順治六年（1649年）三月廿五，贛江十八灘。
耿仲明的囚船在惶恐灘漩渦中打轉(zhuǎn)，船身木板呻吟如垂死困獸。鑲白旗佐領(lǐng)阿林保立在船頭獰笑，鐵靴踏著船板有節(jié)奏地敲擊——這是清軍處置重犯前的《鎖蛟令》鼓點(diǎn)。船尾拖曳的鐵籠里，老仆耿安浸泡在濁浪中，僅剩的半片左耳傷口被江水泡得慘白。
“懷順王可知此灘掌故？”阿林保拋玩著三枚染血銅錢(qián)，“文天祥在此作《惶恐灘頭說(shuō)惶恐》，今日王爺可作《貳臣灘頭說(shuō)貳臣》？”銅錢(qián)忽墜甲板，正是東江軍特鑄的“平虜通寶”，背面“耿”、“陳”、“韓”三字被血垢填滿。
艙內(nèi)霉味刺鼻。耿仲明腕間鐵鏈鎖在龍骨上，每次船身顛簸都撕扯著腹間傷口——那是三日前為救耿安被繡春刀貫穿的舊創(chuàng)。他盯著艙壁水痕，恍惚見(jiàn)崇禎四年鐵山血戰(zhàn)，海水混著血水在船艙積出同樣紋路。
“王爺...接住...”艙底排污口忽伸進(jìn)半截蘆葦管。耿仲明咬牙挪近，管中滑出油布包：半塊發(fā)霉的遼東苞米餅，夾著張浸透血漬的皮島布防圖。圖角蠅頭小楷：“火器營(yíng)殘部三百人匿于鄱陽(yáng)，待王爺號(hào)令”。
艙門(mén)驟開(kāi)！阿林保的鞭梢卷走布防圖：“好個(gè)忠仆！待本官屠盡鄱陽(yáng)...”話音未落，船身猛震！鐵籠鎖鏈崩斷，耿安如離弦箭撲向阿林保，殘缺的耳朵狠咬對(duì)方咽喉。兩人翻滾落江時(shí)，耿仲明看見(jiàn)老仆最后的口型：“毛帥...等您...”
驛路絕人跡
三月廿七，樟樹(shù)鎮(zhèn)驛站。
囚車(chē)碾過(guò)青石板路，車(chē)轍里積著粉紅雨水——昨夜清軍屠戮抗清義士的血水尚未流盡。驛丞跪呈名冊(cè)：“按例請(qǐng)王爺驗(yàn)看迎候官員...”冊(cè)頁(yè)空白如喪幡，唯頁(yè)腳黏著只死蠅，翅翼被血漬凝在紙上。
鑲白旗兵士踹翻粥桶：“貳臣也配稱王爺？”滾粥潑在囚車(chē)木欄，燙得耿仲明手背泛起水泡。他默然舔舐灼傷，舌尖嘗到崇禎二年皮島糧荒時(shí)的樹(shù)皮味。那年他私開(kāi)軍倉(cāng)賑民，毛文龍當(dāng)眾鞭笞他三十軍棍，暗地卻贈(zèng)了金瘡藥。
“耿世叔！”道旁突然沖出兵部主事楊廷樞之子。少年捧著的酒壇刻“東江”字樣，正是耿仲明當(dāng)年賀其父升遷所贈(zèng)。少年踉蹌跪地：“家父...已在南京殉國(guó)...”話音未落，弩箭貫喉！血噴在囚車(chē)刻痕處——那里有陳紹宗咬指血書(shū)的“耿帥負(fù)我”。
阿林保收弩冷笑：“議政王有令：私通貳臣者，誅三族！”
驛館馬廄忽傳悲鳴。耿仲明舊部戰(zhàn)馬“黑云”被剜目斷蹄，馬槽釘著血書(shū)：“叛主之畜當(dāng)如此”。馬尸旁蜷縮著更夫老吳，當(dāng)年登州兵變替耿仲明擋過(guò)箭的獨(dú)臂老兵，此刻被割舌剜目，耳孔塞滿青蠅。
入夜，驛丞偷塞進(jìn)半碗餿飯。碗底粘著魚(yú)鰾密信：“舊部皆死，勿念”。耿仲明就著月光細(xì)看，信紙竟是弘光元年他頒給太湖義軍的免死狀。
蠅陣?yán)Ч禄?
