隨著明軍沖下山，天空中又下起了大雨，刮起了大風。

而朱棣乘坐的的馬車，即便在在泥濘里簸得吱扭響動，也是馬力全開，火速北逃。

而漫山遍野潰退的燕軍，此刻也是深一腳淺一腳地在泥水里跋涉。

沉重的甲胄吸飽了雨水，變成壓垮駱駝的最后一根稻草。

一張張麻木的臉上，只剩下深陷的眼窩和濃重的黑眼圈。

“他娘的，這哪是打仗？這是給閻王爺拉磨呢！”

一個燕軍兵卒一腳踩進深坑，泥水直沒膝蓋，他掙扎著拔出腿，抹了把臉上的雨水和泥漿。

“追！追！追個鳥毛！追了整整一天一夜，覺沒睡成，飯沒吃上，凈在林子里頭繞圈喂蚊子了！”

旁邊一個年輕些的兵丁喘著粗氣：

“什長！我們實在跑不動了，腳底板都磨爛了，昨天滿山跑著追娜俊沒追到，現(xiàn)在又得跑著躲南軍，讓我歇口氣兒，就一口……”

“歇？建文大軍就在后面攆著呢，你停下就是個死！”

什長回頭望了一眼鐘山方向，隨即打了個哆嗦。

“不想死就快給老子跑！跑回金川門大營就好了！”

“另一個老兵舔了舔干裂起皮的嘴唇。

“某現(xiàn)在就想找個干爽地兒，睡他個三天三夜，天王老子來了也甭喊俺！”

“你說之前咱南下的時候多風光，現(xiàn)如今到了南京城下，反倒是吃不飽睡不好，要了命了?！?

抱怨聲、咒罵聲、沉重的喘息聲交織在雨幕里。

南京城東，官道。

幾匹快馬沖破雨簾，濺起老高的泥漿。

趕來勤王的齊泰官袍下擺早已濕透，緊緊貼在腿上，冰冷的雨水順著脖子往里灌。

就在此時，一個小卒自西邊快馬奔來，走到齊泰跟前，低聲說了幾句，聞言之后，齊泰的眼睛都亮了起來。

“部堂！部堂！緩一緩吧！”

“將士們走了這么久，現(xiàn)在又下大雨，實在撐不住了！”

廬州知府宋瑄的聲音傳來，一臉的疲態(tài)。

齊泰猛地勒住馬韁，戰(zhàn)馬長嘶一聲，人立而起。

他回頭望去，身后那支拼湊起來的三萬勤王軍，隊伍早已拖成了蜿蜒的長蛇，人人盔歪甲斜，腳步踉蹌，在泥濘中艱難跋涉，旗幟也濕漉漉地耷拉著。

“不能緩了，剛剛得到的熱乎消息！”

齊泰的神情嚴肅至極。

“這幾日，燕逆圍攻南京，幾番猛攻，卻多日未克！眼下，陛下已經親率城內精銳出城，與燕逆野戰(zhàn)了，戰(zhàn)場就在鐘山！”

“什，什么？！”

宋瑄、周縉、盧振三人幾乎同時失聲驚呼，眼珠子瞪得溜圓。

“城內的守軍都出城了？”

“陛下還御駕親征？”

“這……這如何使得？城內兵馬本就捉襟見肘，固守尚嫌不足，怎能主動出擊？這不是……”

盧振的聲音發(fā)顫，帶著難以置信的驚惶，他想說“自尋死路”，話到嘴邊又硬生生咽了回去。

宋瑄也急得直拍大腿：

“燕逆野戰(zhàn)之兇悍，天下皆知，陛下年輕，定是聽信了朝中那些腐儒的話，唉！”

“陛下這定是被逼到絕境，行此玉石俱焚之舉啊，完了，這下全完了！我等緊趕慢趕，終究是遲了！”

他們星夜兼程，帶著這三萬疲憊之師，本以為是要給搖搖欲墜的南京攙扶一把。

誰曾想，當今上位在城內守城守得好好的，竟然主動出城和燕軍野戰(zhàn)了！

齊泰掃視一圈眾人，猛地一咬牙，眼中爆發(fā)出最后一絲狠厲：

“傳令！扔掉所有不必要的輜重，輕裝前進，咱們哪怕只能替陛下收攏一兵一卒，斷后片刻！”

