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熟悉我的讀者都知道，我是一個(gè)業(yè)余作家，嚴(yán)格來說是一個(gè)業(yè)余推理小說家。之所以這么說，是因?yàn)槲艺降穆殬I(yè)是一名歷史老師。與“太陽底下最光輝的職業(yè)”比起來，寫推理小說似乎就沒那么拿得上臺(tái)面了，尤其我寫的還不是所謂的正統(tǒng)文學(xué)。

不過大家似乎對(duì)推理小說家這個(gè)職業(yè)非常好奇，且常常有一種“偏見”，似乎所有寫推理小說的作家，對(duì)真實(shí)案件的偵破都非常了解。其實(shí)這兩者根本就是兩回事，就好比武俠小說中的武林高手與現(xiàn)實(shí)體育比賽中的散打冠軍，這兩者根本沒有可比性。

可讀者卻管不了這么多，在完成《黑曜館事件》后，我經(jīng)常會(huì)收到許多私信，拜托我替他們查一查生活中那些不可思議的事件，比如學(xué)校里的課桌椅少了一套，辦公室的水杯不翼而飛，明明買的是黑色褲子第二天卻發(fā)現(xiàn)變成了白色。我承認(rèn)有些謎團(tuán)確實(shí)很有想象力，但我是真的愛莫能助。

至于陳爝，相當(dāng)一部分讀者認(rèn)為他是我“虛構(gòu)”出來的。親愛的讀者朋友，請(qǐng)相信，我，韓晉，比任何人都希望陳爝是我虛構(gòu)出來的角色，這樣我可以隨時(shí)在小說中讓他反復(fù)成為被害人。很可惜，這家伙就是和我合租在同一棟房子里的活生生的人，至少在我的生活中，陳爝并不是一個(gè)文學(xué)人物。

以上這兩點(diǎn)對(duì)推理作家的誤解，耿書明全占了。

話說回來，我是真沒料到他會(huì)給我寫電子郵件。大學(xué)畢業(yè)之后，我們幾乎沒有來往，而且在我的印象中他的羽毛球水平非常糟糕，也不知道怎么就混進(jìn)社團(tuán)了。轉(zhuǎn)眼畢業(yè)都已經(jīng)十多年了，當(dāng)時(shí)還沒有微信，我記得他換過一次手機(jī)號(hào)碼之后，我們就失聯(lián)了，也不知道他從哪里得到我郵箱地址的。或許是有印在書里？我記不清了。

讀完他的來信后，我給陳爝也過了眼。

“感覺怎么樣？”

我對(duì)著躺在沙發(fā)上看手機(jī)的陳爝發(fā)問道。

從昆蟲博物館中回來后，陳爝就一直保持這種懶惰的姿勢，不論喝咖啡還是看書，屁股像是被人用強(qiáng)力膠粘在沙發(fā)上一樣。我發(fā)現(xiàn)陳爝這個(gè)人，做事情都非常極端，面對(duì)興趣不大的事情，陳爝會(huì)讓你覺得他是這個(gè)世界上最懶散的人，但一旦對(duì)某件事產(chǎn)生了興趣，他會(huì)立刻變成一個(gè)超有行動(dòng)力的人。他永遠(yuǎn)在這兩種狀態(tài)之間切換。

“感覺你這位同學(xué)可真不了解你啊！”陳爝答非所問。

“我不明白你的意思。”

我的直覺告訴我，接下來沒好話——果然如此。

“因?yàn)樗谷挥谩潘济艚荨瘉硇稳菽恪！标愳邚埓笞彀停龀霎惓ｓ@訝的表情，“可惡！韓晉，這是在諷刺你啊！你難道不生氣嗎？”

“你認(rèn)真一點(diǎn)行不行？”我對(duì)他的孟浪之舉十分無語。

也許是意識(shí)到我語氣中的不愉快，陳爝沒有繼續(xù)說話。他皺緊眉頭，又將手機(jī)屏幕上的信讀了一遍。

“你真的打算去嗎？”

面對(duì)這個(gè)問題，我一時(shí)不知該如何回答。

論交情，我們之間也就一般般。而且我一向認(rèn)為，眼下通信技術(shù)這么發(fā)達(dá)，想找到一個(gè)老朋友或跟一個(gè)人保持聯(lián)絡(luò)，并不是什么難事。能夠十多年一句問候都沒有，那說明你對(duì)他來說并沒有那么重要。盡管再見面時(shí)激動(dòng)得涕泗橫流，多半也是偽裝出來的。

