魏葉渾身劇痛，意識模糊，聞聽此言更是如遭雷擊，心臟瞬間縮緊，幾乎停止跳動！

只見昏暗角落的陰影里，緩緩踱出一個身影。也是個十四五歲的少女，身量比柳晴略矮，穿著一身水綠色的衫裙，容貌也算清秀，只是眉眼間帶著一股刻薄的刁鉆勁兒，嘴角噙著一絲看好戲的譏誚，她便是含翠。

“嘖嘖嘖，”含翠走到近前道，“柳晴姐姐，你這活兒干得可真是‘細致’啊。瞧瞧把這‘新妹妹’疼的，小臉都皺成核桃了。”

“不過嘛……我方才聽著這骨頭‘咔嚓’的動靜，還有這硬挺著不討?zhàn)埖膭艃骸刹幌裨蹅冞@些嬌滴滴的‘玉’啊？倒像是……外頭那些粗野小子摔打出來的硬骨頭呢！柳晴姐姐，你說是也不是？”

柳晴終于纏好了最后一道裹腳布，打了個死結。她這才松開手，緩緩直起身。魏葉那只被裹得如同粽子、尖小畸形的腳無力地垂著。

“含翠，母親交代的功課，你都做完了？”柳晴冷言問道。

含翠被問得一滯，臉上的得意僵了一下：“我自然是做完了才過來瞧瞧新姐妹，關心關心嘛！”

“關心？我看你是閑得發(fā)慌，管得太寬！母親選的人，自有母親的道理。是玉是石，是璞是頑，輪得到你來置喙？

你若有這份閑心，不如去把昨兒那首《蝶戀花》再練一百遍！省得貴人來聽曲時，你那荒腔走板的調(diào)子，丟盡了母親的臉面！

含翠的臉一陣紅一陣白，被柳晴這連消帶打、句句戳在要害的話噎得夠嗆。

最終，她只是狠狠地瞪了柳晴和魏葉一眼，從鼻子里重重哼出一聲，悻悻然離開了。

待兩只腳終于都裹好了。魏葉如同從水里撈出來一般，渾身被冷汗浸透，臉色慘白如紙，連站立的力氣都沒有了。

柳晴冷眼看著他這副模樣，毫無攙扶之意，只丟下一句：“忍著點，站起來。今日功課才開始。”

接下來的時光，對魏葉而言，如同行走在無間地獄。

魏葉在學習功課的同時，他必須時刻分心，在那些穿行于庭院、回廊間的女孩身影中，尋找姐姐的蹤跡。

但最終，焦慮和失望如同藤蔓，纏繞著他的心，與腳上的疼痛交織在一起，啃噬著他的意志。

夜晚，魏葉被柳晴帶回了一間狹窄的通鋪房間。房間里并排放著七八張簡陋的木板床，空氣中彌漫著劣質脂粉、草藥和少女體息混合的復雜氣味。

幾個年齡不一的女孩已經(jīng)睡下，發(fā)出輕微的鼾聲或夢囈。魏葉被分在最靠墻的一張鋪上。

就在他意識昏沉，幾乎要被痛苦吞噬時——

“咕咕——咕——咕咕……”

一陣極其輕微、卻異常清晰的鷓鴣鳥鳴聲，透過緊閉的窗欞縫隙，斷斷續(xù)續(xù)地飄了進來！

是尹德！

魏葉強忍著劇痛，一點一點，極其緩慢地從床上挪了下來。

終于，他摸到了后院一處堆放雜物的僻靜角落，緊靠著高高的圍墻。墻外，那“鷓鴣”聲又響了兩下，更近了。

魏葉對著墻縫，用氣聲低低呼喚：“尹大人？”

墻外立刻傳來尹德刻意壓低的、帶著急切的聲音：“小葉子？！是你嗎？怎么樣？可還好？找到你姐姐的線索沒有？”

聽到這熟悉的聲音，魏葉鼻子一酸，差點落下淚來。腳上的劇痛，白日的屈辱和恐懼，還有對姐姐杳無音信的絕望……千般委屈涌上心頭。

“尹爺……是我。我……還好。剛進來，規(guī)矩多，還沒找到機會細查姐姐的下落。不過，我在這里了，總會找到的。您放心。”

墻外沉默了片刻，尹德的聲音帶著一絲不易察覺的憂慮：“好小子！萬事小心為上！保全自己最要緊！我會在附近守著，若有消息，或遇急難，便以此聲為號！切記，安全第一！”

“嗯！我明白，尹爺！”魏葉用力點頭，盡管墻外的人看不見。聽到尹德就在附近，他心中踏實了些許。

“快回去！莫要被人發(fā)現(xiàn)！”尹德最后叮囑道。

魏葉不敢久留，他躡手躡腳地摸回自己靠墻的鋪位。其他女孩似乎都睡熟了，只有細微的呼吸聲。他小心翼翼地躺下，盡量不發(fā)出聲響，長長地、無聲地吁出一口氣，感覺整個人都快虛脫了。

就在他緊繃的神經(jīng)稍稍放松，準備閉上眼睛，咬牙忍受這漫漫長夜的煎熬時——

一個刻意壓低了的聲音問道：“喂，你剛才去哪里了？”

那聲音極輕，帶著剛睡醒的沙啞和一絲好奇，魏葉猛地側過頭，借著窗外透進來的微弱月光，看清了說話的人。

是睡在他旁邊鋪位的一個女孩，看起來和他年紀相仿，十三四歲的樣子。她側躺著，一雙眼睛在昏暗中顯得格外亮，正一眨不眨地看著他。

“沒……沒去哪啊。就是……就是腳疼得厲害，實在睡不著，方才去后面……茅房解了個手。”

“哦……是疼。剛開始都這樣，熬過去就好了。”

“嗯……”

沉默了片刻，就在魏葉以為她睡著了的時候，那女孩的聲音又響了起來，帶著點小心翼翼的試探：“喂，秀玉？你是昨天新來的吧？”

“嗯。”魏葉應道，不知她想說什么。

“我叫春芽，是去年才進來的。”

“你……想家嗎？”春芽的聲音低了下去。

想家？魏葉心頭一澀。

家？那個早已在災荒和流離中破碎的地方？還有……姐姐。他沉默著，沒有回答。

春芽似乎并不在意他的沉默，自顧自地小聲說了起來：“我想……可想我娘了。我家在淮河邊的小村子里，有棵好大的槐樹，夏天的時候，知了叫得可響了。

我娘做的槐花餅，香得很。”她的聲音漸漸模糊，帶著濃重的鼻音，“也不知道，我娘現(xiàn)在還在不在。”

春芽吸了吸鼻子，聲音忽然又振作起來：“不過！我告訴你，我可不會一直待在這鬼地方！”

她的語氣變得神秘兮兮：“我想看看大海，大海你知道嗎？藍汪汪的，望不到邊！我娘說，海上有大船，比房子還大！”

黑暗中，魏葉仿佛能看到她眼中閃爍的光芒，那是對自由的渴望，是絕望泥潭里開出的一朵脆弱卻倔強的小花。他忍不住低聲問：“你……不怕被抓回來嗎？”

春芽沉默了一下：“怕！當然怕！可總不能怕就不想吧？”

二人似打開了話匣子，一聊便停不下來。期間他問了春芽自己姐姐和那胖男人的事情，但依舊沒有得到有用的信息。

“睡吧，”春芽最后小聲說，“明天還有得熬呢。腳多動動，習慣了就沒那么疼了。”她的聲音帶著困意，漸漸低了下去。