從西郊常平倉(cāng)歸來(lái)，李知禾沒(méi)有回府，而是直接回到了市易務(wù)衙署。

外頭寒風(fēng)料峭，廊下懸燈微晃，廳中卻爐火正旺。才入門(mén)，便有屬吏上前相迎，見(jiàn)他神情肅然，不敢多問(wèn)，只低聲回稟：“呂提舉方才到署，正在內(nèi)堂翻閱昨日調(diào)糧呈冊(cè)。”

李知禾微一點(diǎn)頭，手中仍提著那只封口完好的麻布米袋，封簽上署有他親書(shū)官名與查倉(cāng)時(shí)辰，下方還按了常平倉(cāng)正的指印。

他腳步不停，徑直穿過(guò)偏廊，踏入內(nèi)堂。

呂嘉問(wèn)正在案后翻閱著《今春平價(jià)調(diào)度錄》，見(jiàn)李知禾進(jìn)來(lái)，目光一閃，抬頭道：“李御史回來(lái)得倒快。”

李知禾不答，只將手中米袋與隨帶的倉(cāng)查簡(jiǎn)錄輕輕一放，卷宗封皮在案面上發(fā)出輕微的一聲悶響。

“呂提舉，”他語(yǔ)氣平平，“西郊常平倉(cāng)倉(cāng)務(wù)失守，新舊糧混囤，粟米霉變?cè)銐摹４藶閷?shí)物樣本。若再不整肅，恐惹市怨。”

呂嘉問(wèn)眉頭輕挑，起身解開(kāi)封袋一角，霉味立時(shí)涌出。他低頭拈出幾粒殘碎粟米，指尖一搓，便見(jiàn)墨綠霉屑簌簌而下。

他眉間閃過(guò)一抹不易察覺(jué)的陰沉。

“這批是西倉(cāng)出糧？”

“北角主囤與東倉(cāng)放糧倉(cāng)。”李知禾言簡(jiǎn)意賅，“皆為今日所核，入倉(cāng)編號(hào)、查驗(yàn)記錄俱在。東倉(cāng)八成混米，北角霉粟近五成，倉(cāng)正供稱(chēng)系多年舊例。”

呂嘉問(wèn)低頭翻閱卷宗，翻得極快，卻看得極細(xì)。其人一向行事嚴(yán)謹(jǐn)，此刻眸光如釘，不多時(shí)便看完前數(shù)頁(yè)，隨手合上。

他沉吟片刻，道：“我看過(guò)此前倉(cāng)報(bào)，西郊倉(cāng)確已按調(diào)度數(shù)額出糧。雖有損耗，但存糧仍有三萬(wàn)石之多。哪怕扣除一半，也足夠數(shù)日平價(jià)之用。”

他頓了頓，語(yǔ)氣略緩：“倉(cāng)中略有舊米霉變，實(shí)屬難免。李御史莫非懷疑……其間有人以次充好？”

李知禾卻搖了搖頭，道：“貪墨之事，尚無(wú)實(shí)據(jù)。但……我昨日查過(guò)，胥吏例行翻糧、曬糧皆無(wú)。新糧堆放舊糧之上，混雜不清，日久不翻，久而生濕，必生霉腐。”

他頓了頓，抬眸望向呂嘉問(wèn)：“若一倉(cāng)如此，其他倉(cāng)呢？若此事失控，不獨(dú)擾亂市面，連平價(jià)法本身都會(huì)為人詬病。”

呂嘉問(wèn)微瞇雙眼，指節(jié)輕敲案幾，良久不語(yǔ)。

自他接手市易務(wù)以來(lái)，便屢屢因“常平倉(cāng)調(diào)撥不利”而受言官質(zhì)疑。他自負(fù)政務(wù)清明，調(diào)度精準(zhǔn)，卻也知李知禾并非泛泛之輩，此番將霉米實(shí)物呈上，分明是想借朝堂之勢(shì)發(fā)難，借彈劾整制制度。

然而轉(zhuǎn)念一想，倒也不失為一樁好事。

此人素與自己不合，卻握監(jiān)察之權(quán)；平日不肯附和新法官員，立場(chǎng)微妙。若由他出面整肅，自己則可借勢(shì)而為，反倒撇清關(guān)系。

他看著李知禾，道：“你是要奏本彈劾？”

“明日朝會(huì)，我會(huì)言明倉(cāng)務(wù)疏漏，錢(qián)正、倉(cāng)吏職責(zé)不明，懇請(qǐng)朝廷重核常平倉(cāng)令制。”

呂嘉問(wèn)點(diǎn)了點(diǎn)頭，語(yǔ)氣終于松了幾分：“好。你遞本彈章，我來(lái)配合。”

李知禾拱手，聲音低沉：“謝呂提舉。”

他轉(zhuǎn)身離去，背影沉靜如水。

呂嘉問(wèn)望著那袋霉米，面色不變，心中卻已暗起波瀾。

翌日，拂曉未至，太極殿金鑾門(mén)前已聚集了數(shù)十位朝官。新雪覆瓦，寒氣逼人，百官冠幘整肅，齊聚等候傳召。

申初三刻，鐘鳴三響，朝會(huì)開(kāi)啟。

李知禾隨御史臺(tái)列班，自東側(cè)第三列入班，自他升任“殿中侍御史”后，雖位不高，卻得掌言責(zé)之職，朝堂上言語(yǔ)有份、彈章有權(quán)，較比尋常京官更有幾分發(fā)言之重。

