地下管網比阿默想象中更像一頭蟄伏的巨獸。

剛鉆進污水井時，那股混雜著腐爛菜葉、動物尸骸和陳年淤泥的腥臭味就猛地灌進鼻腔，嗆得他差點背過氣去。母親趴在他背上，一聲沒吭，只是死死攥著他的衣角，指節都泛了白。阿默知道她在忍，就像小時候他發高燒，她背著他走十幾里夜路去看郎中，再累也只是咬著牙，從不多哼一聲。

“娘，忍忍，過了這截就好了。”他低聲說，聲音在狹窄的管道里撞出嗡嗡的回響。手里的油燈火苗被穿堂風攪得東倒西歪，昏黃的光只能照亮身前兩步遠的地方，更遠處是濃得化不開的黑暗，仿佛能吞噬一切。

腳下的污水剛沒過腳踝，卻黏稠得像熬壞了的粥，每走一步都要費很大力氣，鞋底子陷進淤泥里，拔出來時會帶出“咕嘰”的聲響，在這死寂的管道里顯得格外突兀。管壁上長滿了滑膩的青苔，時不時有水滴從頭頂的磚縫里滲下來，砸在油燈的玻璃罩上，發出“嗒嗒”的輕響，像是有人在暗處數著他們的腳步。

“系統，導航。”阿默在心里默念。

眼前的藍色方框閃爍了兩下，才慢吞吞地顯示出地圖，上面的路線圖卻像是被水泡過一樣，邊緣模糊不清，幾個關鍵的轉彎標記還在不停閃爍，帶著“信號不穩”的提示。“滋啦……當前路徑正確，前方50米左轉……滋啦……檢測到強磁場干擾，定位偏差0.5米……”

“這破系統。”阿默忍不住在心里罵了一句。在地面上時還好好的，怎么到了地下就成了這副德行？他不敢完全信系統，只能對照著老周給的那張麻紙地圖，借著微弱的燈光辨認管道壁上的標記——那是前輩們留下的暗號，一個不起眼的刻痕代表直行，兩個刻痕代表轉彎。

走了大約半個時辰，母親突然咳嗽起來。起初只是輕輕的兩聲，后來就停不下來了，壓抑的咳嗽聲在狹窄的管道里被放大，像一把鈍刀子在來回拉扯，聽得阿默心頭發緊。

“娘，您怎么樣？”他停下腳步，反手摸了摸母親的額頭，滾燙滾燙的。

“沒事……就是有點著涼。”母親的聲音帶著濃重的鼻音，氣也喘得很粗，“別管我，快走吧，別耽誤了時間。”她掙扎著想從阿默背上下來，卻被阿默按住了。

“別動。”阿默從懷里掏出塊干凈的破布，蘸了點管道里的冷水（雖然知道不干凈，但此刻也顧不上了），輕輕敷在母親的額頭上，“我們歇會兒，您緩口氣。”

他靠在管壁上，把母親扶到自己懷里，讓她能舒服點。母親的咳嗽漸漸輕了些，卻還是止不住地發抖，不知道是因為冷，還是因為害怕。她的手緊緊抓著阿默的胳膊，指甲幾乎要嵌進他的肉里。

“阿默……這里太黑了……”母親的聲音帶著哭腔，“我總覺得……總覺得后面有人跟著……”

阿默的心也跟著揪緊了。他側耳聽了聽，除了他們的呼吸聲和遠處隱約的水流聲，什么也沒有。但母親的直覺往往很準，尤其是在這種要命的關頭。他重新背起母親，加快了腳步，眼睛死死盯著前方，手里的油燈舉得更高了些。

就在這時，系統突然發出一陣刺耳的電流聲，藍色方框瞬間變成了刺眼的紅色，上面的文字瘋狂閃爍：“警告！警告！檢測到敵意目標（5人）！攜帶武器！距離：30米！正在靠近！”

阿默的頭皮“嗡”的一下就炸了！30米？這么近？他幾乎是本能地把母親往身后拉了拉，同時熄滅了油燈。

黑暗瞬間像潮水一樣涌了過來，徹底吞噬了他們。

“娘，別出聲！”阿默壓低聲音，幾乎是貼著母親的耳朵說。他能感覺到母親的身體瞬間繃緊了，呼吸也變得急促起來。

他背著母親，貼著管壁慢慢往旁邊挪動。眼睛在黑暗中努力適應著，隱約能看見前方不遠處有一個岔路口，左邊的管道更窄，右邊的稍寬些。而在右邊管道的側壁上，有一個半開著的鐵蓋子——那是檢修口，以前修管道時工人藏身的地方，很小，只能勉強擠下一個人。

“日軍巡邏隊……他們怎么會到這兒來？”母親的聲音帶著恐懼，微微發顫。

“肯定是清鄉搜得太嚴，連地下管網都不放過。”阿默的心沉得厲害。他扶著母親，小心翼翼地鉆進右邊的管道，“娘，您先躲進檢修口，快！”

檢修口的空間比他想象的還要小，里面堆滿了鐵銹和碎磚，邊緣的鐵皮鋒利得像刀子。阿默先把母親推進去，自己則跪在地上，用后背頂著蓋子，只留下一條縫透氣。

剛藏好，就聽見遠處傳來“嘩啦嘩啦”的水聲，那是軍靴踩在淤泥里的聲音，還夾雜著嘰里呱啦的日語呵斥聲，越來越近。

“媽的，這鬼地方簡直不是人待的！”一個粗啞的聲音響起，帶著不耐煩的抱怨，是翻譯官的腔調，“隊長說了，仔細搜！凡是發現活的，格殺勿論！”

