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第18章 臨時會議

“湯姆!”詹姆斯騎在馬上喊他,旁邊跟著韋德。

“怎么?”湯姆看向父親。

“給泥鰍裝上鞍子。”

“干什么去?”

詹姆斯目光投向遠處:“謝伊召集開會。”

“我們?”湯姆疑惑地掃了眼韋德。

韋德點頭:“隊長讓我來叫人。”

湯姆心里犯嘀咕,面上卻波瀾不驚:“好!”

“泥鰍!”

剛在泥地里打了個滾的“泥鰍”,聞聲猛地竄出,泥點子甩了一路,精準停在湯姆面前。

瞅著這渾身掛泥的“泥猴”,湯姆認命地裝上鞍子。

他翻身上鞍,咬牙切齒:“等著,非把你刷得锃亮不可!”

泥鰍“咴咴!!!”一聲歡嘶,響徹云霄。

詹姆斯一磕馬腹,當先出發(fā)。

韋德緊隨其后。

落在最后的湯姆狠拽韁繩。

“慢點!咱不急!”

可韁繩剛松一絲,“泥鰍”“嗖”地就躥了出去!

人馬合一,只留下一道模糊殘影。

詹姆斯只覺一陣風刮過,那一人一馬已在前方狂奔。

他趕緊催馬跟上,喊聲被風扯碎:“慢點!”

“泥鰍”哪管這些?蹄聲急亂如鼓點,眨眼就沖到了隊長謝伊的帳篷前。

“不用急!”篝火旁,叼著煙斗的謝伊隊長不慌不忙,隨手丟了塊柴火進去。

湯姆能說自家這烈馬只是飯后撒歡嗎?他默默找了個地兒坐下。

“吃了?”旁邊的托馬斯抬眼看過來。

湯姆淡淡的回應道:“嗯,還沒。”

“鍋里還煨著咸肉,吃點?”托馬斯挺熱情。

湯姆心里一緊,可昨兒還劍拔弩張,今兒就親如一家?這轉變也太快了!

他顯然忘了,白天那一通發(fā)威,震住的不止恩尼斯一個。

臉上連忙擠出個標準笑容,人家這么客氣,他也不好總冷著臉:“不了,家里人還等著呢!”湯姆微笑婉拒。

目光掃過旁邊的約瑟夫對方像被燙到似的,連忙擠出一個僵硬的笑:“來啦?”

湯姆點頭應了,心里卻犯嘀咕:怪了,這約瑟夫怎么這么怕他?

莫非干了什么對不起他的事情?

等詹姆斯和韋德一到,隊長謝伊便站到了篝火的光圈里,煙斗在指間閃著暗紅的光。

“頭一天上路,累,我懂。”他聲音不高,卻壓得篝火噼啪聲都小了,“但咱們爬得像蝸牛!十英里都不到?”

沒人吭聲。走了多遠,各自心里都有本賬。

“這不行!”謝伊斬釘截鐵,“想活命,就得快!明早提前拔營!”

“幾點?”這聲音響起得突兀,竟是湯姆。

謝伊掃了他一眼,沒廢話:“天擦亮就走。”

這話像塊冰砸進火堆。

湯姆眉頭微鎖,連一向老實的約瑟夫也變了臉色。

“不行啊,隊長!”約瑟夫猛地站起來,聲音發(fā)顫,“大伙兒骨頭都顛散了,還沒緩過勁……再說車馬都還生手……”

“沒時間緩了!”謝伊打斷他,語氣像凍硬的土塊,“今天這速度,別說俄勒岡,冬天一來,全得凍成冰坨子喂狼!”

“可以先練。”湯姆的聲音再次插進來,平靜得像在說天氣,“練熟了,自然快。”

誰不想練?謝伊何嘗不想在三岔口多停幾天,把這群生瓜蛋子操練出來?可后面的豺狗……逼得人喘不過氣。

謝伊瞥了他一眼,不容置疑:“就這么定了!”

