盡管昨天晚上小探險家們已經很累，但他們還是早早地起來了。太陽慢慢升起，掠過湖水東面樹木蔥郁的山頭。清晨的陽光灑在小島的樹木和白色的小帳篷上，光線竟然這么強烈，照得沒人能再睡下去了。與其在帳篷中看那一塊塊跳動著的斑駁光點，還不如起身出去看看大自然的綠意。

羅杰醒了，聽著外面的動靜。樹林里發出一陣樹葉的沙沙聲以及波浪輕拍巖石的聲音。對羅杰來說，第一次一個人在帳篷里醒來是孤獨的。他立刻爬出帳篷，來確定其他的帳篷都在原地，然后通過帳篷的門簾看看剩下的船員是否都在里面。約翰和蘇珊可能還在睡覺，但提提已經撐起半個身子向外看了。

“你好啊，羅杰！”當見習水手羅杰掀開門簾向里看時，提提向他打了個招呼。

“你好啊，提提！”羅杰說。

“我們真的在這里啦。”提提說。

“我知道。”羅杰說。

“我從沒想過我們能再來到這里。先去游個泳吧。”

“約翰和蘇珊還在睡覺呢。”

“嗨！”約翰打了個招呼，接著問道，“亞馬遜號海盜們昨晚到了沒有？”

“這兒只有我和羅杰。”

“再繼續睡會兒吧。”蘇珊說。

“我們要去游泳了。”羅杰說。

“約翰，現在幾點鐘了？”

“六點半。”

“她們不可能找牛奶找了一個鐘頭啊。”

“我能點著火，然后加點柴火弄出點煙嗎？”提提說。

“那就麻煩你這個能干的水手了。”蘇珊說道。

“現在還想睡覺是不可能啦，”約翰說，“我們都去游泳吧。”

幾分鐘后，一聲鸚鵡愉快的叫聲回蕩在灑滿陽光的空氣中。四個人跳入渡口附近的淺水中，濺起大片水花。他們所有人，包括那只綠鸚鵡，一致認為美好的一天開始了。

“羅杰，低下頭。”蘇珊說，“現在將頭埋進水里，然后你就可以自由游泳了。”

“噗！”羅杰游上水面吹了口氣，吐出一口水，“我直接游到底了呢，這比在游泳池有趣多了。快點，提提，讓我們比一比看誰一次撿起的珍珠最多。”

游完泳，是時候準備生火、燒水了。但燒水還不用那么急，待柴火已經充分燃燒，羅杰和提提從水邊拿來一把濕樹葉，扔到火堆上，一股濃煙立刻冒了出來，穿過樹林隨風飄向北方。

“如果她們往這邊看一眼的話，應該可以看到的。”提提說道。

“她們可能還在床上睡覺呢。”蘇珊說。

“真慶幸我們現在沒有睡覺。”羅杰說，“是時候去拿牛奶了，難道不是嗎？”

“我們都去吧。”蘇珊說道。

“給媽媽的信怎么辦呢？”約翰剛說完，提提馬上鉆進她的帳篷里取出一個盒子，里面裝有寫信的工具。這盒子剛好可以充當寫信的桌子呢。提提負責執筆寫，但每個人都在指點她要寫些什么。這封信是這樣的：

我（這個詞馬上被劃掉了）我們最親愛的媽媽：

早上好！每個人都睡得很好，每個人都很好。我們希望你也很好。我們愛船寶寶、保姆和杰克遜夫人。我們剛剛游泳去了，可是還是沒有等到亞馬遜號海盜們。今天白天刮著南風，天空晴朗。現在我們要去取牛奶。

愛您的約翰、蘇珊、提提和羅杰

還有波利

她在信封上寫著“霍利豪威的沃克夫人收”，并在信封的左上角用很小的字寫著“當地郵局”。

當其他人把他們各自的名字寫到信上，提提在寫信封時，約翰去港口取燕子號。他劃著船穿過巖石，繞一圈劃到渡口去，其他船員會在那里等他。老實說，劃船過去并不遠，這時的風很好，風向對出“湖”與返航來說都不錯。要是這么好的機會都不航行該是多么愚蠢呀，即使穿過鯊魚灣再到迪克森農場的渡口也不錯。