“我齊泰，也絕不能死在南京城破之后……”

……

長江江面，勤王的龐大船隊正破浪前行。

旗艦船樓上，黃子澄扶著濕冷的欄桿，任憑江風夾雜著雨點抽打在臉上。

蘇州知府姚善、蘇州衛(wèi)指揮使黃鉞、嘉興知府陳彥回肅立在他身后，臉色都凝重得如同江上鉛灰色的天空。

“報！”

一名渾身濕透的斥候從船舷攀上，單膝跪地，聲音帶著壓抑不住的顫抖：

“大人！前方哨船急報！南京城下激戰(zhàn)正酣！陛下親率大軍出城，正在鐘山一帶，與燕逆主力野戰(zhàn)！”

“轟！”

這個消息如同一個無形的巨錘，狠狠砸在船樓上所有人的心頭。

姚善倒吸一口涼氣：

“陛下親征？野戰(zhàn)？城內京營的守軍都出城了？”

“之前不才到的消息，陛下守城守得好好的，為何又要出城??？這不是胡鬧嗎？”

他嘴唇哆嗦著，后面的話怎么也說不出來。

燕軍野戰(zhàn)無敵的威名，何人不知？

可當今上位竟然放著堅不可摧的南京城不守，竟然要出城和燕軍野戰(zhàn)？

黃鉞這位蘇州衛(wèi)指揮使，臉色鐵青，呼吸急促：

“糊涂！糊涂啊！守城尚有城墻可以依仗，未必不能耗死燕逆，為何要出城？為以己之短攻彼之長，這我等趕到南京城下，只怕也來不及了……”

陳彥回長嘆一聲，閉上眼，滿臉的痛惜與絕望：

“完了，全完了，陛下年輕氣盛，定是被沖昏了頭，又或是被城中那些腐儒慫恿，這要是出了什么差子，悔不可及??！”

一股令人窒息的陰云籠罩了整個船隊。

黃子澄死死盯著南京方向，半晌，才開口：

“快！揚滿帆！全速前進！無論如何，都要再拼一番！”

南京城，金川門城樓。

冰冷的雨水順著垛口淌下，濡濕了城磚，一切都是濕漉漉的。

以至于空氣都是焦慮的。

景清、陳迪、練子寧、魏冕、卓敬、茅大芳等一干重臣，全都擠在女墻邊，伸長了脖子，極力想穿透那厚重的雨幕，看清鐘山方向的動靜。

每一次隱約傳來的銃炮轟鳴，都讓他們的心提到嗓子眼。

“聽！又響了！是炮聲！定是我軍又在痛擊燕逆！”

景清以為，此番陛下御駕帶兵，必然大勝。

“掌心雷神威無敵，新軍銳不可當，配合那三三制，燕逆此番必遭重創(chuàng)！”

“景大人慎言！”

練子寧眉頭緊鎖，憂心忡忡地打斷：

“野戰(zhàn)不比守城！燕逆鐵騎剽悍，朵顏三衛(wèi)更是彪悍。陛下雖天縱奇才，造出掌心雷這等神物，可畢竟兵微將寡，又是傾巢而出，萬一……”

卓敬在一旁搓著手，臉色因寒冷和緊張而發(fā)青：

“練大人所慮極是。下官聽聞，燕逆圍城日久，我軍糧秣器械恐怕也消耗甚巨。這主動出擊，實乃行險一搏??！”

“若勝，自然乾坤倒轉；可若有個閃失，陛下龍體安危，誰來負責？”

“卓大人此言差矣！”

魏冕猛地提高聲音，帶著一種不容置疑的狂熱。

“陛下乃天命天子！豈是凡俗可比？前有石灰吟明志，后有掌心雷、毒煙雷、石灰雨破敵，此等韜略，曠古爍今！”

“更兼新軍已成，三三制戰(zhàn)法神妙無雙，此戰(zhàn)，必是犁庭掃穴，一雪前恥，我等只需靜候陛下凱旋便是！”

“諸位大人，慎言?。　?

他掃視了一圈眾人，示意眾人不要多說。