每天晚上村里人吃過(guò)晚飯就拿著賬簿到生產(chǎn)隊(duì)隊(duì)部記工分。男人干一天活是十個(gè)工分，女人是八個(gè)工分。隊(duì)部燈火通明，男女?dāng)D在一塊，男人趁機(jī)放肆捏女人的屁股，女人輕浮撒野，捏男人的褲襠，捏得男人殺豬似的叫。大家都起哄。隊(duì)部每天晚上總是很熱鬧。

喜歡安靜的男人則站在隊(duì)部門(mén)外，抽自制劣質(zhì)卷煙，吐出的濃煙在昏暗的路燈燈光里纏繞。門(mén)外的男人見(jiàn)根土朝他們走來(lái)，開(kāi)根土的玩笑。他們總是和根土開(kāi)玩笑。玩笑雖然隱晦，但誰(shuí)都聽(tīng)得出來(lái)，他們?cè)诎凳靖恋膬鹤硬皇歉辽摹?

最初他們開(kāi)這樣的玩笑時(shí)，根土沒(méi)當(dāng)回事。他們說(shuō)得多了，根土就介意了。無(wú)論如何這話(huà)刺心戳肺。根土上完工分，不再在隊(duì)部逗留，做賊一樣快步地離開(kāi)隊(duì)部。他怕聽(tīng)到更難聽(tīng)的話(huà)。

根土家在村尾的一個(gè)池塘邊，是兩間舊式的木結(jié)構(gòu)樓房，已十分破舊，但在這個(gè)村里，根土的家算是富足的了。根土來(lái)到自家門(mén)口，心情很不平靜，為了平息自己心情，他在池塘邊的埠頭坐下。他想，他們?yōu)槭裁纯偸沁@么說(shuō)呢，也許他們這么說(shuō)有根據(jù)呢。這樣一想，屈辱從心底涌出。

他看到自己的女人正在屋子里洗澡。女人洗澡總是不關(guān)燈，還讓窗戶(hù)敞開(kāi)著，他們只要站在池塘邊就能看到女人雪白的一段肉體。根土多次提醒女人洗澡時(shí)要關(guān)燈，女人總是把這事忘記。根土恨恨地罵，怪不得他們說(shuō)我烏龜，臭娘們總是給我丟臉。

一塊石頭落入池塘里，濺起的水花濺了根土一身。根土猛地站起來(lái)，警惕地看周?chē)膭?dòng)靜。一個(gè)虎頭虎腦的孩子從池塘邊的楊柳樹(shù)后鉆了出來(lái)。是兒子衛(wèi)彪。

衛(wèi)彪說(shuō)：“爹，你在這里干什么？我還以為是誰(shuí)呢。”

根土沒(méi)回答兒子的問(wèn)話(huà)，說(shuō)：“你躲在樹(shù)后干什么？”

衛(wèi)彪說(shuō)：“爹，難道你不知道，娘洗澡時(shí)，老是有人偷看，我躲在樹(shù)后是不讓他們偷看娘洗澡。他們偷看，我就用石頭砸他們。”

根土看著兒子，用手摸兒子的腦袋。根土在辨認(rèn)兒子像不像自己，越辨認(rèn)根土越糊涂。他想象兒子像福萬(wàn)時(shí)，兒子就像福萬(wàn)，額頭像，眉毛像，眼睛也像；當(dāng)他確信兒子就是自己所生，覺(jué)得兒子就像自己，不但眉毛、額頭、眼睛像，連鼻子、嘴巴也像。他的眼淚無(wú)緣無(wú)故地掉了下來(lái)。

衛(wèi)彪說(shuō)：“爹，你怎么哭啦？爹，誰(shuí)欺侮你啦？我替你報(bào)仇。”

根土摸了摸衛(wèi)彪的頭，說(shuō)：“你小小年紀(jì)怎么替爹報(bào)仇呀？”

衛(wèi)彪說(shuō)：“誰(shuí)要是欺侮你，我就用石頭砸他家的瓦片，讓他們家漏雨。”

根土說(shuō)：“沒(méi)人欺侮我，誰(shuí)會(huì)欺侮我呢？”

