在留下數(shù)百人留守營(yíng)地看管后勤物資之后，鮑德溫·德·弗蘭德斯率領(lǐng)著剩下的主力照著斥候所指的方向快步行軍，最終在距離營(yíng)地?cái)?shù)公里外的平原止步，方向?qū)?zhǔn)北方的遼闊平原與遠(yuǎn)處蜿蜒的山峰。

拉丁軍隊(duì)的核心一直都是騎兵，如今他們大部分都被亨利帶到百里開(kāi)外撲滅希臘起義軍了。此時(shí)鮑德溫手里雖也有5000之眾，可精銳力量?jī)H有那幾十個(gè)大大小小的貴族外加他們自己的扈從，全部加起來(lái)僅不到200人。

若是用來(lái)攻城，這樣的部隊(duì)倒是合適；可若用來(lái)野戰(zhàn)則還差點(diǎn)火候，更何況還是面對(duì)這樣的敵人。

遠(yuǎn)處似乎揚(yáng)起了沙塵暴，從大地到天空都是一片飛揚(yáng)的黃色塵土，將那支在塵土之下緩緩行進(jìn)的部隊(duì)與地平線融為一體。

那支大軍的最前列依舊是騎兵，但考慮到他們延展開(kāi)來(lái)都能跟地平線重疊了，這種規(guī)模的騎兵一旦沖鋒起來(lái)可不是鬧著玩的。

拉丁帝國(guó)軍隊(duì)一方的歩兵中有許多是希臘人，除了花錢雇來(lái)的本地雇傭兵外都是強(qiáng)征來(lái)的壯丁，他們沒(méi)見(jiàn)識(shí)過(guò)如此恢弘的大場(chǎng)面，個(gè)個(gè)嚇得面如死灰兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，只有站在他們后面負(fù)責(zé)阻止他們逃跑的拉丁士兵臉上還有些血色。

“他們是什么人？又為什么忽然發(fā)兵？”路易問(wèn)斥候。

“保加利亞人，就是二十年前從希臘帝國(guó)獨(dú)立的保加利亞國(guó)的軍隊(duì)。”

“他們?cè)趺蠢洳欢〉鼐蛠?lái)了，是單純?nèi)肭诌€是來(lái)幫希臘人的？”

路易想不明白其中緣由，最后索性不再去想，可此時(shí)又傳來(lái)陣陣呼聲吸引了他的注意力。

呼聲是從阿德里安堡的位置傳來(lái)的，它的城墻還是那么地高那么地長(zhǎng)，路易在此都能隱約瞧見(jiàn)城墻上顫動(dòng)的人潮。

“陛下，那些希臘人看見(jiàn)保加利亞人來(lái)了后很開(kāi)心，估計(jì)是一伙的！”路易意識(shí)到事態(tài)不妙，將事情交給自己的布盧瓦騎士后便前去跟鮑德溫報(bào)告，“我提議應(yīng)該全面轉(zhuǎn)入防守，等威尼斯援軍抵達(dá)或者您弟弟的精銳返回！”

鮑德溫對(duì)這個(gè)建議第一反應(yīng)是拒絕，可望見(jiàn)敵軍規(guī)模如此巨大心里也不禁發(fā)悚，而同一時(shí)間斥候又報(bào)告說(shuō)阿德里安堡城墻掛上了圖案，底色乃至形狀都跟保加利亞軍所用款完全一致的新旗幟，雙方為聯(lián)盟的事已然昭然若揭。

兩面夾擊的威脅迫使鮑德溫心一橫就做出了最終決策：

“全軍分為左中右三陣，各陣由貴族騎兵穩(wěn)固陣線，陣列一字排開(kāi)，射手呆在最外！”

命令一層層往下傳，收到命令的就在基層隊(duì)長(zhǎng)的協(xié)調(diào)下開(kāi)始領(lǐng)隊(duì)，盡管因?yàn)闆](méi)經(jīng)驗(yàn)的希臘人占比較多花了些時(shí)間，但幸好還是在對(duì)方抵達(dá)作戰(zhàn)位置時(shí)擺好了陣型。

鮑德溫由左到右掃了一圈，所見(jiàn)情形唯有絕望：即使寬度被拉到僅余兩排，全軍相較保加利亞軍仍差出一大截，再加上敵方排頭的全是騎兵，怎么看似乎都只能堅(jiān)守陣地坐等援軍了。

