20世紀80年代雷納在大學讀心理學的時候，人們對動物的興趣還只是把它們作為實驗對象。他從動物實驗中了解到人類的學習模式及精神類疾病是如何發展的。那時的他對人與動物之間的關系，以及這種關系如何影響人類的進化、思維、情感與心理平衡，幾乎一無所知。

幾年前，在一個陽光明媚的下午，我們一邊喝著咖啡，一邊暢想閑聊如何讓我們的“小綿羊”貴賓犬艾拉做點有用的事情：送衛生紙，從洗衣機里拿出洗過的衣物，拿報紙，遞電話……這些奇怪的想法很快就讓我們笑得眼淚直流。我們其實很清楚，我們需要些別的東西。但是，我們一開始并沒能具體找出對我們來說真正有意義的事情。

幾個星期后，我們被邀請參加一個好朋友的生日派對。不過，那里沒有歡快的歌曲和派對的氣氛，而是一片沉默——兩天前，這位朋友被他的妻子趕出了門。他現在垂頭喪氣地坐著，眼睛低垂，神情悲傷，談話有一句沒一句，生日蛋糕也無法引起他的興趣。但突然間，他的目光亮了起來，臉上閃過一絲笑容——這突然的轉變是因為艾拉。艾拉正把頭放在他的膝蓋上，他輕輕地撫摸著它。這是我們以前從未見過的。在和人接觸這方面，艾拉是一只非常拘謹的狗，即使是和最親近的人，它也很少會表現得非常親熱。現在，它卻在這樣做。它似乎是憑著直覺在做一件對我們的朋友來說有意義和重要的事情：被他抱在懷里，給他帶來慰藉。那時，我們對“生物自衛本能”、“催產素”和“你-明顯性”（Du-Evidenz）[1]還一無所知。我們只看到艾拉自發地做了正確的事——就在那一刻，我們陡然明白了什么是我們和艾拉能做的有意義的事情。

我們的好奇心和探索欲瞬間被艾拉的舉動激發。好奇心是人類最重要的品質。我們想了解更多關于狗與人類之間的聯系，對相關知識的渴望很快就變得無法滿足。因此，越來越多學識淵博和有相關背景的人被邀請來我家的客廳，人們對動物輔助干預的世界有了越來越多的了解。很快就有一小群感興趣的人和我們一起開始了對這個新世界的深入探索。然后，發生了一件所有人都萬萬沒想到的事：我們的電話很快就開始幾乎不停地響起，很多完全不認識的人都渴望參加我們的“客廳培訓”，我家的小公寓很快就無法應付這些涌來的人流了。弗賴堡動物輔助治療研究所就這樣成立了，并且很快就擴大了訓練場地，設立了一個小型研討會中心。

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隨著時間的推移，我們積累了自己的經驗。我們兩人中，貝蒂娜每天與狗打交道，近幾年來還與驢打交道，雷納則對人與動物關系的科學基礎更感興趣。在多年來的工作中，我們摸索和積累了大量關于如何在治療和指導中使用動物的經驗，建立了很多令人振奮且相得益彰的聯系。這類似于治療師和動物之間的密切合作，對來訪者有明顯的附加價值，因為他從人類治療師和動物協同治療師那里得到了最好的東西。科學和直覺在這里相遇和碰撞。

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要讓動物成為協同治療師并符合倫理，人與動物應該建立怎樣的關系呢？

這個問題已經成為我們人生中最核心的主題。

大家都知道海豚輔助治療，但很少有人知道狗、馬或驢也能做類似的事情，而且與海豚相比，它們更容易被飼養。人們不需要專門的知識就能檢驗和衡量這種療法的潛力。我們只需要看到，孩子們把他們所有的關注和關心都交給他們的寵物，或者在關心寵物時學會為別人承擔責任。現在人們普遍認為，與動物建立關系不僅帶來快樂，對健康也有所幫助。動物似乎在憑直覺對我們產生積極的影響。科學研究也漸漸開始對人類與動物關系中這種迷人的相互作用進行剖析。對此存在兩種對立的奇怪態度：一方面，許多人認為動物治療產生的效果是深晦的無稽之談；另一方面，許多有“靈性”的人認為，動物擁有特殊的第七感。對于這兩種態度我們都不認同。動物對人類的積極影響可以很好地用科學術語描述，動物也不需要第七感。它們通過在漫長的共同進化過程中發展起來的神經系統、生理和激素系統對我們產生影響。

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一天，一封不同尋常的電子郵件進入我們的郵箱。在黑森林北部，更確切地說，在薩斯巴赫瓦爾登（Sasbachwalden）的空氣療養勝地附近，將建立一個全新種類的動物園，其中會有一個動物輔助治療中心并開設相應課程。他們問我們是否有興趣在那里工作？回答當然是肯定的！