殿中金柱森然，趙頊登位而坐，天子年方二十五，銳意用法，神情沉凝，威勢(shì)內(nèi)斂，諸官俯首，不敢多語(yǔ)。

例行奏章甫畢，左班侍御李知禾出班上前，拱手高聲道：

“臣李知禾，謹(jǐn)以殿中侍御史本職，兼勾當(dāng)市易務(wù)，因監(jiān)察職責(zé)涉常平司事務(wù)，奏聞一起倉(cāng)務(wù)失政之事！”

此言一出，百官輕聲動(dòng)容，目光紛紛落于他身上。

“西郊常平倉(cāng)，近日調(diào)撥之賑米霉敗劣化，米中雜質(zhì)、秕谷、霉粒交錯(cuò)，臣親核兩倉(cāng)，發(fā)現(xiàn)新舊混堆，舊糧未清，新糧疊上，底層受潮霉敗，已非一日。”

他雙手高舉一軸白綾封章：“倉(cāng)正供稱(chēng)，積弊日久，例行翻曬未曾執(zhí)行，所發(fā)之糧未及篩凈，諸民得糧難食，群怨四起！”

趙頊微微抬眼：“西郊常平倉(cāng)？此乃都倉(cāng)之一，日出糧百石，賑濟(jì)所系。此事確鑿？”

李知禾朗聲：“臣于前日赴倉(cāng)，取實(shí)樣封存，已送市易務(wù)呂提舉案前。米樣霉腐，臣親目所見(jiàn)，實(shí)無(wú)半句虛言！”

他聲調(diào)沉穩(wěn)卻字字如鐘：

“監(jiān)官錢(qián)正、主吏馬崇等，玩忽職守，違《常平條約》：‘入糧須明陳新，儲(chǔ)糧須按旬翻曬’，視民命如草芥，流霉米以充賑，致市怨四起，若不整飭，后患無(wú)窮！”

朝中右列忽有一人出班，正是“提舉常平倉(cāng)公事”何邦彥，其人出身清望，為楊繪舊屬，近年專(zhuān)司倉(cāng)管。

“陛下！”他作揖出聲，“此事雖有不妥，然倉(cāng)儲(chǔ)三萬(wàn)石，一二倉(cāng)中有舊米混雜亦屬難免。況府庫(kù)繁重，倉(cāng)吏日夜更番，百事俱雜，豈能處處周全？臣以為御史所言未免苛責(zé)！”

他轉(zhuǎn)身看向李知禾，語(yǔ)氣雖恭，然意中針?shù)h相對(duì)：“倉(cāng)儲(chǔ)之法，自有成制；入倉(cāng)、翻曬、出糧皆按部施行，今言‘霉米傷人’，但未明責(zé)屬、未審體量，便言‘殺人’，未免……言重。”

殿中眾臣面露異色，朝議之間，話(huà)鋒已起。

趙頊垂目不語(yǔ)，抬指輕扣龍案。

便在此時(shí)，左班又有一人出列，卻是呂嘉問(wèn)。

他朝天子拱手：“陛下，臣呂嘉問(wèn)，昨日已于案前親驗(yàn)李御史所呈霉米實(shí)樣，確非虛言。臣本以為是倉(cāng)吏偶失，不料經(jīng)李御史查驗(yàn)，已非一處。”

殿中一靜。

呂嘉問(wèn)語(yǔ)氣不急，卻句句有據(jù)：“臣所司市易務(wù)，主職平價(jià)。常平倉(cāng)之弊，屢屢擾亂市面，平抑之法往往難成。臣雖常調(diào)糧，但未親臨倉(cāng)下之細(xì)，今日方知隱患既深。”

他側(cè)目向李知禾，眼神深意難明，卻朗聲續(xù)道：

“李御史所陳，雖詞鋒犀利，卻皆為實(shí)情。臣請(qǐng)陛下，依其所奏，設(shè)‘雙檢之制’，令市易務(wù)與御史臺(tái)按月輪查各倉(cāng)，既互為牽掣，亦可避免上欺下瞞。”

此言一出，滿(mǎn)殿皆動(dòng)。

趙頊神色平淡，半晌才緩緩開(kāi)口：“李御史，你既為市易勾當(dāng)，又兼御史臺(tái)言職，有此建議，料經(jīng)深思。你尚有何策？”

李知禾上前一步，拱手而陳：

“臣請(qǐng)?jiān)O(shè)‘雙檢制’，御史臺(tái)、市易務(wù)月巡交替。復(fù)設(shè)‘新陳分倉(cāng)法’，不得混堆，不得重壓。再設(shè)‘霉糧定向處理制’，凡霉變谷粟，不得再用于充賑，須定向下?lián)苤罅稀⒕品弧⑸笾茫苑廊思Z受害。”

“凡此三法，臣愿擬章具條，由政事堂會(huì)同三司、市易務(wù)、提舉常平司共議細(xì)則，半月之內(nèi)，擬本上奏。”

趙頊眼光炯炯，忽而輕輕點(diǎn)頭：“善。”

“此三法，即日起令政事堂主議，半月后，以成章本面奏。”

他語(yǔ)氣沉穩(wěn)，卻句句有力：“糧政乃民本，關(guān)百姓饑飽。霉米一斗，便是民命一炊；倉(cāng)務(wù)一失，便是朝綱一隙。此議有據(jù)，且看你等半月后，交出章法細(xì)目。”

李知禾頓首：“臣領(lǐng)旨。”

呂嘉問(wèn)亦拱手：“臣亦聽(tīng)命。”

鐘聲再鳴，百官依序退下，宮門(mén)徐開(kāi)。