“什么？！”耿仲明、孔有德、尚可喜三人同時變色。這消息如同最后一根稻草，壓垮了所有人心中殘存的希望。
那報信的士兵渾身哆嗦，臉上分不清是海水還是淚水，凍得嘴唇烏紫：“是……是最后一條船了……從登州來的……裝著咱們這個月的餉糧……剛靠近島子……就……就被冰排撞穿了底……全……全沉了！船老大和幾個兄弟……撈上來幾袋……就……就這個……”他顫抖著從懷里掏出一個濕漉漉、沾滿泥沙的麻布小包，遞給耿仲明。
耿仲明一把抓過，撕開麻布。里面是幾塊黑乎乎、硬得像石頭的東西。他掰下一小塊，湊到鼻尖一聞，一股濃烈的霉味和土腥氣直沖腦門。他用力一捏，那“糧食”竟紋絲不動！他遞給孔有德，孔有德不信邪地塞進嘴里，用后槽牙狠狠一咬！
“嘎嘣！”一聲脆響，伴隨著孔有德痛苦的悶哼。他吐出一口帶血的唾沫，里面赫然混著半顆崩斷的牙齒和一小塊黑褐色的碎渣！那根本不是什么糧食，是摻了大量泥沙、麩皮甚至樹根磨成的粉，壓成的劣質豆餅！而且受潮發霉，硬過石頭！
“操他祖宗！”孔有德滿嘴是血，狀若瘋魔，將那霉餅狠狠砸在地上，碎屑四濺，“這就是給咱們的糧餉？！給狗都不吃的東西！他們是要活活逼死我們啊！”他血紅的眼睛猛地盯住王甫仁，那眼神像是要將他生吞活剝。
王甫仁也被這景象驚呆了，但他隨即反應過來，強作鎮定地喊道：“這……這是意外！船沉了，糧沒了，我有什么辦法？你們……你們別想借機鬧事！”
“意外？”耿仲明看著地上那塊崩斷孔有德牙齒的霉餅，又看看王甫仁那張油膩而虛偽的臉，一股冰冷的火焰從心底直沖頭頂。他緩緩抬起頭，目光掃過周圍聞訊聚攏過來的、越來越多面黃肌瘦、眼露兇光的士兵。絕望和憤怒如同瘟疫，在冰冷的空氣中無聲地蔓延、沸騰。
“兄弟們！”耿仲明的聲音不高，卻清晰地穿透寒風，帶著一種壓抑到極致的悲憤，“你們都看到了！這就是朝廷給我們的糧餉！這就是袁督師口中‘重整東江’的誠意！船沉了，糧沒了，剩下的是能崩斷牙齒的霉餅！而官倉里，明明有糧！他們寧愿看著我們餓死！凍死！像野狗一樣啃食同伴的尸體！也不肯開倉放一粒救命的米！”
他猛地指向王甫仁：“這個狗官！他和他背后的主子，根本就沒把我們當人看！我們在遼東跟建虜拼命的時候，他們在哪里？毛帥帶著我們牽制敵酋，保遼西平安的時候，他們在哪里？現在毛帥沒了，我們就成了可以隨意丟棄的垃圾！成了他們賬本上可以勾銷的數字！”
人群騷動起來，粗重的喘息匯成一片，絕望的眼神被點燃，化作噬人的怒火。士兵們握緊了手中的木棍、石頭，甚至空拳，一步步向前逼近。王甫仁和他的護衛們臉色煞白，連連后退，背靠在了冰冷的官倉大門上。
“耿仲明！你……你想干什么？煽動兵變嗎？這是誅九族的大罪！”王甫仁的聲音帶著哭腔，徹底慌了。
“誅九族？”耿仲明慘然一笑，那笑容比哭還難看，“我們這些遼東漢子，家早就被建虜屠了！九族？早就死絕了！如今，我們只想活下去！像個人一樣活下去！”他猛地抽出腰間的雁翎刀，刀鋒在灰暗的天光下閃爍著寒芒，指向官倉那緊閉的大門，聲音陡然拔高，如同受傷孤狼的咆哮：
“兄弟們！想活命的！跟我砸開這狗官的糧倉！”
刁斗傳兇訊
“砸開糧倉??！”
“活命??！”
“殺了狗官??！”