父子倆走進(jìn)自己的家。女人已洗好澡，端著一盆臟水從房間里出來(lái)。

兒子說(shuō)：“娘，爹剛才偷看你洗澡。”

女人沒(méi)理兒子，看著天自言自語(yǔ)地說(shuō)：“臺(tái)風(fēng)季節(jié)快到了。”

根土對(duì)孩子說(shuō)：“臺(tái)風(fēng)來(lái)了，江水就會(huì)跟著漲起來(lái)時(shí)，你福萬(wàn)叔叔就快要來(lái)了。”

根土不由得瞥了女人一眼。

大概剛洗過(guò)澡，女人臉色紅潤(rùn)。她說(shuō)：“福萬(wàn)真是個(gè)怪人，回去后也不給個(gè)音信，大半年無(wú)聲無(wú)息的。”

兒子衛(wèi)彪一直低著頭，不看爹，也不看娘，他的臉突然沉了下來(lái)，惡狠狠對(duì)娘說(shuō)：“娘，福萬(wàn)這小子為什么要住在我們家啊？”

女人說(shuō)：“你這孩子怎一點(diǎn)禮貌也沒(méi)有，福萬(wàn)叔沒(méi)虧待你，每次來(lái)都帶給你很多吃的，你這樣叫他，太沒(méi)良心了。”

衛(wèi)彪說(shuō)：“我才不稀罕他的東西。”

像往年一樣，福萬(wàn)在臺(tái)風(fēng)季節(jié)到來(lái)之前已住進(jìn)了根土家。福萬(wàn)不是本村的，他是一個(gè)撈船的人，以打撈那些沉沒(méi)的船為生。沉了的船需要打撈上來(lái)，船主人出錢(qián)請(qǐng)福萬(wàn)打撈。村里人記不清福萬(wàn)是什么時(shí)候開(kāi)始撈船的，只記得他每年八月就來(lái)到村里，然后住在根土家，在根土家吃住。等到臺(tái)風(fēng)季節(jié)過(guò)去他就走了。他剛來(lái)時(shí)根土兒子還沒(méi)出生呢，如今根土兒子已經(jīng)十五歲了。

福萬(wàn)進(jìn)村時(shí)一大群孩子屁顛顛跟著他，福萬(wàn)每次進(jìn)村口袋里都裝著糖果餅干之類(lèi)分發(fā)給孩子們的零食。福萬(wàn)站在橋頭，把一把糖拋向空中。孩子們趴在地上搶糖吃。福萬(wàn)看著孩子們搶糖的模樣，滿(mǎn)意地向根土家走去。進(jìn)屋時(shí)福萬(wàn)用手理了理他那頭十分整齊油光可鑒的黑發(fā)。

根土的女人正在灶間，前幾天她從集市買(mǎi)了一只鴨子，做成了醬鴨。福萬(wàn)沒(méi)來(lái)舍不得吃，衛(wèi)彪鬧著想吃鴨肉，女人尋思著切一點(diǎn)蒸一蒸給衛(wèi)彪解解饞。女人聽(tīng)到福萬(wàn)的聲音，從灶間出來(lái)。見(jiàn)到福萬(wàn)，就把福萬(wàn)的包從肩上拿下，又替福萬(wàn)撣了撣身上的灰塵，說(shuō)：

“來(lái)啦？根土前幾天還念叨你呢。”

福萬(wàn)憨笑道：“來(lái)啦。”

根土和兒子衛(wèi)彪從田里回來(lái)，根土和兒子都見(jiàn)到了福萬(wàn)。根土態(tài)度謙和地同福萬(wàn)打招呼：

“福萬(wàn)，你來(lái)了？”

衛(wèi)彪黑著臉，看著福萬(wàn)，好像福萬(wàn)是個(gè)陌生人。

女人囑咐根土，給福萬(wàn)泡杯濃茶。根土應(yīng)聲去灶間泡茶，走路動(dòng)作僵硬。

福萬(wàn)蹲在衛(wèi)彪前，一臉的高興，說(shuō)：“衛(wèi)彪又長(zhǎng)高了，像個(gè)小男人了。”

女人對(duì)衛(wèi)彪說(shuō)：“快叫福萬(wàn)叔。”