我們相信自己的直覺，辭掉工作并搬到了薩斯巴赫瓦爾登。自2014年起，我們一直在那里努力地實現設立課程與治療中心的夢想。前路崎嶇，甚至布滿荊棘，但是我們不會放棄。

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艾拉在搬到薩斯巴赫瓦爾登的大花園后留下了最后的精彩，于2015年在那里安然長眠。現在，廷巴在我們的生活中嬉戲，這是一只快樂的巴貝特母犬，熱愛人類，極大地豐富了我們的治療工作。廷巴能敏銳地感受到我們的來訪者何時需要撫摸或何時需要另一個話題。但廷巴也不是全能的，所以近一段時間以來，帕科、里奧、薩穆和佩佩——四頭驢也加入了我們的團隊。通過驢子們，我們的病人能夠發現人類有時缺乏的某些品性。我們的驢會小心翼翼地把前蹄放在后蹄前面。如果驢子們感覺地面奇怪，就會停下來站在那里思考——無論多長時間，驢子們總是會自己找到解決辦法。驢不會盲目地跟隨人，每頭驢會自己決定走哪條路。如果它們非常擔憂，經驗就會提出警告，使它們選擇另一條路。我們的課程學員還了解到，驢子不會盲目地逃跑，不會從眾亂跑，不會取悅別人，更不會被胡蘿卜引誘。驢子完全不會因為被拉、被推甚至被打而行動。相反，驢子們完全依靠自身健康的心智和良好的經驗判斷能力決定該如何做。人們從驢子的經驗中發現自我，這是有療愈作用的。我們也不會忘記莉莉，在西班牙度假時這只無家可歸的小貓住進我們的房子里，怎么勸說也不肯離開。于是，我們就帶她回德國當學徒了。

到目前為止，動物的有益作用還有太多不為人們所知，而動物輔助治療——如果不是關于海豚的話——也幾乎是人們聞所未聞的。許多害群之馬——我們這樣說其實對大多數的馬不太公平——在這個市場中游蕩。他們承諾治愈在其他地方無法被治愈的人，而最令我們感覺糟糕的是，這樣做時動物的情況很少被關注。

因此，我們決定撰寫本書，這本書遠遠超出了對人與動物關系的簡單評價。我們想詮釋人和動物能夠親近的原因，以及為什么這種親近對人類具有療愈效果。同時，本書也將反復探索，在動物完成這項任務時，人類需要做什么。您手中的這本書詳細論述了動物與人類健康之間的關系。它展示了人們可以做哪些事情來感受動物的療愈力量。因此，本書中包含了科學知識，描述了與動物打交道的日常經驗，并試圖用通俗易懂的語言詮釋一些只有通過直覺才能理解的東西。本書還提供了一些日常工作實踐中的具體案例、動物有益于人類的故事，還有那些同樣在這條道路上探索前行的同事們的講述。

第1章首先概述了人與動物關系的歷史，以及動物療愈的起源。

第2章更深入地研究了寵物對兒童成長的巨大影響，以及動物的存在如何促進兒童成長。

第3章探討了寵物如何支持人類健康，以及為什么寵物有時比藥物更有效。

第4章專門討論了寵物中的一個特例——輔助犬。輔助犬是經過專門訓練的犬類，通常在日常生活中支持慢性病患者。

第5章的主題是動物可以擔任協同治療師，講述了為什么動物在治療工作中可以是極其有效的陪伴者，同時探討了寵物在哪些疾病的治療中是特別好的協同治療師，以及有哪些科學證據可以證明這一點。

第6章闡明了為什么海豚不是救命稻草，為什么它們屬于浩瀚的海洋。

第7章著重描寫與農場動物的相遇，并探討了為什么牛、驢、山羊或綿羊對人類具有療愈效果。

第8章中詳細說明了良好的動物輔助治療的先決條件，并展示了在治療中使用動物所需要的條件，更準確地說，是如何讓動物符合倫理地參與治療。

本書中的大部分案例故事都是我們的親身經歷，有些是培訓課程參與者的講述，有些是研究過程中來訪者的講述。出于保護隱私的原因，所有故事中參與者的姓名、年齡和職業都已更改。

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對我們來說，很明顯，動物就像清潔的空氣或健康的食物一樣對健康的生活非常重要。因為，與動物共生是人類世代相傳的體驗。每一次與動物的真實邂逅都會觸動我們的靈魂，并留下一條永遠不會完全消失的印痕。由此，我們就可以建立一個穩定的基礎，支持和豐富我們的生活，在許多情況下，這已經被證明對我們是有益的。

至此，讓我們踏上探索的旅途。

注釋

[1]心理學中的“你-明顯性”是一個不太常見的術語，它指的是在人際交往中對他人的個性、特點或存在進行認識和感知的深度。這個概念強調了在社交互動中，我們如何感知并理解他人作為獨特個體的特質。簡而言之，“你-明顯性”涉及對他人獨特性的認識和尊重。這一概念在中文中并沒有確切的對應術語，不過考慮到其含義，可以使用“個體特性認知”、“他者獨特性感知”或“個人特質感知”等接近的中文表達。這些雖然不是標準術語，但可以在一定程度上傳達“你-明顯性”這一概念的核心含義。——譯者注。