三月廿九，豐城官道。
腐臭味引來(lái)的青蠅聚成黑云，追著囚車(chē)盤(pán)旋。阿林保命人在耿仲明傷口涂抹蜜糖，蠅群立刻撲向腹間潰爛處產(chǎn)卵。白蛆在血肉蠕動(dòng)時(shí)，他想起崇禎七年旅順大疫，毛文龍親自為染瘡士卒吮膿。
“報(bào)！前明余孽劫道！”探馬急馳而來(lái)。
道左松林忽射出箭雨，鑲白旗兵接連墜馬。阿林保拔刀怒吼：“護(hù)住貳臣！留活口！”
耿仲明瞳孔驟縮——劫道者竟打著孔有德的“天佑軍”旗號(hào)！為首獨(dú)眼漢子甩出飛爪扣住囚車(chē)：“耿帥！孔元帥派我等...”
“放箭！”阿林保突然變臉。埋伏的清軍箭手暴起，劫道者瞬間被射成刺猬。獨(dú)眼漢子胸插七箭，仍掙扎著爬向囚車(chē)：“元帥...中計(jì)...”話音未落，阿林保的佩刀已斬下其首級(jí)。血淋淋的頭顱滾到車(chē)轅，獨(dú)眼怒瞪蒼天——竟是登州兵變時(shí)的火銃營(yíng)把總趙四！
“平南王妙計(jì)??！”阿林保踩著人頭大笑，“尚可喜王爺料定孔有德必來(lái)救你！”他踢開(kāi)趙四的斷手，掌心赫然烙著滿文“耿”字——正是耿仲明當(dāng)年為防細(xì)作設(shè)計(jì)的暗記。
暴雨忽至。血水沖開(kāi)車(chē)底暗格，露出半幅霉?fàn)€的“毛”字帥旗。耿仲明喉頭腥甜，嘔出的黑血里裹著蠕動(dòng)蠅蛆。
殘燭照故交
四月初一，南昌死牢。
水牢鐵鏈懸著耿仲明身軀，潰爛的傷口泡得發(fā)白。獄卒潑下餿飯：“吃吧！您老部下送斷頭飯來(lái)了！”飯粒里混著半截人指——指節(jié)有火銃灼痕，正是韓鐵手?jǐn)嘀福?
牢門(mén)吱呀開(kāi)啟。典獄長(zhǎng)提燈引路，油布傘下走出平南王尚可喜。蟒袍金線在昏光下流溢冷芒，他腳踩干草避開(kāi)血污：“二哥別來(lái)無(wú)恙？大哥孔有德托我捎話?！?
耿仲明閉目不語(yǔ)。鐵鏈卻突然繃緊——尚可喜的親兵將鐵索拴在轉(zhuǎn)輪上，緩緩絞緊！
“大哥說(shuō)：崇禎四年鐵山突圍，你為搶軍功把他推下馬擋箭?！鄙锌上哺┥矶Z(yǔ)，“三弟我親眼所見(jiàn)啊...”
劇痛讓耿仲明眼前發(fā)黑。那年明明是孔有德馬匹中箭，他舍命撲救反被箭矢貫穿左肩！
“二哥可知為何無(wú)人迎你？”尚可喜展開(kāi)禮單，“您舊部陳繼盛之子獻(xiàn)田千畝，求我保他前程；毛承祿的遺孀獻(xiàn)上皮島密檔，換她兒免罪...”名單末尾竟是耿繼茂筆跡：“獻(xiàn)紋銀萬(wàn)兩，乞父全尸”。
牢頂忽墜泥灰。尚可喜急退：“快走！這牢要塌...”
地動(dòng)山搖中，耿仲明隨牢籠沉入水底。渾濁水里浮起半枚玉佩，正是當(dāng)年三兄弟結(jié)拜信物！他攥緊玉佩，恍惚回到天啟七年，三人跪在毛文龍帳前滴血盟誓：“不負(fù)東江！”
鬼市賣(mài)王冠
四月初三，九江黑市。
阿林保押著鐵籠囚車(chē)穿行陋巷。兩側(cè)攤販突然收聲，棚布下露出無(wú)數(shù)幽暗眼睛——都是被清廷追緝的明軍殘部。
“瞧一瞧！懷順王金印在此！”阿林保高舉靖南王印。印紐東珠在月光下泛灰，篆文“靖南王之璽”的血垢被刮去大半，“紋銀千兩，買(mǎi)印贈(zèng)人！”
角落鐵匠鋪火星迸濺。獨(dú)臂老匠突然摔鉗怒吼：“耿仲明！你還我兒命來(lái)！”鐵砧上赫然躺著半具焦尸——正是登州火器營(yíng)掌爐孫鐵頭！崇禎四年為護(hù)紅夷大炮，他全身著火仍撞進(jìn)敵陣。
“孫師傅...”耿仲明嘶聲伸手，腕間鐵鏈嘩響。
老鐵匠卻捧出個(gè)生鐵王冠：“當(dāng)年您封王，老漢打了這頂鑲東珠的金冠...”冠體突然被砸進(jìn)熔爐，“今日給您換個(gè)鐵打的！”
烈焰騰空時(shí)，人群里擲來(lái)臭雞蛋。粘稠蛋液糊住耿仲明右眼，他左眼卻看清擲蛋者——竟是弘光朝禮部侍郎！當(dāng)年南京城破，此人跪獻(xiàn)降表時(shí)還偷扯他袍角求助。
“成交！”阿林保突然拋印。接印的蒙面人揭開(kāi)兜帽，露出范文程之子范承謨的臉！這位新任福建總督輕笑：“此印將呈交議政會(huì)，作耿藩謀反鐵證...”
