山崖之上，厚厚的積雪層下，幾處不起眼的雪塊被輕輕推開，露出幾個僅容一人通過的洞口。王三率先從其中一個洞里鉆了出來，動作敏捷得像只雪貂。他抖落身上的積雪，露出一身與雪色相近的灰白色破舊皮襖，背上斜插著一柄磨得锃亮的鐵鏟。緊隨其后，又有七個同樣打扮、身手矯健的漢子從其他洞口爬出。

寒風呼嘯，卷起地上的雪沫。

王三抹了把臉，眼神銳利地望向下方那條被白色“巨蟒”蹂躪過的官道。看著那如同螞蟻般在雪堆里掙扎、哀嚎的廂軍士兵，以及那個被親兵從雪窩里拖出來的狼狽身影，王三的嘴角勾起一抹弧度。

一個臉上帶著凍瘡疤的漢子湊到崖邊，探頭往下瞅了瞅，隨即發出壓抑的低笑：“嘖嘖，三哥，您這‘禮’送的！夠那群丘八喝一壺的！看鄭鉞那瘋狗，臉都氣綠了！”

另一個身材矮壯的漢子卻有些惋惜地搓著手：“可惜啊三哥！要是咱們這次能多帶幾十號兄弟下來，趁著他們炸營，從后面包抄過去，保管能把鄭鉞的狗頭給剁下來！可惜了這大好機會……”

王三收回目光，抬手制止了同伴的議論：“噤聲！別想那些沒影的事了。鄭鉞身邊還有親兵，沒那么好殺。這次能讓他損兵折將，丟個大臉，已經夠了。他的狗頭，且在他脖子上多寄存幾天?！彼D了頓，目光掃過身后的隱秘小路，“此地不宜久留，撤！”

他率先轉身，深一腳淺一腳地沿著那條幾乎被風雪掩埋的陡峭小路，向山下的密林深處快速行去。其余四人立刻噤聲，緊隨其后，幾個起伏間，身影便消失在茫茫雪林之中。

鄭鉞站在一片狼藉的雪地中央，玄色大氅沾滿了污泥和雪塊，歪斜的頭盔下，那張原本陰鷙的臉此刻因為極致的憤怒而扭曲變形。他看著手下像無頭蒼蠅一樣在雪堆里刨挖，聽著傷兵痛苦的呻吟和凍僵士兵被抬出時發出的沉悶聲響，胸膛劇烈起伏，一股暴戾的邪火幾乎要將他點燃。

“將軍……”一名親兵壯著膽子湊上前，小心翼翼地提議，“賊寇狡詐，竟敢如此挑釁！是否……是否派一隊精干人手，上山探查敵情？或許能找到賊寇蹤跡……”

“探查敵情？”鄭鉞猛地轉過頭，布滿血絲的眼睛死死盯住那名親兵，聲音如同從九幽地獄刮出來的寒風。他抽出腰間的佩刀，“噌”的一聲，冰冷的刀鋒瞬間架在了親兵的脖頸上！

親兵嚇得魂飛魄散，臉色慘白如紙，雙腿一軟，幾乎要跪倒在地，牙齒格格作響：“將……將軍饒命！”

“你覺得那群賊寇會像木頭樁子一樣，杵在那兒等著你去抓嗎？！”鄭鉞的聲音因為極致的憤怒而嘶啞咆哮，唾沫星子幾乎噴到親兵臉上，“廢物！都是廢物！連前路有埋伏都探查不出！要你們何用？！”

他的目光如同淬毒的刀子，猛地掃向那群剛從雪堆里爬出來、驚魂未定的斥候們。負責前路探查的斥候都頭，此刻更是面無人色。

“來人！”鄭鉞的聲音如同驚雷炸響，“把這廝給我拿下！斬了！以儆效尤！”

命令冷酷無情，帶著不容置疑的殺意。幾名如狼似虎的親兵立刻撲了上去，不顧那都頭驚恐的哭喊和掙扎，粗暴地將其按倒在地，五花大綁。

“將軍饒命??！將軍！”都頭涕淚橫流，絕望地嘶喊著。

然而鄭鉞充耳不聞，眼神冰冷如鐵。

“行刑！”

隨著鄭鉞一聲令下，刀光閃過！

“噗——！”

一顆帶著驚恐表情的頭顱滾落在雪地上，溫熱的鮮血瞬間染紅了身下的白雪，在刺骨的寒風中迅速凝結成暗紅的冰渣。

整個雪崩現場瞬間死寂，所有的士兵，無論是正在挖掘的，還是抬傷員的，都停下了動作，驚恐地看著那顆新鮮的頭顱，看著如同煞神般佇立在血泊旁的鄭鉞。

一股比寒風更刺骨的恐懼，瞬間攫住了每個人的心臟。

騷動平息了，只剩下壓抑的呼吸聲和傷兵微弱的呻吟。

小半個時辰后，被掩埋的輜重車輛大部分被挖了出來，糧草被雪水浸透了不少，一些兵器甲胄也散落損壞。至于失蹤的士兵，零零散散挖出來幾個，都已凍成了冰坨，更多的，都已經和這山谷的冰雪融為一體了。

