御前近衛(wèi)廳。

霍夫堡宮內(nèi)部的禁衛(wèi)軍就在此處了。

也是今晚姬玄心中最關(guān)鍵的一站。

死去的醫(yī)生和女仆已經(jīng)能夠說明，他的兄弟們已經(jīng)在舒展獠牙。

這個(gè)時(shí)間點(diǎn)敢于跳出來的，大概就是三皇子阿斯塔爾了。

奧洛克大公的正妃生了兩個(gè)兒子，一個(gè)尤利安優(yōu)柔寡斷，一個(gè)阿斯塔爾野心勃勃。

而四皇子則是年紀(jì)最小，心機(jī)最淺。

至于奧洛克大公唯一的女兒，莉莉絲，則常年呆在真理教會(huì)，如果不是公主的身份，恐怕早就入了教成了一名修女。

而尼祿呢，是他五個(gè)子女中，最懦弱的那一個(gè)。

家世顯赫的年輕人們總是更容易得到贊賞甚至吹捧，在帝皇家里哪怕毫無才能普普通通的廢物也會(huì)被稱贊“心思細(xì)膩，不喜權(quán)謀”，但尼祿倒也不是真的沒有才能，他在藝術(shù)和詩歌上頗有才華，也算對(duì)得起“心思細(xì)膩”這四個(gè)字了。

離御前近衛(wèi)廳不遠(yuǎn)，就已經(jīng)能聽到控制不住的嘈雜聲。

聽到那聲音，姬玄身邊的卡羅琳忍不住縮縮腦袋。

平日里這些禁衛(wèi)軍穿著筆挺的軍服，佩戴著黃金的軍銜，威嚴(yán)魁梧或者陰鷙冷酷，但都是裁決他人命運(yùn)的森嚴(yán)面相。她們這些女仆每次面對(duì)衛(wèi)隊(duì)，總要側(cè)過身站在一旁，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地等待他們走遠(yuǎn)，才敢抬頭。

禁衛(wèi)軍，本身就是帝王的代表。

感受到扶著自己的手微縮，姬玄平靜地站在門前。

宮內(nèi)最重要的勢(shì)力，就是禁衛(wèi)軍。

佛郎機(jī)當(dāng)年征服西方版圖時(shí)，靠的就是西境寒鐵軍團(tuán)，以及北境冷溪軍團(tuán)。而禁衛(wèi)軍的軍官和衛(wèi)兵則都是從中挑選出來的佼佼者。

即使強(qiáng)如奧洛克大公也沒有完全把這些軍隊(duì)掌握在手中，但，唯有禁衛(wèi)軍是奧洛克大公最忠誠的麾下。

這是一支兩百五十人的騎兵中隊(duì)，配備最新的連發(fā)火槍，騎乘爆發(fā)力極強(qiáng)的熱血馬。

大廳的大門敞開著。

姬玄帶著卡羅琳穿過騎士們，冷冷地四顧。

如果沒記錯(cuò)，這是尼祿第一次來到這座軍營(yíng)。

御前近衛(wèi)廳里，數(shù)百個(gè)騎士包圍了姬玄，把沉重的火槍扛在肩膀上，槍口隨著姬玄的走動(dòng)而移動(dòng)。

這種軍械局特制的多管火槍只要一觸發(fā)就能射出全部槍彈，任何人走出來都會(huì)瞬間面對(duì)上千枚槍彈。

圣潔之地將在今夜成為戰(zhàn)場(chǎng)，姬玄舒張鼻翼，狠狠地吸入空氣中的火藥氣息。

身穿黑色軍服的軍人從背后逼近了他，目光冷冽：“尼祿？”

軍人胸口也有十字、利劍和蛇的銅制徽章，這是一個(gè)禁衛(wèi)軍的高階“騎士”，直接隸屬于已經(jīng)死去的康拉德。

姬玄面無表情地坐到大廳的盡頭。

“需要我介紹自己么？”姬玄說。

騎士愣了一會(huì)。

尼祿這話看似是在詢問，實(shí)則是在提醒軍營(yíng)里所有的騎士，尼祿現(xiàn)在的身份已經(jīng)不同于從前。即使是弒父，但作為嫡長(zhǎng)子，他就是當(dāng)今佛郎機(jī)帝國(guó)半個(gè)帝皇。

騎士注意到姬玄這時(shí)同樣穿了筆挺的黑色軍服，領(lǐng)口露出帶血的白色襯衣。

“這就是尼祿么？看上去不像是個(gè)廢物啊？”一個(gè)騎士壓低了聲音。

這是他們第一次見到這位傳說中的廢物皇子，相對(duì)于其他的皇子而言，反而是尼祿這樣的廢物更有名。他癡迷于詩歌和藝術(shù)，懦弱自大，帶兵打仗據(jù)說也是仰仗著將軍們的實(shí)力才能戰(zhàn)無不勝，本人甚至都沒有上過戰(zhàn)場(chǎng)。

在場(chǎng)的騎士們對(duì)于尼祿的到來早有準(zhǔn)備，但見到他時(shí)，還是吃了一驚。

像這種人，見到如此森嚴(yán)的軍隊(duì)，至少也該咽一咽口水。

而此刻面前的尼祿，臉側(cè)線條鋒利的如同出自名匠的刻刀下，讓人無從挑剔。

四顧時(shí)冷冷，身后站著女仆，倒真像是個(gè)見過大場(chǎng)面的人。

“維亞？”姬玄不看一直盯著自己的騎士，從女仆卡羅琳手中接過紅茶水。

注入白瓷杯子的紅茶色澤濃郁的讓人想到頸動(dòng)脈中噴出的血，還帶著滾滾的熱氣。

一共七杯茶，恰好合乎禁衛(wèi)軍副將們的數(shù)字。

姬玄把放在托盤上的七杯茶平平地推給桌子對(duì)面的副將們，“先生們，請(qǐng)坐。”