“那是些鵝。”當他們爬到陡坡上，然后從李子樹林中穿出來，往農場走時，羅杰說道，“我就知道它們是鵝。”

“是呀，”迪克森夫人迎到門口，說道，“就是些鵝，不用怕它們。”

“我們才不怕呢！”羅杰說，“至少（這時，一只老公鵝向他伸長了脖子并發出嘶嘶聲），不是真的害怕。”

“噓噓，噓噓！”迪克森夫人攆著鵝，那群鵝便到院子一邊去了，“要是它們站著不走開，你們只要對它們喊‘噓噓’就行了，它們會以為你們給了它們想要的東西，就不會再打擾你們了。好了，非常高興再次見到你們。曾經擁有的那些笑聲又回來啦，我正在想怎樣在暴風雨后帶著一鍋粥下去找你們呢，這樣你們就可以吃到從鍋里盛出的熱騰騰的早飯。不過你們現在還看不到露絲小姐、佩吉小姐，吉姆舅舅也不在這兒。”（露絲是南希的真名，但她本人更喜歡南希這個名字。）

“她們要過來的。”提提說道。

“我正在想呢，和老特納小姐一起待在貝克福德，可能是她要她們留在家里的。特納小姐是她們最害怕的人，而且一直是這樣。特納小姐從來都受不了她們在船里蹦蹦跳跳的。好吧，蘇珊小姐，你們的罐子呢？像之前一樣，是時候給你們弄早晨的牛奶啦。”

不一會兒，迪克森夫人邁著大步回來了，手里拿著滿滿一罐牛奶，幾乎快溢出來了。

“哎呀！”當他們離開時，迪克森夫人喊道，“我給你們準備的乳糖呢？”

她返回廚房，外面的小探險家們聽到她在說話：“去吧，不用擔心，他們只是小孩子。”接著，石地板上傳來一陣鐵靴踩踏的聲音。迪克森先生來到了門口，用他的黑手擦了擦嘴。

“哈，今天的天氣真是極好的。”他說。

“您好啊！”小探險家們問候他。

“非常好！”迪克森先生回答道，“而且，而且我真的很高興見到你們。”說著，他走回了廚房。

“他說的是真心話。”迪克森夫人來到門口，手里拿著一包乳糖，“迪克森不是個健談的人。”

小探險家們謝過迪克森夫人后，沿著田地走到船上，接著返航回了島上。

吃完早餐并刷洗完畢后，他們有好一會兒都守在哨崗看看亞馬遜號是否來了。他們一次又一次地往火上扔濕樹葉，可還是看不到小白帆的影子。早前的蒸汽船駛過野貓島，在水面上起起伏伏。各種游艇也開始來回穿梭。到處可見漁夫坐在小船上沿著湖邊漂流，尋找著淺水處。三兩只大一點的游艇會突然冒出來炫耀他們的航行。湖上的生活似乎就在陽光下開始了，但還是沒有看到亞馬遜號海盜們的影子呢，只有營地上她們那支插著綠色羽毛的箭。

“她們沒來真的十分奇怪。”約翰說。

“我在想迪克森夫人說的話是什么意思呢。”提提說。

“可能她們明天才來。”蘇珊說道。

“讓我們開始探險旅程吧，不要等她們了。”羅杰開始不耐煩了。

“去哪？”約翰說。

“我們去年離開的地方，”提提迫不及待地說，“我們去馬蹄港吧。那真是個可愛的地方！上次我們都沒時間好好看上幾眼呢，我們都不知道小溪那邊有什么。我們沿著小溪找到它的源頭，然后標在我們的地圖上吧！”

“馬蹄港的確是一個不錯的港口，”約翰說道，“而且在那里可以看到野貓島。這樣就能在我們走后看到她們是否跟來了。我們的食物供給怎么樣，蘇珊？”

“能撐到晚飯時。”蘇珊答道。

“我們就在馬蹄港吃晚餐吧。”提提說。

“為什么不呢？”約翰說，“我們吃牛肉糜壓縮餅吧，蘇珊，自從去年之后我們還從未吃過呢！”

