三日后。

日頭才剛從東方露出半邊臉，牛角灣廣場上已聚了不少人。

李長安站在幾輛空獨輪車旁，身后是石大牛和馮旺子，兩人肩上還搭著草繩，神情頗為認(rèn)真。

“只是做個樣子？還有人保護？”人群中一個花白胡子的老漢皺著眉，半信半疑地問。

“你們放心。”李長安神色溫和，語氣卻堅定，“我不會讓你們?nèi)ニ退溃@次只是做個樣子。真要是出了事，鄉(xiāng)兵會在暗中護著。”

“叔，有我在你怕啥！”石大牛咧嘴一笑，一邊拍了拍胸口，“我一個人能打十個水匪！”

他一說完，身邊馮旺子也跟著點頭：“李郎君早就安排好了，咱們就是走個過場。”

可人群里還是有人低聲嘀咕著

“不踏實”

“誰知道水匪認(rèn)不認(rèn)人”。

正這時，小玉娘從人群后頭探出頭來，皺著眉走上前來：“李郎君，我家小玉呢？怎么沒見回來？”

李長安一見她，主動迎上一步，低聲解釋道：“最近城外不太平，我讓她留在縣里，有隔壁的嬸嬸照顧，你放心吧。”

小玉娘聽了這話，點了點頭。

李長安轉(zhuǎn)回身，望向聚集的村民，朗聲道：“愿意一同前往的，每人發(fā)兩百文銀錢，今日就出發(fā)，不勉強。”

這話一出，人群里稍有些騷動。

不一會兒，就有十來個人站了出來。

有身強體壯的青壯年，也有硬著頭皮的老頭，甚至還有個孩子。

李長安目光一頓——正是他第一次來牛角灣時，那在路口拿木棍扮“將軍”的小孩。

“你也要去？”李長安笑著蹲下身問，“你叫什么名字？不害怕？”

那孩子背著一把木弓，昂著腦袋，聲音脆生生的：“我叫何灌！要做像狄青將軍那樣的大將軍，怎么會怕幾個水匪？再說了，我箭法厲害著呢！”

一旁有人笑了出來，有人搖頭感慨，還有人打趣：“大將軍，回頭要是見著匪賊，可別先跑了。”

何灌叉著腰，撅著嘴：“哼，看我不一箭射掉他們的頭巾！”

李長安心里微動，卻沒多說什么，只是站起身看向眾人：“若無異議，就準(zhǔn)備出發(fā)。”

陽光斜灑在村口，幾個背著包袱的村人和李長安一行站在一起，雖談不上訓(xùn)練有素，但神情不再猶疑。

李長安一行人趕到糧倉時，黃策早已等候多時。

他身著便裝，面容沉靜，身后站著三四十名青壯，個個神情肅然，腰間鼓鼓囊囊，有藏刃者、有藏棍者，雖不著甲兵，卻隱隱透出一股兇悍勁。

見李長安來了，黃策走上前來低聲道：“人我都湊齊了，這批人里，有當(dāng)過兵的，也有打過獵的，都是好手。”

說罷，他開始點將分派，叫了三名青壯混進(jìn)李長安隊伍中，打著“幫忙推車”的名頭，負(fù)責(zé)照應(yīng)農(nóng)戶。

“路上若有變故，他們能護一護人，也能撐一陣子。”黃策邊說邊取出一幅簡略地圖，指著其中一處，“此次運糧要經(jīng)過雁回陂，一側(cè)是山林，地勢險要，是極好的埋伏之地。若我是水匪，必不會放過此地。”

“我會帶人提前埋伏在雁回陂南側(cè)的農(nóng)田里，布草垛、挖陷坑，藏兵掩身，一旦水匪出現(xiàn)，我們就從后頭殺出來，夾擊他們。”

李長安點頭：“若他們避開雁回陂，選別處動手呢？”

黃策輕笑：“除去雁回陂，其他路段皆是開闊平原，視野通透，若真敢來搶，老遠(yuǎn)就能看見，到時候直接棄車而逃就是。糠殼摻草，咱又沒真送糧，丟了也不心疼。”

李長安望了眼天色，又看了看面前這支“偽裝運糧”的隊伍，心頭稍安：“那便如此安排。”

兩人對視一眼，皆未再言語，轉(zhuǎn)身各自上路。

臨近正午，幾輛裝著麻袋的獨輪車咯吱咯吱響著，一行人沿著官道前行。

李長安走在隊伍最前頭，手中拄著一根木杖，神情戒備，眼神不住地掃視著道路兩側(cè)。他心里清楚，再多的準(zhǔn)備也架不住萬一，尤其是這種明知要出事，卻又不得不親自出面的局。

