崇禎二年（1629年）冬，皮島。

凜冽的北風如同裹著冰碴的鞭子，抽打著皮島上的一切。曾經(jīng)旌旗招展、人聲鼎沸的東江鎮(zhèn)大營，如今死寂得如同一座巨大的墳場。袁崇煥誅殺毛文龍后，雖名義上接管了東江，但其重心始終在遼西關寧一線，對孤懸海外的皮島，不過是維持最低限度的羈縻。承諾的糧餉、冬衣，如同投入深海的石子，杳無音信。島上的氣氛，比這臘月的寒風更加刺骨冰冷。

耿仲明裹緊身上單薄破舊的棉甲，站在營地邊緣一處高坡上，俯瞰著下方。他的營寨位于島嶼西側(cè)背風處，相對完整，但士氣低落。營中升起寥寥幾縷炊煙，稀薄得仿佛隨時會被寒風吹散。士兵們蜷縮在低矮的窩棚里，或倚著冰冷的柵欄，眼神空洞麻木。饑餓和寒冷，是比后金鐵騎更可怕的敵人，正一點點啃噬著這支曾經(jīng)驍勇善戰(zhàn)的軍隊的筋骨與魂魄。

“耿大哥！”孔有德粗獷的聲音帶著壓抑不住的怒火，他大步走來，鐵甲鏗鏘，卻掩不住腳步的虛浮。他指著坡下遠處一片混亂的區(qū)域，那是原屬毛承祿和陳繼盛的營地。“你看看！看看那幫狗娘養(yǎng)的！又在搶了！”

耿仲明順著他指的方向望去。只見一群面黃肌瘦、眼窩深陷的士兵，正圍著一匹剛剛倒斃的老馬。他們像餓狼一樣撲上去，用石頭、斷刀甚至牙齒，瘋狂地撕扯著尚帶余溫的馬尸，血水和著泥雪飛濺。為了爭搶一塊內(nèi)臟，兩個士兵扭打在一起，喉嚨里發(fā)出野獸般的嘶吼。旁邊幾個老兵抱著膝蓋坐在地上，眼神呆滯地看著這殘酷的一幕，仿佛已經(jīng)失去了所有感覺。

“那是……陳副將營里的馬？”耿仲明聲音干澀。

“屁的副將！陳繼盛那老狐貍，見勢不妙，早就帶著親信和搜刮的財物，搭上最后一條去登州的補給船跑了！”孔有德狠狠啐了一口唾沫，在凍土上砸出一個小坑，“毛承祿那小子也快瘋了，他營里斷糧三天，餓瘋了眼的兵卒，連埋死人的坑都刨開找吃的！這匹老馬是昨天馱東西累死的，今天就……”

尚可喜也走了過來，他臉色青白，嘴唇凍得發(fā)紫，一向沉穩(wěn)的他此刻也難掩憂色：“耿大哥，我們營里……也快撐不住了。早上點卯，又少了十幾個弟兄。不是凍死，就是餓得爬不起來，還有……還有幾個想泅海去朝鮮那邊找活路，怕是……喂了魚鱉。”他頓了頓，聲音更低，“韓鐵手帶人去找海姑她們了，看看能不能換點魚獲，但……這鬼天氣，海都凍硬了，哪還有魚？”

耿仲明的心沉到了谷底。朔風卷起地上殘雪，抽打在他臉上，生疼。他望著灰蒙蒙的天空和鉛色的大海，皮島像一片即將沉沒的枯葉。袁崇煥的“整編”抽走了精銳和物資，留下的，是一個被刻意遺忘、任由自生自滅的爛攤子。饑餓像瘟疫一樣蔓延，軍紀早已蕩然無存。再這樣下去，不用后金來攻，皮島自己就會在饑寒交迫中變成一片白骨之地。

“我們還有多少存糧？”耿仲明問，聲音冷得像冰。

尚可喜苦笑：“只夠營里兄弟喝三天稀粥的，還是數(shù)著米粒下鍋的那種。而且……”他猶豫了一下，“島上的官倉，名義上歸我們管，但鑰匙在督師派來的那個王糧官手里。那老狗，鼻孔朝天，一粒米都不肯多放！”

“王八蛋！”孔有德怒罵，“那狗官自己吃得腦滿腸肥！我昨天還聞見他營帳里飄出肉香！老子真想一刀劈了他！”

耿仲明眼神銳利起來，像冰層下燃燒的暗火。“劈了他容易，然后呢？袁督師正愁找不到借口對我們下手。”他深吸一口冰冷的空氣，強迫自己冷靜，“有德，可喜，約束好我們自己的兄弟，把最后那點糧食勻著點，能撐一天是一天。我去找那個王糧官……談談！”

