“呵，敢威脅我？少爺今天不給你點顏色看看！”

沈時宴站在陸家對街的槐樹下，一襲靛青長衫被風吹的獵獵作響。他沖著朱漆大門狠狠的啐了一口。

今日本是陸云逸及冠之禮，該是張燈結彩、賓客盈門的熱鬧景象。可此刻的陸府卻門戶緊閉，檐下燈籠未點，連個迎客的小廝都不見蹤影。這般反常，倒像是出了什么變故。

“怪哉。”沈時宴摸著下巴上新冒出的胡茬，隨手攔住一個挑擔賣糖人的小販，“這位大哥，可知陸家今日為何這般冷清？”

那小販聞言臉色驟變，竹扁擔在肩上顫了顫，糖人架子叮當作響。“小的、小的什么都不知道！”話音未落，人已踉蹌著逃開，活似身后有惡鬼索命。

沈時宴眉頭一皺，心中疑惑更甚。他繞至陸府后巷，忽然腳下一滑，險些栽倒。低頭看去，竟是個燒得焦黑的燈籠殘骸，竹骨支離，絹面已成灰燼。

“晦氣！”他抬腳想要踢開燈籠，卻牽動方才扭傷的腳踝，疼得倒吸一口涼氣。這燈籠殘骸透著蹊蹺——新燒的痕跡，卻無人收拾，陸府下人什么時候如此懈怠了？

墻頭忽有烏鴉驚起，啞著嗓子叫了兩聲。

沈時宴莫名感覺脊背發涼，抬頭望了望陸家高聳的灰墻，還是轉身離去，一瘸一拐地消失在巷口。

......

沈家正廳里，沈楨一掌拍在黃花梨案幾上，震得茶盞叮當亂跳。

“逆子！整日惹是生非，如今竟將人的胳膊都擰斷了！”

沈時宴懶散地倚在太師椅上，指尖轉著白玉扳指。“老爹明鑒，明明是陸云逸先動手的。”

他嘴角噙著笑，眼底卻冷得很，“我不過是...輕輕一擰。”

“輕輕一擰？”沈楨氣得胡須直顫，“你當為父是三歲孩童不成？陸家已經告到縣衙去了！”

窗外竹影婆娑，將二人的影子投在粉墻上，一立一坐，劍拔弩張。

沈楨望著兒子這副玩世不恭的模樣，忽然覺的有些疲憊。二十年了，自打這孩子會走路起，就沒一日讓他省心。

“父親若無其他教誨，兒子先告退了。”沈時宴起身撣了撣衣袍，走到門邊又回頭道：“對了，那君山銀針涼了傷胃，父親還是換盞熱的吧。”

沈楨望著兒子離去的背影，長嘆一聲。

這邊沈時宴剛剛踏出府門的青石階，還未走遠，就聽見身后一聲厲喝：“站住！”

他回過頭，只見兩名官差氣喘吁吁地跑來，叉腰而立，臉色不善。

“你可是沈時宴？”為首衙役喘著粗氣問道。

沈時宴挑了挑眉：“正是。”他上下打量著兩人，看衣著，應當是臨安縣衙的人。

“那便沒錯了，”那官差冷哼一聲，“陸府大公子今晨暴斃，隨我們去趟衙門吧！”說著，兩人就要上前將他鎖拿。

“慢著！”沈時宴條件反射地退后半步，“誰？陸云逸死了？”

“不錯。據查陸云逸近些時日只與你起過沖突！”官差不耐煩地說道。

“報應……呸！他的死與我何干？”沈時宴脫口而出，隨即意識到失言，趕緊改口。

“少廢話！”另一名官差顯然沒了耐心，上前一把抓住沈時宴的肩膀，就要強行押他回去。

就在這時，一道嬌小的身影突然從旁閃出。

祈安纖指如鉤，扣住衙役手腕要穴，但聽“咔嚓“一聲，那衙役頓時痛呼松手。

另一官差見狀大怒，拔出長刀，呼喝著朝祈安劈來。祈安身形輕盈，往后一躍，輕松避開刀鋒。

“小丫頭，找死！”那官差怒喝一聲，再次揮刀攻來。

祈安不慌不忙，側身閃過刀鋒，順勢一腳踢在官差的手腕上。長刀脫手飛出，還沒反應過來，又被祈安一記手刀劈在脖頸上，頓時癱軟在地。

沈時宴站在一旁，看得目瞪口呆。

“祈安，你何時有的這般身手？”他忍不住問道。

祈安拍了拍手，得意地揚起下巴：“少爺整日在外游蕩，奴婢總得學些防身的本事。”

