這時(shí)，大殿內(nèi)的氛圍驟變。

所有人心里清楚，午門外的言官一旦撤走，今日彈劾馮保便以失敗告終。

張四維手中的這張王牌，也徹底失去了價(jià)值。

堂下有人認(rèn)為，張四維方才應(yīng)該保下陳炌，這樣言官就能保住。

可又有人認(rèn)為，張四維不摻入其中才是明智之舉，皇上手中握有鐵證，若是不管不顧一腳踏進(jìn)去，說不定也和陳炌的下場一樣。

大殿內(nèi)的人心思各異，但方才那些讓張四維逼退的目光，又調(diào)轉(zhuǎn)回去。

張四維的眼神黯淡了。

“徐愛卿？”朱翊鈞叫了一聲禮部尚書徐學(xué)謨。

徐學(xué)謨忙收回心神應(yīng)道：“微臣在。”

“這書案上的奏章都是你禮部送來的，你找人拿回去，待尋個(gè)日子朕單獨(dú)為你開個(gè)廷議，你我君臣二人好好商議一番。”

朱翊鈞指著桌上的奏章，揮了揮手。

徐學(xué)謨還想要闡述他的那些禮制之道，試著為張四維扳回一些。

可機(jī)敏的余有丁已經(jīng)看出此刻大勢已定。

他急忙趕在這位禮部尚書長篇大論之前，搶先道：“徐大人，皇上能為你徐大人單獨(dú)開廷議，這可是莫大的重視啊，還不趕緊謝恩？”

徐學(xué)謨看向余有丁，目光又移到書案，最終畫了個(gè)圈定在了張四維的身上。

張四維低垂著眼眸，一動(dòng)不動(dòng)，似是讓人施了定身咒。

徐學(xué)謨無奈嘆了口氣，躬身道：“臣遵旨。”

言罷。

一旁的小太監(jiān)趕忙跑出去叫來十余名太監(jiān)，一起把書案上的奏章通通搬了出去。

“徐愛卿，這天兒夠熱的，領(lǐng)一碗冰鎮(zhèn)酸梅湯去吧，消消暑。”朱翊鈞朝著門外一揮手。

午門的言官眼看就要撤走，徐學(xué)謨的那些奏章就成了可有可無。

既然皇上給了臺階，作為臣子也就只能順著下來。

他不敢再看張四維，垂著頭謝恩退了出去。

此時(shí)，大殿內(nèi)只剩內(nèi)閣三人，兩位刑官及那無官無職的海瑞。

朱翊鈞看向周光鯉，笑著問道：“周愛卿，方才海愛卿對律法的回答，可否準(zhǔn)確？還是讓你這掌管大理寺的來評一下。”

周光鯉當(dāng)即就覺得不妙，這海瑞現(xiàn)在無官無職，聽這話的意思明顯是讓海瑞入刑官。

他很是了解海瑞的脾氣秉性，萬萬不能讓這位海青天來大理寺。

周光鯉故作深思熟慮片刻，稱贊道：“海大人對律法的精通，就連微臣也是自嘆不如，似乎與刑部嚴(yán)大人有的一比。”

嚴(yán)清離得周光鯉很近，低聲罵了一句：“你他娘個(gè)猴兒的，老夫是哪里得罪你了？”

周光鯉佯裝聽不見，向一邊移了一小步。

此刻朱翊鈞正看著嚴(yán)清，嚴(yán)清只能回道：“周大人那是謙虛了，論起律法，大明朝能有幾人與他匹敵？

海大人的青天之名早已遠(yuǎn)播，最為適合做一位刑官，微臣所見，大理寺左寺正少一人。

臣斗膽進(jìn)言，還請皇上恩準(zhǔn)。”

周光鯉已經(jīng)離開了嚴(yán)清一步距離，想罵已是不能了，剛想要拒絕，卻見朱翊鈞笑道：“朕也覺得嚴(yán)愛卿說得在理，既然如此，申閣老，你回內(nèi)閣擬旨吧。”

海瑞已經(jīng)罷官有些時(shí)日，當(dāng)下還能起復(fù)，哪還不應(yīng)允？

更何況這刑官一職，也是頗合他心。

當(dāng)即跪地磕頭謝恩：“謝皇上。”

朱翊鈞對余有丁道：“余愛卿，你和申愛卿一起回內(nèi)閣擬旨吧。”

余有丁會(huì)意，皇上這是要與張四維最后談一次。

當(dāng)即拉著申時(shí)行向門外走去。

路過兩位嘀嘀咕咕對罵的刑官時(shí)，遞了個(gè)眼神。

二人住了口，急忙領(lǐng)著海瑞對朱翊鈞磕頭告退。

當(dāng)下，整個(gè)乾清宮中，只有朱翊鈞、張四維、潘晟三人。

朱翊鈞之前已經(jīng)給過張四維機(jī)會(huì)，君臣二人各退一步換個(gè)安寧。

可張四維依然選擇不退反進(jìn)。

朱翊鈞無奈，只能先去陳炌，安撫住言官，再退徐學(xué)謨，駁回奏章，最后繞了一圈再來解決張四維。

“張愛卿，你說陳炌那封信會(huì)不會(huì)是有人授意寫的呢？”

