晉文公即位后，周襄王派內史[84]叔興去冊封文公。叔興回來后對周襄王說：“晉文公將來肯定能稱霸諸侯，以后要多依賴文公。”從此周襄王對晉國就親近了很多。

當時鄭國依附楚國，跟中原各諸侯國的關系都不好，并且經常欺凌弱小的國家。一次鄭國責怪滑伯[85]在衛國做官卻不去鄭國做官，于是就出兵攻打衛國。衛國向周襄王求救，襄王于是派使者去鄭國說和，結果鄭國把使者扣下了。襄王非常生氣，要去討伐鄭國。

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