衛(wèi)彪沒(méi)叫。

福萬(wàn)從包里拿出幾個(gè)滑輪，說(shuō)：“衛(wèi)彪，你不是想有一部滑輪車(chē)嗎，我替你搞了三只滑輪來(lái)。”

衛(wèi)彪朝思暮想希望自己擁有滑輪車(chē)，看到锃亮光滑的滑輪，他怦然心動(dòng)，很想伸手接過(guò)來(lái)，嘴里說(shuō)出的卻是：

“我可不想要這東西。”

福萬(wàn)好像看穿了衛(wèi)彪的心思，把滑輪塞到衛(wèi)彪的衣袋里。一邊的女人說(shuō)：“這么大了還是一點(diǎn)規(guī)矩都不懂。”

衛(wèi)彪似乎不愿意聽(tīng)到母親嘮叨，也沒(méi)道謝，轉(zhuǎn)身走出屋子。

福萬(wàn)笑瞇瞇地說(shuō)：“小孩子都是這個(gè)樣子。”

一條小河流過(guò)村頭。河水平時(shí)十分平靜。在臺(tái)風(fēng)季節(jié)水流十分洶涌，像一條追逐食物的蛇，迅速竄入江水之中。村頭有一棵香樟樹(shù)，衛(wèi)彪發(fā)現(xiàn)強(qiáng)牯和蘿卜在一起吹牛。強(qiáng)牯老是要挖苦蘿卜，蘿卜卻總是喜歡和強(qiáng)牯玩。

衛(wèi)彪向他們走去。他們看著衛(wèi)彪，臉上掛著某種曖昧的幸災(zāi)樂(lè)禍的笑。蘿卜顯得更加夸張。衛(wèi)彪反感蘿卜這種自作聰明的樣子。

蘿卜不像強(qiáng)牯那樣沉得住氣，他說(shuō)出了挑釁的話(huà)：“衛(wèi)彪，聽(tīng)說(shuō)你親爹爹又來(lái)了。”

衛(wèi)彪感到身體里的血液往頭上涌，眼珠不由得綻出來(lái)。

“你說(shuō)什么？你再說(shuō)一遍。”衛(wèi)彪說(shuō)。

蘿卜看著衛(wèi)彪的表情，有點(diǎn)膽怯，硬著頭皮輕聲說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)你親爹爹又來(lái)了。”

蘿卜還沒(méi)說(shuō)完，衛(wèi)彪已從路邊撿起一塊大石頭，舉過(guò)頭頂向蘿卜奔去。

蘿卜見(jiàn)狀，掉頭就跑。衛(wèi)彪緊追不舍。

蘿卜跑進(jìn)一條巷子，衛(wèi)彪追進(jìn)一條巷子；蘿卜跑過(guò)一座橋，衛(wèi)彪也跟著過(guò)了一座橋；蘿卜竄進(jìn)田野，衛(wèi)彪也奔赴田野。蘿卜又跑到小河邊，卻發(fā)現(xiàn)沒(méi)處可逃了，于是只好停下來(lái)回頭看著追過(guò)來(lái)的衛(wèi)彪，以及衛(wèi)彪舉過(guò)頭頂?shù)哪菈K巨石。蘿卜臉色蒼白，眼含驚恐，腿一軟就撲通跪了下來(lái)。

衛(wèi)彪使出所有的力氣，對(duì)準(zhǔn)蘿卜，拋出石塊。石塊飛過(guò)蘿卜的頭頂，落入小河中。河水激起巨大的浪花。

蘿卜嚇得魂都沒(méi)了，跪在那里不停地顫抖。

衛(wèi)彪跑過(guò)去，給了蘿卜一腳。蘿卜滾入河水之中。衛(wèi)彪說(shuō)：

“看你下次再敢胡說(shuō)八道。下次再胡說(shuō)我就殺了你。”

一家人圍坐在那張老式的八仙桌邊吃飯。根土的女人不停地替福萬(wàn)夾菜，福萬(wàn)臉上露出憨笑。

這豬肉是福萬(wàn)今天早上買(mǎi)來(lái)的。福萬(wàn)注意到根土沒(méi)把筷子伸向那碗肉，根土不聲不響低著頭吃著飯。福萬(wàn)往根土的碗里夾了一塊紅燒肉，笑道：

