第二天，陳子履忙完案牘公務，便換上了便裝，前往惠民藥局。

惠民藥局隸屬太醫院，坐班醫官又叫醫學訓科，歷由太醫院任免。

不過陳子履乃一縣之尊，安排一個代班郎中，也就一句話的事。

來到藥局門前，眾人已經到了。

沈汝珍用頭巾包起了華發，長須修得整齊，顯得精神抖擻。

沈青黛則在烏黑秀發上，系上了一根明黃色的蝴蝶發帶，平添一抹明媚。

身穿短打的林杰，一襲花布粗裙的林舒，亦一起來幫忙。

四人各有各的風采，尤其是兩位姑娘，一個英姿爽利，一個花蕾初開，極為養眼。

陳子履眼前一亮，暗付自己的盛情邀請，沒有白費。

沈氏祖孫醫術精湛，林杰精干有力，林舒年紀雖小，也能幫上不少忙。

大家齊心協力，必能重振惠民藥局。

然而掏出鑰匙，打開藥局大門一看，卻見大堂內一片狼藉。

房頂瓦片稀疏，結滿了蜘蛛網和燕子巢，陽光透過，映出片片斑駁的影子。

桌椅板凳、壇壇罐罐，七零八落。地上厚厚一層灰，也不知多少年不曾打掃。

再看藥庫，剩下的少量藥材堆在墻角，蟲吃鼠咬，發霉腐爛，根本無法使用。

陳子履知道藥局荒廢多年，心里早有準備。

不曾想，竟破敗成這個樣子。

沈汝珍倒沒泄氣，笑稱房梁還沒腐朽，很不錯了。沈青黛亦拿出大姐頭的架勢，招呼大家一起動手收拾。

一時間，眾人上房的上房，提水的提水，清掃的清掃。

忙忙碌碌間，陣陣笑聲傳出，倒也其樂融融。

陳子履在一旁督工，眼前翩翩倩影時不時飄過，忍不住在心中哼起靡靡小調。

“多交幾個朋友是好啊！若能平安渡過這次大災，就更好了。”

沈汝珍指揮了一陣，亦來到一旁坐下，拿出幾張紙，敬請參詳。

陳子履接過一看，原來是三張藥方：

一曰藿香正氣散，主治上吐下瀉；

一曰連翹清瘟湯，清退高熱惡寒；

一曰茵陳五苓散，通利三焦，祛肝膽之濕熱；

陳子履喚醒AI驗了一下，忍不住暗暗稱贊。

三張都是有效的驗方，用來應對災后疫癥，是比較合適的。

更難能可貴，所需的藥材都比較廉價，耗費不貴。

想來，沈汝珍在“惠民”二字上，下了一番功夫。

沈汝珍道：“大災之后，藥價必將暴漲。這些藥材，縣尊應盡早采買，提前備下。”

陳子履點點頭，翻到最后一張采辦清單，頓時有點傻眼。

只見清單上寫著：

【茯苓、茵陳、白術……各四百斤；藿香、連翹、厚樸……各三百斤；麻黃、豬苓、金銀花……】

陳子履知道重振藥局不易，肯定要出銀子，能把人請來，自然有掏錢的準備。

可他萬萬沒想到，需要預備的藥材份量，竟如此之巨。

盡管只有三十種左右，可多則幾百斤，少則幾十斤，不用幾輛大車都拉不完。

按市價粗略估算，耗費不會低于800兩。

比預想的100兩，整整多了7倍。

要知道，為籌備賑災糧，備用銀、臟罰銀早被花了個底朝天。

縣庫內，則只剩一半銀錢。且剩下的另一半銀錢，還要陸續調撥給各衛所發餉，不能輕易動用。

光憑縣衙之力，實在支撐不起這筆耗費。

陳子履忍不住抱怨：“沈大夫莫怪，必須備這么多嗎？”

沈汝珍知道衙門沒什么錢，可正如對方所說，醫者父母心。

既答應主持藥局，自然要為災民盡力爭取。

于是長嘆一聲，細細解釋起來。

原來潯州之潮濕悶熱，更甚于廣州，每逢水災必發瘟疫，連綿數月不止。且所爆發之疫癥，極易反復。

病人往往要吃上七八服，乃至十幾服藥，才能勉強痊愈。

是以藥材的耗費，比平常多了幾倍。

假設一千百姓染疫，則須備下六、七千服藥。扣門一點，每人只配五服，也要五千服。

茯苓、茵陳、白術等主藥用量大，每樣預備幾百斤，一點都不多。

沈汝珍又道：“但凡水患，上吐下瀉最為常見。另外二個方子，可以少備一些，藿香正氣散卻要管夠……”

