間變了，換上副笑臉——眼前這人穿月白錦袍，腰系玉帶，一看就是不差錢的主。

“讓小哥見笑了。”周明遠拱手道，“這人拿本蟲蛀的殘本當寶，我說最多值幾個銅板，他就撒潑打滾。”

張然今天特意打扮了一番，就是為了先聲奪人——可惜沒帶鏢師，不然場面更足。他目光掃過門內(nèi)，案上果然汪著一灘墨漬，硯臺翻在旁邊，墨跡順著桌腿往下滴。

“掌柜的怕是氣糊涂了，連硯臺翻了都沒察覺。”

周明遠這才發(fā)現(xiàn)自己袖口也蹭了墨，老臉一紅：“慚愧，慚愧。小哥里面請！”

內(nèi)堂的梨木書架上擺滿線裝書，空氣里飄著舊紙的霉味和新墨的清香，張然一眼就看見案上堆著的《鴛鴦會》《桃花扇》，封面都被翻得起了毛邊。

“在下張然。”他在梨花木椅上坐下，姿態(tài)閑適，“我這兒有個話本，保管比您案上這些搶手。”說著從袖中掏出文稿，紙頁嶄新，墨跡還帶著松木的香氣。

周明遠接過稿子，剛掃兩頁就猛地坐直了，手里的茶盞都忘了擱，手指捏著紙邊微微發(fā)顫，看到“郭靖彎弓射大雕”那處，突然一拍大腿：“好！這故事比那些才子佳人帶勁多了！此稿若能刊印，定能轟動一時！”

張然哪記得原版《射雕》怎么寫？不過是憑著電視劇的印象潤色的，可在這娛樂匱乏的年代，這樣的江湖故事，足夠填補人們心里的空了——這就夠了。

周明遠抬眼看向張然，目光里多了幾分熱切：“張公子想怎么合作？”

張然端起周明遠遞來的茶，慢悠悠道：“雕版費、印刷費我都可以出，售賣歸你，利潤我七你三。”

周明遠猶豫了片刻，三七分確實少了點，可架不住故事太吸引人，他終究抵不過誘惑：“只要能刊印此等佳作，別說三七分，就是讓某親自雕版都樂意！我再細看看稿子！”

陽光透過窗照在文稿上，字里行間的江湖恩怨、家國情懷，仿佛要從紙頁里跳出來，張然端著茶盞微笑——這只是他布局的第一步，有《射雕》打底，不愁打不開臨江縣的市場，往后不管是玻璃還是瓷器，都能借著書坊的名氣推廣，銷路才是關鍵的一環(huán)。

周明遠還在埋頭看稿，時不時拍著大腿叫好，窗外的陽光斜斜照進來，投下細長的影子，周明遠偷眼瞅著張然，心里直咂舌——這小伙子看著年紀不大，行事卻比商場打滾多年的老油條還果斷。

張然這一個月來身板也壯實了不少，瞧著倒像個成年的后生。

書坊里關于合作細節(jié)和利益分配的爭吵，像燒滾的水似的，咕嘟咕嘟冒著泡，可沒一會兒，張然和周明遠就滿面春風地從里面出來，手里各捏著一份墨跡未干的契約，活像剛分完獵物的兩頭狐貍。

生意場就是這樣：先紅著眼爭個面紅耳赤，最后總得各退一步，才能把銀子賺進兜里。

明德書坊在臨江縣頗有地位，周明遠手里攥著不少富戶的門路，張然借著這層關系，順順當當?shù)馗愕搅税菰L各大鄉(xiāng)紳的引帖。

就說那鄉(xiāng)紳劉家，前日剛逼死了個還不起債的佃戶，搞得人家家破人亡，張然摸著下巴暗笑——這不就有了財源廣進的法子？

在這世道，巧取豪奪、草菅人命的事多了去了，所有的惡都裹著層光鮮的外衣，美其名曰“欠債還錢，天經(jīng)地義”，能富甲一方的，哪個手里沒沾點惡？這時代本就是弱肉強食的叢林，鄉(xiāng)紳們沒實權，卻在各縣盤根錯節(jié)，手眼通天，他們坐擁良田千畝、商鋪百間，縣里辦任何事都得看他們臉色，不少鄉(xiāng)紳是官場退下來的，處理起人命官司輕車熟路，搞死個把人，不過是抬手撣撣灰的功夫。

張然手頭雖不缺錢，可誰會嫌錢多？他每隔幾天就拜訪一戶鄉(xiāng)紳：從李大戶家“妙手”得來的一箱金子，劉家“順”來的羊脂玉扳指，陳家“撿”來的地契……到手的財貨，比預想的還多，他甚至覺得，這“順手牽羊”的本事，比奪命十三劍還好用。

玻璃也造出來了，雖不算通透，卻也夠用，這東西說難不難：找準石英砂、純堿這些材料，窯口火候夠了就倒進模具，等自然冷卻就行。難的是得忍著高溫攪拌玻璃液排氣泡，溫度越高，鏡面越澄清，可眼下窯口火力不足，終究差了點意思，他還雇了人往窯口運了不少灰石，打算琢磨琢磨別的新鮮玩意兒。

新的一天開始，明德書坊檐角的銅鈴被風撞得叮鈴響，各巷子里卸門板的“吱呀”聲，混著街頭上漸密的腳步聲，織成一張熱鬧的網(wǎng)。青石板路上的水珠被踩得細碎，混著油條攤的煙氣，在半空凝成淡淡的霧。

張然吃過早餐，斜倚在書坊前的老槐樹下，樹影在他肩頭晃悠。穿到古代是真沒盼頭：沒有手機刷不了消息，沒有電腦連個文檔都沒法寫，娛樂項目少得可憐。那些咿咿呀呀的戲曲，推牌九的賭坊，他是半點興趣都無。