“根土哥，你吃。”

衛(wèi)彪不客氣，筷子毫不遲疑地往肉碗伸。女人見(jiàn)衛(wèi)彪這貪相，罵：

“衛(wèi)彪，你明天不做人了嗎？你吃一碗飯卻吃了三塊肉。”

福萬(wàn)說(shuō)：“孩子正長(zhǎng)身體呢，得多吃一點(diǎn)長(zhǎng)得快。”

衛(wèi)彪吃完最后一口飯，又夾了一塊肉塞到嘴里，把碗一堆，說(shuō)：

“福萬(wàn)，我要跟你學(xué)撈船。”

衛(wèi)彪這樣直呼其名，還是讓女人既吃驚又尷尬。

根土聽(tīng)了衛(wèi)彪的話(huà)，啪地把筷子放到桌上，把衛(wèi)彪拉到門(mén)外。

根土說(shuō)：“你剛才說(shuō)什么？”

衛(wèi)彪說(shuō)：“我要跟福萬(wàn)學(xué)撈船。”

根土說(shuō)：“你哪根神經(jīng)搭錯(cuò)了，好好的人不做，要去學(xué)撈船。撈船這行當(dāng)是可以干的嗎？這是性命活！不管水多冷你都要一個(gè)猛子扎下去把船撈回來(lái)，今天活得好好的，明天就可能出事了。這些不去說(shuō)它，即使能保住命，你這輩子也完了，沒(méi)人肯嫁給你，你只能一輩子打光棍，就像福萬(wàn)一樣，做老光棍。”

衛(wèi)彪說(shuō)：“做光棍就做光棍，我不想要女人。”

根土說(shuō)：“到時(shí)候你后悔都來(lái)不及。”

福萬(wàn)和女人也出來(lái)了。

女人說(shuō)：“根土你不要嚇衛(wèi)彪，他想學(xué)就讓他學(xué)吧，他就一時(shí)起性玩玩，又不當(dāng)真，要娶老婆的時(shí)候不干不就完了。”

福萬(wàn)對(duì)衛(wèi)彪想學(xué)撈船一事很滿(mǎn)意，他說(shuō)：“根土哥，讓衛(wèi)彪學(xué)幾天吧，小孩子又不當(dāng)真的。”

福萬(wàn)又討好地對(duì)衛(wèi)彪說(shuō)：“衛(wèi)彪，撈船的學(xué)問(wèn)大著吶。”

衛(wèi)彪沒(méi)理福萬(wàn)，對(duì)根土說(shuō)：“爹，你放心吧，我沒(méi)事的。”

根土生氣道：“衛(wèi)彪，你如果學(xué)撈船，我就不認(rèn)你這個(gè)兒子，我就不是你爹。”

根土挑起放在院子角落里的肥料桶，到田里去了。

馬上就要進(jìn)入秋天了。這是一年中最炎熱的日子。屋頂上的野草早已曬蔫，苦楝樹(shù)的葉子失去了光澤，河水和江水要沸騰了，手腳伸入水中，水表面像刀子一樣切割肌膚，鉆心似的燙。福萬(wàn)開(kāi)始教衛(wèi)彪關(guān)于撈船的技術(shù)了。

福萬(wàn)讓衛(wèi)彪沉入水中，并用手按住衛(wèi)彪的頭，看時(shí)間。他的手上有一只秒表。時(shí)間過(guò)去了五分鐘，福萬(wàn)感到衛(wèi)彪的頭部傳來(lái)上浮的力量，福萬(wàn)沒(méi)松手，繼續(xù)按著。衛(wèi)彪憋不住了，開(kāi)始在水下掙扎，河面泛起巨大的水花。等到時(shí)間過(guò)去六分鐘福萬(wàn)才松手，讓衛(wèi)彪浮上來(lái)。

衛(wèi)彪浮上來(lái)，不住地嘔吐，水夾著穢物吐了一地。因?yàn)閯偛疟餁猓哪槹l(fā)紫，眼睛通紅，溢滿(mǎn)淚水。衛(wèi)彪一邊吐一邊罵福萬(wàn)：

“你他媽想害死我呀。”

