天邊泛起魚肚白時，阿默終于在污水管網的盡頭看見了一絲光亮。那光芒起初只是一道微弱的細線，像刀刃劃破黑暗，隨著腳步靠近，才漸漸變成一片朦朧的光暈，帶著潮濕的泥土氣息和清晨特有的涼意，驅散了管道里淤積的腥臭味。

“娘，快到了。”阿默的聲音嘶啞得厲害，后背的傷口被汗水浸得生疼，每走一步都像有無數根針在扎。他已經背著母親在黑暗的管道里走了整整一夜，雙腿像灌了鉛一樣沉重，眼前陣陣發黑，全靠一股意志力硬撐著。

母親趴在他背上，呼吸已經平穩了許多，只是額頭的熱度還沒退。聽見阿默的話，她虛弱地應了一聲，聲音輕得像羽毛：“……好。”

出口是一口廢棄的枯井，井口被半塊石板蓋著，只留下一道縫隙透氣。阿默先把母親扶到井壁邊靠著，自己則用盡全身力氣推開石板。“嘩啦”一聲，石板落地的聲響在寂靜的清晨格外刺耳，驚得附近槐樹上的麻雀“撲棱棱”飛了起來。

清新的空氣涌進枯井，帶著草木的清香，阿默貪婪地吸了幾口，差點哭出來——在那不見天日的管道里待了一夜，他幾乎以為自己再也聞不到這樣干凈的味道了。

他爬出枯井，回頭伸手把母親拉了上來。外面是一片荒蕪的空地，長滿了半人高的野草，遠處隱約能看見幾間破舊的房屋輪廓，那是城西的貧民窟。老周說的聯絡點就在這片區域，一間廢棄的染坊。

“娘，您先歇會兒，我看看方向。”阿默扶著母親在草地上坐下，從懷里掏出老周給的地圖。晨光熹微中，地圖上的標記清晰了許多，他對照著遠處的房屋，很快確定了染坊的位置——就在西北方向那片低矮的建筑群里，距離這里大約半里地。

母親靠在一棵老槐樹上，臉色依舊蒼白，但精神好了些。她從布包里摸出半塊窩頭，遞到阿默嘴邊：“吃點東西，墊墊肚子。”

窩頭又干又硬，阿默嚼得腮幫子發酸，卻覺得是這輩子吃過的最香的東西。他把窩頭掰了一半給母親，看著她小口小口地啃著，心里涌起一陣酸楚——從教堂逃出來到現在，母親幾乎沒吃過像樣的東西。

“等過了這陣，我一定給您買兩斤白面，讓您蒸饅頭吃。”阿默低聲說。

母親笑了，眼角的皺紋擠在一起，像朵飽經風霜的菊花：“好，娘等著。”

休息了約莫一刻鐘，阿默重新背起母親，朝著染坊的方向走去。野草上的露水打濕了他的褲腳，冰涼的觸感順著皮膚往上爬，但他心里是暖的——只要再走幾步，就能到聯絡點，就能暫時安全了。

染坊的輪廓越來越清晰。那是一座青磚灰瓦的院子，院墻塌了大半，露出里面幾間破敗的房屋，屋頂的茅草被風吹得七倒八歪，像個禿頂的老頭。最顯眼的是院子門口那棵老槐樹，樹干上掛著個褪色的紅燈籠，風吹過時搖搖晃晃，正是老周說的記號。

“到了。”阿默松了口氣，腳步也輕快了些。

他背著母親走進院子，腳下的石板路坑坑洼洼，長滿了青苔。院子里堆著幾排廢棄的染缸，缸口結著厚厚的污垢，里面積著發黑的雨水，散發著一股刺鼻的靛藍味。幾只麻雀被腳步聲驚起，撲棱棱地從屋檐下飛出去，留下幾片羽毛悠悠飄落。

“有人嗎？”阿默喊了一聲，聲音在空曠的院子里撞出回音，卻沒人應答。

心里突然升起一絲不安。按說這個時辰，聯絡點應該有人接應才對，就算沒人，也該有動靜才是。阿默放輕腳步，走到正屋門口。那是一扇破舊的木門，門軸早就銹死了，只靠一根麻繩勉強拴著，輕輕一碰就發出“吱呀”的慘叫，像是在哭。

“娘，您在這兒等一下，我進去看看。”阿默把母親扶到一棵老槐樹下，自己則握緊了腰間的匕首，小心翼翼地推開木門。

門剛開了一條縫，一股濃重的血腥味就撲面而來，混著染缸的靛藍味，嗆得他胃里一陣翻江倒海。阿默的心猛地一沉，猛地推開門——

眼前的景象讓他瞬間僵在原地。

正屋的地上躺著兩具尸體，身上穿著粗布短褂，胸口各有一個血洞，鮮血染紅了身下的泥土，在晨光中泛著黑紅的光。他們的眼睛瞪得大大的，像是臨死前看到了什么驚恐的景象。阿默認得他們，是城西聯絡點的同志，上次送情報時見過，一個姓李，一個姓趙，都是老實巴交的漢子。

