達頓之家的家人們很快發現，湯姆這次出去，竟帶回了六匹膘肥體壯的戰馬，還有幾把擦得锃亮的手槍、厚實的皮褲和皮靴！

更帶回了一個讓人心頭一緊的消息：

鎮上亂了！

接下來的幾天，湯姆一得空就抄起望遠鏡，死死盯著遠方的雪原。

“這鬼天氣，凍死個人，哪會有人來！”

廚師喬納對湯姆這疑神疑鬼的行為很不以為然，搓著手縮在壁爐旁，“有這功夫，不如進來烤火暖和暖和！誰瘋了才會在這種能把人凍成冰塊的天氣出門！”

喬納錯了。

時間滑到1884年1月，一個連呼吸都能結冰的日子。

湯姆的堅持，終于等來了結果。

一伙陌生的身影，撞破了白茫茫的雪幕。

湯姆瞇起眼，警惕地打量著來人。

他們一身厚重的牛皮袍子，下身是結實的皮褲皮靴，最引人注目的是那皮袍的縫隙和邊緣，巧妙地縫綴著各色羽毛，隨著寒風微微顫動。

是印第安人！

其中那個年輕的面孔，湯姆有印象。

打獵時曾在遠處照過面，彼此心照不宣地互不打擾。

但隊伍里那個須發皆白的老者，湯姆從未見過。

“我是克勞族的族長。”

老者聲音沉穩，帶著一種不容置疑的威嚴，率先表明了身份。

寒風卷起他皮袍上的羽毛，獵獵作響。

詹姆斯感受到天氣的寒冷，趕緊將人請進屋里。

外面那溫度，多待一刻都怕把人凍僵！

湯姆暗中咂舌：這些人真是鐵打的？裸露在外的皮膚被寒風刮得通紅，竟不見半點凍瘡！

他哪里知道，印第安人自有祖傳的秘方，能讓皮膚在這酷寒中安然無恙。

來人一共四個。

老者身后三人，身形精悍，眼神銳利，腰間的戰斧和長刀無聲地宣告著護衛的身份，沉默地立在族長身后，帶來一股無形的壓力。

壁爐的火光驅散了些許寒意。

詹姆斯開門見山，目光帶著審視：“克勞族的族長，不知你們冒著這樣的嚴寒到達頓之家來，是為了什么？”

達頓家與印第安部落素無往來，這突如其來的造訪，透著說不出的古怪。

老者渾濁卻清明的眼睛迎上詹姆斯懷疑的目光，坦然道：“我們來，是尋求幫助。”

“尋求幫助？”詹姆斯眉頭緊鎖，幾乎以為自己聽錯了。

在這片土地上，強大的印第安部落向移民尋求幫助？

這聽起來簡直像天方夜譚！

“你確定？”

“是的，我確定。”克勞族長語氣篤定，沒有絲毫猶豫。

他頓了頓，目光轉向一旁的湯姆，那眼神仿佛能穿透人心。

“因為我們的薩滿，在神靈的指引下看到了啟示，一個身邊有野狼之影守護的年輕人，將是幫助我們度過難關的關鍵。這個年輕人，”

他抬手指向湯姆，“就是他。”

擱在以前，湯姆對這種“薩滿”、“神靈指引”的說法，鐵定嗤之以鼻。

可現在？

他自己那擁有神奇的視野，就是活生生的證據！

不信？由不得他！

信歸信，該有的警惕，一絲一毫也不能松懈。

克勞族長老話音落下的瞬間，達頓之家里所有人的目光，“唰”地一下，全都釘在了湯姆身上。

“需要我幫什么忙？”

在眾人驚愕的注視下，湯姆平靜地開口，聲音穩得沒有一絲波瀾。

這份鎮定，讓克勞族族長眼中閃過一絲不易察覺的贊賞。

“我們族里一個重要的年輕人，在大山里迷失了。”

族長目光灼灼，“需要你幫我們找到他！”

“現在？”湯姆眉梢微挑。

“是！”

“抱歉，我做不到。”湯姆拒絕得干脆利落，沒有半分猶豫。

開什么玩笑？這種能把骨頭都凍碎的鬼天氣，進山找人？他湯姆還沒活夠！

“我們可以給你這個。”族長枯瘦的手探入懷中，掏出一個沉甸甸的皮袋，手腕一翻。

嘩啦啦！

一片耀眼的金光傾瀉在他掌心！

金粒！滿滿一把！

在壁爐火光映照下，跳躍著令人心醉神迷的光澤！

“老天！是金子！”

“一整袋的金粒！”

驚呼聲此起彼伏。

不怪他們失態，這一屋子人，誰見過這么多金子擺在眼前？

沒立刻拔槍去搶，已經是祖宗保佑下的極致克制了！

“我拒絕。”

湯姆的聲音，清晰地穿透了滿屋的金光和抽氣聲。

沒有絲毫動搖！

克勞族族長眉頭深深鎖緊，溝壑縱橫的臉上透出不解：“你可以開一個數目。任何數目，我們都不會拒絕。”

嘶——！

這一次，倒吸冷氣的聲音幾乎要把屋頂掀翻！

空氣都凝固了。

湯姆的心瞬間提到了嗓子眼，他猛地看向詹姆斯。

“帶上你們的金子，離開！”詹姆斯的聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的強硬，“這忙，我們幫不了！”

湯姆心中一塊巨石落地。

他沒想到，面對如此驚人的財富誘惑，父親詹姆斯竟能如此果決！

“其…其實…可以試試…”角落里，廚子喬納盯著那袋金子，眼珠子都快粘上去了，忍不住低聲嘟囔。

砰！

一聲悶響！扎克沙包大的拳頭狠狠搗在了喬納的肚子上！

“呃啊！”喬納痛得彎成了蝦米。

沒人同情他，西蒙娜更是狠狠剜了他一眼，眼神像刀子。

喬納捂著肚子，灰溜溜地縮回壁爐邊，再不敢吭聲。

克勞族族長并未起身，沉默片刻，再次開口，聲音里帶著一種近乎悲壯的沉重：“你們是移民…需要土地扎根…我們…有一片山谷…”

他頓了頓，仿佛每一個字都重若千鈞，“可以租給你們。三代！三代之后，歸還我們。”

誰能聽不出那話語中濃烈的不舍？

這承諾背后，是割裂族群的勇氣。

“不行！”詹姆斯依舊是那兩個字，斬釘截鐵。

克勞族幾人瞬間陷入死寂，空氣仿佛凍結了，只有壁爐木柴燃燒的噼啪聲。

突然，湯姆曾見過的那個年輕護衛彎下腰，湊到族長耳邊，用克勞語急速低語了幾句。

族長布滿風霜的臉上，先是驚愕，隨即是掙扎，最終，化為一片深深的無奈，緩緩點了點頭。

“在這片山谷的周圍……”克勞族族長的聲音干澀沙啞，艱難地擠出那石破天驚的話語。

“……埋著一座金礦！如果…如果你們找到人，它就…歸你們了！”

轟！

這句話如同在凝固的空氣中引爆了一顆無形的炸彈！

整個達頓之家的客廳，時間仿佛被一股絕對零度的寒流瞬間凍結！