福萬(wàn)捏住衛(wèi)彪的脊椎穴位，用力按了幾下，讓衛(wèi)彪深呼吸。一會(huì)兒衛(wèi)彪才平靜下來(lái)。

福萬(wàn)對(duì)衛(wèi)彪說(shuō)：“衛(wèi)彪，憋氣時(shí)間長(zhǎng)很重要，這是干這一行的基本功。萬(wàn)事開(kāi)頭難，你今天在水下多待了一分鐘，進(jìn)步很大。憋氣很難受，多練習(xí)就沒(méi)這么難受了。”

衛(wèi)彪白了福萬(wàn)一眼，沒(méi)吭聲。

福萬(wàn)說(shuō)：“如果你不想學(xué)，就放棄吧，你爹不想你撈船。”

衛(wèi)彪說(shuō)：“干嗎不學(xué)，我要學(xué)。來(lái)吧，我再練一遍。”

福萬(wàn)摸了摸衛(wèi)彪的小平頭，衛(wèi)彪的頭發(fā)硬，一根一根地直豎著。

福萬(wàn)說(shuō)：“衛(wèi)彪，你的頭發(fā)和我的一樣硬。”

衛(wèi)彪說(shuō)：“我才和你不一樣。我的頭發(fā)和我爹一模一樣。”

福萬(wàn)說(shuō)：“你的頭發(fā)當(dāng)然和你爹一樣。”

兩人沉默了一會(huì)兒，衛(wèi)彪說(shuō)：“喂，你沒(méi)有兒子吧？沒(méi)有老婆你當(dāng)然沒(méi)有兒子。”

福萬(wàn)笑著搖了搖頭，說(shuō)：“干這行隨時(shí)會(huì)淹死在水底，結(jié)婚就是害人。所以你爹不讓你學(xué)撈船。”

江在村子的旁邊。江和村子之間有一條堤壩和一片沙灘。堤壩上長(zhǎng)滿(mǎn)了蘆竹，蘆竹已經(jīng)成熟，將在秋天枯黃；沙灘上種植著花生，村里人在花生地里勞作，他們必須在洪水到來(lái)前把花生挖走。江里船兒來(lái)來(lái)往住。一些水泥船沒(méi)有馬達(dá)，它們靠前面那艘裝了馬達(dá)的拖輪拉動(dòng)著前行。一根長(zhǎng)長(zhǎng)的巨大的繩索聯(lián)結(jié)著拖輪和水泥船。衛(wèi)彪看到蘿卜和強(qiáng)牯在江中游泳，他們向那繩索游去。一會(huì)兒他們攀住了繩索，水花猛地在他們攀住繩索的那一刻從他們的身體前躍起，他們的下半身跟著躍起，像水面兩只飛翔的鳥(niǎo)。衛(wèi)彪十分羨慕他們玩得這么開(kāi)心，學(xué)撈船真他媽枯燥。

蘿卜和強(qiáng)牯游回岸邊，坐在離衛(wèi)彪和福萬(wàn)不遠(yuǎn)處的一只廢棄的破船上。他們朝衛(wèi)彪練習(xí)的地方看，雙手指指點(diǎn)點(diǎn)。衛(wèi)彪猜得到他們?cè)谡f(shuō)什么，他們一定對(duì)衛(wèi)彪學(xué)撈船一事很疑惑，他們一定在猜想，看來(lái)衛(wèi)彪真的和福萬(wàn)關(guān)系不簡(jiǎn)單。

衛(wèi)彪一想這謠言就心口發(fā)悶，氣不打一處來(lái)。

衛(wèi)彪對(duì)福萬(wàn)說(shuō)：“喂，我現(xiàn)在可以在水下憋六分鐘了，你也應(yīng)該憋一下給我看看，你真的能憋八分鐘嗎？”

福萬(wàn)說(shuō)：“八分鐘只不過(guò)剛剛合格，我最好的時(shí)候是十分鐘。”

衛(wèi)彪說(shuō)：“你試試。”

