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中午，四十門紅衣大炮在城西門口一字排開，炮身上都系上了一朵鮮艷的大紅花。

里面有二十門屬于關寧軍的，另外二十門則是從李錢那里強征過來的，當然，還有附贈的一萬五千斤木炭、三千斤硫磺、以及兩千斤硝石粉。

吳三桂的大軍已經在城外集合完畢，三萬精騎，四萬步兵，軍容肅肅，整裝待發。

“兄弟們，我不知道什么大順皇帝還是大名皇帝。”

“我只知道，闖軍所到之處如蝗過境，赤地千里，庶黎涂炭！”

“如今李自成眼看就要打進北京，兄弟們，你們說，能讓這種吃人不吐骨頭的畜生當皇帝嗎？”

“不能！不能！”

士兵們消息閉塞，誰也不知道闖軍到底是啥樣。

被吳三桂三言兩語一忽悠，聽見闖軍搶奪老百姓糧食，甚至搶老百姓作糧食，心里就把李自成打上了“惡人”的稱號。

不讓我們吃飯那還行？

士兵們頓時憤慨不已。

本來，無論誰當皇帝，大家的要求不過是有口飯食就行，結果你當了皇帝還不如老朱家，那俺們咋可能答應。

吳三桂抽出腰間雁翎刀，直指上蒼：

“那我們應該怎么辦？！”

“殺！殺！殺！”

士兵們紅了眼，數萬人怒吼作答。

孫高陽其實也不知李自成到底是一個什么樣的人，畢竟寫他傳記的人也沒親眼見過他。

流寇？英雄？

不管了，君子惡居下流，天下之惡皆歸焉。

想拯救大明，你李自成在我吳三桂這只能是魔頭！

寧遠城的半數百姓出城送別開拔的大軍，見此一幕只夸吳大帥帶兵有方。

隊伍里有他們的兒子，丈夫，父親。

寧遠軍的兵源多來自本地，甚至不少地主豪紳的兒子侄子就在吳三桂的手下擔任軍官。

這也是為什么朝廷十四個月不發糧餉，關寧軍還沒有發生兵變的原因。

都是自家孩子，沒得吃了，您跟我說啊。

再加上東北人特有的熱情，寧遠的大戶便成了吳三桂的友情贊助商，時常接濟他們些糧食。

“爹爹，你什么時候回來啊？”一個年幼的小女孩在母親懷里問，小手摸著父親身上涼涼的盔甲。

那個老兵捏了捏女兒的小臉蛋，寵溺的說道：

“等南河里的冰化了，燕子又飛回咱家，爹爹就回來了。”

而抱著小女孩的母親卻扭過頭去，泣不成聲。

還有一個老婦人撫著兒子被寒風刮得通紅的臉頰，說道：

“兒啊，記得娘和你說的話沒？在外自己疼自己，一定把自己照顧好。”

“娘，我知道了，你今天都說多少遍了。”

“你老就等著我跟著吳大將軍混出個名堂來，到時候我再在家里置個幾畝地，你享清福就行了。”

年輕的戰士臉上洋溢著喜悅，安撫著老母親。

他在這寧遠城待了二十多年，沒想到還能有機會到京城見見世面，當然，更多的還是對建立功勛的渴望。

孫高陽看到這離別傷感的一幕幕，也于心不忍。

可又有什么辦法呢，要是大明亡了，他們的下場只會更慘。

覆巢之下焉有完卵，若是清軍入關，狼啃中原，那大家怕是連離別的機會都沒得。

君不見揚州、江陰、嘉定乎？

幾天前，祖大壽的那一刀，不僅斬斷了多鐸的脖頸，還把吳三桂的退路，也是原主的歷史線：獻關引虜給斬斷了。

他現在所能唯一做的，就是盡可能把弟兄們全須全尾兒的帶回來...

他翻身下馬，雙手抱拳，對前來送行的百姓說道：

“我吳三桂，替朝廷，替國家，謝謝鄉親們了！”

幾位老者也拱手答道：

“吳大帥，您在寧遠五六年了，您的作風怎么樣大家都清楚。”

“是啊，吳大帥，只能說，俺們的孩子能跟著你去救國勤王，俺們放心！”

......

吳三桂目光所至，看到了一直在一旁等著的白廣恩。

他正端著一碗濁酒，身后跟著被裁下來的、也是留守的三萬官兵。

大家表情肅穆，送別自己的親密戰友。

白廣恩眼含熱淚：

“大帥，這杯酒是兄弟們的心意！”

吳三桂眼眶也有些濕潤，他接過碗來：

“好，那我就替出征的弟兄們飲了這碗酒！”說罷，一飲而盡。

“鯤波，三十天，本帥要你堅守寧遠三十天！”

“三十一天城破，你仍是功臣，二十九天城破，我還是要砍你的頭！”

說著，吳三桂把自己寧遠總兵的大印拿了出來：

“我不在，城內一切事務，都由你來統屬。”

白廣恩接過大印，他追隨吳三桂遼東征戰多年，還從有此刻的血脈噴張。

他拔出腰刀割破手肘，鮮血瀝在玉印上，單膝跪下，咬著牙道：

“大帥以國士待我，末將當以國士報之！”

“末將以血發誓，三十天，我和大家在此地等大帥凱旋！”

吳三桂還想接著煽情。

只見胡心水押著一個形如野人的囚犯來到了吳三桂的馬前。

披頭散發的杜之秩抱著吳三桂的腿哭訴道：

“吳大帥，下官知錯了！”

“你大人不記小人過...”

“我上有八十老母，下有...”

這幾天他在牢里沒少受罪，睡的是干草垛，吃的是殘羹冷炙，每天晚上都提心吊膽，生怕哪個早就看他不順眼的將軍闖進牢里剁了他。

“好了好了，先別賣慘了，虧你還是皇帝身邊的人。”吳三桂撤回了一條腿。

后邊的士兵看著平時耀武揚威的杜監軍現在的姿態，也都捂著嘴偷笑。

“之前是下官不長眼，還請吳總兵給個機會。”

“我愿意給總兵當牛做馬，哪怕充軍都行。”

“只求吳總兵留我一條賤命。”

一旁的阿濟格笑罵道：

“就你這小雞身板還想當兵，老子一拳就能把你膽汁打出來。”

說著，擺弄著自己沙包大的拳頭。

杜之秩畏畏縮縮看著旁邊這個“黑鐵塔”，吆，還有辮子！

好家伙，吳三桂你真和清軍有勾結啊。

此時的杜之秩腸子都悔青了，當時只是給吳三桂扣帽子，沒想到一語成讖，人家真和多爾袞有往來。

我要是知道你真通寇，打死我也不敢和你叫板啊！

吳三桂終于發話了：

“姓杜的，現在擺在你面前的有兩條路。”

“一條就是斬首示眾...”

吳三桂話還沒說完，杜之秩就了當地做出了選擇：

“第二條，第二條！”

“下官選第二條。”

杜之秩撥開黏在臉上的臟發，瞪大了眼睛望著吳三桂。

瞥見了他嘴里殘缺不齊的牙齒，吳三桂越發覺得好笑。

吳三桂從懷里掏出一封信來。

“第二條路就是幫我把這封信送出去，并且保證不把我揍了你這件事說出去，我就還你自由。”

杜之秩雙手顫顫巍巍地接過那封信。

“下官明白、明白，一定不說出去！”

“那總兵要我把這封信交給誰？”

除了朱由檢，杜之秩生平還是第一次如此低三下四奉承他人。

“山海關總兵，高第。”