山林前沿，援軍營帳連綿。
秦良玉掀簾邁入主帳時，正見馬千乘佇立在地圖前，凝神沉思。
他身旁侍立著向、冉兩位把總，二人瞥見秦良玉進來，忙要躬身行禮，卻被她抬手止住。
秦良玉朝帳外輕瞥一眼，兩人心領(lǐng)神會，當即斂聲屏氣，退了出去。
帳內(nèi)只剩夫妻二人，馬千乘的目光仍死死膠著在地圖上，渾然未覺周遭變故。
“夫君！”
秦良玉挨近他身側(cè)，忽然叫喚一聲。
馬千乘毫無防備，猛地一震，轉(zhuǎn)頭見是秦良玉笑盈盈立在眼前，這才驚魂甫定。
“你怎不在營中養(yǎng)傷？”他蹙眉問道。
秦良玉舒展雙臂，道：“不過小傷，不妨事！”
話音剛落，她臉色驟沉，柳眉陡豎，厲聲喝問：“說！你會武藝之事，為何一直瞞著我？”
馬千乘先是一愣，隨即無奈苦笑，女人善變，變臉比翻書還快，果然古今皆同。
他攤手辯解：“你也沒問過??！”
秦良玉頓時語塞，細想之下，自己先前確是先入為主，默認他不通武藝，竟從未開口問過。
“那你便不會主動說？”她仍不肯罷休。
“我會的本事多著呢，一時半刻哪說得完?！瘪R千乘聳聳肩，語氣帶著幾分戲謔。
秦良玉怔了怔，世上竟有這般厚臉皮之人？
她轉(zhuǎn)身在案前坐下，抓起筆桿蘸了蘸墨，眼波流轉(zhuǎn)間，露出狡黠笑意：“那就逐一道來！”
馬千乘一本正經(jīng)道：“我會武藝、練兵、排兵布陣、戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)，會造先進武器，比如火炮、鳥銃及各類火器，還懂各種工藝技術(shù)，通曉治國理政之道，對了，醫(yī)術(shù)也略通一二......”
秦良玉手中的筆桿停住了，“噗嗤”一笑：“編，繼續(xù)編?！?
馬千乘知她不信，眼下無從證明，其實也不必證明，日后定會知曉，便轉(zhuǎn)了話題：“玉兒，你對眼下戰(zhàn)況有何見解？”
秦良玉的思路，頓時被引到戰(zhàn)局上，她沉吟片刻道：“我們得想辦法，與城內(nèi)二叔公取得聯(lián)系，前后夾擊，一舉攻破覃、陳二族的營帳堡壘！”
“與城內(nèi)聯(lián)系，倒不難?！瘪R千乘道，“我已命人在東門叛軍營帳外，搭建了兩座瞭望臺，正以旗語與城內(nèi)二叔聯(lián)絡。我讓他堅守城池，靜待指令?！?
說著，他的目光落回地圖：“據(jù)我判斷，近日叛軍必定據(jù)營死守，靜待時機?！?
秦良玉滿臉疑惑：“這怎么可能？叛軍孤軍深入，補給不足，本該速戰(zhàn)速決。若在此滯留，被我軍截斷糧道，豈不是束手待斃？”
“此一時，彼一時?！瘪R千乘搖頭道，“據(jù)你所說，叛軍原有四千余人，今日一戰(zhàn)折損千人，如今總兵力與我方相當。
他們?nèi)艏斜コ牵略姀暮髪A擊。若集中兵力攻我援軍，又恐城內(nèi)軍隊出城襲擊。如此無法進攻，叛軍唯有靜待時機?！?
秦良玉追問：“他們在等什么時機？”
馬千乘指著地圖上的馬武壩：“最大的變數(shù)在南方。我已收到消息，酉州土司正縱兵犯境，施南土司的軍隊也即將抵達?！?