“哪里止一千病人？”

沈青黛正在一邊擦拭藥柜，聽到這里，忍不住放下抹布，插話打斷。

“爺爺，我昨夜便說了，得按兩千病人備藥，至少一千五六百。”

“不會吧！咱們縣有那多人嗎？”

陳子履有些吃驚。

要知道，在貴縣的戶籍冊，只有五千多戶人家。哪怕加上軍戶，亦不會超過六千五百戶，即五萬多青壯老幼。

六千多戶人家，便有兩千人染疫，三戶中一，未免太倒霉了吧。

沈青黛卻很篤定，答得斬釘截鐵。

“謝村、東津等幾個市鎮，每逢墟日趕集，比城里還熱鬧幾分哩。只是大家不進城，你又不下鄉，不知道罷了。”

說著，又轉向沈汝珍道：“咱們哪次出診，不都得給幾十個老鄉看病？城里可有這么忙的？”

陳子履聽得苦笑連連。

按大明慣例，一縣一府之堂官，是不能輕易下鄉的。

非不愿也，實不能也。

既不能下鄉細究，便只能通過戶籍、實征等簿冊，了解治下民情。

至于簿冊未載的部分，詢問戶房胥吏、各鄉里長，人家也不肯明說，只能靠猜。

醫者出診能接觸到形形色色的人，自然比自己更清楚。

三人聊得熱鬧，林杰、林舒也湊了過來。

林杰道：“沈姑娘說得不錯，光咱們甲便有五六家佃戶。每次催糧，沒有他們的名字。”

林舒也道：“聽我哥說，他們以前也是軍戶，軍屯被占了，才成了佃戶。”

陳子履愈發吃驚，一個甲便有五六戶不納糧，看來本縣的隱戶情況，比廣東還嚴重。

他連忙祭出AI，重新調閱各類簿冊，復查戶房、兵房近幾十年的記載。

有的放矢之下，很快發現不少端倪。

原來，貴縣北邊的龍頭山，正是大藤峽山區的右臂。

為防土司叛亂，朝廷早在兩百年前，在這里設置了大量衛所。

即奉議衛五個千戶所，向武千戶所，以及貴縣守御千戶所，合稱一衛七所。

在整個大明，貴縣的衛所數量也算多的，甚至比遼東還多。

沈青黛提到的幾個市鎮周圍，正有好幾個千戶所的所城。

按大明軍制，每個千戶所統轄1120軍戶，人丁很是不少。然而萬歷朝以來，歷任知縣每次復核軍冊，都要勾銷一些軍戶。

十幾任下來，每個千戶所便只剩下百來戶，遠比附近的民戶少了。

如今戶、軍二冊上沒人，實際卻很多，只有一個緣由——隱戶太多了。

那些隱戶或為豪強之佃戶、奴仆，或靠打短工過活，或淪為乞丐。

他們不置田產，不繳稅賦，不打官司，不考科舉……

總而言之，他們在各類簿冊里，沒有任何痕跡，仿佛隱形了一般。

在豪強、胥吏、衙役的聯手壓制下，他們甚至不能隨便進城。

陳子履無事不能下鄉，自然看不到。

偏偏那些人也是大明子民，且遠比普通民戶更加貧窮困苦，更需要賑濟。

正所謂，光腳的不怕穿鞋的。

大災之后，若官府坐視不管，則民變多半在這些人里爆發。

所以，官府還得花錢為他們備糧、備藥……

想到這些，陳子履的頭更大了。

沈青黛道：“還有，若是瘟疫橫行，龍頭山的僮、苗等少民，也會來城里抓藥。藥局是一視同仁，還是轟出去？”

“轟出去……自然是不行的。”

陳子履愈發苦澀。

大藤峽土司桀驁不馴，少民性情彪悍，比隱戶麻煩十倍。兩百多年來，發生過幾次大叛亂，十幾次小叛亂。

如今朝廷連打敗仗，一個弄不好，他們又該扯旗造反了。

“沈姑娘莫急，容我想想辦法。”

“那你快想。”

“那個……有了！”

陳子履一拍大腿，想起一件很重要的事：病人多，也很有多的好處，而且好處還不小。