不過拋開耿書明不談，對(duì)發(fā)生在耿道成教授身上的事情，我倒是很有興趣。

我讀過耿道成教授很多文章，他對(duì)古代少數(shù)民族的民俗與歷史的研究非常深入，尤其是辨羅甸國與羅氏鬼國的那篇文章很有見地。可即便如此，要讓我相信世上曾存在過一個(gè)崇拜昆蟲的部落也很難，理由很簡單，文獻(xiàn)與考古的證據(jù)太少。就像王國維所說的，必須“紙上之材料”與“地下之新材料”相互印證才行。也難怪當(dāng)時(shí)會(huì)有那么多專家出聲反對(duì)他。

“想去看看嗎？”

既然不知道怎么回答，不如先反問陳爝。

“你想去刀崗村嗎？”

“不想。”陳爝很快地回答道。

“為什么？你對(duì)這種充滿了神秘感的謎題，不是都保持著高昂的興致嗎？”

“耿書明可沒有邀請(qǐng)我。對(duì)他來說，我只不過是個(gè)‘不怎么討喜’的文學(xué)人物。”

“你是不是生氣了？”我從他的言論中捕捉到了一絲不快的情緒，于是立刻著手反擊，“你心眼兒也未免太小了吧！”

“生氣？你在開玩笑嗎？”

死要面子的陳爝當(dāng)然不會(huì)承認(rèn)。

“那你是答應(yīng)跟我一起去刀崗村了？”

“我沒生氣和我要陪你去刀崗村之間，有什么關(guān)聯(lián)嗎？韓晉，別試圖用你那弱智的語言陷阱來套路我。”陳爝拿起杯子，喝了一口咖啡，我感覺他在強(qiáng)裝平靜。“你想去的話就自己去，幾年前去弇山村[1]1的時(shí)候，你不也一個(gè)人去了嗎？”

“那次回來之后，你不也生氣了嘛。好啦，其實(shí)我也沒多想去刀崗村，畢竟在云南省，過去也是長途跋涉。不過同學(xué)一場，人家都開口了，直接拒絕多不好意思。而且作為一個(gè)歷史教師，能近距離接觸和觀摩考古發(fā)掘的現(xiàn)場，而且還是未被人發(fā)現(xiàn)的遺跡，不論如何都算是一次難得的經(jīng)驗(yàn)。”

其實(shí)我內(nèi)心深處還是想去一趟刀崗村的，倒不是因?yàn)楣鳌?/p>

況且如果有陳爝在身邊，我會(huì)比較心安一些。這家伙雖然毒舌，但大部分時(shí)間都能保持冷靜的頭腦。在情緒穩(wěn)定上我確實(shí)不如他，這點(diǎn)我必須承認(rèn)。而且，陳爝比較幸運(yùn)，什么好事都能讓他遇上，隨手買瓶飲料都能再來一瓶，預(yù)測足球比賽也總能猜對(duì)比分，反觀我自己，好幾次出遠(yuǎn)門都遇到了非常糟糕的事情，很難不懷疑我被掃把星附體了。

“韓晉，你不覺得這整件事都透著一股奇怪的感覺嗎？”陳爝發(fā)問道。

“什么感覺？”

“恐怖的感覺。”陳爝思考片刻，又補(bǔ)充了一句，“一種難以形容的恐怖感。”

陳爝試圖尋找一種詞匯來形容他的感覺，但他沒能找到，唯有“恐怖”這個(gè)詞比較貼切，卻未必完全契合他的感受。

陳爝繼續(xù)道：“在耿書明的信中，他提到滬東大學(xué)的高謙平教授是最早意識(shí)到滇南蟲國存在的學(xué)者，而且還親自探訪過刀崗村。緊接著，交通意外就發(fā)生了。這兩件事放在一起看，我感覺耿書明的懷疑是有依據(jù)的。”

現(xiàn)在看來，整個(gè)事件的起源，就是高謙平教授首先發(fā)現(xiàn)了滇南蟲國和蟲落氏的存在，但他并沒有將這個(gè)發(fā)現(xiàn)公之于眾，而是自己偷偷跑去云南考察。我能理解像高教授這樣的學(xué)者不輕易下結(jié)論的謹(jǐn)慎性格和學(xué)術(shù)素養(yǎng)，他必須有十足的把握，才能把滇南蟲國這種如同幻想般的存在告知天下。在得到蟲神石雕像后，高謙平教授更加堅(jiān)定了信心。他曾暗示記者，自己將有一個(gè)重大的發(fā)現(xiàn)，不久之后便會(huì)公布，屆時(shí)會(huì)在考古學(xué)界掀起一波巨浪。很不幸，他在接受采訪之后沒多久，就出了車禍，一命嗚呼。