就在士兵們麻木地收拾殘局時，鄭鉞那冰冷的目光，如同毒蛇的信子，緩緩掃過，最終定格沈家商隊那些人身上。

錢立誠被這目光掃中，只覺得一股寒氣從腳底板直沖腦門，心臟猛地一抽！他下意識地攥緊了袖中的手，手心全是冷汗。

完了完了，這煞星不會是嫌殺一個不夠，要拿我們開刀泄憤吧？

陸珩的心也提到了嗓子眼，剛才救援時，他帶著幾個護衛幫忙挖掘一輛被埋得較深的輜重車。當撬開變形的車板時，一個沉重的木箱滾落出來，箱蓋碎裂，里面的東西嘩啦一下散落一地——那赫然是幾十顆用生石灰處理過的人頭！刺鼻的石灰味裹挾著一絲若有若無的腐臭，撲面而來！

陸珩瞳孔驟縮，胃里一陣翻江倒海！他幾乎是本能上前一步，用身體擋住了沈小七的視線，同時厲聲低喝：“小七，別回頭！這里不需要你，去別處做事！”沈小七被師傅嚴厲的語氣嚇住，遲疑了片刻轉身離開。

幾個廂軍士兵看到陸珩等人挖出來的東西后，臉上頓時罩了一層寒霜，粗暴地揮手驅趕他們離開這片區域，隨即，他們便像撿拾稀世珍寶般，將那些散落的“軍功”重新收集起來。

此刻，被鄭鉞那充滿戾氣的目光盯住，陸珩全身的肌肉都繃緊了，他的手邊放著幾個小臂粗的竹筒，里面裝的全是火藥，單論爆炸威力或許有限，但其發出的巨大聲響足以引發第二次雪崩！這便是他手中的一道底牌。

就在氣氛緊張到極點時，鄭鉞似乎只是隨意地瞥了他們一眼，并未多做停留。他朝身邊的親兵隊長偏了偏頭，低聲吩咐了幾句。

那親兵隊長立刻帶著幾名士兵，氣勢洶洶地朝著沈家商隊走來。

錢立誠的心都快跳出嗓子眼了，陸珩另一只手已經摸向了火折子。

“奉將軍令！”親兵隊長走到近前，目光掃過商隊那幾匹悠閑地啃著干草根的馬兒，“軍中馱馬損失慘重！爾等除了拉車的騾馬之外，全部征用！即刻交付！違令者，以通匪論處！”

原來是征馬！錢立誠心中一塊巨石落地，隨即又被巨大的肉痛取代！那幾匹都是腳力不錯的健馬，價格不菲！但他哪敢說半個不字？臉上立刻擠出比哭還難看的笑容：“是是是！軍爺辛苦！軍需要緊！小老兒這就讓人牽來！快！小三子！把馬牽過來給軍爺！”

一場虛驚過后，錢立誠擦著額頭的冷汗，低聲抱怨：“真是……真是閻王好見，小鬼難纏……”

陸珩沒有接話，他望著鄭鉞那邊正在重新整隊的廂軍，又看了看天色。日頭已經偏西，風雪似乎有加大的趨勢。

這場突如其來的雪崩，將原本還算緊湊的行軍計劃徹底打亂，等鄭鉞領著殘兵到達黑石驛的時候，天色已然昏暗，寒風卷著更大的雪片撲簌簌落下，天地間一片混沌。

驛站規模不小，依山而建，分為幾重院落。最核心的幾棟磚瓦房自然是留給過往官員和將領的官舍，燈火通明；稍次一些的木質客舍，則供有身份的行商或士人落腳；而驛站外圍的空地上，則扎滿了大大小小的簡易帳篷，那是供廂軍士兵駐扎的臨時營地。

鄭鉞陰沉著臉，帶著親兵和幾個核心都頭，徑直策馬進入驛站核心區域。他帶來的殘兵敗將則被驛站的低級胥吏引導著，在外圍空地安置，與原本就在此駐扎的另一支廂軍隊伍擠在一處。那支隊伍的士兵穿著絳紅色的號衣，明顯是臨近州府調來的援兵，他們看著鄭鉞手下這群凍得瑟瑟發抖的殘兵，臉上毫不掩飾地露出鄙夷和幸災樂禍的神情。

陸珩的車隊緊隨其后，在驛站胥吏的指引下，被安排到了靠近馬廄的一排簡陋木屋。條件自然無法與官舍相比，但好歹能遮風避雪，有熱炕可睡，眾人已是慶幸。

“快！把貨物卸下來，搬到屋里去！小心點，別沾了雪水！”錢立誠立刻指揮起來，聲音帶著疲憊，“小三子，帶人把騾馬喂飽，草料用咱們自己的！老馬，去驛站伙房問問，能不能買些熱湯水回來，價錢好說！”

