圣諭酉時發出。

申時未到，便就出現在官員的手上。

都察院左都御史陳炌在接到圣諭的第一時間，急忙趕往了首輔張四維家中。

而張四維，已在書房中等候他多時。

當陳炌進到書房中，那有些慌張模樣，與張四維料想得沒錯。

“張大人，長清縣之事惹得皇上震怒，下一步該如何？”

等管家上完茶退出書房，僅剩陳、張二人，陳炌這才開口。

張四維目光一掃陳炌，輕笑一聲，“殺官乃是對朝廷的蔑視，與造反無異，皇上震怒有何驚奇？”

“可……唉……”

陳炌支吾難言，話在口中滾來滾去，一時不知該如何開口。

他端起茶杯一口飲盡杯中茶水，稍稍定了定神，這才起身來到書案前。

此時，二人之間只隔著一張書案。

陳炌將聲音壓低，似是提醒，又似是感嘆，“這事萬一追查出來，恐會波及朝中同僚啊，張大人……”

“誰查？”

張四維依然神態自若。

他緩緩捋著胡須，悠悠道：“我說陳大人，這等小事讓你這般驚慌，日后如何能成大事？”

“張大人吶，濟南府歷城縣的王家是在下姻親，那王家與長清縣的王家又是同宗，這不是什么秘密，在下怎能不急？

如今長清縣的事，就是王家找人安排，雖未有人漏出馬腳，但萬一被查出，只要與王家有關的官員難逃一劫啊，這可不是唯獨牽扯在下一人吶，粗略一算，大大小小也得十余人啊。”

陳炌將心中所想，和盤托出。

“你看這兩道奏章。”張四維手指輕輕地點了幾下書案。

書案上，一道圣諭放在一側，而中間顯眼位置卻是平鋪著兩道的奏章。

那奏章明顯是剛剛寫完，就連那墨跡還未干透。

陳炌探身取來，小心地端放在面前。

半晌過后。

陳炌又將奏章慢慢地放回原位，長長吁了口氣，如釋重負地笑了起來，“張大人，借刀殺人這招妙啊。”

張四維微抬眼角，眼神玩味，“不慌了？”

陳炌有些尷尬，欠了欠身子嘆道：“張大人，若是真能借著長清縣的事把山東巡撫、濟南知府給參下來，那可就萬事大吉了。”

張四維：“皇上雖登基十年之久，但這些年來，朝堂上的事皆是張居正在幕后操縱，如今張居正不在了，讓皇上獨自面對朝堂，怎能一手掌控？不還得由我們這些臣子替君分憂？”

陳炌忙不迭的恭維，“說得極是，張大人如今身為首輔，肩挑大任，本就該接替張居正來輔佐皇上處理朝政。”

“之前張居正安插在都察院的人，現在已經讓你調去他職，六科給事中也是一樣，當下朝堂之上，不會有張居正的人再發一言。”

張四維說完，看了一眼陳炌。

“今早你也得了清查錦衣衛的旨意，只需把與馮保、張居正相關的人暗中清除，最后把一些為非作歹，勒索斂財的人呈給皇上，這就算是交代了。

至于那錦衣衛，短時間內是恢復不了了，本輔還聽說，今日圣旨一下，錦衣衛都指揮使便告病在家，不予見客，還不明顯嗎？”

張四維想到曾經風光無限的廠衛，不覺失笑。

“至于東輯事廠……馮保如今也卸去了司禮監的官職，東輯事廠還能掀起什么風浪？

那幫司禮監太監忙著爭權，哪里有功夫查長清縣之事，就算皇上下旨徹查，他們最多也就是敷衍了事，誰敢在這風口浪尖上多事？”

“難不成皇上一人去長清縣查？”張四維為自己最后補充的這一句，笑了起來。

陳炌連連點頭，“張大人說得是，到了最后，查不出個結果來，那山東巡撫、濟南知府哪還有臉面為官，說不定還不等皇上下旨，他們自己就得遞上奏章，告老還鄉。”

張四維：“等你回去就立馬給王家去封信，讓他們靜觀其變，勿要擔心，千萬別再額外惹出事端，一切都等京中消息。”

“還有，王家這次做的有些過了，你也告訴他們一聲。”

陳炌一一應下。

“張居正啊……你為官三朝，竟不知這么一個淺顯的道理，天子到底是與誰來治天下？”

