道場的陰霾并未隨著雨過天晴而消散。那份冰冷的整改通知書像一塊沉重的鉛，壓在千葉嵐的心頭，也壓在母親緊鎖的眉宇間。
午后，嵐沒有立刻去學(xué)校。他盤坐在道場一隅，面前攤著那張通知書，上面羅列的修繕項(xiàng)目后面跟著的預(yù)估金額，每一個數(shù)字都刺得他眼睛生疼。三十天……這筆錢對他們家而言，近乎天文數(shù)字。陽光透過高窗，在地板上投下明亮的光斑，卻照不進(jìn)他眼底的陰郁。他無意識地摩挲著“孤雨”的柄底，那個微小的凹痕仿佛帶著某種難以言喻的焦躁感，牽引著他的思緒。
“嵐，”母親的聲音帶著一絲不易察覺的疲憊和猶豫，她站在連接居室的門口，手里拿著一個沾滿灰塵的舊木盒，“我在整理閣樓……你父親書房角落里的一些東西時，找到了這個。”
嵐抬起頭。閣樓……那里堆積著更多關(guān)于父親的記憶，是他潛意識里不愿輕易觸碰的角落。他起身走過去。
母親打開盒子，里面是一些泛黃的舊照片、幾枚生銹的獎?wù)拢€有幾本卷了邊的舊書。她從中小心翼翼地抽出一個牛皮紙信封，邊緣已經(jīng)磨損，沒有郵票，也沒有地址，只有一行略顯潦草的鋼筆字跡寫著收信人姓名：古賀正藏様。
嵐的心跳漏了一拍。古賀正藏……這個名字在腦海中陌生又帶著一絲奇異的熟悉感，仿佛來自遙遠(yuǎn)夢境的回音。昨夜那張紙條上“雨打芭蕉，心隨劍動”的字句瞬間浮現(xiàn)。
“這封信……沒有寄出去？”嵐的聲音有些干澀。
母親點(diǎn)點(diǎn)頭，眼中帶著一絲懷念和傷感：“嗯。是你父親寫的……應(yīng)該是在他……出事前不久。我那時心神不寧，收拾東西時大概隨手放進(jìn)了盒子，這么多年都沒發(fā)現(xiàn)。”她將信遞給嵐，“信沒有封口，你自己看吧。”
嵐接過信封，指尖能感受到紙張歷經(jīng)歲月的粗糙和脆弱。他輕輕抽出里面的信紙，只有薄薄一頁。父親的字跡他認(rèn)得，蒼勁有力，但此刻卻顯得有些潦草急促，仿佛在一種復(fù)雜的心境下書寫。
“正藏兄臺鑒：
久疏問候，然心中常念兄之近況。弟近來心神不寧，如履薄冰。道場傳承，路阻且長，昔日與兄所論‘雨映心’之奧義，其重如山，弟愈發(fā)惶恐不安。此心法玄妙，亦如雙刃之劍，稍有不慎，恐噬主噬心。嵐兒天資卓絕，尤勝我當(dāng)年，其心性堅(jiān)韌，然……過于執(zhí)著勝負(fù)。弟恐其重蹈覆轍，步我后塵。若此心法終將傳承，望兄念在昔日情分，務(wù)必慎之又慎，待其心志成熟，明辨‘劍’與‘心’之真意時，再行引導(dǎo)。切切！弟一心匆此”
信很短，信息量卻巨大得如同驚雷在嵐的腦海中炸開。每一個字都像沉重的雨點(diǎn)砸在他心上。
古賀正藏：父親的老友！昨夜那個神秘雨衣人的身份瞬間清晰！父親在向他求助！
“雨映心”：這就是父親筆記殘頁上、古賀紙條上提到的！一種強(qiáng)大但危險(xiǎn)的心法？和父親之死有關(guān)？
父親的擔(dān)憂：信中父親明確表達(dá)了對“雨映心”傳承的恐懼，尤其擔(dān)憂嵐會像他一樣，因?yàn)椤皥?zhí)著勝負(fù)”而被心法反噬？父親……到底經(jīng)歷了什么？什么叫做“步我后塵”？