“那么都過來吧，船員們。”蘇珊說。

半個小時后，野貓島的營地上除了那只鸚鵡已經沒有別人了。鸚鵡留下來為他們守著營地，籠子里有足夠的糖來逗它開心。剛剛還冒著煙的火已經被熄滅了，在只有鸚鵡看守的情況下，蘇珊可不想讓火繼續燃燒著。大家伙兒把一個大背包裝到燕子號上，背包里裝滿了面包、蘋果、茶、糖和巧克力，還有一罐果醬，一紙包迪克森夫人給的乳糖（糖蜜），一罐壓縮牛肉（牛肉糜壓縮餅），一瓶牛奶，一把湯匙和足夠的杯子。然后，他們把小船推離了渡口。

船長揚起船帆，大副掌舵，一等水手提提照看著貨物，防止它們移動、滑出或碰壞，而見習水手羅杰繼續在桅桿前保持著瞭望姿勢。他們首先跟著風向航行，想去看一眼船屋港。他們猜想弗林特船長可能已經回到船屋上，或許他的外甥女們正跟他在一起哩。可遺憾的是，船屋看起來跟之前一樣沉悶，前甲板上依舊罩著油帆布，白色的舷窗也拉緊了窗簾。就這樣，他們又駛入湖中，從野貓島徑直向馬蹄港駛去。

馬蹄島名字正是因為它的形狀而得名。這是一個形狀酷似馬蹄的小港灣，兩側是突出的巖石海岬。它正好坐落在野貓島南端的西南方向。盡管往南一點都是綠色的田地，港口的樹木卻一直長到水邊。港灣后的一些地方，樹木垂直長在小山丘上，和遭砍伐的灌木叢以及蕨叢形成梯度。燕子號調整了三四次方向，開始駛到港灣入口處，這樣大副就可以使船在兩個海岬之間徑直通過。

“左舷船頭處有巖石。”燕子號小船正掉頭的時候，羅杰喊道。

“又是個麻煩。”約翰說，“我不記得去年見過它呢。”

“在這種風力下是沒問題的，”大副說，“但我可不愿意在夜晚的時候撞上它。”

“上次我們來到這兒時，剛好下過暴風雨。有風暴時，湖面會漲高很多，但是今天水位已經低多啦。”

他們看著浪花拍打著一塊尖尖的巖石，巖石正對著小港南面的海岬，不斷地被浪潮沖刷著。

又過了一會兒，他們離開了開闊的湖面。燕子號的三角旗低垂著，主帆的帆腳索也松弛了。小船緩緩地滑過港灣平靜的水面，向沙灘駛去。那是一個布滿鵝卵石的白色沙灘，后面是茂密翠綠的樹林。

“不要駛向小溪的河口處，”約翰說，“小溪沖下來的泥沙在河口處形成了一塊沙洲，去年南希曾指給我看過。最佳的渡口是這邊。這就對了，沒有比這更好的地點了。羅杰，系船的纜繩準備好了沒有？”

“遵命，長官！”船一碰到沙灘，羅杰就跳上了岸。收完船帆后，蘇珊在船尾將水壺裝滿水，提到岸上。然后，她下船去尋找去年她在小溪邊堆起來的舊灶臺，就在小溪入河口處。盡管冬季的洪水過后，幾乎看不到什么痕跡了，但還好有足夠的石頭能重新搭建一個。在蘇珊準備搭建新的灶臺時，約翰、提提和羅杰正在撿一些上好的浮木。他們順著馬蹄港洪水退后留下的水位痕跡就能找到很多。那里有大量用來引火的干樹葉和要蓋在樹葉上的干樹枝。這整整一年里，沒人在馬蹄島待過，因此，大量用來點火燒水的浮木就堆在那兒，等著人們撿呢。水壺已經加滿水，火也燃燒得旺了一些。這時，湖面上傳來了愉快的喊叫聲，小探險家們著實嚇了一跳。

“啊嘿！啊嘿！燕子號船員們！啊嘿！”

一艘尺寸跟燕子號一樣，外表光澤、揚著白帆的小船正在通過海岬之間的航道，而燕子號的船帆早就被曬成棕褐色了。小船的桅桿頂端有一只黑色的旗子，上面畫著白色的骷髏頭和二骨交叉的圖形。船員是兩個戴著紅色帽子的女孩。一個在掌舵，另一個揮舞著手臂，身體前傾正準備舉起船的中插板。