街頭巷尾的人從早忙到晚，不過是為了一口吃喝。張然看在眼里，難免生出幾分倦意。他指尖摩挲著袖中那枚“順”來的玉牌，溫潤的觸感倒能解悶。目光掠過書坊門口攢動的人頭——《射雕》能火早有預料，可火得這么快，倒省了不少功夫。

這時巷口傳來一陣馬蹄聲，三個穿短打勁裝的漢子勒住韁繩，馬鞍旁都掛著制式相同的彎刀。他們在茶坊門口下馬時，張然無意間聽見其中一人壓低聲音說：“萬龍門的人已經(jīng)查到青竹園了，那本《天衍劍法》據(jù)說就藏在觀主臥室的暗格里。”另一人啐了口：“一群喪門星！上個月剛抄了清風寨，現(xiàn)在又來惦記道家的東西，就不怕遭天譴？”

張然挑了挑眉——“萬龍門”這名號從沒聽過，聽著倒像是專干盜經(jīng)竊寶勾當?shù)摹Ｋ麤]往深處想，只當是江湖上又冒出來的新勢力——這種打家劫舍的團伙，在這亂世里跟野草似的，燒了一茬又冒一茬。

“讓讓！都讓讓！”一個絡腮胡鏢師舉著本《射雕》從書坊里擠出來，粗布短打被汗浸得發(fā)亮。這時代能練得起武的，多少都識幾個字。

胡鏢師沖同伴揚著書，嗓門雖響，卻沒了往日的亢奮，只帶著股憋不住的勁：“他娘的！開篇那狗屁金人殺進村子，把人捆著像拖牲口，我這心里就堵得慌！還好那丘老道一劍劈了狗官兒，氣才算順過來！”

同伴湊過來，翻著書笑道：“才看到第三篇就急成這樣？我早說你這脾氣得改改，聽說后面還有更厲害的角兒，你不得急死？”

“就是急，天生的！沒法子！”胡鏢師滿不在乎地擺擺手。

“我昨兒在鄰縣送貨，見那邊書坊也擺著這書，掌柜的說都賣斷貨了！”

胡鏢師撓了撓頭：“可不是？這書里的道長真給咱漢子長臉，比那些只會搖頭晃腦的酸秀才強多了！”

旁邊挑貨郎擔的漢子被人群拱到樹底，竹筐里的針線笸籮晃得叮當響。他平常除了吆喝著賣針線，也幫人補補衣服掙點小錢。漢子望著書坊門口搶購的人群，又瞅了瞅張然，黝黑的臉上堆起憨厚的笑，指節(jié)上還沾著補衣服的線頭。他從筐底摸出個皺巴巴的布包，打開是幾顆自家樹上結的野山楂，往張然手里塞：“小哥就是寫這書的先生吧？俺不識字，可聽茶館先生說這書里有好漢殺賊，滿場子都叫好！先生是個能人！這山楂酸中帶甜，先生嘗嘗！”

串街走巷的挑郎消息最靈通，張然來往明德書坊次數(shù)多了，被猜出身份也不奇怪。他接過山楂，品相還不錯，看著對方粗糲的掌心，淡淡一笑：“不過是閑得無聊寫的，能讓你們解解悶，也算沒白費功夫。”

他變戲法似的摸出幾個銅板，放進挑郎的竹筐里：“山楂不錯，回頭多捎點過來，錢不少你的。”

“得嘞！”漢子撓了撓頭，嘿嘿笑著退到一邊。

這時，周明遠踮著腳從人縫里擠出來，壓低聲音，語氣里帶著按捺不住的興奮：“先生！鄰縣的王記書坊派人來了，說要批五十套正版！還有城南李掌柜，想代賣咱的糙紙本，說要往周邊三縣鋪貨！”

張然慢悠悠地往樹干上靠了靠，指尖捻起片槐葉轉著圈，聲音平穩(wěn)無波：“正版給王記按八折算，但得簽契約，不準他們私自降價搶客。糙紙本讓李掌柜先拿幾百套，告訴他每縣只許設兩個點，多了不供貨。”談到錢，他目光稍顯清冷，頓了頓又補充：“讓上次來的麻臉老劉和王虎帶著人跟李掌柜的貨隊走，明著是押貨，暗著盯著那些野攤。誰敢私印，先砸了他們的版，再把人往李掌柜的點上引。”

周明遠眼睛瞪得溜圓，算盤珠子在袖袋里打得噼啪響：“先生這招高！周邊縣的路咱不熟，讓李掌柜跑腿，咱坐收銀子！那些野路子的盜版，怕是連咱的邊都摸不著！”他搓著手就要往回走，“我這就去寫契約，把新雕的版加緊趕制，糙紙再多訂兩車，順帶找?guī)讉€熟路的貨郎往周邊送！”

“慢著。”張然伸手攔了他一下，指尖的槐葉輕輕落在周明遠手背上，“正版的朱砂印換個樣式，每批都加個暗記，免得有書坊私下?lián)Q劣紙充數(shù)。糙紙的雕版故意錯幾個字，每縣的錯處要不一樣，好查是誰私印。”他頓了頓，語氣松了點：“遇到本地有門道的私印……也不是不行，讓他們加錢，咱睜一只眼閉一只眼。”

這地方勢力縱橫交錯，難免遇到些硬茬，沒必要死磕，反倒能多賺點。周明遠拍著胸脯應道：“您放心！這點門道我還懂！昨兒就讓賬房先生擬了暗記清單，保證錯不了！”