翌日，東直門外校場。天剛蒙蒙亮，薄霧還纏著槍戟的鋒芒，校場邊緣已支起數十張長條木案。

百十個親兵正蹲在案邊忙活，撬開箱蓋的“吱呀”聲、扯開麻布的“嘩啦”聲此起彼伏。

半人高的木箱里，白花花的銀錠碼得方方正正，每錠都印著“官銀”二字。

邊緣的齒痕清晰可辨，連成色都比往日發的餉銀足上三分。

校場密密麻麻的軍卒，隊列依舊整齊，卻沒了昨日的肅穆。

軍卒們伸長著脖子，火熱的目光在銀錠、花名冊、軍需官之間游走。

粗重的喘息在喉間滾動，偶有刻意壓抑的低聲傳出，“快看，開箱了！”

“噓——！別嚷！聽名兒！”

“點到名的營頭，按隊來領！”軍需官在眾軍卒的期盼下，終于扯開了嗓子。

每個桌案邊還立著四名佩刀軍校，腰間令牌刻著“督師親軍”四個篆字。

昨日徐承略那句“誰敢伸手，剮了他”還在耳畔響。

此刻看著官銀過秤時的較真模樣，連最會算計的老兵都咂舌：“媽的，真不克扣……”

鐵柱捏著剛領的賞銀和餉銀，指尖都在抖。

五兩賞銀加一月足餉，沉甸甸墜得手心發燙，比他去年一年攢下到手的還多。

他把銀子塞進貼身的布袋，又摸出一小塊揣進靴筒——這是給老娘抓藥的，得貼身護著。

旁邊的二牛攥著銀子四處張望，“李文案哪里去了？俺要他幫忙寫封家書，告訴俺婆娘……俺發了銀子！”

不知怎么的，他眼眶漸漸紅了，水光泛起，凝成濁淚滾了下來，“婆娘！二牛這就回鄉！”

校場另一頭，各鎮將領的賞賜早已備好。

錦盒里的金銀、綢緞堆得冒尖，還有吏部新擬的誥命文書，紅綢金字，晃得人不敢直視。

祖大壽摩挲著自己那盒賞賜，指腹蹭過誥命上“加太子太保”的字樣。

喉結動了動——打了半輩子仗，哪次領賞能這樣舒心？

銀子干凈，功名磊落，連送賞賜的官兒都客客氣氣，半句“朝廷不易”的屁話都沒說。

各軍領完賞，就該拔營返回各自駐地了。此次，因后金軍入關而引起的連番大戰也告一段落！

“關寧軍，拔營！”

祖大壽的令旗一擺，一萬關寧鐵騎開始整隊。

馬蹄踏過結霜的土地，發出沉悶的聲響，卻沒半分拖沓。

祖大弼勒著馬，回頭望了眼中軍大帳的方向，粗聲粗氣地對祖大壽道：“哥，咱真就這么走了？”

祖大壽沒回頭，只嗯了一聲，聲音卻有些悶：“不走留著過年？”

話雖硬，韁繩卻松了半分，讓馬慢了下來。

何可綱從后面趕上來，手里還攥著個酒葫蘆：“方才去辭行，督師給的，說是山西的汾酒。”

他拔開塞子，一股醇厚的酒香飄出來，“他說，下次再聚，該是在沈陽城頭了。”

祖大弼眼睛一亮：“這話我愛聽！媽的，以前見著后金的辮子兵，有些軍卒腿肚子都打顫。

這次跟著督師，砍韃子跟切菜似的——舒坦！”

他拍著大腿笑，笑聲里卻帶著點酸，“就是走得急了，該多打幾仗的。”

正說著，山東總兵楊紹基帶著親兵過來了。

他那身棉甲還沾著遷安的血漬，臉上卻笑開了花：“祖總兵，咱山東兵可跟你們說好了，下次督師再出兵，得算上咱們一份！”

他抹了把臉，語氣突然正經起來，“不瞞你說，打了十年仗，就這次睡得最香——

銀子揣得穩，弟兄們死得值，連夢里都在砍韃子。”

祖大壽終于回頭，看向遠處那道立在高臺上的身影。

徐承略還穿著那身山文甲，正靜靜的看著這里。

他忽然勒住馬，翻身下馬，對著高臺抱拳深深一揖。

祖大弼、何可綱跟著下馬，關寧軍的將官們見狀，也紛紛翻身跪倒，甲片相撞的脆響連成一片。

“末將祖大壽，拜別督師！”

“拜別督師！”

一萬人的呼喊撞在戰馬的嘶鳴里，驚起一群寒鴉。

山西軍行進的隊伍里，馬世龍正聽親兵講笑話。

說的是昨晚有個叫鐵頭的悍卒笑醒了，嘴里直嚷嚷“又砍了個帶辮子的”，

摸了摸懷里的銀子，又倒頭睡，嘴角還掛著笑。

馬世龍聽著聽著，自己也笑了，笑著笑著，眼眶卻熱了。

他想起三個月前，自己帶著山西兵馳援京師，一路餓肚子，連馬都瘦得只剩骨頭。

那會兒別說打勝仗，能活著到京師就謝天謝地。

可跟著徐承略這一個月，先是灤州陣斬納穆泰，洗刷了柳河兵敗的恥辱，接著又奉命攻克遷安。

現在帶著朝堂的封賞回家，連戰死弟兄的撫恤都發得足足的。

他那親兵的弟弟死在遷安，家里老娘收到銀子，托人帶信來說“夠買地了，兒子死得值”。

“總鎮，您看！”親兵忽然指著前方。

馬世龍抬頭，只見官道兩旁的田埂上，站著不少百姓。

有提著籃子的婦人，有拄著拐杖的老漢，見了軍隊過來，竟紛紛往兵卒手里塞東西——

幾個窩頭，一把炒豆子，甚至還有個小孩遞來半塊糖。

“是徐督師的兵！”有人喊。

“打贏韃子的好漢們！”

兵卒們紅了臉，想推辭，卻被硬塞進懷里。

一個老兵咬了口窩頭，忽然哭了——他從軍十五年，走到哪兒不是被人躲著，哪受過這待遇？

馬世龍勒住馬，回頭望了眼京師的方向。

東直門的城樓已縮成一個小黑點，可他總覺得，徐承略還站在那里。

他忽然揚聲道：“弟兄們，都精神點！咱們是徐督師帶過的兵，走到哪兒，都得像個樣子！”

“好！”

山西兵的吼聲震得樹梢落雪，隊伍里不知誰起了個頭，唱起了軍歌。

調子是老調子，詞卻換了新的：“東直門外雪，督師甲上霜。砍得韃子跑，銀子兜里裝……”

歌聲越傳越遠，混著馬蹄聲、笑聲，還有偶爾響起的，“下次還跟著督師”的念叨，一路朝著西去。

申時，京師。

徐承略站在高臺上，看著各路軍隊的旗幟漸漸消失在天際。

風卷著他的披風，獵獵作響。白慧元走過來，遞上一碗熱茶：“督師，都走了。”

徐承略接過茶，指尖觸到溫熱的瓷碗，忽然笑了。

他想起今早發餉時，那些兵卒攥著銀子的樣子，想起祖大壽他們鞠躬時的鄭重，想起馬世龍隊伍里飄來的歌聲。

他漸漸收起笑意，“他們倒是躲了清閑！”

他的目光自遠方收回，緩緩轉向紫禁城，“可這里還有一場硬仗要打，敵人比八旗還難啃！”