眾人忙碌起來，將重要的藥材箱籠搬進屋子，用油布仔細蓋好，沈小七也幫著搬些輕便行李。

就在這時，驛站官舍方向傳來一陣喧嘩，聲音頗為響亮，帶著毫不掩飾的嘲弄：

“喲！這不是鄭副指揮使嗎？您老人家這是……打獵回來了？嚯！收獲不小啊！瞧瞧這滿身的風雪，還有這……嘖嘖，怎么瞧著少了不少弟兄?。磕皇怯錾狭颂猩嚼锏哪复笙x，把人都叼走了？”

陸珩循聲望去，只見官舍正廳門口，站著一位身材微胖、披著錦裘的軍官，約莫四十上下，臉上帶著皮笑肉不笑的神情。他身后跟著幾名同樣衣著光鮮的軍官，正饒有興致地打量著剛剛下馬、滿身狼狽的鄭鉞。此人官階顯然不低，腰間佩著代表都指揮使的魚袋。

鄭鉞的腳步猛地頓住，背影瞬間僵硬。他緩緩轉過身，頭盔下露出的半張臉如同覆蓋了一層寒冰，眼神陰鷙得能滴出水來。

“周指揮使，”鄭鉞的聲音像是從牙縫里擠出來，冰冷生硬，“本將奉上命剿匪，路途艱險，偶遇雪崩，折損了些人手，何足掛齒？倒是周指揮使在此驛站高臥，養得紅光滿面，真是羨煞旁人！”

那姓周的指揮使哈哈一笑，渾不在意鄭鉞話里的刺：“哎呀，鄭副指揮使言重了！剿匪辛苦，本官自然知曉。只是嘛……這雪崩也忒會挑時候，專挑著鄭將軍路過時才崩？莫不是那太行山的山神，也跟流寇是一伙的？哈哈哈！”他身后的軍官也跟著哄笑起來。

鄭鉞的手猛地按在了刀柄上，手背上青筋暴起。氣氛瞬間劍拔弩張！他身邊的親兵也緊張地握住了武器。

周指揮使身邊的軍官見狀，立刻上前半步，隱隱形成對峙之勢。周指揮使本人卻依舊笑瞇瞇的，仿佛在看一場好戲：“鄭副指揮使，火氣別這么大嘛！降職而已，又不是砍頭。本官也是關心則亂，隨口一問。驛站地方小，咱們這些‘援軍’擠一擠也就罷了，鄭副指揮使的‘剿匪雄師’……恐怕得委屈委屈，在外頭將就一晚了？”

鄭鉞胸膛劇烈起伏，死死盯著周指揮使那張油滑的臉，半晌，才從喉嚨里發出一聲壓抑的冷哼：“哼！不勞周指揮使費心！”他猛地轉身，不再理會身后的嘲笑，帶著一身戾氣，大步流星地走向屬于他的那間官舍，重重摔上了門。

陸珩遠遠看著這一幕，這驛站看似安全，實則也是暗流涌動。

“錢管事，”陸珩低聲對正在清點物資的錢立誠道，“讓伙計們看好行李，我去驛站外面看看，能不能買些熱食回來。小七，你跟著我?！?

陸珩帶著沈小七，避開官舍和廂軍營地那些不懷好意的目光，從驛站側門走了出去。驛站外，沿著官道形成了一條小小的“商業街”，幾家掛著破舊幡子的腳店和食肆還開著門，昏黃的燈光從門縫窗欞透出，在風雪中顯得格外溫暖誘人。

最大的那家腳店門口尤其熱鬧。里面人聲鼎沸，粗聲大氣的呼喝聲、拍桌子的聲音、還有骰子在碗里滾動的嘩啦聲混在一起，直沖門外。

“開！開！開！”

“又是?。　?

“哈哈！通殺！給錢給錢！”

“再來再來！老子就不信這個邪！”

門口也擠著不少人，大多是些沒輪到位置或輸光了錢的廂軍士兵，裹著破舊的軍襖，縮著脖子，跺著腳取暖，眼巴巴地看著里面，或者互相推搡笑罵著。

陸珩和沈小七剛走近，就差點被一個踉蹌著退出來的醉漢撞到。那醉漢穿著絳紅號衣，顯然是周指揮使手下的兵，嘴里罵罵咧咧：“媽的……手氣真背……讓開讓開！”他推開擋路的人，搖搖晃晃地走向另一家小店。

陸珩護著沈小七，側身讓過，目光掃過腳店內。只見里面烏煙瘴氣，幾張油膩膩的桌子旁擠滿了人，有軍漢，也有行商腳夫模樣的人。他們圍在一起，手里捏著臟兮兮的紙牌（葉子戲），眼睛死死盯著桌面，臉紅脖子粗地叫嚷著。店小二端著粗陶碗在人群中穿梭，碗里是渾濁的劣酒和幾塊不知什么肉煮的湯羹。

“師傅，他們在賭錢呢？”沈小七被這亂糟糟的場面勾得直探頭，小聲問道，眼睛里閃著好奇的光。

“怎么，你也想去玩嗎？”陸珩的巴掌已經懸在他后腦勺上方，就等他如何回答了。