他緩緩?fù)χ毖澹鹂罩挠沂忠詷O為虔誠(chéng)的模樣在胸口畫(huà)了個(gè)十字，其他士兵和貴族看皇帝都這樣了，自然也是有樣學(xué)樣地以祈禱壓制恐懼本能，盡管表面仍然平靜但軍心早已跌宕起伏。

在此危機(jī)時(shí)刻，隊(duì)伍中的隨軍教士們站了出來(lái)，高舉著十字架在人群中來(lái)回穿梭并朗誦經(jīng)書(shū)語(yǔ)錄，慢慢地又將全軍的情緒再度穩(wěn)定。

隆隆的沉重聲響從后方傳來(lái)，又一支軍隊(duì)出現(xiàn)在了拉丁軍隊(duì)的后方。

望見(jiàn)那一面面繪著圣馬可十字的旗幟，全軍士氣驟然回滿，一陣陣歡呼聲甚至把遠(yuǎn)處阿德里安堡市民的歡呼都?jí)毫讼氯ァ?

來(lái)者正是威尼斯的援軍。在數(shù)小時(shí)前從海港大城羅多斯托登陸后，這支數(shù)量同樣為5000余人的部隊(duì)便在一路飆車的丹多洛命令下急行軍北上，其動(dòng)機(jī)最初是防止鮑德溫吃獨(dú)食，但現(xiàn)在看來(lái)應(yīng)對(duì)這些北方來(lái)的不速之客才是首要。

“感謝上帝，我們趕上了，”杰弗里·德·維爾哈多安率先騎著快馬風(fēng)一般奔到鮑德溫身邊，“那支軍隊(duì)是什么來(lái)頭？”

面對(duì)杰弗里這種毫不在乎自己地位的沖樣，鮑德溫本能地感到氣憤，可礙于其后面的威尼斯人他也不敢真說(shuō)什么難聽(tīng)話，只得拐彎抹角開(kāi)口：

“你不是應(yīng)該和弗朗什孔泰人去占領(lǐng)希臘半島了嗎，為什么會(huì)出現(xiàn)在這？”

“已經(jīng)處理完畢了。弗朗什孔泰的奧托占據(jù)阿提卡，我則占據(jù)伯羅奔尼撒，現(xiàn)在是我侄子和我兄弟在打。”

“老總督呢？”

“他身體不太好，走得慢，待會(huì)就到。”

鮑德溫點(diǎn)點(diǎn)頭，杰弗里見(jiàn)對(duì)方不打算再說(shuō)話也就知趣離開(kāi)，幫著丹多洛一起將這支剛剛經(jīng)歷急行軍的部隊(duì)也以同樣的方式拉開(kāi)陣型。

現(xiàn)今，這支拉丁-威尼斯聯(lián)軍正面人數(shù)已經(jīng)過(guò)萬(wàn)，兩者看起來(lái)終于差不多了的寬度讓鮑德溫稍稍感到安心，可還沒(méi)來(lái)得及討論戰(zhàn)術(shù)，遠(yuǎn)方就又揚(yáng)起了一陣沖天沙塵，接踵而至的還有陣陣如同雷動(dòng)的馬蹄聲。

“敵軍來(lái)了！全軍維持陣型！騎兵沒(méi)我命令不準(zhǔn)沖鋒！”

鮑德溫瞬間原地大吼，其聲猶如雄獅咆哮，離得近的士兵和貴族甚至都被定住了幾秒才緩過(guò)來(lái)。

拉丁人不像羅馬人那樣會(huì)擺什么密集的盾牌方陣，真正的輸出核心還是在步兵前擺好盾牌陣的熱那亞弩手。面對(duì)如閃電般迅速靠近的敵人，這些百戰(zhàn)精銳在維持瞄準(zhǔn)的同時(shí)心里也不禁犯嘀咕：他們是不是沖得有些太快了？

同樣的疑惑也存在鮑德溫和杰弗里等一票貴族腦子里，可相關(guān)知識(shí)的匱乏讓他們無(wú)法得到答案，只得望著那股朝他們狂飆突進(jìn)的旋風(fēng)離得再近些，要是能看清他們的廬山真面目或許能有些眉目。

終于，在疾風(fēng)距離他們僅有百米時(shí)，從士兵到統(tǒng)帥的所有拉丁人都看清了他們的長(zhǎng)相，可下一秒他們卻全都巴不得自己沒(méi)看清楚。