父親對自己的期望與恐懼：父親認(rèn)可他的天賦，卻更擔(dān)心他性格中“過于執(zhí)著勝負(fù)”的缺陷。這就像一面鏡子，照出了嵐此刻內(nèi)心最深處的不安和迷茫——他拼命練劍，不正是為了勝利，為了證明什么嗎？難道……父親早就看透了？
信紙?jiān)谒讣馕⑽㈩澏丁Ｗ蛞构刨R的暗中觀察、道場外的紙條、油紙傘……這一切都有了合理的解釋。古賀正藏，這位父親托付的老友，一直在暗中關(guān)注著自己！那“雨映心”，就是父親留下的、古賀可能掌握的關(guān)鍵嗎？而危險(xiǎn)……又是什么？
嵐猛地攥緊了信紙，指節(jié)因?yàn)橛昧Χl(fā)白。一種混雜著被父親看透的刺痛、對未知心法的渴望、對父親死因的疑慮，以及對古賀正藏這個神秘人物出現(xiàn)的復(fù)雜情緒，在他胸腔里激烈地沖撞。
“媽……這個古賀正藏，你知道是誰嗎？住在哪里？”嵐的聲音帶著一絲不易察覺的急切。
母親茫然地?fù)u搖頭：“你父親年輕時認(rèn)識的朋友很多，我只隱約聽過這個名字幾次，是個……很孤僻的老劍士吧？好像很多年前就離開東京了，具體在哪，真的不知道。”她看著嵐蒼白的臉，擔(dān)憂更甚，“嵐，別想太多……那些都是過去的事了。道場的事……我們再想辦法……”
嵐沉默地點(diǎn)點(diǎn)頭，小心翼翼地將信紙折好，放回信封，貼身收好。父親的擔(dān)憂如同警鐘在耳邊敲響，但“雨映心”的線索和古賀的出現(xiàn)，又像在無邊黑暗中投下了一線微光。
下午回到學(xué)校，嵐的心緒依舊紛亂如麻。父親的遺信、道場的危機(jī)、神秘的“雨映心”和古賀……無數(shù)念頭糾纏不清。他幾乎是下意識地走到了劍道部活動室外走廊的公告欄前。
那里已經(jīng)圍了不少人，議論紛紛。一張嶄新的、色彩鮮艷的海報(bào)貼在正中央——“東京都立櫻丘高校劍道部區(qū)預(yù)選賽選拔規(guī)則公告”。
嵐的目光聚焦上去。
選拔分為兩部分：
個人積分賽：未來兩周內(nèi)，部內(nèi)將組織多輪循環(huán)積分練習(xí)賽。勝場和有效打擊質(zhì)量累積積分，排名前八者獲得個人賽資格，并作為團(tuán)體賽主力候選人。
團(tuán)體配合評估：鼓勵隊(duì)員自由組隊(duì)（三人一組），提交隊(duì)名和基本戰(zhàn)術(shù)思路。教練組將根據(jù)組隊(duì)情況、戰(zhàn)術(shù)合理性以及隊(duì)員在團(tuán)體練習(xí)中的表現(xiàn)綜合評估，最終選拔出兩支隊(duì)伍（一隊(duì)主力，一隊(duì)替補(bǔ)）代表學(xué)校參加區(qū)團(tuán)體賽。
海報(bào)最下方，一行醒目的紅字標(biāo)注著：“區(qū)預(yù)選賽團(tuán)體賽冠軍獎金：五十萬円！”
五十萬！
嵐的呼吸猛地一窒。這個數(shù)字，瞬間像一道強(qiáng)光穿透了他心頭的重重迷霧！修繕道場最急迫的缺口，似乎有了一個具體而艱難的目標(biāo)！這不再是遙不可及的夢想，這是一條擺在眼前，卻布滿荊棘的競技之路！
“嘿，看傻眼了？”一個熟悉的大嗓門在耳邊響起。佐藤健太不知何時擠到了嵐的身邊，胳膊大大咧咧地搭上他的肩膀，指著那獎金數(shù)額，眼睛放光，“五十萬啊！夠買多少新護(hù)具和能量飲料了！是吧，美雪？”
