慶歷六年，七月十五，萬壽圣節。

這一日，天清氣朗，紫禁城內外，彩旗招展，鼓樂喧天。

自午門至皇極殿，巨大的丹陛之上，早已鋪上了嶄新的猩紅色地毯。

文武百官，按品級分列兩側，一個個身著簇新的朝服，神情肅穆。

再往后，便是前來朝賀的四夷使臣，皆是錦衣華服，面上帶著幾分好奇與敬畏。

御座之上，慶歷帝身著明黃龍袍，頭戴十二旒冠冕，俯瞰著座下這片象征著他無上權力的盛世景象，臉上，帶著一絲意興闌珊的慵懶。

觀書齋內。

賈瑛也起了個大早。

今日這般盛典，他雖無資格入殿朝賀，但賈母特意吩咐，讓他與寶玉等人，一同在榮國府東角門一座視野極佳的角樓之上，觀禮。

同行的，還有黛玉、探春，以及聞訊趕來看熱鬧的柳溶月——她依舊是一身男裝，混在人群中，臉上帶著毫不掩飾的、看好戲的興奮。

“呆子，你說，今天真的會出事嗎？”

她壓低聲音，悄悄問道。

賈瑛沒有回答。他只是看著遠處那片在日光下閃著金光的琉璃瓦，那雙總是平靜的眸子里，第一次，浮現出了一絲無人能懂的復雜。

吉時已到。

隨著贊禮官一聲悠長的、響徹云霄的唱喏，萬壽大典，正式開始。

然而，今日的第一場“獻禮”，卻并非絲竹歌舞，也非祥瑞賀詞。

“宣——”

“罪臣，賈珍，上殿——！”

這一聲，瞬間讓丹陛兩側那喜慶的氛圍，變得詭異起來。

百官靜默，使臣們則立刻來了精神，交頭接耳，臉上全是幸災樂禍的表情。

在無數道目光的注視下，一個人影，從午門之外，緩緩地走了進來。

所有人都為之一愣！

只見來人，正是賈珍。

他沒有穿囚服，更沒有戴那滑稽的紙枷。

他今日，竟穿上了一身早已不合時宜的、只有在祭祀大典時才會穿上的、屬于“寧國公襲爵人”的玄色蟒袍！

他也沒有畫那可笑的油彩，一張臉，雖形容枯槁，卻清洗得干干凈凈。

他就這么，迎著所有人的目光，一步，又一步地，走到了丹陛的正中央。

“大膽賈珍！圣上有旨，命你負荊請罪，何故身著蟒袍，藐視君上？！”

一名御史立刻出列，厲聲呵斥。

御座之上的慶歷帝，也是眉頭一蹙，眼中閃過一絲不悅。

他覺得，自己導演的這出好戲，似乎正要脫離掌控。

就在所有人以為賈珍要“以死明志”、上演一場血濺當場的慘烈戲碼時——

賈珍，動了。

他沒有下跪，也沒有拔刀。

他只是當著文武百官、四夷使臣的面，從懷中，取出了一個早已準備好的、用明黃色綢緞包裹的包裹。

他緩緩地，一層層打開。

里面，不是刀，不是匕首，而是一套最滑稽、最劣質的戲班丑角的行頭！

一件綴滿了五彩補丁的破爛衣衫，一頂歪歪扭扭的皂隸帽，還有一盒紅白分明的油彩。

在全場死一般的寂靜中，賈珍做出了一個讓所有人眼球都快要掉下來的舉動。

他一件件地，將身上那件象征著祖宗榮光的、華貴無比的蟒袍朝服，親手脫了下來，仔細地疊好，放在一邊。

然后，他又一件件地，將那套代表著極致卑賤與滑稽的、小丑的戲服，一絲不茍地，穿在了自己身上。

他甚至還取出了油彩，蘸著口水，對著遠處丹陛上能反光的金磚，極其專業地，在自己那張本是國公爺的臉上，畫上了一個碩大的紅鼻頭，和兩坨夸張的高原紅。

做完這一切，他將那身蟒袍頂在頭頂，這才“噗通”一聲，朝著御座的方向，轟然跪倒！

他沒有去理會史家的人，也沒有理會那個暴跳如雷的伯顏王子。

他只是對著御座上的慶歷帝，磕了一個響亮無比的頭，然后用一種近乎于“哭腔”的、諂媚到了骨子里、甚至還帶著幾分戲班唱腔的聲調，高聲唱喏道：

“奴才賈珍，奉主子爺鈞旨，前來演一出‘負荊請罪’的喜劇，為萬壽大典助興！”