奇怪的是，高謙平教授在發(fā)生意外前不久，就將手里的蟲神石雕像轉(zhuǎn)贈(zèng)給了川東大學(xué)的耿道成教授。這一舉動(dòng)在我看來，似乎有些“托孤”的意味。高教授死后，耿書明的伯父耿道成教授繼承了高教授的遺志，繼續(xù)了滇南蟲國的發(fā)掘和研究，并在杭州召開的“中華文明起源與早期發(fā)展學(xué)術(shù)研討會(huì)”上發(fā)表了自己對(duì)滇南蟲國的發(fā)現(xiàn)和研究成果，引起媒體及學(xué)界的震動(dòng)。

耿道成教授的“奇談怪論”引發(fā)的輿論是一把雙刃劍，他雖因此得到了極大的關(guān)注度和流量，卻也引來了許多謾罵和侮辱。不過，令耿道成頭疼的并不是網(wǎng)上的流言蜚語，而是生活中感受到了“威脅”。他在筆記中表示有人不希望將滇南蟲國的信息公開，試圖掩蓋這段歷史，還對(duì)他進(jìn)行了人身威脅。這期間，他是否真的遭遇了切實(shí)的報(bào)復(fù)行為，我們已無從得知。終于，再一次前往刀崗村的實(shí)地考察時(shí)，耿道成被人在神木廟中槍殺。當(dāng)?shù)鼐秸J(rèn)為他可能是遭遇了流竄作案的搶劫犯。

但耿道成教授的侄子耿書明卻不這么認(rèn)為。從耿教授出租屋中的紙箱里，耿書明發(fā)現(xiàn)了大量關(guān)于滇南蟲國的研究手稿和一尊蟲神石雕像，以及耿教授留下的字條。同時(shí)，耿書明在網(wǎng)絡(luò)上結(jié)識(shí)了畢業(yè)于中國農(nóng)業(yè)大學(xué)昆蟲學(xué)系的學(xué)者丁瑤。丁瑤向他透露了耿教授被殺案件的很多細(xì)節(jié)，并認(rèn)為這不是一起意外，因?yàn)闅⑷爽F(xiàn)場呈“密室”狀態(tài)。

刀崗村的村民自然認(rèn)為這是因?yàn)楣⒔淌谝C瀆神木而被降災(zāi)，可丁瑤是個(gè)受過高等教育的生物學(xué)家，當(dāng)她得知這一情況后，或許立刻意識(shí)到這起案件很有可能是謀殺，而不自然的“密室”狀態(tài)或許是罪犯使用了某種“詭計(jì)”。耿書明也認(rèn)為這起案件的疑點(diǎn)太多，于是主動(dòng)聯(lián)系上了渝南大學(xué)考古系教授汪敬賢團(tuán)隊(duì)。他是在考古界少數(shù)支持耿道成教授蟲國學(xué)說的學(xué)者。耿書明想聯(lián)合汪教授的團(tuán)隊(duì)和我一同前往刀崗村，一方面想借助汪教授的力量，證明耿教授的發(fā)現(xiàn)并非無稽之談；一方面也想私下調(diào)查清楚耿教授真正的死因，找出害死他的兇手！

把我當(dāng)“名偵探”這件事是他這次計(jì)劃中最大的失誤。

陳爝繼續(xù)說道：“滬東大學(xué)就在上海，而且那所大學(xué)我有不少熟人，正好認(rèn)識(shí)他們考古系的一位老師，這件事值得我們?nèi)ゲ橐徊椤！?/p>

“調(diào)查高謙平教授的意外嗎？”

“是不是意外，現(xiàn)在還不好說。”

說完，陳爝立刻給上海市公安局刑警大隊(duì)的宋伯雄隊(duì)長打了通電話。他們倆算是老相識(shí)了，關(guān)系一直很不錯(cuò)，宋隊(duì)長也是少數(shù)能夠忍受陳爝古怪性格的人之一。陳爝回國之后，明里暗里幫了警方不少忙，作為回報(bào)，宋隊(duì)長也經(jīng)常在工作規(guī)定范圍之內(nèi)，透露給陳爝一些關(guān)于案件的情報(bào)。電話里，陳爝托宋隊(duì)長查一下八年前那起交通意外的情況。

掛掉電話，陳爝對(duì)我說：“韓晉，我們出發(fā)。”

“出發(fā)？去哪？”我莫名其妙。

“去滬東大學(xué)。”

[1] 詳見《傀儡村事件》（新星出版社，2018）。