“是她們！”提提喊道，“啊哈！現在，我們的探險旅程真正開始啦！”

“嗨，海盜們！”羅杰嚷道。

“嗨，南希！嗨，佩吉！”

“嗨，親愛的！”駕船的那個女孩回應道，“佩吉，舉起中插板。對了，就是這樣……站在帆旗升降索旁邊，拉低一點。”

揚著白帆的小船緩緩駛過，在船頭一側可以清晰地看到它的名字——亞馬遜號。小船滑過馬蹄港平靜的水面，在燕子號旁邊停下了。燕子號的船員們丟下了柴火堆，跑去幫忙。他們把船拉近了一點，南希和佩吉跳到岸上，隨后伙伴們熱情洋溢地握手問好。

“你們看到我們放出的煙霧信號了嗎？”提提問道。

“昨晚吉姆舅舅到小山上去抽煙的時候看到了。”南希回答，“瑪利亞阿姨不喜歡有人在房子里抽煙。”

“我們早上很晚的時候才出發。”佩吉說，“后來，我們的船經過里約港的時候，正好看到燕子號的棕色小帆駛進了馬蹄港。”

“我們已經等你們很久了。”約翰說，“我們認為來這里不錯，因為可以看見你們是不是去了野貓島上。”

“本想給你們一個驚喜的，悄悄到那里，不讓你們知道。”南希說，“如果剛才我們進港灣時不喊你們，你們根本不知道我們也在湖上。”

“我們正忙著生火呢。”蘇珊解釋道。

“可是，你們的帳篷呢？”約翰問，“我們在舊營地給你們留了地方。今年一共帶了四頂帳篷，還有一頂舊的是用來裝雜物的。”

“新帳篷真漂亮，”羅杰說，“我也有自己的帳篷了。”

“真見鬼！”南希船長遺憾地說，“你們不明白嗎？我在木堆上留了封信，告訴你們我們遇到了‘麻煩的土著人’。現在能來這里就已經很幸運了，我們還要回去，被迫穿上最端莊淑女的連衣裙吃飯。我們不能在這兒安營扎寨。對了，提提，那些羽毛準備得怎么樣了？還有那只鸚鵡呢？”

“它還沒換好羽毛，”提提說，“不過我已經弄到了八根不錯的。波利正在守護小島。”

“你說的土著人真的很麻煩嗎？”蘇珊問道。

“當然了！”南希回答，“我們剛有一個計劃，就泡湯了。沒有扎營露宿，沒有尋金之旅，除了兩餐之間偶爾玩一會兒外，也沒有任何的海盜活動。每天都是衣著光鮮的，有時候要穿半天呢。僅僅是麻煩那么簡單嗎？簡直沒有比這種生活更糟糕的了。”

“弗林特船長在哪兒？”提提問道。

“他明天才能來。”佩吉回答。

“我沒告訴你們他也被困住了嗎？今天是他值班，所以我們才能成功跑出來。”

“他準備去霍利豪威喝茶呢，”蘇珊說，“媽媽昨晚告訴我們的。”

“我們看到他并沒有在船屋里，”羅杰說，“他把船上的大炮都遮了起來。”

“他不能住在船屋里，”佩吉說，“一定要睡在家里才行。”

“可是，你們真的不來野貓島了嗎？”

“要等到她離開才行。”

“等誰離開呀？”

“當然是我們的姑奶奶啦，”南希說，“而且她總是在我們計劃活動之前出現。”

“可是，你不需要帶上她啊！”提提說。

“帶上她？別開玩笑了。要是可以把她放逐到無人島上的話，我們倒是真想這么做。”南希說，“我們要把她綁到錨上，拋到240英尺深的湖底去。我們還要將她扔到海里喂大鯊魚，留在巖石上被陸蟹咬，掛在樹上被烏鴉和禿鷲啄。嗯，禿鷲是最好的選擇。我們還要……沒有什么我們做不了的。你們能想到更好的嗎？”

