如果放任高血壓，血管的老化會加速，腦卒中和心臟病的發病風險竟然是血壓正常人群的5倍

人類通過心臟的反復舒張和收縮向血管輸送血液，借此向全身注入氧氣和營養以維持生命。血壓指的是血液在血管內流動時對血管壁形成的側壓力，測量血壓會得出“收縮壓（高壓）”和“舒張壓（低壓）”這兩個數值。因為當心臟泵血時，它會收縮，這時血壓最高（收縮壓），而當心臟準備泵血時，它處于舒張狀態，這時血壓最低（舒張壓）。

由于劇烈運動或強烈興奮時血壓會急劇上升，因此健康的血管為了應對這種瞬息萬變的情況而具有一定的柔韌性。然而，如果高血壓的狀態持續較長時間，持續承受較大壓力的血管就會陷入動脈硬化的狀態。

動脈硬化是指血液中的脂肪沉積在覆蓋血管內壁的內皮細胞上，致使血管管腔變窄，血液流動變差。倘若由于高血壓使內皮細胞受損，不僅容易形成血栓（血塊），血液中的脂肪也容易堆積，從而使動脈硬化的狀況進一步惡化，增加了發生腦卒中和心肌梗死的風險。

出現這樣的風險后，血壓便會更高。如上圖所示，與正常血壓的人相比，Ⅱ度及以上高血壓人群發生腦卒中和心肌梗死的概率約為血壓正常人群的5倍，Ⅰ度高血壓人群發生上述疾病的風險約為血壓正常人群的3倍，即使是處于正常數值區域內但血壓偏高的人群，其發生腦卒中和心肌梗死的概率為血壓正常人群的1.5～2倍。

尤其對于老年人而言，隨著年齡的增長，毛細血管減少，殘留血管的負擔加重，血管本身也逐漸變硬，因此極易患上高血壓。而且由于肌力衰弱、代謝能力下降，脂肪容易堆積且不易清除，所以有必要對高血壓保持高度警惕。

為了預防血壓升高，有必要每日測量血壓，并了解自身平時的血壓水平。為了能在家中測量血壓，最好配備一臺血壓計。此外，由于血壓在一天中會發生變化，所以至少要測量起床時和就寢前這兩次血壓，并且連續記錄早上和晚上這兩次血壓的平均值是非常重要的。

為了促進睡眠，副交感神經（在放松時占優勢的神經）在夜晚會發揮作用，使血壓下降，以助入眠；而為了起床，交感神經（在緊張時占優勢的神經）通常在早上使血壓開始上升。因此，如果僅在晚上測量血壓，就很容易錯過起床前后血壓顯著上升的“清晨高血壓”時段。相反，如果只在早上測量血壓，尤其是在清晨服用了降壓藥的情況下，就會不清楚降壓藥在晚上是否仍然有效。因此，早上和晚上都測量血壓是很有必要的。

清晨時，為了更容易發現高血壓，最好在起床后一小時內，在排尿、吃飯和服藥之前測量血壓。晚上要在吃飯、服藥、洗澡和排尿后，就寢前測量血壓。但請注意避開血壓變動劇烈的入浴后時間段，并且每天盡量保持在同一時間段測量血壓。

高血壓對健康有著巨大危害，如果血壓下降得過多過快，則極有可能導致頭暈和眩暈，從而引發跌倒。而且老年人的骨骼變得脆弱，一旦發生跌倒就有可能導致骨折。因此，一般認為，收縮壓（高壓）小于120mmHg、舒張壓（低壓）小于80mmHg（診室血壓）仍屬于正常范圍。如上表所示，應根據具體年齡和有無并發癥等情況，設定不同的降壓目標。

若能控制好鹽的攝入量，輔以適當的運動等生活方式的改善，也能有效控制血壓升高。另外，隨著年齡的增長，使用其他慢性病藥物的數量也會增加，因此應盡量避免依賴藥物來降低血壓。