“奴才蠢笨，不知主子爺想看奴才如何請罪，是學那廉頗，背上荊條呢？還是學那呂布，磕頭求饒？”

“還請主子爺示下，奴才……必定演得讓您盡興，讓這滿朝文武、四夷賓客，都看看您老的圣明與仁德！”

這番話，這番舉動，比任何刀劍都更加鋒利！

它像一把無形的刀，狠狠地刺穿了在場所有人心中那層名為“體面”的偽裝！

角樓之上，柳溶月驚得用手死死捂住了嘴，眼中全是不可思議！

丹陛之下，百官皆是面如死灰，尤其是那些同為武勛的國公侯爵，更是個個臉色鐵青，只覺得臉上火辣辣的，仿佛被人當眾扇了一百個耳光！

這哪里是在請罪？！

這分明是在用最極致的自辱，來完成一場最惡毒的精神刺殺！

他將皇帝那份隱藏在國法之下的戲耍之心，血淋淋地、毫不留情地，暴露在了光天化日之下！

他等于是在當眾宣告：

“陛下，您不就是想看我當小丑，看我賈家丟人，看滿朝勛貴顏面掃地嗎？我演！我用我寧國公的身份，為您演一出最專業、最投入、最精彩的大戲！讓所有人都看看，您的‘仁德’，是如何將一位國公爺，變成一條搖尾乞憐的狗的！”

御座之上的慶歷帝，那張本是慵懶的臉，在這一刻，徹底凝固了。

他眼中的不悅，瞬間化為了滔天的震怒！

但他卻偏偏發作不得！

因為賈珍的每一個字，每一句話，都是在“奉旨行事”！

他若發怒，豈不就是惱羞成怒，自己承認了自己內心那份“羞辱功臣”的陰暗意圖？！

全場死一般的寂靜！

只剩下賈珍這個“完美的小丑”，還跪在那里，一臉“虔誠”地，等待著“主子爺”的下一個指令。

那場面，荒誕到了極點，也恐怖到了極點。

許久，許久。

慶歷帝那鐵青的臉上，才緩緩地，擠出了一絲比哭還難看的笑容。

他從牙縫里，一個字一個字地，擠出了幾個字：

“……好，好，好?！?

“……賈愛卿，真是……深得朕心啊。”

“來人！”

他猛地一拍龍椅扶手，對著身旁早已嚇得魂不附體的太監，厲聲喝道，

“賈珍……教化有功，體朕圣心……”

他頓了頓，說出了一句讓所有人，包括賈珍自己都意想不到的、更荒誕的“賞賜”：

“……賞！賜宮花兩朵，紅綢一匹，命其……于殿前，跳一曲《太平廣角舞》，以娛萬邦！”

你不是要演嗎？！

朕就讓你演個夠！

讓你這個寧國公，徹底淪為全天下的小丑！

聽到這個旨意，賈珍那一直強撐著的、畫著油彩的臉，肌肉猛地抽搐了一下。

他緩緩地，抬起頭，看向了那高高在上的龍椅。

那一眼，他看到了慶歷帝眼中那毫不掩飾的、貓捉老鼠般的戲謔與殺意。

他終于明白，自己，還是輸了。

他可以殺死自己的尊嚴，卻永遠也斗不過那至高無上的、可以隨意定義“規則”的皇權。

他那顆本已準備好承受一切的心，在這一刻，徹底……碎了。

“噗——！”

一口鮮血，猛地從他口中噴出，與臉上那紅白分明的油彩，混雜在一起，形成了一幅觸目驚心的的圖案。

他雙眼一翻，整個人，直挺挺地，向后倒了下去。

當眾氣絕？

不，那太便宜他了。

他只是，在那極致的羞辱與絕望中，徹底……瘋了。

“哈哈……唱戲！唱戲咯！”

他躺在冰冷的金磚上，手舞足蹈，嘴里胡亂地唱著不知名的小調，一會兒哭，一會兒笑，如同一個真正癡傻的瘋子。

一場本該是血濺當場的慘烈悲劇，最終，卻以一種更荒誕、更令人不寒而栗的方式，落下了帷幕。

那丹陛之上，再沒有猛虎，也沒有英雄。

只有一個瘋了的、穿著小丑戲服的寧國公，在百官的死寂中，在萬邦的注視下，獨自，癲狂。