壓抑已久的怒火和求生的本能瞬間被點燃！饑餓的士兵們發出震天的怒吼，如同決堤的洪水，瘋狂地涌向官倉！他們用身體撞擊厚重的木門，用石頭砸，用木棍撬！王甫仁的護衛試圖阻攔，瞬間就被憤怒的人潮淹沒，慘叫聲被淹沒在狂潮般的怒吼中。
“反了！反了！快！快發信號！求援！”王甫仁嚇得屁滾尿流，連滾帶爬地躲到護衛身后，嘶聲力竭地對守在刁斗（瞭望塔）上的士兵喊叫。
刁斗上的士兵也被這突如其來的暴動驚呆了，手忙腳亂地拿起火把，點燃了塔頂懸掛的、用于緊急聯絡的狼煙篝火！一股濃黑的煙柱，帶著刺鼻的硫磺味，筆直地升上鉛灰色的天空，在凜冽的寒風中異常醒目。
“不好！他在呼叫島東的關寧軍！”尚可喜臉色大變。島東駐扎著袁崇煥留下“維持秩序”的一支關寧軍精銳，人數雖不多，但裝備精良，戰力強悍。
“顧不了那么多了！先開倉！”耿仲明知道此刻已無退路，他親自沖到倉門前，揮刀猛劈門鎖！韓鐵手和幾個孔武有力的親兵抱起一根粗大的撞木，喊著號子，狠狠撞向倉門！
“轟！轟！轟！”
每一次撞擊，都像撞在耿仲明的心上。他知道，這扇門一旦撞開，就徹底斬斷了與袁崇煥、與大明朝廷那本就脆弱不堪的聯系。從此，他和這些兄弟，就真成了無根的浮萍，叛逆的流寇！但身后是數千雙渴望活命的眼睛，是孔有德和尚可喜這些生死兄弟，是韓鐵手這樣忠心耿耿的老卒！他沒有選擇！
“給我開——！”孔有德咆哮著，像一頭暴怒的雄獅，用肩膀狠狠撞在搖搖欲墜的倉門上！
“咔嚓！”一聲巨響！
厚重的倉門終于被撞開了一道縫隙！里面堆積如山的米袋麥包，在昏暗的光線下，散發出令人窒息的、糧食特有的、救命的香氣！
“糧！有糧??！”沖在最前面的士兵發出狂喜的嘶吼，不顧一切地擠進門縫。
就在這時！
“咻——！”
一支冰冷的狼牙箭，帶著凄厲的破空聲，從刁斗方向射來！正中一個剛擠進半截身子的士兵后心！
“??！”慘叫聲戛然而止！那士兵撲倒在門檻上，鮮血瞬間染紅了門檻內的糧食。
所有人都是一愣。
緊接著，密集的箭雨如同飛蝗般從刁斗和官倉兩側的高墻上射下！目標正是聚集在倉門口的人群！
“有埋伏！盾牌！”耿仲明目眥欲裂，嘶聲大吼！但混亂的人群哪里來得及反應？
“噗！噗！噗！”
箭矢入肉的悶響伴隨著凄厲的慘叫接連響起！擁擠在門口、毫無防護的士兵如同被割倒的麥子，瞬間倒下一片！鮮血染紅了潔白的雪地和金黃的糧食。
“王甫仁！我操你八輩祖宗！”孔有德看到自己營里的幾個兄弟中箭倒地，瞬間暴走！他猛地抓起地上一塊人頭大的石頭，用盡全身力氣，朝著刁斗方向狠狠擲去！
石頭帶著呼嘯的風聲，劃出一道弧線，竟然精準無比地砸中了刁斗上那個正張弓搭箭的士兵！
“啊！”一聲慘叫，那士兵從高高的刁斗上栽落下來，“砰”地一聲摔在凍土上，抽搐幾下便不動了。箭雨為之一滯。
“殺進去！宰了狗官！”這血腥的鎮壓徹底點燃了士兵們最后的兇性！他們不再畏懼，頂著零星的箭矢，瘋狂地沖擊著那道狹窄的門縫！有人用刀劈砍，有人用尸體去填！韓鐵手揮舞著斷指的手，用身體護著耿仲明，嘶吼著指揮親兵結陣向前。
王甫仁看著如同地獄惡鬼般涌來的亂兵，嚇得魂飛魄散，尖叫著在護衛的簇擁下，連滾帶爬地往官倉深處逃去。