母親的咳嗽聲輕了些，能咳出些痰來，不再是先前那種撕心裂肺的空咳。阿默坐在床邊，借著從破窗透進來的月光，看著母親熟睡的臉，心里稍稍安定。藥鋪掌柜說，這是好轉的跡象，再吃兩副藥就能穩住。可他摸了摸床板下的布包，里面只剩三個銀元——那是明天抓藥的錢，花完就真的空了。

“唉。”阿默輕輕嘆了口氣，起身走到窗邊。弄堂里靜悄悄的，只有幾只野貓在垃圾桶里翻找食物，發出“窸窸窣窣”的聲響。他想起三天前系統突然彈出的那個藍色窗口，上面的字跡像燒紅的烙鐵，印在他腦子里：“系統升級需10根金條，當前進度0%”。

金條。阿默咂了咂嘴，舌尖泛起一股苦澀。他拉車三個月，見過最多的錢是一個洋行經理給的一塊銀元小費，至于金條，只在老馬頭的故事里聽過——據說前清時候，有錢人家嫁女兒，嫁妝里能擺上兩根，就能壓得箱子底朝天。

“癡心妄想。”他自嘲地笑了笑，轉身想去給母親蓋好被子，腳下卻踢到了個硬東西。彎腰一看，是老周上次留下的藥瓶，里面還剩幾粒白色的藥片，是王大夫給的，說是治咳嗽的“進口藥”。阿默捏起一粒，對著月光看了看，藥片在昏暗的光線下泛著微光。他想起老周說的“前線急缺”，心里突然有點不是滋味——自己守著這救命藥，而系統卻在惦記著金條。

第七天清晨，阿默剛把黃包車拉出弄堂，就看見老周蹲在對面的墻根下，手里捏著個煙卷，煙灰積了老長。他今天換了身灰色的綢衫，看著像個做小生意的，只是臉色比上次更差，眼下的烏青深得像被人打了一拳。

“阿默。”老周朝他招招手，聲音壓得很低。阿默把車停過去，剛想問什么事，就被塞過來一個沉甸甸的油紙包。“城西廣仁堂，找王大夫，說是‘張先生的朋友’。”老周的手指冰涼，攥著他的手腕不放，“里面是磺胺，治傷口感染的，前線等著用，路上千萬別出岔子。”

阿默捏了捏紙包，里面是些小玻璃瓶，碰撞起來發出“叮叮”的輕響。“法租界那邊查得緊嗎？”他想起前幾天路過霞飛路，看到日軍的檢查站又增加了崗哨，荷槍實彈的士兵盯著來往行人，連黃包車的座墊都要翻過來檢查。

“不好過。”老周皺著眉，從懷里掏出個布包塞給他，“這是酬勞，五個銀元。還有，王大夫要是給你回信，你直接送到靜安寺旁邊的鐘表鋪，找劉掌柜。”

阿默打開布包，五個銀元躺在布里，邊緣被磨得發亮，上面的袁世凱頭像模糊不清。他捏起一個，冰涼的金屬貼著掌心，心里卻莫名想起系統那個升級提示——五個銀元，夠買半石米，夠給娘抓三副好藥，卻連一根金條的萬分之一都不到。

“知道了。”他把布包揣進懷里，拉起車就往外走。廣仁堂在法租界和華界交界的地方，要穿過三條街，經過兩個日軍檢查站。他特意繞到車行，借了身干凈的藍布短褂換上，又把藥瓶塞進車座下的夾層里——那是原身特意做的暗格，平時放些私房錢，現在正好藏東西。

路過霞飛路時，街邊的法國洋行正在卸貨。幾個穿西裝的洋人站在門口抽煙，指揮著十幾個苦力搬箱子。箱子是紅木的，包著銅角，看著就分量不輕，上面印著燙金的外文，阿默一個也不認識。他正想繞開，卻聽見兩個苦力的對話飄進耳朵。

“你瞅這箱子，沉得跟鐵似的，里面裝的啥？”

“誰知道呢，我昨兒聽洋行的伙計說，日本憲兵隊送了好幾箱這玩意兒，存到匯豐銀行去了。”

“匯豐銀行？那不是洋人的地盤嗎？日本人咋把東西存那兒？”

“誰說不是呢，我估摸著是金條。前陣子聽人說，他們從蘇州搜刮了不少寶貝，換成金條想運走。”

金條！阿默的腳像被釘住了似的，猛地頓住。他回頭看向匯豐銀行的方向，那座白色的洋樓矗立在街心，圓頂在陽光下閃著光，門口站著兩個穿黑制服的巡捕，腰里別著槍，眼睛像鷹似的盯著來往行人。

系統的升級窗口仿佛又在眼前亮起來——10根金條，0%。

他的心跳突然變得飛快，腦子里亂糟糟的。10根金條，要是能拿到手，系統就能升級，說不定能掃描更大范圍的危險，能預警更遠的敵人，甚至……或許能找到回去的路？這個念頭剛冒出來，就被他狠狠掐滅了——回去太渺茫，可金條能換命，能讓娘住上不漏雨的房子，能讓她每天吃上白面饅頭。

“想啥呢？趕緊走！”一個搬運工撞了他一下，不耐煩地吼了句。阿默這才回過神，慌忙拉起車往前走，可耳朵里全是“金條”“匯豐銀行”這幾個詞，連車輪碾過石板路的聲音都聽不清了。