福萬(wàn)把秒表給衛(wèi)彪，脫了短褲，光著屁股跳進(jìn)水里。他深深地吸了口氣，就鉆入水中。衛(wèi)彪用手按住福萬(wàn)的頭。時(shí)間好像突然變得緩慢，正一分一秒地過(guò)去。秒表走了八分鐘，福萬(wàn)一動(dòng)不動(dòng)，他的頭發(fā)在水中像水草一樣蕩漾著。一會(huì)兒福萬(wàn)開(kāi)始往水面上涌，衛(wèi)彪使勁地用雙手壓住了福萬(wàn)的頭。福萬(wàn)沒(méi)有料到衛(wèi)彪來(lái)這一手，使勁在水下掙扎。福萬(wàn)越是掙扎，衛(wèi)彪越是按得用勁。福萬(wàn)的頭像是被一塊巨石壓著，動(dòng)彈不得。福萬(wàn)的雙腿出了水面，福萬(wàn)的屁股也出了水面，福萬(wàn)的頭卻在衛(wèi)彪的手中浮不出水面。福萬(wàn)使出全身的力量，試圖掙脫衛(wèi)彪，可他的頭發(fā)被衛(wèi)彪拉著，由于掙脫時(shí)過(guò)分用力，他感到頭發(fā)被拉去一綹。大約過(guò)了一分多鐘衛(wèi)彪才放了手。福萬(wàn)于是像鯨一樣一下子躥出水面。水面上涌起一陣巨浪。

福萬(wàn)爬上岸，像夏天中暑的狗一樣喘著粗氣。福萬(wàn)一邊喘息一邊警惕地看著衛(wèi)彪。衛(wèi)彪的臉上露出詭異的微笑。

衛(wèi)彪說(shuō)：“你憋了還不到十分鐘，你也應(yīng)該練習(xí)練習(xí)。”

福萬(wàn)冷冷地看著衛(wèi)彪，那眼光十分銳利，看得衛(wèi)彪心虛。

遠(yuǎn)處破船上的蘿卜和強(qiáng)牯看到了剛才那一幕，他們正在向衛(wèi)彪歡呼。

福萬(wàn)穿上短褲，沉著臉，一聲不吭地走了。

臺(tái)風(fēng)到來(lái)之前總是先下小雨，雨絲細(xì)密，天地間彌漫著水汽，整個(gè)世界像是包裹在一只透明的瓶子里面，顯得安靜而無(wú)助。接著，風(fēng)就來(lái)了。剛開(kāi)始是小風(fēng)，幾個(gè)小時(shí)以后，風(fēng)越來(lái)越大。風(fēng)是從頭頂上壓下來(lái)的，壓彎了樹(shù)枝，壓彎了房屋，讓人想起沒(méi)頂之災(zāi)這句成語(yǔ)。風(fēng)像是一塊巨大的毯子，向著村莊撲來(lái)，像是要把世上的一切包裹起來(lái)席卷而去。

不出十個(gè)小時(shí)，臺(tái)風(fēng)的高潮就過(guò)去了，天空一下子變得晴朗而明媚，陽(yáng)光新鮮，大地上的事物肅穆安靜紋絲不動(dòng)。只有從那些東倒西歪的樹(shù)枝及殘破的房舍上可以看出剛剛過(guò)去的臺(tái)風(fēng)。

臺(tái)風(fēng)期間的瓢潑大雨不是白下的，山上的溪水變得像一條龍，直奔河道，河道流入江中，洪水就從江的上游奔騰而來(lái)。那些來(lái)不及躲避的船只在急流中橫沖直撞，掌握它們方向的舵失去控制，容易葬身河底。江水流過(guò)這個(gè)村子，被一座小山擋住了，江水在此繞道而行，洪水時(shí)會(huì)在山邊形成一個(gè)巨大的旋渦。船如果不避開(kāi)這旋渦，會(huì)在此沉沒(méi)。在此沉沒(méi)的船只特別多。

撈船人福萬(wàn)就有事可做了。無(wú)一例外，總會(huì)有一些倒霉的船只在洪水中沉沒(méi)。在陽(yáng)光明媚的好日子，這些沉沒(méi)的船需要像福萬(wàn)那樣的撈船人打撈上來(lái)。

福萬(wàn)打撈之前照例要辦一桌酒席，香是不能燒了（那被認(rèn)為是四舊，是迷信），酒席還是要辦，那是撈船人的規(guī)矩。福萬(wàn)請(qǐng)了村里有頭有臉的人喝酒。