“不能這樣啊,隊長!”約瑟夫真急了,聲音拔的老高,“車馬都不熟,摸黑上路,那不是讓大家送死嗎?”

謝伊沒料到約瑟夫敢這么頂,眼中寒光一閃,猛地低吼:“你當后面追著咱們屁股的是主日學校的乖娃娃?等沃斯堡那群爛腸子撲上來,絞索套上脖子都是輕的!到時候你連嚎都找不著調!”

怒吼聲在死寂的營地上空炸開,篝火都仿佛暗了一瞬。

只有木頭燃燒的噼啪聲,像倒數(shù)的秒針。

一片令人窒息的沉默中,湯姆的聲音冷硬地響起,清晰得如同子彈上膛:

“停下休整。追兵,我來擋。”

這話像顆火星濺進火藥桶。

眾人心頭猛地一抽,連詹姆斯都抬眼看向湯姆。

“你擋?”謝伊盯著湯姆,嘴角扯出一個冰冷的弧度,煙斗重重敲在車轅上,“沃斯堡出來的渣滓,骨頭縫里都流著臟血!你槍快?他們人多!槍多!心黑!真被他們當成肥羊盯上,碾死咱們跟碾死螞蟻沒兩樣!”

輕描淡寫的幾句話,卻裹著西部的血腥味和刺骨的寒意。

“那按你的意思,”湯姆針鋒相對,眼神銳利,“就憑這龜爬的速度,跑得掉?”

空氣再次凝固,沉重得能壓垮駱駝。

“停下休整!”詹姆斯低沉的聲音終于響起,像塊磐石壓住了躁動。

他站起身,目光沉穩(wěn)地迎向謝伊,“一邊休整,一邊等。好過在野地里被人當兔子打。他們……”他掃過營地里的移民,“還有很多要學的。”

說完,詹姆斯轉身走向自己的馬,背影如山。

湯姆二話不說跟上。

更讓人意外的是,約瑟夫臉上掙扎了一下,竟也低著頭追了出去,緊隨其后,

“湯姆!”約瑟夫在騾子旁追上湯姆,聲音又急又低,“我……我得給你道個歉!”

湯姆正準備上騾,聞言頓住,回頭看他,眼神帶著一絲不易察覺的探究。

約瑟夫語速飛快,臉漲得通紅:“是我……是我把咱們遇襲的事,告訴隊長的!我怕……”

湯姆看著這個慌亂的大個子,沉默了一瞬,抬手拍了拍他結實的小臂(肩膀太高夠不著):“你是他們的頭兒,做得對。”

語氣平淡,聽不出情緒。

說完,他抓住鞍韉,翻身上騾。

就在這時!

一直安靜嚼著草的“泥鰍”,突然慢悠悠地原地轉了個身,屁股精準地對準了正欲再開口的約瑟夫。

然后!

噗嗤——嘩啦!

一股溫熱、騷氣、力道十足、醞釀已久的液體洪流,毫無保留,兜頭蓋臉,給猝不及防的約瑟夫來了個徹頭徹尾、酣暢淋漓的“黃金洗禮”!

湯姆的手僵在了鞍韉上,整個人都懵了。

“泥鰍”卻像是完成了什么史詩級壯舉,驕傲地仰起脖子,發(fā)出一連串無比歡快、無比響亮、響徹營地的“咴咴——!!!”勝利嘶鳴!

緊接著,它后蹄猛地一蹬!

嗖——!

載著還在發(fā)懵的湯姆,如同一枚出膛的黑色炮彈,瞬間射入了無邊的黑暗!

原地,只剩下一個渾身濕透、呆若木雞、散發(fā)著濃郁“芬芳”的約瑟夫。

溫熱的液體順著他的額頭、鼻尖、下巴往下淌,滴在干燥的泥土上,發(fā)出輕微的“噗噗”聲。

晚風一吹,他猛地打了個哆嗦,徹底在風中凌亂了!

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