“李大哥……趙大哥……”阿默的聲音發顫，手里的匕首“當啷”一聲掉在地上。

怎么會這樣？聯絡點怎么會被發現？

“系統！”阿默猛地在心里大喊，聲音帶著前所未有的恐慌。

眼前的藍色方框瞬間彈出，卻沒有像往常一樣顯示安全提示，而是變成了刺眼的紅色，上面的文字瘋狂閃爍，還夾雜著刺耳的電流聲：“警告！警告！檢測到敵意目標（3人）！位置：閣樓！生命體征活躍！攜帶熱武器！滋啦——信號中斷——”

最后一個字消失的瞬間，閣樓上傳來一陣輕微的響動，像是有人踢到了木板。

阿默的心臟幾乎要跳出嗓子眼！他猛地回頭，看見母親正扶著樹干想站起來，臉色慘白如紙。“娘！快過來！”

他沖過去，一把抓住母親的手，拽著她往染缸后面跑。染坊的老伙計曾經跟他說過，為了防備意外，染缸后面有個暗格，是以前藏貴重染料用的，只有半人高，勉強能躲下一個人。

“阿默，怎么了？出什么事了？”母親的聲音帶著驚恐，被阿默拽得踉蹌了幾步。

“別問了！快躲進去！”阿默掀開染缸后面的一塊松動的石板，露出一個黑漆漆的洞口。他把母親推進去，又把石板蓋好，只留下一條縫透氣，“娘，無論聽到什么都別出來！等我叫您再動！”

母親在里面用力點了點頭，石板的縫隙里能看見她顫抖的手緊緊抓著洞口的邊緣。

阿默深吸一口氣，轉身抄起墻角的一根扁擔。那扁擔是硬木做的，被磨得油光锃亮，一頭還帶著裂痕，是染坊以前挑染料用的，沉甸甸的很趁手。他握緊扁擔，貼著墻根躲在門后，眼睛死死盯著通往閣樓的樓梯。

樓梯是木制的，早就朽了，每走一步都發出“吱呀”的慘叫。此刻，那聲音正從頭頂傳來，一步，兩步，三步……越來越近。

“大哥，你說那兩個共匪會不會還有同伙？”一個沙啞的聲音響起，帶著一絲不耐煩，“都搜了半天了，連個鬼影都沒有。”

“閉嘴！”另一個聲音低沉而陰冷，“上面說了，這個聯絡點很重要，肯定有大魚。仔細搜，搜不到別想回去復命。”

“嘿嘿，就算搜不到大魚，能撈點好處也行啊。”第三個聲音帶著淫邪的笑，“剛才在里屋搜著塊銀元，夠咱們弟兄喝頓酒了。”

腳步聲到了門口，三個穿著黑衫的特務出現在門口。為首的是個刀疤臉，三角眼，嘴角叼著根煙，手里的駁殼槍還在冒煙，顯然剛開過火。他身后跟著兩個瘦高個，一個手里拿著短槍，一個提著把匕首，眼睛里都閃著貪婪的光。

“搜仔細點，尤其是那些染缸后面，別放過任何角落。”刀疤臉吐了個煙圈，三角眼掃過院子，最后落在了染缸那邊，“那邊看著不對勁。”

阿默的心提到了嗓子眼。他握緊扁擔，指節因為用力而發白，后背緊緊貼著冰冷的墻壁，連呼吸都屏住了。

兩個瘦高個特務分開搜查，一個往左邊的染缸走，一個朝著右邊的染缸走來——也就是母親藏身的那個方向！

不能等！

就在右邊的特務離染缸還有三步遠時，阿默突然從門后沖了出去，手里的扁擔帶著風聲，狠狠砸向刀疤臉的后腦勺！

“砰！”

一聲悶響，刀疤臉連哼都沒哼一聲，像袋破布一樣倒了下去，手里的駁殼槍“當啷”掉在地上。

“大哥！”

剩下的兩個特務嚇了一跳，猛地回頭，看見阿默手里的扁擔，眼神瞬間變得兇狠。“有埋伏！”左邊的特務反應最快，抬手就舉起了短槍。

“砰！”