被稱作維亞的騎士，冷眼掃過軍營(yíng)里其他騎士。

沒有人向前一步，更沒有人在中央的長(zhǎng)桌坐下。

“奧洛克大公，康拉德上將。”副將維亞冷冷說出這兩個(gè)人名，“你這種人根本不配踏入禁衛(wèi)軍的領(lǐng)地。”

警戒的騎士們同時(shí)對(duì)空持槍，接連不斷的金鐵之聲。

整整一個(gè)晚上他們都在憤怒，此刻維亞替他們說出了心中之聲，他們恨不得立刻開槍。

“你們?cè)诤ε率裁矗俊奔穆曇羝届o，卻像一塊巨石投入寂靜的湖面，激起千層浪花。

他目光掃過一張張因憤怒、因困惑、因不安而扭曲的臉。

“害怕帝國(guó)的未來，在失去了奧洛克大公和康拉德上將之后，會(huì)分崩離析？”

“還是害怕我這個(gè)弒父者，會(huì)給佛郎機(jī)帶來一個(gè)比奧洛克大公更血腥，或者……更強(qiáng)大的時(shí)代？”

他的聲音不大，卻清晰地傳入每個(gè)騎士的耳中。

尤其是更強(qiáng)大的時(shí)代五個(gè)字，像一根無形的針，刺入某些騎士的心底。

奧洛克大公的確偉大，但他老了。

帝國(guó)的擴(kuò)張已經(jīng)停滯了太久，教會(huì)的陰影日益濃重。

而尼祿……他年輕，他剛剛用最酷烈的方式證明了他的野心和力量。

維亞的臉色鐵青，他能感覺到身邊騎士們微妙的動(dòng)搖。

“住口，逆賊！”維亞怒喝，“奧洛克大公的榮光豈是你能玷污！康拉德上將的忠誠豈是你能揣度！我們只為大公和上將而戰(zhàn)！”

“為死人而戰(zhàn)嗎？”姬玄嗤笑一聲，他緩緩站起身，盡管右臂的傷口傳來陣陣劇痛，但他站得筆直，如同標(biāo)槍。

“奧洛克大公的時(shí)代已經(jīng)結(jié)束了。康拉德上將也追隨他而去。”

他向前走了幾步，逼近維亞，無視那些幾乎要抵在他身上的槍口。

“現(xiàn)在，站在你們面前的，是尼祿·奧洛克。佛郎機(jī)帝國(guó)唯一的繼承者，未來的皇帝。”

他的目光如鷹隼般銳利，直視著維亞。

“你們可以選擇繼續(xù)沉浸在過去的悲傷和憤怒中，然后看著帝國(guó)被我的兄弟們，被那些虎視眈眈的鬣狗撕碎。或者……”

他頓了頓，聲音壓得更低，帶著一種令人不寒而栗的誘惑。

“或者，追隨我，開創(chuàng)一個(gè)新的時(shí)代。一個(gè)屬于佛郎機(jī)，也屬于你們的時(shí)代。”

他伸出完好的左手，指向桌上的茶杯。

“維亞副將，這杯茶，代表著一個(gè)選擇。是選擇緬懷過去，還是選擇未來？”

空氣仿佛凝固了。

所有人的目光都集中在維亞和那杯茶上。

維亞心里悄悄一顫，他緊握著劍柄的手因?yàn)橛昧Χ腹?jié)發(fā)白。

此刻的決定，不僅關(guān)系到他自己，更關(guān)系到整個(gè)御前近衛(wèi)廳數(shù)百名騎士的命運(yùn)。

背叛奧洛克大公的理念，追隨一個(gè)弒父者？

還是堅(jiān)守忠誠，然后玉石俱焚？

時(shí)間一分一秒地過去。

卡羅琳緊張得幾乎要暈厥過去，她緊緊攥著自己的衣角，大氣都不敢喘。

一個(gè)略顯年輕的聲音打破了沉寂。

“我……我選擇未來。”

一個(gè)站在維亞身后的年輕騎士，排開眾人，走了出來。他的臉上還帶著一絲稚氣，但眼神卻異常堅(jiān)定。

他走到長(zhǎng)桌前，端起一杯茶，仰頭一飲而盡。

“哐當(dāng)！”他將空杯重重放在桌上。

“拜見陛下！”他單膝跪地。

這個(gè)舉動(dòng)像是一塊投入油鍋的火星。

“馬修！你……”維亞驚怒交加。

“副將大人，大公已經(jīng)逝去，帝國(guó)不能一日無主。尼祿殿下……不，陛下，他繼承了大公的血脈，他是唯一的選擇！”馬修抬起頭，大聲說道。

“唯一的選擇？他殺了大公！”另一名騎士怒吼。

“但他也殺了康拉德上將！”馬修反駁，“他證明了他的力量！我們是軍人，軍人追隨強(qiáng)者！”

“強(qiáng)者？一個(gè)弒父的懦夫也配稱強(qiáng)者？”

爭(zhēng)吵聲四起。

姬玄只是靜靜地看著，他的嘴角勾起一抹微不可查的弧度。

混亂，是秩序重塑的前兆。

他要的，就是打破他們心中那牢不可破的舊秩序。

“夠了！”維亞猛喝一聲，壓下了所有聲音。