冰海鎖孤島

通往官倉的道路，鋪滿了骯臟的積雪和凍硬的泥濘。兩旁的營寨更加破敗，空氣中彌漫著絕望的氣息和淡淡的尸臭味。耿仲明獨自走著，韓鐵手按刀跟在身后一步遠的地方，這個斷了兩根手指的老兵，眼神像鷹隼一樣警惕地掃視著四周。

“頭兒，小心點。”韓鐵手低聲道，下巴朝官倉方向努了努，“姓王的身邊，多了十幾個生面孔，像是督師新派來的護衛(wèi)，看著手底下有活。”

耿仲明點點頭，沒有說話。官倉建在島上一處地勢稍高的石臺上，用條石壘砌，顯得頗為堅固。此刻，倉門緊閉，門口站著四名挎著腰刀、穿著嶄新棉襖的士兵，雖然也凍得縮手縮腳，但比起外面那些餓得打晃的東江兵，已是天上地下。

“耿參將！”一個尖細的聲音響起。官倉旁邊一座相對完好的木屋門簾掀開，一個穿著厚實皮裘、裹著貂皮暖耳的中年胖子踱了出來，正是督師府派來的糧官王甫仁。他搓著肥厚的手，臉上堆著虛假的笑容，眼中卻滿是倨傲和戒備。“這大冷天的，什么風把您給吹來了？可是營里又缺糧了？”他明知故問。

耿仲明強壓著心頭的厭惡，抱拳道：“王糧官，島上嚴寒，糧道斷絕已近兩月。將士們饑寒交迫，病餓而死者日增。官倉存糧，按舊例尚有不少，懇請糧官開倉，再支應些米糧，救救這數(shù)千將士性命！”

“哎呀，耿參將，您這話說的！”王甫仁夸張地嘆了口氣，一臉為難，“下官也知道兄弟們苦啊！可規(guī)矩就是規(guī)矩！督師臨行前有嚴令，官倉糧秣乃軍需根本，非有督師手令或戰(zhàn)時急用，不得擅動！這賬目，每一筆都要清清楚楚報到督師行轅的！您看，這……”他攤開手，一副愛莫能助的樣子。

“王糧官！”耿仲明上前一步，目光如炬，“規(guī)矩是死的，人是活的！皮島孤懸海外，天寒地凍，糧道斷絕，這就是戰(zhàn)時！就是急用！難道要眼睜睜看著數(shù)千大明將士活活餓死凍死在這島上嗎？毛帥在時，從未……”

“耿仲明！”王甫仁臉色一沉，打斷了耿仲明的話，語氣也冷了下來，“毛文龍是毛文龍，現(xiàn)在是袁督師當家！督師的軍令，就是鐵律！你休要拿一個罪將來壓我！官倉里的糧食，一粒都不能動！這是為了大局！為了遼西防務！你們皮島這點人，餓幾天肚子算得了什么？總比遼西重鎮(zhèn)缺糧強！”他話語刻薄，帶著毫不掩飾的輕蔑。

“你放屁！”一聲暴喝如驚雷炸響！孔有德不知何時沖了過來，他雙眼赤紅，指著王甫仁的鼻子罵道：“狗官！遼西防務？遼西的兵是人，我們東江的兵就不是人？就該餓死？老子看你就是存心要餓死我們！你倉庫里那些糧食，是不是都等著運回去給你家主子邀功請賞，或者喂了你的狗肚子了？”

“孔有德！休得放肆！”王甫仁嚇得后退一步，色厲內(nèi)荏地尖叫，“來人！給我拿下這個狂徒！”他身后那十幾個護衛(wèi)立刻拔刀上前，將孔有德圍住。

“我看誰敢動！”尚可喜也帶著一隊親兵趕到，刀劍出鞘，與王甫仁的護衛(wèi)對峙起來，氣氛瞬間劍拔弩張。

耿仲明一把按住暴怒欲撲的孔有德，盯著王甫仁，一字一句道：“王糧官，今日開倉，我耿仲明一力承擔！所有罪責，我自會向督師請罪！但糧，今日必須放！否則……”他沒有說下去，但眼中那冰冷的殺意，讓王甫仁肥碩的身體不由自主地哆嗦了一下。

“否則怎樣？耿仲明，你想造反嗎？”王甫仁尖聲道，但底氣明顯不足。

就在這時，一個衣衫襤褸、渾身濕透的士兵跌跌撞撞地從碼頭方向跑來，撲倒在耿仲明腳下，嘶聲哭喊：“耿……耿頭兒！完了！運糧船……沉了！”