這些人的著裝是和突厥人類似的粗糙款輕薄短衣，圍在脖頸上的披肩是動(dòng)物毛皮縫制的，沖鋒時(shí)甩在后方讓他們整個(gè)人看著像是捕獵的野獸；但最引人注目的還得數(shù)他們戴的尖頂盔，正中央的面甲精細(xì)得跟人臉別無(wú)二致，足以讓每個(gè)看到它的人觸發(fā)恐怖谷效應(yīng)。

他們是盤旋在烏克蘭草原的庫(kù)曼人。在場(chǎng)的拉丁人沒(méi)見(jiàn)過(guò)他們，僅能從他們別具一格的裝束推測(cè)其肯定是未皈依基督的異教徒。

率先愣住的是熱那亞弩手們，一個(gè)個(gè)僵在原地不敢扣下扳機(jī)，眼睜睜看著庫(kù)曼人沖到了距離他們僅有幾十米位置的瞬間朝他們舉起了弓。

庫(kù)曼人張弓的手法和突厥人差不多，但他們搭在弓上的箭往往不少于三支，個(gè)別披甲的巴格哈圖爾甚至達(dá)到了五支。這種射法無(wú)疑會(huì)犧牲射程，但能在短距離內(nèi)爆發(fā)無(wú)與倫比的殺傷力，是每個(gè)優(yōu)秀的庫(kù)曼獵手都必須掌握的技能。

弓弦恢復(fù)原狀的瞬間，成百上千支箭化作暴雨向前方掃去，不光愣神的熱那亞人被射爆腦袋，后方的歩兵也有不少反應(yīng)不及被射倒。完成第一輪射擊后他們開(kāi)始回撤，期間還又梅開(kāi)二度地以拋射方式秀了次多重箭，沉浸在震驚中的拉丁軍隊(duì)陣列再次哀嚎一片。

遭遇了兩波箭雨打擊，拉丁軍隊(duì)終于恢復(fù)過(guò)來(lái)，防住箭雨的歩兵去攙扶受傷的同伴，活著的熱那亞人也吼叫著朝加速離去的庫(kù)曼人扣下扳機(jī)，幾支箭矢射中了戰(zhàn)馬讓他們當(dāng)場(chǎng)摔落在地并基于慣性不住翻滾，但還是有很多弩矢打空了。

布盧瓦的路易從剛才開(kāi)始就一直頂著盾，一支支箭矢命中盾牌時(shí)帶來(lái)的震動(dòng)讓他的手臂幾乎麻痹，直到聽(tīng)見(jiàn)馬蹄聲遠(yuǎn)去他才敢將盾放下。

“陛下，他們撤了，我們不能讓那群異教徒看扁我們！下命令吧！”

與氣血上涌的路易相反，鮑德溫已經(jīng)被庫(kù)曼人這套打法驚到了，好一會(huì)都發(fā)不出準(zhǔn)確的命令。路易見(jiàn)對(duì)方?jīng)]應(yīng)答，果斷心一橫發(fā)揚(yáng)騎逝精神，高舉著騎槍就準(zhǔn)備向前沖鋒：

“我們不能就這樣被動(dòng)挨打，讓頑固之人品嘗基督之怒吧！蒙主所愿！”

路易呼喊的同一時(shí)間，他麾下的幾十名布盧瓦騎士也同樣高舉騎槍呼喊，待鮑德溫和其他貴族反應(yīng)過(guò)來(lái)時(shí)，上頭的路易已經(jīng)帶著他的騎士們脫離隊(duì)列一溜煙追著庫(kù)曼人去了，不多時(shí)連他們的影子都行將被飛揚(yáng)的塵土所吞噬。

“混賬東西！”鮑德溫氣得臉色發(fā)紫，握槍的右手猛地對(duì)著前方一頓平劃發(fā)出‘嗡’的一聲響，“不都說(shuō)了沒(méi)朕命令不準(zhǔn)沖嗎！”

“那要怎么辦？像獅心王那樣全軍跟上嗎？”杰弗里問(wèn)。

“……作為皇帝，朕必須要將他救回來(lái)。全體騎兵，跟著朕一塊沖！”

一聲令下，騎著披有拉丁帝國(guó)旗幟馬衣戰(zhàn)馬的鮑德溫在周遭扈從的陪同下快步奔出軍陣，左右兩陣的貴族們也攜著他們的扈從沖出來(lái)，

在高亢的‘蒙主所愿’口號(hào)下，這數(shù)百名騎兵如堂吉訶德那般沿著路易的腳步吼叫著沖向前方，去面對(duì)他們終將面臨的死亡。