正此時，街道那頭突然傳來一陣急促的腳步聲。

“大膽！竟敢襲擊官差！”

只見一隊人馬快速趕來，為首的是捕頭李二。那兩名被掀翻的官差見李二趕到，慌忙爬起來，灰溜溜地躲到隊伍后面。

“不是讓你們盯著嗎？有消息需先通知我，怎么如此莽撞！”李二恨鐵不成鋼。

“頭兒，我們沒想動手，是這小丫頭出手太重了……”兩人低著頭，聲音越說越小，顯然覺得被一個小丫頭撂翻很沒面子。

李二瞪了他們一眼，隨即轉向沈時宴，語氣沉穩卻不容置疑：“沈時宴，我們懷疑你和陸云逸的死有關，隨我們回衙門調查吧。”

祈安立刻站到沈時宴身前，像只護崽的小母雞。

沈時宴拍了拍她的肩膀，示意她退后，隨即上前一步，直視李二：“這位大人，說我殺害陸云逸，可有證據？”

“證據自是有，”李二沉聲道，“你是否殺人，跟我等回去一查便知。”

正僵持間，管家沈書走了出來，朗聲說道：“各位大人，我家老爺請諸位入府議事，有事坐下談。”

見父親出面，沈時宴松了口氣，摸了摸祈安的腦袋。小丫頭這才退到他身后，雙手緊緊攥著他的衣角。

李二略一思索，想起縣令大人曾提醒過，沈家背景不簡單，不宜得罪。于是揮了揮手，示意眾官差先回去，自己只帶兩人入府。

花廳內，沈楨慢條斯理地撇著茶沫。

李二清了清嗓子，開口道：“沈老爺，陸公子今晨墜樓而亡，足踝、脛骨盡皆折斷，顱后碎裂，死狀極其慘烈。我們懷疑有人潛入陸府，將陸云逸引誘至樓上，將其推下樓......”

“既死在自家府上，與我兒何干？”沈楨喝了口茶，不等李二說完，便出聲打斷。

李二被噎了一下，壓下心中不悅，繼續說道：“據查，陸云逸近些時日只與貴公子發生過沖突，所以我等想請沈公子配合查探。”

“是他自己欠揍，誰讓他調戲祈安的...”沈時宴接過話茬，話還沒說完，瞥見老爹的臉色，立刻閉嘴。

沈楨不緊不慢地說道：“李捕頭，我兒雖頑劣，但這等小打小鬧還不至于到殺人行兇吧？僅憑這一點，就要將我兒當成嫌犯，豈不是將我朝律法當作兒戲？”

李二心中暗罵，但面上還得保持恭敬：“沈老爺，我等也是秉公辦案。沈公子若不是兇手的話，自會還他一個清白。”

一旁的祈安突然插話：“奴婢愿往縣衙！那日沖突皆因奴婢而起！”

沈時宴瞪了她一眼，拍桌而起：“胡鬧！”

卻見沈楨意味深長地瞥來一眼，緩聲道：“既如此，便讓這丫頭隨李捕頭走一遭。”

在場眾人面面相覷，李二一時不知如何是好。

沈時宴急了：“爹！”

沈楨卻端起茶杯，慢悠悠地品起了茶。

李二無奈，只好先將祈安帶回衙門。

“我堂堂七尺男兒，讓一個小丫頭替我背鍋，這算怎么回事？”沈時宴火冒三丈。

“衙門那邊，我自會打點，祈安不會有事，案子查清了就放回來了。反倒是你，最近給我太平點！”沈楨冷哼一聲，將茶杯重重放在桌上，揮袖起身離開。

沈時宴氣不過，將桌上的茶杯端起，又重重摔在桌上。

暮色漸濃，沈時宴獨坐書房。

摸了摸腰間暗囊里裝著祈安去年端午給他繡的香囊，金線繡的“平安“二字在月光下若隱若現。他輕撫了下香囊，眼神漸凝。

書案上《洗冤集錄》翻至“驗墜”一節。

“真墜者傷有次第，假墜則亂；真者血蔭入骨，假者皮損而已。”