馬千乘一把按住她，低聲急道：“別動(dòng)，讓我看看傷口！”
“嗯...”秦良玉應(yīng)了一聲，臉頰卻愈發(fā)滾燙，“傷得不重，不礙事的。”
馬千乘未理會(huì)她的話，雙手穩(wěn)住她的左臂，小心撕開銀甲接縫，又將浸透血跡的戰(zhàn)袍，從傷口處輕輕撕開。
數(shù)處不規(guī)則的創(chuàng)口，還在滲著血水，周圍凝結(jié)著半干涸的暗紅血塊。
隨后，他伸手解開她的鐵網(wǎng)褲，查看她腳上的傷口。
鐵網(wǎng)褲，是一種腿部防護(hù)裝備，由鐵甲片編織而成，主要覆蓋大腿與小腿，與腰部以下的鐵甲裙相互配合，可增強(qiáng)整體防護(hù)性。
在明代軍事體系中，它屬于基礎(chǔ)防護(hù)裝備，是步兵與騎兵部隊(duì)的必備之物。
此時(shí)，秦良玉的臉頰紅若朝霞，她輕輕閉上眼，身軀微微顫抖著。
還好，他暗暗松了口氣，傷口看著不算太深，周圍組織雖有腫脹，卻未發(fā)黑，看來對(duì)方長(zhǎng)槍上并沒淬毒。
他這般緊張，是有原因的，這是明朝萬歷年間，還沒有抗生素，深部感染的傷口，死亡率超過五成。
若是情況不妙，他還得想法子，用現(xiàn)代知識(shí)調(diào)配消毒液，才能勉強(qiáng)降低感染風(fēng)險(xiǎn)。
此刻，見傷勢(shì)尚在可控范圍，他懸著的心總算落了些。
帳外忽然傳來士兵的高聲稟報(bào)：“少主，軍醫(yī)到了！”
隊(duì)伍本就配備隨軍軍醫(yī)，馬千乘出發(fā)前，特意從馬武壩挑了兩名女軍醫(yī)隨行，此刻正好派上用場(chǎng)。
兩名女軍醫(yī)躬身入帳，向馬千乘行禮后，便俯身替秦良玉清洗傷口。
秦良玉雙目緊閉，緊咬牙關(guān)，一聲不吭，冷汗卻順著鬢角不住滑落。
馬千乘忙伸手替她拭汗，她剛轉(zhuǎn)為蒼白的臉頰，倏地泛起紅暈，猛地睜開眼，橫了他一眼，低斥：“出去！”
馬千乘訕訕一笑。
這話倒讓他想起新婚之夜，她也是這般喝令自己出去。
但此刻他心里明鏡似的，這是她害羞的心理作怪，讓他不要在此看著，也是催他出去指揮戰(zhàn)局。
轉(zhuǎn)身走出帳篷，他徑直走到小隊(duì)長(zhǎng)面前：“戰(zhàn)況如何？”
“稟少主，前方剛傳急報(bào)：敵軍已退回營(yíng)帳，正憑堡壘射出密集弓箭，我軍暫時(shí)難以攻克，現(xiàn)已列陣戒備，等候您的命令。”
小隊(duì)長(zhǎng)說著，指向不遠(yuǎn)處的樹下，那里正有兩名傳令兵牽馬待命。
馬千乘沉吟片刻。
眼下絕非強(qiáng)攻叛軍營(yíng)帳的時(shí)機(jī)，對(duì)方占盡地利，就算要強(qiáng)攻，非得與城中部隊(duì)前后夾擊不可，否則只會(huì)徒增傷亡。
他當(dāng)即讓傳令兵傳令，全軍停止進(jìn)攻，退至山林前扎營(yíng)待命。
......