福萬(wàn)撈船的地方叫青山潭，水特別深，某個(gè)大旱之年，江里的水都差不多蒸發(fā)完了，露出了河底，只有青山潭依舊深不可測(cè)。傳說(shuō)青山潭潭底有一洞，連著東海，故青山潭永不干涸。青山潭是村里的一個(gè)神話(huà)，故事的源泉，激發(fā)著村里人有限的想象。

喝酒的時(shí)候，話(huà)題也是青山潭。他們總是不厭其煩地重復(fù)問(wèn)福萬(wàn)一些問(wèn)題，潭底有沒(méi)有洞？洞里真的有水鬼嗎？水鬼又是什么樣子的？福萬(wàn)總是能滿(mǎn)足他們的想象。福萬(wàn)已經(jīng)不止一次到過(guò)潭底了，福萬(wàn)說(shuō)，潭底是有洞的，洞里有水鬼，水鬼是白的、柔軟的、滑的，它的爪子很長(zhǎng)，力氣很大。福萬(wàn)說(shuō)，有一天他差點(diǎn)被水鬼拖進(jìn)洞里，幸虧他逃得快。村里的人聽(tīng)得舌頭都伸了出來(lái)。

酒席是在中午辦的，喝完酒，福萬(wàn)要下水撈船去了。衛(wèi)彪經(jīng)過(guò)一段日子的訓(xùn)練可以下水撈船了。根土和他老婆堅(jiān)決不讓衛(wèi)彪下水，衛(wèi)彪執(zhí)意要去。最后還是福萬(wàn)向他們保證衛(wèi)彪不會(huì)有事，夫婦倆才讓衛(wèi)彪下水。

村里的人都來(lái)到河邊看熱鬧。撈船是性命活，撈船人下水是沒(méi)保障的，沒(méi)有潛水裝置，全靠憋氣時(shí)間長(zhǎng)，常常是一個(gè)猛子扎下去就再也回不到水面，永遠(yuǎn)葬身河底了。撈船的場(chǎng)面總是能吸引人們。午后太陽(yáng)灼熱，人們擠在一塊，交頭接耳，他們等待撈船人下水，就像等待一場(chǎng)大戲開(kāi)場(chǎng)。撈船永遠(yuǎn)是一個(gè)懸念，一個(gè)生與死的懸念，就像戲中人，在大戲結(jié)束前永遠(yuǎn)不知道他們最終的命運(yùn)。

福萬(wàn)和衛(wèi)彪準(zhǔn)備要下水了，他們?cè)诎哆呑鲋詈粑孟褚烟斓亻g的氧氣全部吸到肚子里。

女人一遍一遍吩咐衛(wèi)彪：“如果憋不住趕緊往上浮。你要跟著你福萬(wàn)叔，福萬(wàn)叔叫你干什么你就干什么，千萬(wàn)不要自作主張。”

衛(wèi)彪聽(tīng)得心里冒火，說(shuō)：“娘，你不要來(lái)煩我，再煩我我就留在水底不上來(lái)見(jiàn)你們了。”

女人一聽(tīng)急了，使勁拉住吊在衛(wèi)彪身上的繩子，說(shuō)：“你要上來(lái)啊，你千萬(wàn)要上來(lái)啊。”

衛(wèi)彪沒(méi)理睬娘，回頭看了看爹。爹正古怪地看著他。衛(wèi)彪向他笑了笑。爹一臉嚴(yán)肅，沒(méi)回應(yīng)他的笑。

福萬(wàn)和衛(wèi)彪向水中走去。他們身上各自吊著一根繩索，繩索的另一頭系在岸邊的兩根木樁上面，木樁上還掛著鈴，他們繩子一拉，木樁上的鈴就響了。鈴響著說(shuō)明他們還活著。福萬(wàn)把手伸到水里，掬了一點(diǎn)水放在胸口。水很暖和，這樣的溫度是適合水下作業(yè)的，在這樣的水溫下作業(yè)不會(huì)腳抽筋。

