其實《紅樓夢》這部書的影射結構極為宏大，把上至嘉靖、下至永歷，近一個半世紀的晚明歷史幻化為賈府這個巨大迷宮，其間每一個帝王在賈府中都能找到對應人物。這個迷宮又以泰昌帝朱常洛為分界線，將歷史分為兩個階段，分別對應寧、榮二府。

寧府代表嘉靖、隆慶、萬歷、泰昌四朝的歷史，對應于“嘉隆萬中興”，這是明朝歷史上強盛、富庶、穩定的時代，雖然也有重重社會矛盾，但與后來的天啟、崇禎兩朝相比已經是難以企及的盛世了。

榮府代表天啟、崇禎兩朝及南明十八年的歷史，是“忽喇喇似大廈傾，昏慘慘似燈將盡”(《紅樓夢組曲·聰明累》）的末世時代。

寧府的影射結構是以賈敬喻嘉靖，秦可卿則一人挑了隆慶、萬歷、泰昌三朝的事情。

賈敬喻嘉靖可以說是《紅樓夢》所有謎題中最容易破解的一個，甚至可能是作者故意留下的迷宮入口，賈敬與嘉靖實在有太多相似點：

賈敬就是嘉靖的諧音；

賈敬是不理家務的族長，而嘉靖是二十多年不上朝的皇帝；

兩個人都是專業道士，終日以修仙煉丹為務；

賈敬死的時候賈府的人都是說“賓天”，賓天是專用于帝王的詞匯；

賈敬不在寧府，住在城外；嘉靖不住紫禁城，別居于西苑：

賈敬死于服用丹藥，嘉靖也死于長期服用丹藥引起的慢性中毒；

......

嘉靖之后隆慶、萬歷、泰昌三朝事情，都投射到秦可卿一人身上，正因為影射的人物多，隱寫的時間跨度大，秦可卿的身份撲朔迷離，成為金陵十二釵中最神秘的女子。

賈敬在《紅樓夢》中是個小角色，嘉靖年間的事情并不在《紅樓夢》關注的范圍之內。從秦可卿影射的隆慶皇帝開始，才逐漸進入《紅樓夢》隱寫歷史的正文。

《紅樓夢》在秦可卿身上刻意突出一個“淫”字，以影射隆慶帝朱載垕生平。

秦可卿與“淫”相關的內容甚多，判詞中有“情既相逢必主淫”，據脂硯齋評述，《紅樓夢》作者曾將第十三回的回目擬為“秦可卿淫喪天香樓”，可知曾經給秦可卿設計了一個“淫喪”的結局。小說中又借焦大之口，道出秦可卿與老公公賈珍、小叔子賈薔都有不倫之戀。

再看秦可卿臥房的陳設：

案上設著武則天當日鏡室中設的寶鏡，一邊擺著飛燕立著舞過的金盤，盤內盛著安祿山擲過傷了太真乳的木瓜。

古代野史中，武則天、趙飛燕、楊貴妃都是淫婦的代名詞，武則天豢養男寵，趙飛燕穢亂后宮，楊貴妃淫亂無度。

秦可卿臥房有唐伯虎畫的《海棠春睡圖》，兩邊有對聯：“嫩寒鎖夢因春冷，芳氣籠人是酒香”。筆者未能看出這有何特別之處，但脂硯齋卻在此點評道：艷極淫極！

總之，《紅樓夢》用隱晦手法，將秦可卿描繪成了一個淫蕩不堪的女子。

明朝皇帝中沉迷女色者不少，然而難出隆慶皇帝之右，“淫”字正是朱載垕最突出的特征。

隆慶帝登基頭三年就封了十三個正妃，臨幸的嬪御、宮女更不計其數。他每年都要增選年齡十一到十六歲的宮人三百人左右，于是每當臨近選秀之時，民間便會出現倉促嫁女的熱潮。

據《萬歷野獲編》記載，隆慶帝命人將各種不堪入目的春宮圖燒制在酒杯茶碗等瓷器之上，供日常使用。秦可卿宣淫主題的臥房陳設，或許就是隱喻此事。

隆慶帝日益放縱導致身體狀況愈下，故需常服春藥以滿足淫欲。登基幾年后，皇帝沉迷女色而患“色癆”，已是朝野上下皆知之事。隆慶帝36歲時，終被掏空了身體，縱欲過度而亡。

“秦可卿淫喪天香樓”的“淫喪”二字，正是隆慶帝的結局。第十回秦可卿重病之時，脂硯齋在回尾有這樣一段點評：“貧女得居富室，諸凡遂心，終有不能不夭亡之道”。這句話恰當概括了隆慶皇帝的境遇。

隆慶帝幼年時幾個兄弟相繼早夭，嘉靖皇帝便聽信了道士“二龍不相見”的理論，不與僅剩的兩個皇子見面，也不冊封太子。

儲君人選不明，朝臣便分化為擁立朱載垕與擁立其弟朱載圳的兩派。身處奪嫡之爭，加之嘉靖帝一貫陰晴不定、喜怒難測，朱載垕不得不處處謹小慎微，生怕一念之差惹怒父親。生活上僅依靠祿米俸銀勉強維持日用開支，皇室例行恩賜也不敢向父親請求。

生活困頓、姬妾甚少、長期克制欲望，導致朱載垕即位后欲望大爆發，縱欲無度，最終英年早逝。

“貧女得居富室，諸凡遂心，終有不能不夭亡之道”，這評價何其恰當。

然而朱載垕是個淫而不荒的皇帝，雖沉迷女色、不熱心政事，但寬容仁厚、用人不疑，嘉靖皇帝又給他留下一批能臣，這使得君臣間如魚得水，徐階、高拱、張居正等政治家能放開手腳，展開一系列改革，廢止嘉靖留下的各種弊政，革除明朝體制的諸多弊端。朱載垕則放心托付政事，實現了古代政治最向往的帝王“垂拱而治”。

后世史家對朱載垕評價頗高，稱其為太平天子，甚至將其比之于古代帝王中聲譽最佳的漢文帝。

《紅樓夢》中未實寫秦可卿淫喪等事，脂硯齋的說法是因她托夢給鳳姐，囑咐了兩件能讓賈府香火永繼的事情，雖然未能施行，但令人悲切感服，姑且赦免她，便將這段情節刪掉了。

脂硯齋這段文字可能是暗指由隆慶朝開啟的“隆萬革新”，能讓明王朝續命延壽，到萬歷皇帝親政后改革就中斷了，未能繼續施行。但隆慶皇帝的功績還是值得感懷，所以姑且將其縱欲而亡之事隱去。