秦良玉聞言，心中一驚，脫口而出：“你帶走了一部分兵力，倘若向、冉二族抵擋不住，那可如何是好？”
馬千乘神色鎮(zhèn)定，語氣沉穩(wěn)地說道：“不必擔憂。我石砫與酉州、施南土司已血戰(zhàn)百余年，南方防線向來堅如磐石。即便我?guī)ё呷ПR，依舊能夠長期堅守?！?
見秦良玉依舊滿臉憂慮，馬千乘又補充道：“我與外公、舅舅，還有冉叔父，早就料到酉州、施南土司會來犯境。
我已然重新布置了南方防線，還讓秋......冉氏加緊研制、生產(chǎn)各類土炮、鳥銃、燃燒彈等火器。如此協(xié)作得當，兵器充裕，定能將敵人抵御在國門之外?！?
他差點說出秋月妹妹，話到嘴邊，怕秦良玉多心，臨時改成了冉氏。
秦良玉自然聽出了他言語中的破綻，白了他一眼，說道：“兵力不足，始終是個隱患。酉州、施南土司此番犯境，顯然是在配合覃、陳二族的叛亂。依我看，我們?nèi)裟苎杆俳藴珩㈥惗?，那酉州、施南土司自然就會退兵。?
馬千乘點頭表示贊許：“此話有理。然而，如今覃天保、陳思極占據(jù)地利，堅守不出，我方又缺乏攻城器械。若是貿(mào)然進攻，必定傷亡慘重?！?
他稍作停頓，接著說道：“叛軍按兵不動，靜待時局變化，那就是正中下懷，我們也同樣靜待時機。”
秦良玉疑惑不解，問道：“叛軍在等酉州、施南土司出兵配合，可我們又在等什么呢？”
馬千乘抬起手，指向地圖上的西沱古鎮(zhèn)，說道：“我已給岳父大人去信，讓他出兵奪取西沱古鎮(zhèn)?！?
他又指向盤龍山，接著說道：“我已下令讓表弟劉貴友帶領(lǐng)一千兵馬，前往攻占盤龍山，得手后，與龍河鹽場的秦邦翰合兵，先剿滅覃氏的駐軍，再火速進軍黃水壩。
據(jù)探子報，黃水壩只有千余叛軍。我方這邊，劉貴友留下五百人控制盤龍山后，還能調(diào)出五百兵力，秦邦翰統(tǒng)領(lǐng)著一千人，再加上冷水溪譚千戶的一千兵馬，總兵力遠超叛軍，拿下黃水壩不成問題。
之后，這兩千多兵馬就立刻向土司城靠攏，對圍城的叛軍形成反包圍，必定能將他們一網(wǎng)打盡。”
聽罷，秦良玉眼睛一亮，拍手笑道：“此計甚妙！”
可隨即，她又面露擔憂之色，問道：“那覃天保得知家族根基被我方攻取，會不會趕忙回去搶奪？”
馬千乘回答道：“極有可能！覃天保性情急躁，行事沖動。而陳思極號稱川東小諸葛，老謀深算，收到如此不利的消息，他必會察覺到其中的危險，同意撤兵也在情理之中?！?
他望向地圖，繼續(xù)說道：“方才我一直在思考，倘若叛軍退兵，他們會全部趕赴盤龍山，還是西沱古鎮(zhèn)？又或者會各自返回各自家族的所在地？”
秦良玉不以為意：“管他們怎么逃走，我們只管跟上追殺便是！”
馬千乘微微一笑，說道：“那是自然！我只是想推測出他們逃走的路線，提前通知劉貴友、秦邦翰出兵伏擊，絕不能讓他們?nèi)绱溯p易逃脫！”
他聲音不高，語氣里的決絕，卻擲地有聲，那份胸有成竹的篤定，更是顯露無遺。
秦良玉凝望著他，眼神中掠過一絲迷離。
眼前這個智勇雙全的男子，不正是自己往昔，在心底無數(shù)次憧憬過的理想郎君嗎？
而此刻，馬千乘那份察勢而謀，謀定后動的睿智，恰似一簇火星，驟然點燃了她心底的斗志。
她甚至忍不住期待著，奮力追殺叛軍的那一刻，能早些到來。