永樂三年，戊子，五月十三。

應天皇城外，十里。

隨著不斷響起的號令聲，儀仗隊已浩浩蕩蕩的停擺，舉目望去，幡旗林立，更有無數(shù)士兵列于四周以壯聲勢。

在整個隊伍的最前方，兩道身影被眾人簇擁在中間。

其中一個老者身著僧袍，頂著個明晃晃的光頭，此刻在日光的映照下分外耀眼。

另一道身影則十分圓潤，身披錦服，以金冠束發(fā)，這會兒正時不時的抹著腦門上細密的汗珠。

此二人正是當今太子朱高熾，與太子少師姚廣孝。

這番規(guī)模浩大，聲勢隆重，再加上朱高熾和道衍身份的高貴，早已引得城中百姓圍觀，議論紛紛。

他們遠遠的望著，時而低聲交談。

“今天這是有啥大事？”

“不知何事能讓太子親臨，但這次看樣子是喜事?！?

“俺記得上一次城外有這么多人，還是三年前……”

三年前，乃是朱棣靖難最終兵臨應天城下。

曹國公李景隆，與谷王朱穗打開了金川門，迎接朱棣入京。

如今三年時間過去，看似萬事已定，可惠帝卻一直不見蹤影，始終讓一部分人心中惶惶。

所有人都知道，如今的永樂皇帝朱棣，始終都不曾停止找尋他那“可憐”的失蹤的侄兒。

傳聞永樂皇帝準備派鄭和出海前往各國，宣揚大明國威。

不少人持有另一種說法，是當今陛下懷疑惠帝逃到了海外，讓鄭和出海名為與他國建交貿易，實則是追尋惠帝蹤跡。

孰真孰假，無人知曉。

但話又說回來，朱棣雖然這般表現(xiàn)，但三年前的任何事，以及惠帝此人都已經成了禁忌，不可言，不可說。

所以百姓們談論到此處，及時止住話頭，轉換了話題，繼續(xù)猜測能讓太子和少師擺出如此大的陣仗，同時出城十里相迎的到底是何許人也……

儀仗隊前方。

朱高熾從袖中取出錦帕，蘸了蘸額頭。

他們從今日一早就開始準備，到了這城外之后又等了半個時辰。

應天府的五月，到了午時已經是熱氣翻騰，即便有下人舉著華蓋遮陽，依舊令人難耐。

朱高熾身形寬闊，本就體量大，腸胃也比常人大一些，眼看臨近午時，吃不到午飯的朱高熾到這會兒，被熱氣一蒸，雙腿開始有點發(fā)虛了。

他扭頭看了看道衍和尚，瞥見對方額頭兩側也已經是水光粼粼。

朱高熾再次取出錦帕，上前為道衍擦了擦汗水，口中道：

“少師，這天氣越來越熱了，依我看少師就回去罷，我一個人在此等著就是，少師一把年紀，若是中暍可就麻煩了。”

道衍本是眼觀鼻鼻觀心的撥動著手中佛珠，聞言抬頭看了一眼遠方，依舊空曠，只瞧見地面隱隱熱氣，緩緩開口道：

“勞殿下費心，出家人，應無所住而生其心，暑熱算不得什么，況且老僧豈能撇下殿下一人在此?！?

頓了頓，道衍繼續(xù)說道：

“傅安等人出使帖木兒國，此去多年，路途遙遠，境況險峻，如今回朝，還帶了西方國家使者，自當以禮相迎，不可疏忽?！?

傅安乃是大明使者，自洪武二十八年受太祖之命出使帖木兒國，被扣押至今，前段時間忽然有書信傳回：

帖木兒于永樂三年病死，其孫子哈里勒趁機奪權繼位。

如今帖木兒國局勢不穩(wěn)，哈里勒無意再與大明起爭端，為交好大明，自愿派遣使者虎歹達送傅安一行人，以及西域使者一起返回大明。

洪武二十八年距今，足足十年的時間。

說實話，若不是這封書信傳回，所有人都要以為傅安這些人早已經死在帖木兒國了。

畢竟就在去年，帖木兒還曾興兵，準備進犯大明，令朱棣高度重視，屯兵駐邊。

只不過第二年帖木兒卻病死在了興兵的半途……

朱高熾聞言，輕輕點頭，隨即不再言語，只盼著傅安等人能快些。

另一邊，

在北邊的官道上，車馬排著長長的隊伍，一行人正風塵仆仆的往應天府的方向趕。

他們衣衫襤褸，風塵仆仆，但每個人眼中都閃爍著對歸家的渴望。

隊伍中舉著大明旗幟，因年份久遠，旗幟已經有些褪色，但仍完整齊全。

這些人便是傅安出使帖木兒國的使團。

當初傅安前往帖木兒國時，率領1500人，經帖木兒常年殘害，如今只剩下了一半。

為首傅安年邁的臉上，洋溢著難以抑制的激動神色。

就快到應天府了……

每一個游子，心中都對故土懷著深深的眷戀。

何況是他？

十年了！

他終于再一次回到了他的國家！

這十年來，帖木兒用盡各種辦法逼他屈服，威逼利誘，手段齊出。

期間帖木兒曾帶傅安巡視被他打下的廣袤領土，也曾許以他高官厚祿，甚至當著他的面殘害使團成員。

但傅安心中存了一口氣，死死咬著牙不松口，后來……

后來他就碰到了于琛。

行走之間，傅安扭頭看了一眼隊伍中坐在車沿的一個青年。

面容俊秀，身形高挑，身著青衣，一頭及肩短發(fā)怪異的隨意披散，只在腦后用繩結稍做束縛。

此時他正跟一個金發(fā)碧眼使者不斷吹噓。

“大明朝是這個時候世界上最強大的國家……”

“什么，帖木兒？你猜帖木兒為什么一直往西跑，一路都打到了奧斯曼，可惜他死了，不然你可以問問他之前為什么不敢向東，也就是這幾年大明皇家家事鬧得有點大，才讓帖木兒膽子大了起來。”

那使者聽的一臉驚悚，他完全想象不到大明的強大程度，隨即小心翼翼的問了一個問題。

大明皇帝殘暴嗎？

在這使者眼中，一個強大的帝國，必定會有一個殘暴的國王，用他的殘酷來鎮(zhèn)壓國家，使百姓順從。

就像帖木兒一樣，動輒殺人，眼前人數(shù)少了一半的大明使團就是最好的證明。

于琛聽后露出一臉同情之色，搖了搖頭。

“不，不，可憐的克拉維霍，恕我直言，你的眼界太狹窄了，大明是世界上最強大開明的國家，大明皇帝也是世界上最仁慈開明的皇帝，他不會濫殺無辜，因為大明有此時世界上最健全完善的法律，皇帝不需要殺那么多人就可以治理好這個強大的國家。”

“在大明，只要你不犯罪不謀反，安分守己，就可以平平安安的過完自己的一生……”

聽著于琛喋喋不休的發(fā)言，克拉維霍等幾名使者越發(fā)露出憧憬崇拜的神色。

在于琛的描述中，大明簡直就和他們圣經中的天堂一樣，地大物博，資源豐富，君主開明。

這在他們的國家根本就是難以想象的！

傅安聽著，臉上浮現(xiàn)出一抹怪異。

盡管他知道于琛身份神秘，但對方并非是大明生人，怎會對大明如此熟悉。