“每晚我們準備睡覺時，南希都會想出一些新鮮點子來。昨晚是陸蟹，前晚是白蟻。”

“你們是知道的，”南希說，“把她吃光，這是她應得的懲罰，一點都不過分呢。她為什么不在我們上學時來呢？那樣就不會帶來這么多麻煩了。”

“可是，如果你們在島上跟我們一起露營的話，這完全沒有問題呀。”約翰說。

“我們來不了的。”南希說。

“她在監視我們，”佩吉說，“一直在監視。”

“我們的姑姑們不那樣。”羅杰說。

“大部分姑姑都不會這樣的。”南希說，“我們有些姑姑也沒有那么傳統，其中一個或許還曾經做過海盜呢。但那個姑奶奶就完全不同了，我們對她簡直一點辦法都沒有。在她離開之前，我們絕大多數時間都要規規矩矩的。她要是能快點離開就好啦。我們被她纏住了，至少我們還可以逃跑，可是媽媽和吉姆舅舅現在還在她手上，他們比我們更怕她。你們知道，他們都是她一手帶大的。”

“那么最終的結果是你們不能來一起探險了？”羅杰說。

“我們還得回去吃那可惡的飯菜。”南希說。

“水壺里的水馬上就要開啦。”蘇珊提醒大家晚餐快準備好了。計劃統統失敗，這對小探險家們來說，簡直糟透了。但是晚餐還是要吃的。“你們有杯子嗎？”蘇珊跑回火堆旁邊，回頭喊道。

“當然有。”佩吉說，“我們的食物都儲藏在小船里。背包里有一塊蛋糕和一些杯子，還有一塊肉餅，那是昨晚剩下的，姑奶奶覺得它太咸了，所以廚娘說今天早上我們最好把肉餅帶上，要是姑奶奶回來看到這個東西也會扔掉的。就這樣，我們才偷偷地拿了出來。它其實也不算太咸！我們啟程之后，用手指蘸著果汁嘗了嘗。”

說完，佩吉返回亞馬遜號船上，把背包遞過來，然后拿著肉餅小心地回到岸上。

“對不起，我們沒拿喝的東西。”南希說，“廚娘忙著應付姑奶奶，沒時間準備了。”

“我們有很多牛奶，可以當茶喝。”蘇珊說道。

燕子號的四個船員和亞馬遜號海盜們圍坐在蘇珊搭的灶臺旁邊，一邊喝著茶，一邊批評著姑奶奶對肉餅的糟糕看法。他們把肉餅吃光了之后，約翰又用萬能刀上的開罐器打開了牛肉糜壓縮餅罐頭，然后用刀子把肉糜餅切成六份。很快他們又吃完了，不過還有面包、蘸果醬的布丁、蛋糕、蘋果和巧克力，這些食物足以填滿肚子。

“我們就把巧克力作為探險過程中的儲備糧食吧。”提提說。就算她們所計劃的事情都失敗了，她們還是開始了沿著小溪探險的旅程。現在，已經沒什么可以阻止她們了。

“你們接下來要去哪里探險呢？”南希問道。

“我們要順著小溪上去。”提提回答。

“你們只會走到一條馬路上去。”佩吉說。

很明顯，如果依著南希與佩吉，今天是不會有什么探險了。她們現在唯一想做的就是談論姑奶奶、學校和圣誕節以來發生的各種事情。她們可不愿意只是自己講，讓對方當聽眾。看看約翰和蘇珊就知道，只要南希和佩吉愿意講，他們就非常樂意坐在港口的火堆旁，開心地聽著。

提提和羅杰聽了很久，有時甚至還會提出一些問題。但是最后，羅杰開始往空中拋兩顆小石子玩，一顆落在他的杯子里，要是杯底沒有剩茶的話，杯子可能會碎掉——他已經聽不進去了。而提提則想起了地圖上那些空白的地方，于是站起來，向羅杰做了個召喚的手勢。

“你們要去哪兒？”蘇珊問道。

“去探險。”提提回答。

“不要離小溪太遠了，”蘇珊說，“不要走遠啊……你剛剛說什么來著，佩吉？”

一等水手提提和見習水手羅杰就這樣鉆進了灌木叢里，消失在密密麻麻的樹葉后面。