“搜個屁！哪有人會躲在這種地方？”另一個聲音抱怨道，“臭得要死，我看還是趕緊出去喝酒實在。”

“少廢話！要是讓上面知道我們偷懶，有你好果子吃！”

腳步聲越來越近，阿默甚至能聞到他們身上傳來的劣質煙草味和汗臭味。他死死攥著拳頭，指甲深深嵌進掌心，后背的傷口被鐵皮硌著，疼得他直抽冷氣，卻硬是沒敢動一下。

母親在檢修口里，呼吸聲很輕，但阿默能感覺到她在發抖。他伸出手，從蓋子的縫隙里摸到母親的手，緊緊握住。她的手冰涼，卻在被他握住的瞬間，輕輕回握了一下。

就在這時，一道刺眼的光柱掃了過來！是手電筒的光！

光柱在管壁上晃動著，離他們藏身的檢修口越來越近。阿默的心臟幾乎要跳出嗓子眼，渾身的肌肉都繃緊了，像一張拉滿的弓。他能感覺到母親的手也在用力，指甲掐進了他的手背。

“這邊看看！”一個日軍喊道。

光柱“唰”地一下掃到了檢修口的蓋子上！阿默嚇得渾身僵硬，大氣都不敢喘。好在蓋子上積了厚厚的灰塵和淤泥，從外面看，和周圍的管壁沒什么區別。

“什么都沒有。”另一個日軍說，“走了走了，去前面看看。”

光柱移開了，腳步聲又響了起來，慢慢朝著岔路口的方向走去。他們的說話聲漸漸遠去，夾雜著幾句罵罵咧咧的日語，最后被管道深處的水流聲吞沒。

阿默和母親還保持著原來的姿勢，一動不動，直到確認那些人真的走遠了，才敢大口喘氣。后背的冷汗浸濕了衣服，貼在身上，又冷又黏。

“娘，沒事了。”阿默把檢修口的蓋子推開一條縫，低聲說。他的聲音因為緊張，有些發啞。

母親從檢修口里慢慢爬出來，臉色在微弱的光線（不知道是從哪里透進來的微光）下慘白如紙，嘴唇也在發抖。她剛一站起來，就踉蹌了一下，差點摔倒。

“娘！”阿默趕緊扶住她。

“我沒事……”母親擺了擺手，手卻抖得厲害，“剛才……剛才我以為我們死定了。”她看著阿默，眼淚突然就掉了下來，“阿默，你聽娘說，要是……要是再遇到這種事，你別管我，你自己跑，聽見沒有？”

“娘，您說什么呢！”阿默皺起眉頭，語氣帶著一絲不易察覺的哽咽，“我怎么可能丟下您？要走一起走！”

“傻孩子……”母親抹著眼淚，輕輕拍了拍他的臉，“娘老了，活不了幾年了，可你還年輕，你得活下去。你爹不在了，娘不能再讓你出事……”

“娘！”阿默打斷她，聲音有些激動，“沒有您，我活下去還有什么意思？您是我唯一的親人了！”他扶著母親，重新背起她，“我們一定會活下去的，等把日本人趕跑了，我們就回福安里，我還給您拉黃包車，拉您去城隍廟看戲，去夫子廟吃桂花糕……”

母親沒再說話，只是把臉貼在他的背上，眼淚無聲地打濕了他的粗布褂子。阿默能感覺到她的顫抖漸漸平息了，呼吸也慢慢平穩下來。

他調整了一下背上的母親，握緊手里的匕首，重新點亮了油燈。火苗在黑暗中跳動著，照亮了前方蜿蜒曲折的管道，像一條沒有盡頭的路。

“系統，重新導航。”

藍色方框再次彈出，這次穩定了些：“路徑修正中……前方100米右轉，預計還有1.5公里到達出口。注意：檢測到多處結構不穩定區域，請小心繞行。”

阿默深吸一口氣，背著母親，繼續往前走。腳下的淤泥依舊黏稠，空氣中的臭味依舊刺鼻，但他的腳步卻比剛才更堅定了些。

剛才日軍巡邏隊的出現，像一盆冷水，澆醒了他心底最后一絲僥幸。他原以為躲進地下管網就能暫時安全，現在才明白，在這清鄉的鐵網下，根本沒有真正的安全之地。想要活下去，光靠躲是沒用的。

他想起了張嬸托付的地圖，想起了老周受傷的胳膊，想起了劉神父安詳的笑容。那些人，那些事，像一顆顆種子，在他心里慢慢發了芽。

“娘，您冷不冷？”他輕聲問。

“不冷。”母親的聲音很輕，卻帶著一種前所未有的平靜，“阿默，你走吧，娘不拖累你。”

阿默沒說話，只是把母親摟得更緊了些。他知道，母親不是真的想讓他走，她只是害怕，害怕失去他。而他，絕不會讓這種害怕變成現實。

他看著前方油燈照亮的一小片光亮，仿佛那就是希望。不管這地下管網有多么復雜，不管前路有多少危險，他都要帶著母親走出去。

因為，外面有需要他的人，有需要他去做的事。

他加快了腳步，油燈的光芒在黑暗中搖曳，像一顆倔強跳動的心臟，在這巨獸般的地下管網里，指引著方向，也支撐著他走下去的勇氣。管道深處的水流聲仿佛變成了某種低語，伴隨著他們的腳步，一路向前。