驛舍內的油燈已經換過一茬，燈焰穩穩地貼在燈芯上，映得桌面泛著溫暖的黃光。

李知禾將白日從榷場帶回的賬冊攤開，手指沿著字行緩緩滑過。

蕭記商鋪的采買明細密密麻麻：

光是三月就買入犁鏵一百二十柄，鐮刀二百七十口，鋤頭一百五十把，鐵鍬八十張，另有鐵棒、斧頭等雜項器具數百件。

李知禾的指尖在這些數字上停了片刻，心中暗暗換算。

若按這些農具改造刀槍甲具的比例推算，僅鐮刀與鐵棒，便足以為五百人配齊利器；再加上犁鏵、鋤頭之類，只需稍加打磨，便能化作長刃短兵。

正在思考時，門外傳來一陣腳步聲，隨即門扉輕響。

“進來。”

是程允恭，身后還跟著一個抱著卷宗的小吏。

李知禾抬眼，略帶驚訝：“程通判這么晚了還過來，是有什么事嗎？”

程允恭解下外袍上的塵土，笑意不多：“方才在衙里翻舊檔案時，發現三年前也有一樁極相似的事。想著你查榷場的事正緊，這東西或許能派上用場，就親自送來了。”

李知禾拆開封繩，鼻端立刻聞到陳紙的淡酸味。封面墨字寫著“熙寧三年榷務事”，字跡已因歲月而有些暈開。

他翻了幾頁，眉峰微微蹙起。

三年前，雄州榷場在春耕之際，遼商“農具”進口陡增，理由也是邊境旱災。州衙上奏，朝廷的批復卻只有八個字：“罰沒超額，余者放行。”結尾還添了“安撫遼境，毋滋嫌隙”的注腳。

程允恭走到案側，語氣篤定：“可見這種借農具之名行軍備之實的手段，本就是遼人慣用的伎倆。”

李知禾點點頭：“而朝堂因忌憚邊境生事，往往睜一只眼閉一只眼。”

兩人對視一眼，神情都帶著幾分沉重。

屋里靜得只能聽到燭火輕輕炸響的聲音，光影映得他們的面龐都添了幾分陰郁。

程允恭緩緩吐了口氣，靠在椅背上，像是要把胸中那口悶氣壓下去，卻又無可奈何。

李知禾的眼神依舊停在那些字行上，像要從中看出一條解局的路，可心底也明白，這種事一旦牽涉到兩國關系，想要硬查下去，難度遠非尋常貪墨可比。

程允恭神色凝重：“能這樣大批量運走，背后必然有多股力量在推動。單靠榷場一紙放行文書，不可能做到。”

“旱災之年，雄州上下都盯著賑災。監官本就人手不足，還要抽調去管糧布分配、災民安置。邊境災年，流民往來本就是常事，有的真為求生，有的趁亂牟利。這樣一來，查貨基本都是走個過場，文牒能對上，就放行了。”

“這只是一個緣由。”李知禾接著道，“還有榷場對蕭記的依賴。每年關稅有三成是他們家交的，這些錢能補多少軍需你清楚。要真跟他們翻臉，不是一個監官能擔的責任。”

說著他走到窗邊，推開半扇窗，讓夜風卷進來，吹動案上的賬頁。目光穿過驛廊，看向遠處城墻的輪廓。

“還有一點更要命。”他緩緩道，“條例只禁成品軍器，并未限制這些可改作兵器的農具。名目合規，誰都挑不出明面上的錯。”

“這倒是實情。”程允恭抿了抿唇，“你在京里見的那批人，恐怕也清楚這條路。只是京里盯著市易務，沒人愿意來趟這渾水。”

燈影下，兩人的影子被拉得很長。外頭的夜已經沉下去，驛廊盡頭傳來巡更的低語，又漸漸遠去。

程允恭沉吟片刻，道：“不如以關稅和數量異常為切入點，先將蕭記商行最近購入的鐵器扣押下來。名義上是暫緩放行，等查明用途之后再決定是否準許出關。”

他說著，指了指桌上的賬冊，“他們這幾筆大宗采購，本就和往年有明顯出入。扣下貨物，總能逼他們露出馬腳。”

李知禾搖頭：“這法子只會讓他們當場翻臉。蕭記背后是遼國蕭氏一族，一旦鬧到朝廷，先問責的只會是地方官。再說了，榷場放行用的是合規名目，咱們找不到直接的違法條款。”

程允恭皺著眉，不甘心地合上賬冊：“可任由他們運走，豈不是眼睜睜看著鐵器落到遼人手里？”

李知禾將案上的一卷舊檔推到一旁，語氣沉穩：“眼下，直接攔截只會打草驚蛇。我們要查的，不是這一批貨，而是繞過榷場的那批。”

他轉過身，從架上取下從榷場抄來的副本，“汴京那批農具的流向，才是真正的關鍵。榷場的貨物是明面的，真正的問題，是那些走暗線送出去的東西。只要能找到它們的去向，再把證據一并呈上，就算蕭記在遼國有再大的勢力，也翻不出浪來。”

李知禾想了想，忽然道：“程通判，幫我找一個會遼話的人來。不要透露我的身份，就說是替商人做筆買賣，需要翻譯。”

程允恭疑惑地看了他一眼：“你要干什么？”

“我打算假扮鹽商，順勢探探他們的走私路線。”李知禾語氣平靜，像是在說一件尋常差事。

程允恭眉頭一擰：“你瘋了？走私的那些人，不是老實巴交的農戶，都是亡命徒。遼人也不像咱們宋人講規矩，真要鬧出事來，我可沒辦法向上交代。不行，絕對不行！”

“沒有其他辦法了。”李知禾擺擺手，“如果你實在擔心我，那就你去。”

程允恭頓時啞然，終究還是嘆了一聲：“那你到底想怎么做？”

“先從市易務里調一批鹽出來偷運出城。”李知禾低聲吩咐，“然后分成兩份。一份走管道，運進城里；另一份在城外由人看管，不入城門。我要看看，外頭那份，會不會有人盯上。”

程允恭皺眉道：“那要是沒人上鉤怎么辦？再說，遼人真要在邊境生事，用得著冒險買鹽？他們要走私鐵器才是正道。鹽巴多是百姓日用之物，軍中平時采買的份額也足夠，不必另行弄這些。”

李知禾微微一笑，卻沒立刻反駁，只低聲道：“所以，要讓他們買不到鹽。你去州府下文，以賑災的名義收購市面上的鹽，然后運往定州等災區。”

程允恭聞言，眉頭皺得更緊：“這可不是小事，收鹽得調人、調車，還要結算賬目，耗費的人力物力都不小。王知州一向謹慎，這么大一樁事，他恐怕未必肯點頭。”

“明天我親自去說服他。”李知禾語氣篤定，“你安排一桌宴席，我會當面把其中的利害講清楚。只要他明白這件事能避的禍，比花的銀子大得多，他自然會答應。”

程允恭看了他一眼，似是要說什么，終究還是閉了嘴，只悶聲應下。