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第9章 大明有救了

夜,深重的夜。

皇宮內(nèi)外,一片死寂。唯有巡邏的禁軍腳步聲,在寒風(fēng)中顯得格外清晰。

崇禎躺在龍榻上,翻來(lái)覆去難以入眠。檀香裊裊升起,卻驅(qū)散不了心中的陰霾。今日收到的塘報(bào)如一根尖刺,深深刺入心臟,讓他輾轉(zhuǎn)反側(cè)。

居庸關(guān)失陷,唐通叛變。

這消息雖說(shuō)也在意料之中。自從大同、宣府兩座重鎮(zhèn)相繼淪陷后,大明的崩塌已勢(shì)不可擋。唐通投敵,不過(guò)是大勢(shì)使然。可知道這個(gè)消息的瞬間,崇禎仍覺(jué)得五臟六腑都被浸在冰水中。八千精銳,那是他最后的希望啊。

“陛下還未安寢?”值夜太監(jiān)輕聲問(wèn)道。

崇禎沒(méi)有回答,只是望著帳頂發(fā)呆。青銅香爐中的檀香漸漸燃盡,寒意從四面八方涌來(lái)。他忽然覺(jué)得,這宮殿實(shí)在是太大了,大得讓人覺(jué)得孤獨(dú)。

“準(zhǔn)備更衣吧。”崇禎忽然出聲。

值夜太監(jiān)一愣:“這...這才寅時(shí)初刻...”

“朕知道。”崇禎坐起身,“可朕睡不著。”

宮人們無(wú)聲地忙碌起來(lái),仿佛外面的天下大亂與他們無(wú)關(guān)。一盞盞宮燈次第點(diǎn)亮,將黑暗驅(qū)散開(kāi)來(lái)。

“水...”崇禎低聲道。

值夜的太監(jiān)急忙端來(lái)溫?zé)岬陌姿绲澭鎏扉L(zhǎng)嘆,一飲而盡。水是溫的,可他的心卻是涼的。

換好衣冠,崇禎來(lái)到東暖閣。高宇順和王之心已在伺候,卻少了個(gè)熟悉的身影。

“王承恩在守城...”崇禎自語(yǔ)道,目光中閃過(guò)一絲苦澀。讓一個(gè)文太監(jiān)去守城,這主意糟透了。可他還能信任誰(shuí)?朝中大臣,哪個(gè)不是各懷心思?守城這等要事,也只能交給王承恩了。

東暖閣內(nèi)燒著地龍,溫暖如春。崇禎坐在御座上,翻看著昨日的奏章。字里行間,盡是邊關(guān)告急、糧餉短缺、兵臨城下的緊急軍情。

“報(bào)——”

一聲高呼打破了東暖閣的寧?kù)o。崇禎抬頭,只見(jiàn)一個(gè)魁梧的身影快步走來(lái)。

“田存直?”崇禎認(rèn)出了這個(gè)御馬監(jiān)的提督太監(jiān)。

田存直面帶喜色,快步上前:“萬(wàn)歲爺!好消息啊!”

“何事如此興奮?”崇禎放下奏章。

“皇墻北大街上排了幾千人,大家都是自愿來(lái)投軍報(bào)效的義民!”田存直激動(dòng)地說(shuō),“這些都是自愿來(lái)投軍的百姓啊!”

“當(dāng)真?”崇禎雙眼一亮,猛地站起身。

“我敢用性命擔(dān)保!這才早上呢,到晚上怕是要過(guò)萬(wàn)了!”田存直信誓旦旦道,“臣親眼所見(jiàn),那些百姓個(gè)個(gè)都是精壯,有的還帶著自己的兵器來(lái)的!”

崇禎快步走到窗前,遠(yuǎn)眺北方。晨光微熹,北城方向隱約可見(jiàn)人頭攢動(dòng)。他閉了閉眼,再睜開(kāi),并不是做夢(mèng)!不由深深吐了一口氣:“謝天謝地!祖宗保佑...大明,有救了!”

王之心小心翼翼道:“陛下,要不要派人去核實(shí)一下?”

“不必了。”崇禎擺擺手,“田存直不會(huì)欺君。”

高宇順上前道:“陛下,若真有這么多義民投軍,是否要調(diào)撥軍餉犒賞?”

崇禎點(diǎn)點(diǎn)頭:“這是自然。傳旨戶部,立刻撥銀十萬(wàn)兩,犒賞投軍義士。另外...”