張四維想起這位曾經的首輔，不免一聲長嘆。

“天子是與士大夫共治天下，而并非與百姓治天下，士大夫才是大明的根基，你怎么會冒天下之大不韙，做出有損國之根基的事來？”

陳炌接話道：“張大人所言極是，現在全國各地的鄉紳忍耐已久，這些年他們上繳的稅賦比起之前翻了何止一倍，

若是再這么下去，非得出亂子不可。唉……其實這次也不能全怪王家下手太狠，實在是忍無可忍。”

張四維：“長清縣的主簿是你的門生對吧，盡快讓他上奏吧，到時候本輔呈給皇上。”

“在下回去就發急書。”

陳炌說完便坐回椅子，端起茶杯，卻發現茶杯已空，又放回了旁邊桌子上。

這時，張府管家輕輕叩了幾下門，在門外小聲道：“大人，司禮監張鯨求見。”

“張鯨？”

張四維蹙眉思索，少頃便笑著對門外道：“讓他進來吧。”

不一會兒，張鯨便由管家帶著進了書房。

管家不敢多留，快步退了出去。

張鯨瞅見房中還有都察院左都御史陳炌，眨巴眨巴一雙小眼睛，分別給二人作了個揖，“小的見過首輔大人，陳大人。”

張四維看著笑中帶著一絲諂媚的張鯨，有些好奇，“張公公這時候來這兒，是有何要事？”

張鯨不停地瞟著陳炌，謹慎道：“張大人，小的前來叨擾，還請大人見諒。”

張四維指著陳炌，“陳大人與本輔相交莫逆，盡管說來。”

張鯨對著陳炌尷尬一笑，便道：“張大人，陳大人，小的心性耿直，那就直說了，如今馮保雖去官職，但接任司禮監掌印一職的李矩，乃是馮保的干兒子，如今司禮監實際還是在馮保的掌控之中……”

話說到這，屋內空氣突然凝固。

張四維與陳炌互相對視一眼，皆是一驚。

就連話剛說一半的張鯨也感覺出了不對，立即閉口不言，謹慎觀察著張四維的神情。

張四維開始仔細地回憶早朝發生的一切，眉頭隨著回憶漸漸皺了起來。

他這才發現，今日早朝上不單潘晟沒參動，馮保也只是退到幕后。

看似大勝而歸，實則一切照舊，沒有任何變化。

“皇上這一招移花接木用得可真是爐火純青啊，騙過了所有人，厲害啊，厲害啊……竟然連本輔也沒有看出來。”

張四維嘴角蠕動，聲音微不可察，獨他自己可見。

良久過后，張四維回過神來，目光掃向張鯨，“你繼續說。”

“是大人，馮保在掌印一職上貪贓枉法，所收賄銀數以萬計，現如今皇上蒙蔽其中。

小的與兩位大人一樣，都是忠君之人，見不得馮寶這種糊弄君主的奸詐小人。

所以，小的這次來想讓張大人主持公道。”

雖說張鯨司禮監的身份，在外人聽來風光無限。

可張鯨在里面是最底層，整日做事都是提心吊膽，生怕犯一點兒錯就沒了命。

他本以為能夠靠著干爹張宏秉筆太監的身份，往上提一提。

可張宏與馮保卻是面和心不和。

今日張鯨聽說馮保被罷免，心中便生出了活動的心思。

當下正是馮保與外廷水火不相容的時候，要是能抓住這個機會，說不定就能借著馮保倒臺，給自己謀求個好的職位。

張鯨的心思，哪能逃得過張四維的眼睛。

他聽完張鯨所言，卻不為所動，“張公公，這是屬于內廷中事，我一外臣不好摻和的。”

張鯨急忙又道：“大人，內廷外廷不都是國家大事嘛，但凡國家大事都得需要大人這樣才能兼備的人來把持。

那馮保于社稷百害無一利，像大人這樣心懷天下社稷的人，怎能忍心見馮保這樣的鼠狗之輩禍害圣主。”

張四維笑道：“今日早朝，馮保已經卸去官職，也得到了應有的責罰，圣上乃當世明君，日后定會曉得馮保是何人的。”

張四維并不是假意推脫，而是確實不想摻和內廷的事。

張鯨見狀，只能拿出殺手锏，“大人，皇上忙于政事，馮保的惡行許是并不知曉，小的手中有馮保貪贓枉法的一切罪證，還請大人明鑒。”

說完，張鯨從懷中拿出一本賬冊，放到了張四維面前的書案上。