槍聲在院子里炸響，子彈擦著阿默的耳邊飛過，打在后面的木門上，濺起一片木屑。

阿默猛地撲到旁邊的桌子后面，桌子是用厚木板做的，正好能擋住子彈。“砰砰砰！”又是幾槍，子彈打在木板上，發出沉悶的響聲，木屑濺了他一臉。

“小兔崽子，敢暗算我們！”右邊的特務罵著，舉著匕首沖了過來，腳步因為急切而有些踉蹌。

阿默眼睛一掃，看見桌子旁邊放著一個半滿的染桶，里面是深藍色的靛藍染料，濃稠得像泥漿。他抓起染桶，猛地朝沖過來的特務潑了過去！

“啊！”特務沒防備，被靛藍糊了一臉，眼睛瞬間什么也看不見了，手里的匕首也掉在了地上，捂著眼睛慘叫。

阿默趁機從桌子后面跳出來，撿起地上的駁殼槍（是刀疤臉掉的那把），想都沒想就朝著特務的太陽穴砸了下去！

“砰！”又是一聲悶響，特務哼都沒哼就倒了下去，臉上的靛藍被血沖開，像幅詭異的畫。

“找死！”最后一個特務終于瞄準了阿默，舉槍就射。

阿默趕緊往旁邊一滾，子彈打在他剛才站的地方，濺起一片塵土。他滾到染缸旁邊，順勢抄起地上的匕首，猛地朝特務的膝蓋刺過去！

“啊！”特務慘叫一聲，膝蓋被刺穿，撲通一聲跪在了地上。他手里的短槍掉在地上，眼睛瞪著阿默，充滿了怨毒。

阿默沒給他機會，撿起地上的扁擔，又狠狠砸在他的后腦勺上。

院子里瞬間安靜下來，只剩下阿默粗重的呼吸聲和遠處隱約傳來的鳥鳴。

他拄著扁擔，大口大口地喘氣，后背的傷口被剛才的動作扯裂了，鮮血滲出來，把粗布褂子染了一片深色。他看著地上三具特務的尸體，胃里一陣翻江倒海，忍不住蹲在地上干嘔起來。

這是他第一次殺人。

雖然知道這些人是特務，是雙手沾滿鮮血的劊子手，但看著他們倒在自己面前，還是忍不住渾身發抖。

“阿默……阿默你沒事吧？”石板下面傳來母親帶著哭腔的聲音，帶著濃濃的擔憂。

“娘，我沒事！”阿默趕緊抹了把嘴，聲音還有些發顫，“您再等會兒，我看看有沒有危險。”

他站起身，忍著胃里的不適，仔細檢查了三個特務的尸體，確認都死透了，才松了口氣。他撿起地上的駁殼槍，沉甸甸的，槍身上還帶著刀疤臉的體溫。他把槍別在腰間，又撿起那把匕首，這才走到染缸后面，掀開了石板。

母親從暗格里爬出來，臉色慘白，腿一軟就差點摔倒，被阿默趕緊扶住。“娘，您別怕，沒事了，都解決了。”

母親沒說話，只是死死抓著阿默的胳膊，眼睛看著地上的尸體，嘴唇抖得厲害，眼淚像斷了線的珠子一樣往下掉。“阿默……我們……我們殺人了……”

“他們是特務，是壞人。”阿默握緊母親的手，聲音盡量平靜，“他們殺了李大哥和趙大哥，還想殺我們，我們是自衛。”

可他自己心里清楚，“自衛”兩個字說起來容易，做起來有多難。剛才砸下去的每一扁擔，每一次揮拳，都像是在自己心上砍了一刀。

母親突然抓住他的手，眼神里帶著前所未有的恐懼：“阿默，我們快跑吧！這里不能待了，他們肯定還有同伙！”

阿默抬頭看向遠處的天空，晨光已經亮了許多，能看見幾只烏鴉在屋頂盤旋，發出“呱呱”的叫聲，像是在為死去的人哀悼。他知道母親說得對，這里不安全，特務的同伙隨時可能來。

但他不能就這么走了。

他看向地上李大哥和趙大哥的尸體，心里像壓了塊石頭。他們不能就這么暴尸荒野。

“娘，您等我一下。”阿默扶著母親在老槐樹下坐下，“我得把李大哥他們……埋了。”

母親愣了一下，隨即點了點頭，眼淚還在掉，卻沒再勸他走。

阿默找了把破舊的鋤頭，在院子后面的空地上挖了兩個坑。泥土很硬，挖起來很費力，后背的傷口疼得他齜牙咧嘴，汗水順著臉頰往下淌，滴在泥土里，和血跡混在一起。

他小心翼翼地把李大哥和趙大哥的尸體抬進坑里，用手把土蓋在他們身上，直到堆起兩個小小的土墳。他沒有墓碑，只能在墳前插了兩根樹枝，算是記號。

“李大哥，趙大哥，對不起，是我來晚了。”阿默對著土墳深深鞠了一躬，聲音沙啞，“你們放心，這筆賬，我會記著的。”

做完這一切，他才扶著母親，撿起地上的駁殼槍和匕首，朝著院子外面走去。陽光已經升起來了，照在院子里，把一切都照得清清楚楚——特務的尸體，染缸上的血跡，還有那兩個小小的土墳。

阿默沒有回頭。他知道，從踏進這個院子開始，有些事就再也回不去了。殺人的滋味很難受，但他不后悔。如果再來一次，他還是會這么做——為了母親，為了死去的同志，也為了那些還在等著他的人。

他不知道下一個聯絡點在哪里，也不知道前路還有多少危險。但他知道，自己必須走下去。

母親的手緊緊抓著他的胳膊，雖然還在發抖，卻不再像剛才那樣害怕。他們走出染坊，走進清晨的陽光里，身影被拉得很長很長，像兩條倔強的線，在這亂世里，朝著未知的前方延伸。