他想起老馬頭說過，去年有個拉車的，因為幫人運了兩箱煙土，被巡捕抓住，直接槍斃在碼頭了。煙土尚且如此，何況是日軍的金條？那可是掉腦袋的事，別說10根，就是半根，被抓住了也是死路一條。

“別想了，別想了。”阿默拍了拍自己的臉，想把這危險的念頭拍走。他是個黃包車夫，不是江洋大盜，安安分分拉車，給娘治病，能活到哪天真算哪天，別摻和那些要命的事。

到了法租界的檢查站，果然被攔了下來。一個戴眼鏡的日軍軍官，拿著根指揮棒，慢悠悠地敲著他的車把：“里面裝的什么？”他的中文說得生硬，帶著濃重的口音。

“沒什么，官爺，就是些拉車的工具。”阿默低下頭，做出一副害怕的樣子，手里悄悄攥緊了藏在袖口里的銀元——萬一被搜查，就塞給他當孝敬。

軍官沒看他，指揮著旁邊的士兵：“打開看看。”士兵上前，一把掀開座墊，翻了翻下面的破布，沒發現什么異常，又用刺刀往夾層里捅了捅。阿默的心提到了嗓子眼，生怕刺刀劃破油紙包，露出里面的藥瓶。

“走吧。”士兵沒找到什么，朝軍官搖了搖頭。軍官揮了揮手，像是趕蒼蠅似的。阿默松了口氣，拉起車趕緊往前走，走出老遠，后背的汗才把藍布衫浸透，黏糊糊地貼在身上。

廣仁堂的門是朱漆的，上面掛著塊黑底金字的匾額，“廣仁堂”三個字蒼勁有力。阿默剛把車停在門口，就有個穿白褂的伙計迎出來：“先生看病？”

“找王大夫，我是張先生的朋友。”阿默按照老周的囑咐說。伙計眼睛亮了亮，朝他點點頭：“請進，王大夫在里屋。”

里屋是間診室，藥味濃得嗆人。一個戴金絲眼鏡的中年人正坐在桌前寫藥方，看見他進來，放下筆：“張先生的朋友？”

“是。”阿默把油紙包遞過去。王大夫接過，打開看了看，臉上露出焦急的神色，趕緊把藥瓶往抽屜里塞。“前線怎么樣了？”他壓低聲音問，手指因為用力而發白。

“不清楚，老周只說急著用。”阿默想起老周的囑咐，“您有回信嗎？我給劉掌柜帶去。”

王大夫點點頭，從抽屜里拿出個信封，厚厚的，用火漆封了口。“告訴劉掌柜，藥收到了，讓他放心。另外，”他頓了頓，聲音壓得更低，“匯豐銀行那邊，日本人存了三箱金條，說是要運去東京，具體日期還沒定。”

阿默心里一驚：“您怎么知道？”

“我有個病人是銀行的伙計，偷偷跟我說的。”王大夫嘆了口氣，“那些金條，都是從老百姓手里搶的……”他沒再說下去，只是搖了搖頭。

阿默接過信封，塞進懷里，突然覺得沉甸甸的。他走出廣仁堂，拉著車往回走，腦子里反復想著王大夫的話——三箱金條，得有多少根？系統只要10根，是不是……他甩了甩頭，想把這可怕的念頭甩掉。那是日本人的東西，動了就是和整個日軍為敵，別說他一個黃包車夫，就是老周他們，恐怕也沒這個本事。

路過靜安寺時，他特意往鐘表鋪的方向看了看。那是間小小的鋪子，門口掛著個舊鬧鐘，指針早就停了。阿默摸了摸懷里的信封，突然想起系統那個升級提示——或許，不用自己動手。老周他們既然能弄到磺胺，能在日軍眼皮底下送情報，說不定有辦法弄到金條？

這個念頭一冒出來，就像野草似的瘋長。他想象著系統升級后的樣子——是不是能提前預警更遠的危險？是不是能掃描出更隱蔽的特務？是不是能……他不敢再想下去，只是覺得手心有點發燙。

夕陽把他的影子拉得很長，投在青石板路上，隨著黃包車的移動晃來晃去。阿默看著地上的影子，突然覺得有點陌生——三個月前，他還是個抱怨加班的社畜，現在卻在琢磨著怎么打日軍金條的主意。

“瘋了。”他低聲罵了句，拉著車拐進弄堂。遠遠看見母親站在閣樓門口，手里攥著個窩頭，正朝他張望。“娘。”他喊了一聲，加快了腳步。

“回來了？”母親的聲音還有點啞，把窩頭遞過來，“熱乎的，剛買的。”阿默接過，是白面摻著玉米面的，還帶著點溫度。他咬了一大口，面香混著甜味在嘴里散開，心里突然亮堂起來——金條再重要，也不如娘手里這個熱乎的窩頭實在。

他把黃包車停在樓下，摸了摸懷里的信封。王大夫的話，他決定告訴老周。至于他們會不會動手，能不能弄到金條，能不能分他10根升級系統，那就不是自己該操心的了。

夜風從弄堂口吹進來，帶著點涼意。阿默抬頭看了看天，月亮被云遮了大半，只有幾顆星星在閃。他不知道系統什么時候會再出聲，也不知道下次任務會不會有危險，但他知道，手里這個窩頭，身邊的娘，才是眼下最該握緊的東西。

至于那10根金條的誘惑，就先讓它在風里飄著吧。