張四維大腦一片空白，站那久久未動。

他不知是該謝恩退去，還是繼續據理力爭。

似乎怎樣選都沒有了意義。

遙想那日早朝，他身為首輔站在左手第一位，大明言官皆以他馬首是瞻，那是何等意氣風發。

他感覺這一切就是發生在昨日。

張四維心中不甘，抬頭望向朱翊鈞，眼神中滿是不可置信。

書案后的朱翊鈞沒有再抬頭，只是淡淡地說了一句。

“張四維，你回山西蒲州好好做你的商人，張甲征從明日起入國子監讀書，朕會善待他的，不會有人對他不利，這個你大可放心。”

“朕給你留了顏面，你也給自己留個顏面，你是個人才，可惜偏離了國本。”

這些話，讓張四維僵硬的身體顫了一下。

他盯著這位二十歲天子的側臉，竟然恍惚了。

彷佛龍椅上坐著的是那位病榻上的首輔，張居正。

……

“子維？你是個可堪大用的人才，日后切勿偏離國本啊……”

“子維？可要記住，為政之道在于安民，安民之要在于察其疾苦。”

“子維？治內立心為民，籌國策；御外持志為國，慮民遠。”

一月前。

張居正于病榻上講了許多，張四維在旁佯裝耐心地聽著，心中則是在想方設法的趁機斂權。

如今，這幾乎相同的一席話又在乾清宮響起。

張四維此刻已經清楚，這位二十歲的天子依然還是信任著張居正，從來就沒有認可過他這位接任的首輔。

他笑了一聲。

笑自己這些時日來所做的一切。

笑自己從那日早朝上，竟然沒能覺察出皇上對潘晟及馮保的保護之心。

也笑他自認為的運籌帷幄，實際只是做著一個黃粱美夢。

張四維慨然一嘆，眼前的浮云瞬間飄散。

他對著龍椅最后一次躬身一拜，轉身快步離去。

以后的大明權力中心，從此再也沒有張四維這個名字！

朱翊鈞這時緩緩抬起頭，望著那道落寞的背影消失在大門口，微微地嘆了口氣。

“潘愛卿，朕的這字怎樣？”

一張寫著字的宣紙由書案后遞到潘晟手中。

潘晟雙手接過御筆，端于面前，宣紙上僅有二字——子維。

朱翊鈞看出了潘晟的為難，知道他作為臣子無法評判這兩個字的好壞，便又開口替潘晟解圍：“潘愛卿當然會說好。”

潘晟如釋重負地笑了一下。

朱翊鈞雙手撐于桌上出了回神，隨后幽幽道：“內閣日后就靠潘愛卿把持了。”

潘晟跪地叩首：“臣遵旨。”

“去吧。”

朱翊鈞倚靠著椅背，合上了雙目。

潘晟走后，乾清宮內除了火燭發出的輕微“噼啪”聲，就再也沒了其他聲響。

周圍靜得可怕。

可隨后一陣悉悉索索的腳步聲，終還是打破了大殿的靜默。

這腳步聲從旁殿一路來到了正殿。

“奴才叩見皇上。”

馮保覺察出朱翊鈞的神色有些落寞。

他用力壓制住心中的狂喜，面上一副悲憫之色。

朱翊鈞微抬眼皮，“嗯”了一聲，揮揮手：“你去吧，去司禮監看著吧。”

“是皇上，奴才這就去。”

馮保伏在地上磕了個頭，隨后起身倒退著出了乾清宮。

次日清晨。

京城內照例響起“嗡嗡”的鐘聲，緊接著又是一陣沉悶的鼓聲。

東城門緩緩打開。

張四維背朝東門，面朝乾清宮，雙膝跪地深深一拜，旋即起身不做任何停留，轉身離開。

這一舉動，由錦衣衛迅速傳入乾清宮。

朱翊鈞聽后，只是微微頷首，便繼續批閱著奏章。

一旁的王喜姐，小聲道：“夫君，張四維是叩謝皇上好生對待張甲征嗎？”

揮動著的朱筆突然一頓，停在了奏章之上。

“你就不怕這些人把你這話傳到別人耳朵里，說你后宮干政？”

朱翊鈞側面看向王喜姐，語氣中略帶嗔怪。

王喜姐掃視一圈周圍，正有幾名小太監站在堂下候著。

小太監們面無表情，就像是一具具假人站在那。

“臣妾知錯了。”

王喜姐欠欠身，有些委屈地喃喃道：“最近臣妾是有些逾禮了。”

“也罷。”

“張四維那一拜可不是希望朕善待張甲征。”

朱翊鈞放下朱筆，起身扶著王喜姐來到堂下，對那幾名小太監吩咐道：“你們出去吧。”

小太監們躬身應了一聲，逃也似地快步竄了出去。

宮內鐵律：知道的越少，活的越久。

“張四維那一跪，跪的是他自己內心無愧。”

過了一夜，朱翊鈞的心情明顯好了許多，臉上也有了笑意。

“張四維身上雖是沾了商人的急功近利，但多少還是有些文人風骨的。”