“若真來硬的，黃策那邊能及時沖出來嗎？”他壓低了呼吸，努力讓腳步平穩(wěn)。

走在他身邊的馮旺子甩著扇了半天的梧桐葉，見他神色緊繃，忍不住笑道：“李郎君不用緊張，有我在呢，就算真有水匪，我一人能攔五個！”

李長安沒搭話，只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)望了眼前方地勢，眉頭微蹙。

雁回陂，就在前頭了。

山勢漸高，一側(cè)是茂密樹林，另一側(cè)則是已經(jīng)收割完的農(nóng)田。若有埋伏，這里最容易藏人。

這時，隊伍后頭一個老漢喘著氣走上來，抹了把汗道：“李郎君，這天實在毒得緊。前面有蔭，我們在林子底下歇一歇罷？”

李長安看了看天色，再掃了眼前方的林地。

原本這一段就是他們埋伏的地點——反倒怕是錯過了水匪出沒的時機。既然如此，索性就等著。

“行，就在這邊歇一歇。”他說。

一行人推車進(jìn)了林下，幾個青壯立即分散開，佯作隨意，實則放哨警戒。

李長安坐在地頭小石上，沒說話，眼神卻在四下勘察：樹林疏密、田埂走向、最近的小路在哪，若真出事，該怎么指揮眾人往哪兒撤。

他已經(jīng)將撤退路線在腦中復(fù)盤了三遍。

時間緩緩過去，林中唯有蟬鳴，風(fēng)聲寂靜。

石大牛蹲在一邊，嘴里嘟囔著：“該不會水匪聽了風(fēng)聲，不來了吧？我還以為今天能……”

他話音未落，忽然——

“噓——咻——！”

一道短哨聲劃破寂靜，隨即從山坡上傳來一陣樹葉震動，十幾個蒙面人從林中撲出，手持魚叉、木棒，有人彎弓搭箭，“嗖嗖”幾箭落在眾人腳邊。

為首一人舉著一柄開山刀，臉蒙黑布，只露出一雙兇狠的眼睛，怒喝一聲：

“留下糧食，饒你們不死！”

“水匪！”馮旺子暴喝一聲，臉色陡變。

隊伍登時亂了，一眾農(nóng)戶嚇得四散而逃。

李長安心頭一緊，“來了。”

雖有心理準(zhǔn)備，但這一刻他依舊覺得手腳微涼。

可他咬了咬牙，強迫自己鎮(zhèn)定，大喊一聲：“往田里跑！不要管車，先逃命！”

他早就看好了逃跑路線。

石大牛與馮旺子也相繼沖出，一人拉著一個農(nóng)戶往田里撤，三個混在隊伍中的青壯則瞬間拔出短刀，迎上沖來的匪人，阻截其勢。

李長安正欲退，卻瞥見一人仍呆呆站在原地——正是那個背著木弓的少年。

“何灌！”

只見那少年不慌不忙，彎弓搭箭，一箭射出，正中一名水匪后背。

“啊——！”那人慘叫一聲，跌倒在地。

李長安驚呆了。

可緊接著，那被射中的水匪掙扎著起身，眼中滿是暴怒，提刀朝少年撲來。

何灌定住了，年紀(jì)再小，也還是孩子，眼睜睜看著那刀光逼近，卻已驚恐到動彈不得。

李長安眼前一紅，猛地?fù)溥^去，順手抄起地上一把鋤頭。

“砰！”他揮出一鋤，鋤頭結(jié)結(jié)實實砸在那人頭上。

血水飛濺，水匪倒地不起。

李長安只覺胃里一翻，一口酸水涌上喉嚨，“哇”地一聲，連早上的煎餅都吐了出來。

他喘著粗氣，還未站穩(wěn)，只聽前方那開山刀的匪首猛地盯住他，目光一凜，大吼：

“李長安？！”

說罷，提刀直沖而來。

李長安心頭大駭，他這一身手，剛才那一下幾乎是靠運氣，真對上這樣兇悍之人，哪擋得住？

他正要轉(zhuǎn)身，忽聽身后傳來喊殺聲。

緊接著，田埂后翻起大片草垛。

“殺！”幾十名青壯如猛虎出林，喊殺聲震天，黃策沖在最前，手中長槍寒芒一閃。

那匪首一驚，臉色驟變，罵了一句：“操他娘的！”

眼看形勢不妙，他猛地一揮手，喊道：“撤——！”

一群水匪扔下手中兵刃，轉(zhuǎn)身往林子里狂奔而去。

只留下幾具尸體和地上的血跡，仍散發(fā)著尚未冷卻的殺氣。

李長安喘著粗氣，仍握著那把血淋淋的鋤頭，指節(jié)發(fā)白，眼神還未從驚魂中緩過來。