就在崇禎下令的同時(shí),

端敬殿內(nèi),老太監(jiān)李繼周滿面紅光,氣喘吁吁地推開(kāi)了殿門:“千歲爺,千歲爺!大喜事啊!”

朱慈烺正在案前翻閱奏折,聽(tīng)聞此言,放下書冊(cè):“何事?”

“北大街上排滿了投軍的義士,足有幾千人!”李繼周興奮地說(shuō),“這些都是自愿來(lái)保衛(wèi)北京城的百姓啊!祖宗保佑...大明,有救了!”

朱慈烺嘴角不易察覺(jué)地勾起一抹弧度。他斜睨了一眼這位激動(dòng)不已的花甲老人,心中冷笑。什么祖宗保佑,分明是他早已設(shè)下的一個(gè)局。

“走,去北安門。”李繼周來(lái)的時(shí)候 ,朱慈烺正在用早膳,此時(shí)隨手抄起兩個(gè)饅頭就往外沖,身后的侍衛(wèi)們?cè)缫蚜?xí)慣了他雷厲風(fēng)行的作風(fēng),默默跟上。

“千歲爺使不得啊!”李繼周聞言急得直跺腳,額頭沁出細(xì)密的汗珠,“今兒該上朝聽(tīng)政的日子,皇上若是問(wèn)起...”

朱慈烺充耳不聞,大步流星地往外走。一手抓著饅頭啃,一手揮了揮:“本宮昨日已經(jīng)告假三天,李局郎難道不知?”

“這...這...”李繼周急得直搓手,臉上的褶皺都堆到了一起,“千歲爺身子已無(wú)大礙,老奴不敢瞞著皇上啊!”

朱慈烺眼珠子一轉(zhuǎn),掃了眼身旁魁梧如鐵塔的侍衛(wèi):“王七,帶上李局郎一起去。”

那侍衛(wèi)立即會(huì)意,一把扣住了老太監(jiān)的手腕。李繼周想掙扎,卻被那鐵鉗般的手掌牢牢控制。

穿過(guò)玄武門,越過(guò)萬(wàn)歲山,北安門終于近在眼前。寒風(fēng)呼嘯,城墻上的旗幟獵獵作響。

王承恩和吳襄正在門口低聲密談,見(jiàn)到朱慈烺連忙行禮。兩人眼中都帶著幾分凝重。

“居庸關(guān)可是丟了?”朱慈烺看向吳襄,開(kāi)門見(jiàn)山問(wèn)道。

“太子真是神機(jī)妙算。”吳襄一臉欽佩,“唐通那廝果然投了闖賊,昨夜剛收到消息。”

李繼周聽(tīng)得目瞪口呆。這位太子殿下,什么時(shí)候?qū)妱?wù)如此上心了?往日里不是沉默寡言,唯唯諾諾嗎?

“外頭人數(shù)可點(diǎn)過(guò)了?”朱慈烺眼神微瞇。

吳襄拱手道:“回稟殿下,約有四五千人,還在不斷增加。街上到處都在傳,說(shuō)是朝廷發(fā)銀子募兵,一時(shí)間連遠(yuǎn)郊的百姓都趕來(lái)了。”

朱慈烺暗自盤算,這個(gè)數(shù)目剛好。北京城現(xiàn)有五六十萬(wàn)人口,能募到這么多壯丁已是不錯(cuò)。只是這些人中,究竟有多少是真心為國(guó),又有多少是為了那三兩銀子?

“殿下,”吳襄猶豫片刻,壓低聲音道,“臣聽(tīng)聞城中有人暗中散布流言,說(shuō)是朝廷已經(jīng)頂不住了,這次募兵不過(guò)是虛張聲勢(shì)。”

朱慈烺冷笑一聲:“無(wú)妨,讓他們繼續(xù)造謠。本宮倒要看看,這些人究竟想做什么。”

“吳提督以為,該如何編制?”

“臣與王督公商議過(guò),”吳襄正色道,“三個(gè)千人營(yíng)最為合適。以臣家和祖家家丁為骨干,加上凈軍、東廠人手,可統(tǒng)領(lǐng)一營(yíng)。只需再募二千五百人即可。”

朱慈烺點(diǎn)頭:“就這么辦。傳話下去,今日只取二千五百人,要求無(wú)牽無(wú)掛者。”

“是!”吳襄領(lǐng)命而去。

李繼周在一旁聽(tīng)得云里霧里,這些天的變化實(shí)在太大。太子不但性情大變,還開(kāi)始過(guò)問(wèn)軍務(wù),難道真如宮里那些人傳的,太子是被什么高人點(diǎn)化了?

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