王喜姐似懂非懂地點點頭，“夫君果然說得不錯，沒有好人壞人之分。”

朱翊鈞眼神一滯，想起這句話之前是說給林若溪聽的。

他盯著素手掩口，已知多嘴的王喜姐，笑了笑：“你是皇后，日后可不能再偷聽了。”

王喜姐收回手，羞臊地垂下頭，輕輕地點了幾下。

這時，門外進來一名小太監，抬頭看了一眼王喜姐，跪在了朱翊鈞面前。

“皇上，兵部尚書梁夢龍求見。”

“兵部？”

朱翊鈞臉上的笑消散下去，沉聲道：“帶他來乾清宮。”

那小太監應下，跑了出去。

朱翊鈞輕輕拍了拍王喜姐的肩膀：“你讓人去把那林若溪尋來，她剛從濟南府回來，說不定帶回來一些好玩的東西，讓她陪你解解悶。”

王喜姐知道夫君有政事要忙，也就不再停留，趕忙領著幾個女官離開了乾清宮正殿，向著旁殿走去。

……

“臣梁夢龍，參見皇上。”不多時，梁夢龍便腳步匆匆的進了乾清宮。

“起來吧。”

朱翊鈞問道：“是有何事？”

梁夢龍起身，躬身回道：“回稟皇上，臣有兩事稟報。”

“說！”

“隆慶五年，大明與俺答汗達成和議，開放大同、宣府等十一處馬市，于春秋兩季交易……”

梁夢龍先是鋪墊了一堆宣府與大同邊鎮的歷史，生怕這位年輕的天子不清楚。

可朱翊鈞前世就對邊防格外重視，九邊重鎮的情況了如指掌，更何況是宣府與大同這兩個重鎮。

這些陳年舊事朱翊鈞靜靜地聽完，梁夢龍終于進入到正題。

“去年冬時，土默特部首領俺答汗離世，其子黃臺吉繼位。黃臺吉此人目光短淺且貪得無厭，遠不如其父。

宣府與大同有探子回報，黃臺吉繼位后，曾要求過各部落斷絕之前的互市。

幸虧他們內部極力反對，黃臺吉沒有成功。

不過，黃臺吉即位以來，今年春的這一次馬匹明顯劣于往年，且那黃臺吉手下態度蠻橫。

宣府、大同兩位總兵認為黃臺吉是要借著破壞馬市來挑起爭端，所以他們提議提前備軍，提防黃臺吉作亂之心。”

朱翊鈞點點頭，“另外一件事是什么？”

梁夢龍：“回皇上，第二件事是遼東方面，建州女真首領阿臺近期起了反叛之心，他聯合蒙古一些部落，頻繁襲擾清河、叆陽堡等邊關貿易市鎮，而且對撫順關已開始有了試探。

遼東總兵李成梁建議圍剿，殺一殺女真的氣焰，否則以他們貪得無厭的性子，定會得寸進尺。

若是放任不管，假如女真繼續聯合更多周圍的部落，那后果不堪設想。”

朱翊鈞聽完稍作尋思，道：“李成梁所說不錯，王杲當年就多次反叛，結果在八年前被李成梁擊潰逃亡，如今其子看來也是秉承了他父親的反心，若是以懷柔之策只能助紂為虐。

今日你給李成梁書信一封，讓他便宜行事，萬以下的兵員調動可先斬后奏，事后將實情上書即可。”

女真以騎兵突襲擅長，燒殺搶掠之后便揚塵而去。

遼東又與京師相隔甚遠，一來一回也需十余日。

總兵官臨機決斷也是以應對瞬息萬變的邊疆戰事，這已是多年的傳統了。

相對于建州女真，近些年蒙古部族倒是安穩了許多。

自從隆慶五年，俺答汗歸順大明后，雙方開放互市。

蒙古以牲畜、皮毛及一些特產換取明朝的紡織品、食鹽、茶葉等一些生活必需品。

交易的繁榮換來了暫時的和平，也給大明的財政減輕了壓力。

而剛繼位的黃臺吉，似乎有意想打破這些年維持的和平。

朱翊鈞也是不得不重視。

如今大明國庫雖有盈余，但也不能為了一點兒馬匹小事，就大張旗鼓殺向蒙古。

能和平解決，還是以和平為主。

畢竟戰爭所需的軍餉，是會平攤到每個百姓頭上的。

朱翊鈞權衡著利弊，不禁想到了俺答汗的妻子，三娘子。

隆慶五年，大明與蒙古兩方就和平互市方面談判中，三娘子功不可沒。

而張居正，則是大明這邊推動此決策的其中一人。

二人也算是隔空合作過一次。

“梁愛卿，先讓大同、宣府兩鎮做好提防，增兵一事暫緩。”

朱翊鈞想了想又道：“蒙古一事，朕心中已有了打算，兩日后召開廷議，到時候與各位愛卿商議一番。”

梁夢龍躬身應道：“臣遵命。”

“哎？對了，上次戚繼光進京，走的也是著急，說是軍中有事，是何事？”

朱翊鈞想到了那日沒有見到的戚繼光。

戚繼光掌管的薊州這些年一向太平，從未有過戰事。