東門外營(yíng)帳。
覃天保與陳思極站在望樓之上，望著援軍徐徐退去，終于松了口氣。
覃天保吩咐手下嚴(yán)密監(jiān)視援軍動(dòng)向，一旦有異動(dòng)，立刻鳴鑼示警，這才與陳思極緩步走下望樓。
主帳內(nèi)，馬千駟正滿面焦灼，來回踱步，見二人進(jìn)來，急忙迎上前：“外公、岳父，情況如何？”
半個(gè)時(shí)辰前，他還躊躇滿志，發(fā)著即將成為土司的美夢(mèng)。
覃天保與陳思極去擒殺秦良玉，留他坐鎮(zhèn)主帳，只要他們得手，便可趁城內(nèi)士氣低落，一舉攻破土司城。
豈料，對(duì)方援軍突然出現(xiàn)在西南方向，他接到覃天保的指令，只得緊急調(diào)兵，去馳援東門營(yíng)帳。
眼看希望將要破滅，怎能不心急如焚？
覃天保嘆了口氣：“眼見就要得手，誰知馬千乘帶著援軍突然殺到，不僅救走了秦良玉，還殺了我們一千伏兵。如今他們已退到山林那邊扎營(yíng)。”
馬千駟滿臉驚駭，猛地轉(zhuǎn)向陳思極：“我們的伏兵全沒了？那思標(biāo)叔父呢？他那般勇猛，石砫誰能匹敵？”
陳思極郁悶地吐了口氣。
那一千伏兵如今只剩三十余人，他方才一一詢問過，這些人當(dāng)時(shí)在遠(yuǎn)處廝殺，都不清楚具體情形，只知陳思標(biāo)帶著兩名戰(zhàn)將圍攻秦良玉，本占盡上風(fēng)，怎料援軍突然殺到，轉(zhuǎn)瞬之間三位首領(lǐng)便已陣亡。
他們幸虧離得遠(yuǎn)，又及時(shí)混入己方追兵中，才僥幸撿回性命。
一旁的覃天保沉聲道：“他們都已陣亡。”
“啊？”馬千駟驚得臉色煞白，六神無主地看向陳思極，“岳父，這可如何是好？”
陳思極在帳中坐定，端起茶盞呷了一口，凝神思索起來。
對(duì)方城內(nèi)仍有千余精兵，而馬千乘帶來的援軍，目測(cè)有兩千余人。
此消彼長(zhǎng)之下，己方先是折損了一千伏兵，退兵時(shí)又損失兩百余人，眼下雙方兵力，已然旗鼓相當(dāng)。
但敵軍援軍里配有兩三百支鳥銃，這是一個(gè)不容忽視的變數(shù)。
雖說弓箭與連弩的有效射程與鳥銃相近，約七八十步（合一百到一百二十米），可士兵大多身披鎧甲，論殺傷力，顯然鳥銃更勝一籌。
不過，鳥銃終究不是火炮，在攻堅(jiān)戰(zhàn)中作用有限，若已方堅(jiān)守，倒也不足為懼。
他迅速確定對(duì)策，由攻轉(zhuǎn)守。
一面加緊修筑工事，一面加大監(jiān)視力度，密切留意城內(nèi)守軍及援軍的動(dòng)向。
四門營(yíng)帳的兵力中，各堡壘的弓箭兵為固定值守，其余士兵皆編為流動(dòng)部隊(duì)，哪里遇到敵襲便就近馳援。
他在等待時(shí)機(jī)，等待酉州、施南土司的部隊(duì)，從南方發(fā)起攻擊。
馬千乘已帶走向、冉二族近半數(shù)兵力，這兩族必然難以抵擋，若酉州、施南土司的軍隊(duì)，接連攻取馬武壩、龍?zhí)秹渭包S鶴壩，馬千乘帶來的援軍，定會(huì)人心惶惶，不戰(zhàn)自亂。
到那時(shí)，自己的取勝之機(jī)，不就來了？
思忖已定，他開口問道：“駟兒，今日有何最新消息？”
馬千駟微微一怔。
方才明明是自己要詢問他，此刻反倒被反問，他隨即恍然，陳思極要根據(jù)局勢(shì)的變化，來定奪下一步計(jì)劃。
于是，他從案桌上取過兩封信函，回道：“有兩條消息。其一，陳稅公轉(zhuǎn)來了酉州土司的戰(zhàn)況。
酉州土司已出動(dòng)五千兵力，猛攻馬武壩，無奈對(duì)方據(jù)險(xiǎn)死守，加之黃鶴山、龍?zhí)稁X的守軍從兩側(cè)不斷偷襲，一時(shí)難以攻克。
不過，如今施南土司的三千兵馬即將抵達(dá)，屆時(shí)總兵力將增至八千，有望很快拿下馬武壩、龍?zhí)秹渭包S鶴壩。
其二，冷水溪那邊，礦場(chǎng)出兵一千，試圖增援土司城，卻在黃水壩被陳氏軍隊(duì)死死攔住，寸步難行。”
陳思極接過信函，仔細(xì)看過，頓時(shí)喜形于色，朗聲道：“甚好！那我軍便據(jù)營(yíng)死守，靜候時(shí)局變化！”