姜驚鵲說完，猛然轉身。
探手扣住自己頭頂的白布。
一把扯下來，露出額頭上的還在滲血的傷口，歪頭冷笑。
“來！我這顆頭，值幾兩銀子？只管砍了去！”
細皮嫩肉、姑娘似的一張臉，此刻繃緊如寒鐵，指下的頭顱仿佛一件待價而沽的貨物。
張道言嘴唇翕動：“鵲…鵲哥兒…你…你這說…”
姜驚鵲目光倏地釘在他臉上，讓他后半截話生生卡死在喉嚨里，隨后挨個看過去。
“姜千山，當年你爹摔斷腿，是我阿爺連夜跑了五里路，找郎中，還墊了銀子。”
“張中元，你婆娘生娃，沒錢請穩婆，我阿爺找找的，也墊了銀子……張道青，你娶不上媳婦，還是我阿爺……”
“別村里長作威作福，沒人敢放個屁，我阿爺這個里長，搭錢搭命……呵…”
再次環顧四周沉默下來的眾人，姜驚鵲嗤聲譏笑：“活該你們中不了秀才！”隨后不再理會他們，蹲下身子，溫聲對姜云起道：“三叔再教你首歌好不好？”
“好。”姜云起小腦袋猛點。
“跟我念——經年求學不知禮，心殘智缺怨尤人！”
“……經年…求學不知禮，心殘…心殘…三叔…我……”孩子急的眼淚開始打轉。
“智缺！”
“我記起來了，智缺…是智缺怨尤人！”
眾人頓時臉憋的漲紅，一個孩子，清脆的童音，罵他們無禮、少智，每一個字都仿佛把他們的心窩子往死里戳。
姜驚鵲微笑鼓勵：“很好，鄉民面前稱學子，秀才面前是鄉民。”
“……秀才面前是鄉民。”
“……下不能保鄉親父老，上不能報國朝君恩，喝著族里的血，卻連草都拉不出來！”
“……草都拉不出來！”
“有何臉面，在此怨天尤人。”
姜驚鵲聲音更柔：“最后一句，聲音要高，瞧著他們說。”
“知道了，三叔。”姜云起隨后仰頭，雙手掐腰看向已經散到一旁的眾人，聲音高昂：“——有何臉面，在此怨，天，尤，人！”
“啪啪啪！”
姜驚鵲鼓掌，再瞧向四周，一個個頭都快鉆到褲襠里了，哪里還有半分剛才的氣焰。
“三叔，擦鼻涕。”
姜云起仰著頭，眼睛里滿是崇拜，他竟然把自己頭上的白布解開了，小手舉著遞向姜驚鵲。
“不用，你扎著吧，你也是上過戰場的。”姜驚鵲樂呵呵的拒絕，但拽過張道言的袍袖抹了把，隨后一腳把他踹開。
“鵲娃，此事……”姜百年嘴角抽動。
姜驚鵲干脆打斷他的話：“阿爺，跟這些糊涂蛋說說吧，為何要主動投案？為何要謀劃這場仗？省得他們以為要死娘老子一樣。”
姜百年的眼珠子瞪得溜圓：“你……你怎知？”
假的？
眾人吃驚的看向姜百年。
“阿爺，咱們兩家，如果是其他人，”姜驚鵲指了指眾人，接著道：“澆田搶水也好，建房占地也罷，哪怕是一口痰吐錯了地方，都有可能打起來，眾所周知，二老不會，更不會因為辯日，在社學打起來。”
眾人也反應過來，紛紛認可姜驚鵲的話。
“而且……懷禮大伯，你動手之時十下里，有八下砸了桌椅，余下的都在拱火，砸社學就是你跟我阿爺二人趁亂干的。”
說完笑瞇瞇的盯住張懷禮。
張老頭被他盯的八字胡不由得抖落兩下，對他豎了個大拇指：“好小子……到如今便不再瞞你們，是咱謀劃的事兒，目的是——退學。”
“退學！”眾人驚呼。
“既為退學，那么入學，也沒那么簡單吧？正德十年，三堂叔第一個入學，是吧三叔？”姜驚鵲瞬間抓住了重點，看向人群眾中的姜千山。
“我…就學…八年了。”姜千山支支吾吾，躲開姜驚鵲的視線。
姜驚鵲繼續道：“我前年入學，而阿爺是去年入學，年庚五十八，云起是今年，他才五歲。”
他開始沒注意這些細節，下意識認為大明朝，全家一股腦的考科舉并非太夸張，畢竟前有范進，歷史上七十歲還考秀才的更不少，自己還感動了一把。
現在發現眾人的入學時間很有問題，按理姜百年先入學，由大到小，但事實根本不是，尤其后來入學的人都好似湊數的。
尤其祖父這把年紀還進社學，就更加蹊蹺，范進也不是四十歲才開始讀書的。
姜百年嘆了口氣道：“此事確實另有隱情，你們有人知曉，有人不知。”
“阿爺細說。”
“八年前，縣尊到任建社學，但咱這地方勞力金貴啊，飯都吃不飽，哪有人讀書就學，后來縣尊說入學給五兩，考中秀給五十兩……五十兩啊，那得買多少米……”
“但有限制，考中秀才前不得減員，要逐年增員，如果丁口不夠，自行想法子拉人。”張懷禮在旁邊補充。
姜百年點頭：“這可是躍龍門的機會……尤其咱們祖上出過四個秀才…，本以為不難，又想光宗耀祖，再加當初你阿婆又病重要銀子，我咬牙應約，找到縣上簽了契，我覺得千山靈醒，找你大阿爺，讓他讀……懷禮也應了，他是個要強的，張家塞了三人。”
姜驚鵲聽罷，瞧著黑黢黢的牢頂，輕聲道：“后來秀才沒考中，銀錢也供不上，又不敢減員，就跟族里其他幾房做約？他們出些銀子，咱們有人登榜，他們就得些好處。”
張懷禮驚嘆：“小鵲靈醒，就是如此……賞銀歸他們，更護他們賦役，咱只要官府發放給秀才的廩米。”
沒毛病，也公平，股本不足拉投資，族里是做天使投資人，承擔風險搏收益。
姜驚鵲心中越發通透，十五年執教生涯帶給他的邏輯思維習慣，在這一刻展露無疑，他看向張懷禮。
“那么現如今到了臨界點……窮的再也無法支撐，所以懷禮大伯，是你出主意在社學打架以求被開革？認為可免受縣尊追責？而且還真打，下手一個比一個黑。”
張懷禮聽著他的話，越來越震驚：“你……”
“我被道言一棒子打開竅了，現在料事如神。”
張懷禮瞟了一眼發呆的孫子，對姜驚鵲苦笑道：“你所料不差，若事先跟你們交底，打不真切，萬一被縣尊瞧出來就倒大霉……你是不是覺得做法有些蠢？”
姜驚鵲搖頭：“你既如此說，那定因縣尊之威甚重。”
“對，咱合江縣，有四字令人驚懼，破家縣令！”
真相大白。
兩老兒以辯日為由引起群毆，只為把故事唱圓了，給知縣聽——自污以求存！
好家伙，這本該是朝堂的戲碼，在這西南邊地的鄉村，倆鄉下老頭竟無師自通，搞了這么一出。
而究其根本，就一個字——窮。
姜驚鵲忽然轉頭，瞧向四周目瞪口呆的眾人，冷笑道：“你們這些糊涂蛋都聽明白了？”
“我阿爺是為了誰？”
“你們有一個爭氣的考上秀才么？”
“若不來主動投案，你們難道想破家?”
“還有臉怨我阿爺么？”