小川美雪站在健太另一側(cè)，推了推眼鏡，鏡片后的目光快速掃過嵐臉上細(xì)微的表情變化——那瞬間亮起又迅速被凝重取代的眼神沒有逃過她的觀察。她沒有回應(yīng)健太的興奮，而是冷靜地開口，聲音不大卻清晰地切入嵐的思緒：
“千葉同學(xué)，根據(jù)你昨天練習(xí)賽的表現(xiàn)和基礎(chǔ)數(shù)據(jù)模型分析，”她拿出平板，上面是密密麻麻的圖表和數(shù)字，“如果你繼續(xù)以目前的狀態(tài)——即，在規(guī)則適應(yīng)性和團(tuán)隊(duì)協(xié)作方面沒有顯著提升——參加個人積分賽，你的最終排名預(yù)估在……第十五到二十名之間。”
她頓了頓，指尖在屏幕上劃動，調(diào)出另一份數(shù)據(jù)，那是健太的評估：“佐藤同學(xué)的力量和爆發(fā)力在個人賽中優(yōu)勢明顯，但技術(shù)細(xì)節(jié)和防守漏洞同樣明顯，預(yù)估排名第八到十二名，剛好在邊緣徘徊。”
美雪的目光最終落在嵐的臉上，鏡片反射著冷靜的光芒：“也就是說，僅憑個人賽，你們兩人進(jìn)入前八，獲得個人賽資格和團(tuán)體主力位置的概率……都低于百分之三十。”
健太夸張地哀嚎一聲：“喂喂喂！美雪！不要這么打擊人啊！”
但嵐沒有在意健太的耍寶，他聽懂了美雪的潛臺詞。美雪的目光越過嵐的肩膀，瞥了一眼他身后公告欄上海報(bào)上醒目的“團(tuán)體賽”和“五十萬”，語氣依舊平靜，卻帶著一種不容置疑的篤定：
“但是，如果我們?nèi)私M成一個小隊(duì)，以沖擊團(tuán)體賽資格為目標(biāo)……”美雪的目光在嵐和健太之間掃過，最后定格在嵐的眼睛深處，“結(jié)合千葉同學(xué)精密的防御和瞬間捕捉機(jī)會的能力，佐藤同學(xué)的強(qiáng)力主攻壓迫，加上我的數(shù)據(jù)分析和戰(zhàn)術(shù)制定……”
她微微前傾身體，聲音壓低，卻像一柄精準(zhǔn)的短劍，刺破了嵐眼前的迷霧：
“我們，就有超過百分之七十的可能，拿下團(tuán)體賽的出線名額。而那個冠軍獎金……或許就能解決你道場屋頂漏水的問題了。千葉嵐，有興趣……和我們一起，打一場翻身仗嗎？”
健太收起了嬉笑，也認(rèn)真地看著嵐，用力拍了拍他的肩膀：“是啊，嵐！一個人悶頭揮劍有什么意思？要干，就一起干票大的！讓那些看不起我們的人瞧瞧！”
陽光從走廊盡頭的窗戶斜射進(jìn)來，在三人身上勾勒出清晰的輪廓。嵐看著眼前兩人：健太眼中燃燒著純粹的斗志和信任，美雪鏡片后閃爍著理性的光芒和精準(zhǔn)的算計(jì)（或者說，支持）。父親的警告猶在耳邊，古賀的謎團(tuán)尚未解開，道場搖搖欲墜的壓力如山岳。
但這一刻，一條清晰得近乎殘酷、卻又充滿可能性的道路，帶著五十萬円的微光，被伙伴強(qiáng)硬地鋪在了他的腳下。
嵐深吸一口氣，窗外的風(fēng)吹進(jìn)來，帶著初夏草木的氣息。他握緊了拳頭，指甲幾乎嵌進(jìn)掌心，迎上美雪和健太的目光，低沉而清晰地吐出一個字：
“好。”