朱翊鈞開口直指張四維。

張四維搖頭：“臣不知。”

“問問不就知曉了？”

朱翊鈞笑了笑，對著外面喊了一聲：“羅九？去看看陳炌處理的怎么樣了，順便問一下那封信的事。”

“是”，門外應(yīng)了一句，一陣腳步聲向著午門方向行去。

朱翊鈞給了張四維最后一次機(jī)會(huì)：“張愛卿，此處再無外人，潘愛卿也是豁達(dá)之人，咱們君臣三人盡可隨心暢言。”

潘晟終于開口道：“張大人，皇上對您愛護(hù)之心，您還看不出嗎？”

張四維看了一眼朱翊鈞，又看向潘晟，吐出一口氣。

他這口氣一出，渾身上下也像是泄了氣一般，肩膀塌了下去，“皇上，臣斗膽一問。”

朱翊鈞：“今日不管張愛卿說出任何話，朕都赦你無罪。”

張四維：“皇上，漢宣帝曾說‘與我共此者，其惟良二千石乎！’，何等明顯，皇上，這天下是天子與士大夫共治啊。

如今各地鄉(xiāng)紳已經(jīng)怨氣極深，若是再這樣下去，恐生禍端啊皇上。”

潘晟立即反駁道：“張大人，潘某不敢認(rèn)同，這民為水，國為舟，若想一帆風(fēng)順，豈能置水于不顧？”

張四維笑了，笑中帶著不屑：“誰來管民？是朝廷管民嗎？那是鄉(xiāng)紳束民，地方上鄉(xiāng)民之間有了糾紛，是去縣衙告狀嗎？還不是靠地方鄉(xiāng)紳來判決。

潘大人，這一點(diǎn)咱們心里都和明鏡似的，就不要說得這么冠冕堂皇了。

再說那長清縣縣衙被砸，背后雖有推手，但那些鄉(xiāng)民愚昧之極，任人擺布，也是其中一大緣由。

鄉(xiāng)民心中毫無筆墨，聽風(fēng)便是雨，又極易讓人鼓動(dòng)，乃不安定之因，當(dāng)下鄉(xiāng)紳掌控著鄉(xiāng)民，才使地方上未出現(xiàn)亂動(dòng)之象。”

潘晟并不認(rèn)同，繼續(xù)反駁道：“鄉(xiāng)紳為何會(huì)心甘情愿替朝廷分憂？還不是為了那白花花的銀子。

地方鄉(xiāng)紳，小的也有千百畝良田，大的更是無法估計(jì)，這些田畝是如何得來？還不是從鄉(xiāng)民手中強(qiáng)取豪奪而來。

這與殺雞取卵有何異？

張大人，你口口聲聲天子與士大夫治天下，沒了百姓還有什么天下？”

張四維哼了一聲：“士大夫經(jīng)科舉選拔，熟讀圣賢之書，深諳治國之道，能以“仁政”輔佐天子……”

“好了！”朱翊鈞厲聲喝止住。

“張愛卿，朕就問你一個(gè)問題，百姓是什么？”

朱翊鈞盯著張四維，目光尚存一絲的希冀。

希望這位首輔還能記得起這些年來內(nèi)閣中的點(diǎn)點(diǎn)滴滴。

可是，張四維愣住了。

他張了張嘴卻沒有吐出一個(gè)字。

朱翊鈞給足了時(shí)間，可始終沒有換來答案。

直到眼中的希冀漸漸褪去，平靜說道：“百姓為稅源，為何要善待百姓，是因?yàn)槎愒葱枰B(yǎng)。

若是稅源枯竭，何來的稅收，沒有稅收，軍中哪里還有軍餉，沒有軍餉，何談國安？”

朱翊鈞頓了頓，問道：“張愛卿你還記得張先生嗎？”

張四維點(diǎn)點(diǎn)頭，“臣記得。”

朱翊鈞道：“張先生為何大力推行一條鞭法，不就是在養(yǎng)稅源嗎？為何又推行考成法，不就是約束地方官養(yǎng)好稅源嗎？”

說到這，朱翊鈞的聲音明顯提高了。

“百姓雖未飽讀詩書，但心地淳厚善良，他們的要求高嗎？惟吃飽穿暖而已。

若是全國百姓餓殍遍野，國還能稱之為國？那是修羅場！”

“張四維，你的才學(xué)，偏了！”朱翊鈞嘆了一聲。

這一聲嘆息聲很輕，可是如同喪鐘一般，在張四維耳邊轟鳴不止。

“致仕吧。”

朱翊鈞最后看了一眼張四維，便垂下頭，執(zhí)起了筆。