孤墳聞舊部
四月初五，鄱陽(yáng)湖口。
囚船夜泊荒灘。耿仲明被鎖在桅桿下，望見(jiàn)湖心島飄起綠熒鬼火——正是當(dāng)年?yáng)|江軍聯(lián)絡(luò)暗號(hào)！
“韓鐵手沒(méi)死...”蘆葦叢鉆出個(gè)泥人，斷腕處裹著污布，“火器營(yíng)三百兄弟等著您！”他吐出半塊虎符，符身“毛”字暗記清晰可辨。
耿仲明齒間迸出二字：“快走！”
阿林保的弩箭已穿透泥人咽喉。清軍戰(zhàn)船合圍湖心島，火把映出三百具倒吊尸首。尸林中央的礁石上，韓鐵手被鐵水澆鑄成跪像，焦黑的斷指仍指北方。
“多虧王爺當(dāng)誘餌?！卑⒘直Ｏ飨鹿⒅倜饕豢|頭發(fā)，“用此物釣出余孽，平南王又記一功！”
發(fā)絲飄落血泊時(shí)，耿仲明突然暴起！鎖鏈勒住阿林保脖頸，齒間虎符碎片割向?qū)Ψ窖壑?。親兵亂刀砍下時(shí)，他竟借力翻滾入江。
水下暗流如鬼手拖拽。耿仲明沉向湖底，忽見(jiàn)毛文龍沉船遺址。腐木間散落著崇禎元年他獻(xiàn)上的青玉圭，圭身纏繞水草如索命白綾。他抓住玉圭瞬間，韓鐵手的焦尸竟在眼前睜眼：“王爺...精忠...”
蠅吊無(wú)客至
四月十五，長(zhǎng)江瓜洲渡。
耿仲明困在站籠中，潰爛的傷口爬滿綠頭蠅。岸邊新墳累累，墓碑皆刻“附逆從犯”，竟是火器營(yíng)將士衣冠冢。
“圣旨到！”八百里加急快馬馳來(lái)。
宣旨太監(jiān)展卷：“上諭：罪臣耿仲明即日押解進(jìn)京...”江風(fēng)忽卷黃綾，露出背面血書(shū)密旨：“著沿途官員勿使入城，曝尸野渡”。
漕船靠岸時(shí)，船工拋來(lái)爛菜葉。葉堆里滾出個(gè)蠟丸，丸中薛濤箋寫(xiě)著：“精忠已抵臺(tái)南”。耿仲明咽下蠟丸，腹中絞痛如刀攪——箋紙浸過(guò)砒霜！
夕陽(yáng)如血。對(duì)岸金山寺傳來(lái)晚鐘，驚起墳場(chǎng)萬(wàn)千青蠅。蠅群聚成黑云掠過(guò)站籠，在籠頂凝成“東江”二字。耿仲明伸手欲觸，蠅陣轟然散作漫天紙錢(qián)——正是順治元年他隨多鐸破南京時(shí)，撒向史可法衣冠冢的買(mǎi)路錢(qián)。
暮色中，錦衣衛(wèi)千戶沈煉的身影浮現(xiàn)渡口。他彈飛落在肩頭的青蠅，對(duì)奄奄一息的囚徒輕笑：“京城故人托我問(wèn)王爺：當(dāng)年洪承疇大人的勸降信，燒得可還痛快？”
歷史注：
《清世祖實(shí)錄》載：“順治六年四月，耿仲明押解至瓜洲，病篤?！比弧豆现捩?zhèn)志·異聞篇》記：“是日蠅聚如黑塔，江淮謂‘天吊客’。后每值耿逆忌辰，渡口青蠅蔽日，舟楫不行?！惫饩w二十三年疏浚運(yùn)河，于渡口淤泥掘出鐵籠，內(nèi)藏半枚“懷順王印”，印紐嵌珠刻“毛”字暗紋。知府令熔印鑄炮，炮成試射時(shí)自炸，死傷三十余人。