福萬(wàn)最后一次對(duì)衛(wèi)彪說(shuō)注意事項(xiàng)：“衛(wèi)彪，在水下你就要有信心，不能一邊在潛水一邊想著自己快憋不住了，要是這樣你就沒(méi)命了。”

福萬(wàn)看了一眼衛(wèi)彪，衛(wèi)彪在向他點(diǎn)頭，衛(wèi)彪的眼中有一種特別的光芒。福萬(wàn)想，衛(wèi)彪是有信心的。

福萬(wàn)想了想又說(shuō)：“衛(wèi)彪，如果你真的覺(jué)得自己憋不住氣了，你不要亂動(dòng)，心要靜，你喝幾口江水，然后讓自己浮上來(lái)。千萬(wàn)不要亂動(dòng)，否則你的肺就會(huì)炸裂。”

福萬(wàn)和衛(wèi)彪又做了一次深呼吸，接著他們一個(gè)猛子扎進(jìn)水里。水波一會(huì)兒消失了，水面好像什么也沒(méi)發(fā)生過(guò)。

岸上的繩子被一點(diǎn)一點(diǎn)拉向水中，樁上的鈴聲不停地響著。圍觀的人群都屏住呼吸。四周安靜得出奇，鈴聲特別刺耳。根土和女人一會(huì)兒盯著水面，一會(huì)兒盯著樁上的鈴，一會(huì)兒盯著福萬(wàn)留給女人的秒表。時(shí)間已過(guò)了五分鐘。根土和女人只覺(jué)得心跳聲震天動(dòng)地，感到要窒息了。樁上的鈴?fù)蝗粍×业卣饎?dòng)起來(lái)，激越的鈴聲聽(tīng)來(lái)像是水下出了什么事。一會(huì)兒鈴就不響了。岸上的人群馬上意識(shí)到，水下真的出事了。根土的女人突然發(fā)出一聲刺耳的尖叫，她猛地向繩子撲去，使勁拉動(dòng)繩子。繩子非常輕，顯然水下的人已不在繩子上了。她摔下繩子號(hào)啕大哭著向江里奔去。根土抱住了她。女人不就范，在根土的懷里掙扎，頭發(fā)散亂了。

岸上的人們沒(méi)顧根土他們，都看江面。這是高潮時(shí)刻，他們圍在河邊就是等著這一刻，他們有一種奇怪的心理，盼望撈船出事，又希望不要出人命，他們等待的是那種既出點(diǎn)事又能順利解決的結(jié)果。一個(gè)大團(tuán)圓的結(jié)局符合人們的心愿。時(shí)間過(guò)去了七分鐘，水面上還是沒(méi)有任何動(dòng)靜。他們想，今天看來(lái)真的要出人命了。

就在這時(shí)，一個(gè)人頭像箭一樣沖出了水面。岸邊的人迅速撲進(jìn)水中把那人救了上來(lái)。那人被人扶著跌跌撞撞地走向人群。他正在哭泣。人們發(fā)現(xiàn)他面孔扭曲，渾身在顫抖。根土和女人發(fā)現(xiàn)那人就是衛(wèi)彪。女人奔過(guò)去一把抱住衛(wèi)彪。

女人問(wèn)：“出了什么事啊？你福萬(wàn)叔叔呢？”

衛(wèi)彪把他的母親推開(kāi)，抬著頭說(shuō)：“福萬(wàn)讓水鬼拉走啦。”

衛(wèi)彪拋下人群，獨(dú)自一人向村子里走去。

十天以后，沉船的主人又請(qǐng)來(lái)一個(gè)撈船的人來(lái)打撈他的船只。天氣晴朗，天空碧藍(lán)，沒(méi)有一絲兒云彩。岸邊照例圍了很多看熱鬧的人。撈船人沒(méi)一會(huì)工夫就浮上水面。他已把繩子系在船上了。岸上的人開(kāi)始拉動(dòng)繩子。不到五分鐘，沉船被拉出水面。人們看到沉船內(nèi)有一具尸體，尸體的頸部套著一根繩子，繩子的另一頭系在船艙的柱子上。尸體已經(jīng)腐爛，有些地方已被魚(yú)兒啄得不像樣子。人們還是一眼認(rèn)出那人就是撈船人福萬(wàn)。

1997年12月